Bölüm 117 : Ani sonuç

Lex hemen bir ikilemle karşı karşıya kaldı. Buradaki kararı bir emsal teşkil edecek ve evrendeki birçok güçle olan gelecekteki ilişkilerini etkileyecekti. Bir yandan, bunun biraz MP kazanmak için iyi bir yol olabileceğini ve stant için onlardan ücret alabileceğini düşündü. Öte yandan, böyle bir varlığın hanının kalıcı bir parçası haline gelmesi, onu yeni güçler için otomatik olarak Jotun İmparatorluğu'nun müttefiki veya altını olarak etiketleyecekti. Çünkü onlara böyle bir tezgah açmalarına izin verirse, bunu kalıcı hale getirmeye çalışacaklarından emindi. Tabii ki, Jotun İmparatorluğu burada kalıcı bir ikametgah edinebileceklerini fark ederse, kalıcı bir tezgah kurmaktan çekinmeyeceklerdi. Bir an için kafasında artıları ve eksileri tarttı. Sonuçta, karar tamamen ona kalmıştı ve kendini iyi hissettiği için, bazı kurallar koyarak buna izin verdi. "Etkinlik süresince, işe alım için bir tezgah açabilirsiniz. Ancak bazı kurallara uymalısınız. Başkalarına teklifte bulunamazsınız, sadece size gelenleri işe almaya çalışabilirsiniz. Misafirlerimi zorlayamazsınız ve onların bilgisizliğinden yararlanarak onları manipüle edemezsiniz. Onları ne için işe alabileceğinizi ayrıntılı olarak açıklamalısınız. Ayrıca, tezgahınızın açık olduğu süre boyunca size eşlik etmesi için bir personel atayacağım." Sırık gibi adam, bu kurallara itirazı olmadığı için han sahibine teşekkür etti, ancak yerine oturmadan önce, tekrar duymayı beklemediği bir ses konuştu. "Öyleyse, Şeytanlar da böyle bir tezgah kurmak isterse, sorun olmaz, değil mi?" diye sordu Loretta. Bu soru sadece adamı dondurmakla kalmadı, Ragnar'ın ve diğer herkesin kalbini de durdurdu. Lex içinden kendine küfretti. Az önce, birine izin verirse diğerleri de onu takip edeceğini söylemişti, ama burada başka bir büyük gücün de olduğunu unutmuştu. "Elbette, tüm kurallara uyduğunuz sürece sorun olmamalı," diye cevapladı Lex. Loretta gülümsedi ve ne memnuniyetini ne de isteksizliğini gösterdi. Belki de han sahibinin sözde "tarafsızlığını" test ediyordu ya da Lex ile Jotun İmparatorluğu arasında bir bölünme yaratmaya çalışıyordu. Durum ne olursa olsun, Lex herkesi memnun etmeye çalışırsa bazılarını memnun edemeyeceğini zaten biliyordu. Ancak bu, hanın kuralları olmasa bile, o yine de aynı şeyi yapardı. Sorular bir anlığına kesildi, ama bu sefer Kraliçe ayağa kalktı ve "Her bölüm için katılımcıları hanımıza nasıl getireceğiz? Peki ya misafirler? Oyunları izlemek için kaç kişi getirebiliriz? Ya da oyunları gezegenlerimizden izleyebilir miyiz?" diye sordu. "İyi sorular," dedi Lex, konuların politikaya saplanmak yerine tekrar ana konuya dönmesinden memnun. "Bu toplantıya davet edilen liderlerin her birine, gezegenlerine geri götürüp katılımcı misafirlere verebilecekleri belirli sayıda anahtar verilecek. Her anahtar en fazla 10 misafir getirebilir. Daha fazla anahtara ihtiyacınız olursa, bunları kişisel holografik asistanlarınızdan doğrudan satın alabilirsiniz. Aynı şey seyirciler için de geçerlidir – her lider seyirciler için anahtarlar alacak. Daha fazlasını getirmek isterseniz, anahtarları satın alabilirsiniz. “Herkes Oyunları koloseumdan veya Inn'in herhangi bir yerinden canlı olarak izleyebilecek, ancak kendi gezegenlerinizden izleyemeyeceksiniz.” Bu soruyla işler tekrar yoluna girdi ve daha fazla kişi tekrar soru sormaya başladı. Hevesli bir Canavar, Inn'den diğer "gezegenlere" seyahat edip edemeyeceğini sordu, bu da herkesin merakını uyandırdı. Lex, şu anda değil, belki gelecekte diye cevap verdi. Çoğunlukla "kültür" olarak nitelendirilebilecek türden gösterilerin ne olduğu hakkında daha fazla soru geldi. Lex, çok az sayıda kısıtlama getirerek, mümkün olduğunca yoruma açık bıraktı. Kısıtlamaların çoğu, bir noktada katılmaya karar veren Şeytan'ın sorularından kaynaklanıyordu. Kısıtlamalar, öldürmeme, işkence yapmama, lanetlenmişlerin ruhlarını bozmama, öfke gösterilmemesi gibi şeylerdi – hayır, demek istediği, insan veya hayvan birleştirme testleri yapılmaması vb. Sonunda, bir süre sonra sorular sona erdi ve Lex toplantıyı bitirmek üzereyken, bir tembel hayvan elini kaldırdı. "Evet?" diye sordu Les. "Bir sorum yok," dedi tembel hayvan tembel bir şekilde, "ama diğer gezegenlerden mütevazı bir ricam var." Meraklanan Lex kaşlarını kaldırdı. "Diğer iki gezegenden hiçbir Canavar'ın davet edilmediğini fark ettim. Eğer varsa, onları da davet etmenizi ve ufuklarını genişletme fırsatı vermenizi rica ediyorum. Onlarla da tanışmak isterim." Lex böyle bir istek beklemiyordu, ama müdahale etmek için bir neden görmedi, bu yüzden diğer gruplara sessizce baktı. Dünyalılar tereddüt ederken, Şeytanlardan biri konuştu. "Canavarlar, Garvitz'de birkaç tane var. Eğer kendinizi yalnız hissediyorsanız, birkaçını getirebiliriz." "Bu harika olur," dedi tembel hayvan, şeytanın kötü niyetli ses tonunu fark etmemiş gibi. "Şeytanlarla dikkatli ol, tembel hayvan," dedi Ragnar sonunda. "Onlar hainlerdir." "Uyarı için teşekkürler, genç insan. Ama Nibiru sadakatli bir gezegen değil. Bazı zorluklarla başa çıkabiliriz." Tembel hayvanın cevabı pek çok kişinin kaşlarını kaldırdı, çünkü o ana kadar Canavarlar, kendi gezegenlerinin adını bırakın, evren hakkında hiçbir şey bilmediklerini göstermişlerdi. Görünüşe göre işler o kadar basit değildi. "Daveti uzatacağız," diye cevapladı Kraliçe tembel hayvana. "Ancak onların gelip gelmeyeceği bizim kontrolümüz dışında." Konunun hallolduğunu gören Ragnar da ayağa kalktı ve konuşmak için izin istercesine han sahibine baktı. Lex'in başını salladığını görünce, "Benim de bir ricam var. Hepiniz geri dönmeden önce, gezegeninizin liderleriyle birebir görüşmek istiyorum" dedi. Loretta hiç tereddüt etmeden sordu: "Görüşme mi istiyorsunuz? Bizimle mi?" "Özellikle sizinle," dedi Ragnar, saldırganlığını hiç gizlemeden. Şimdiye kadar kendini dizginlemesinin tek nedeni, Hancı'ya olan saygısı ya da belki de ondan duyduğu korkuydu. "Bana göre herkesin soruları bitti. Öyleyse toplantıyı sonlandıralım," dedi Lex. Ancak başka bir şey söylemeden önce, Marlo son bir sorusu olduğunu vurgulamak istercesine aniden ayağa kalktı. "Evet?" Lex, bunun verimli bir soru olmayacağından emin olarak yorgun bir sesle sordu. "Bir dövüş arenası hakkında bir şeyler duyduğumu hatırlıyorum. Diğer konuklara dövüşte meydan okuyabilir miyim?" "Midnight Games sırasında olmaz," dedi Lex kesin bir sesle. "Şimdilik bu kadar yeter sanırım. Başka sorunuz varsa kişisel hologramlarınıza sorabilirsiniz. İstediğiniz kadar kalabilirsiniz, ancak hazırlıklara başlamak için geri dönmenizi öneririm." Bu sözleri söyledikten sonra Lex ortadan kayboldu ve doğrudan dairesine gitti. Döndüğü anda, içinde bulunduğu "akış" hali bozuldu. Tamamen iyi durumdayken, bir anda ağır ağır nefes almaya başladı. Pembe teni soldu ve Lex terlemeye başladı. Enerjisinin bir tanktan su sızar gibi içinden akıp gittiğini hissetti ve önceden berrak olan zihni bulanıklaşmaya başladı. Neler olduğunu anlayamayan Lex, uyanık kalmaya çalıştı, ancak bir saniye sonra yere yığıldı. Birkaç dakika öncesine kadar tamamen iyiydi, ama aniden işleri bitirmesi gerektiğini hissetmeye başladı. İlk başta bu hissi görmezden geldi, ama his giderek büyüdü ve sonunda bir şeylerin çok yanlış olduğu ortaya çıktı. İlk planı, daha uzun süre kalıp misafirlerinin verdiği bilgilere nasıl tepki verdiklerini gözlemlemekti. Özellikle Ragnar'ın planladığı toplantıları gözetlemek istiyordu, ama sonunda dairesine dönmek zorunda kaldı. Bilmediği şey, "akış"a girme ve duruma göre mükemmel bir şekilde hareket etme yeteneğinin normal bir durum olmadığıydı. Bu yetenek, ruhunu veya zihinsel enerjisini büyük ölçüde tüketiyordu. Aslında, ruhu toplantı için tam zamanında dengelenmemiş olsaydı, bu durumu neredeyse hiç sürdüremezdi. Bu, böyle bir durumda toplantıyı yapamayacağı anlamına gelmiyordu, ancak işleri kesinlikle bu kadar iyi idare edemezdi - özellikle de Şeytanlar ve Jotun İmparatorluğu'nun baskısı altında. Kültivasyonu düşük olduğu için zihinsel enerjisini doğru bir şekilde ölçemiyordu. Normalde enerjisi tükendiğinde, zihinsel yorgunluk veya bitkinlik gibi vücudundan gelen fiziksel bir sinyal hissederdi, ancak "akış" hali bunu görmezden gelmesini sağlıyordu. En azından son ana kadar görmezden gelebilirdi. Toplantıyı çabucak bitirmeseydi, herkesin önünde bayılacaktı.