Bölüm 1210 : Netlik

Lex, gençleştirme tedavilerini bolca deneyimlemişti ve genellikle bu tedaviler bir şeye daldırılmayı içeriyordu. Vücudun deri yoluyla emdiği besin ve vitaminlerle dolu ılık sular, yaşam enerjisiyle dolu iksirler, kaslarını rahatlatan kumlar veya bu türden başka şeyler olsun, hepsini denemişti. Ancak doğal olarak, bu tedavi Henali tarafından düzenlendiği için, etkisi bambaşka bir kategorideydi. Lex, bir uyku kapsülüne veya bir tür dinlenme odasına götürülmedi. Bunun yerine, bir tıbbi tesise götürüldü ve vücudunu havada yüzdüren mavi bir ışık huzmesine girmesini istediler. Odadaki doktorlar, Lex'in göremediği tabletlerinde bir şeyler yapmaya başladılar, ama kısa süre sonra makinenin çalışmaya başladığını ve ince, beyaz bir maddenin etrafında bir kabuk oluşturmaya başladığını gördü. Lex ilk başta ne olduğunu anlamadı, ancak kabuğu berrak bir sıvı doldurmaya başladığında ne olduğunu anladı. Onlar... onun etrafında bir yumurta kabuğu oluşturuyorlardı ve o da yumurtanın sarısıydı - ya da en azından ona yakındı. Konsept ne kadar tuhaf olsa da, direnmedi, bunun yerine gözlerini kapattı ve kabuğun tamamlanmasına izin verdi. Sıvı onu tamamen kaplayana kadar yükseldi ve Lex nefesini tutsa da, vücudunun onu çevreleyen sıvıya rağmen derisinden nefes aldığını fark etti. Sıvının başka ne gibi etkileri olduğunu anlamaya çalışıyordu, ancak derisinden vücuduna sızan herhangi bir sıcaklık, yorgunluğunu hafifletmeye yardımcı olan serin bir his ya da temelde herhangi bir uyarıcı olmadığı için, sıvının ne yaptığını hiç anlayamıyordu. Sıvının ne yaptığını anlamaya çalışmaya devam etti, ancak neler olduğunu gösteren fiziksel veya zihinsel bir his olmadığını anlaması biraz zaman aldı, ancak bir noktada tüm kaslarını gevşetmişti. Çenesini gevşetmiş, omuzlarını gevşetmiş ve bacaklarını gergin tutmak yerine dinlendirmişti. Aslında, zihni de gevşemişti, ancak bir parçası her zaman hanı gözetlediği için zihni tamamen durduramıyordu. İronik bir şekilde, bu değişikliği fark etmesinin nedeni, zihni sakinleşmişken Jack'in zihninin sakinleşmemiş olmasıydı. Dolayısıyla, düşünce süreçlerindeki farkı fark eden Jack'ti, ancak bu durum ikisini de olumsuz etkilemedi. Birkaç dakika sonra Lex uykuya daldı ve yumurta yavaşça küçülürken vücudu cenin pozisyonuna geçti ve vücudundaki sıvıyı daha da içeri itti. Dışarıdaki doktorlar, hiçbir şeyin ters gitmediğinden emin olmak için sürekli olarak hayati değerleri ölçüyorlardı, ancak onun mahremiyetini ihlal edebilecek herhangi bir numune almamaya veya alakasız ölçümler yapmamaya özen gösteriyorlardı. Bu şaka değildi. Bu seviyede, her bir yarışmacı tüm krallıkta benzersiz bir güç ve etki seviyesine sahipti. Aslında, turnuvayı krallık genelinde yayınlamanın ardındaki gizli nedenlerden biri, her yarışmacıya belirli bir düzeyde resmi tanınma sağlamaktı. Bu, Henali'nin bu yarışmacılara gelecekte vermek isteyebilecekleri herhangi bir resmi pozisyon için yaptığı ince bir hazırlıktı. Gençleştirme süreci uzun sürmedi. Her saniye yumurta kabuğu gittikçe küçülüyordu ve birkaç dakika içinde Lex'e o kadar yaklaştı ki, cildine dokunmaya başladı. Yumurta kabuğunun tamamen onun şekline uyması bir dakika daha sürdü ve sonra daha da sıkışmaya çalışırken biraz gerilmeye başladı. Ama basit bir yumurta kabuğu, Lex'in vücudundaki tek bir kıl bile bastırabilir miydi? Yüksek, yankılanan bir çatırtıyla yumurta kabuğu parçalandı ve sesle uyanmış olan Lex ortaya çıktı. Bu işlemin etkinliği onu şaşırtmamalıydı, ama yine de hayrete düştü. Sadece birkaç dakika geçmişti, ama sanki haftalarca uyumuş gibi hissediyordu. Sürekli planları nedeniyle zihninde birikmeye başlayan tüm zihinsel yorgunluk, stres ve baskı ortadan kalktı. Aslında, uzun süredir bastırdığı artan öfkesi bile, onu sabırsız hale getiren ve bazı şeyleri aceleye getirmesine neden olan, yavaş yavaş ortaya çıkmaya başlamıştı. Duygularını tamamen kontrol altına alan James, durum ne kadar kritik olursa, o kadar sakin ve soğukkanlı olması gerektiğini hatırladı. Bu temel bir hataydı, ama yine de yaptığı bir hataydı, çünkü ailesi ilk kez bu işe karışmıştı. Hemen Mary'ye iletmesi için birkaç yeni talimat verdi. Endişeli davranmak sadece gereksiz dikkat çekebilir. Her şey aceleyle değil, doğru bir şekilde yapılmalıydı. Ancak bu yapıldıktan sonra, Lex biraz rahatlamanın zihnini ne kadar berraklaştırdığını hayretle fark etti. Biriken baskı nedeniyle performansı düşmemiş olsa da, zihninin berraklaşması dikkat çekiciydi. Otel'de sunabilecekleri hizmetlere yeni bir bakış açısı kazandı ve Otel için özel paketler olarak iş tatillerini eklemeyi aklına kaydetti. Tüm bu süre boyunca kenarda duran resepsiyoniste döndü, ancak kadının ifadesi yine çok garipti. "Üzgünüm Bay Lex, ama beklenmedik küçük bir durum oldu," dedi, olabildiğince kibar davranarak. Onu gerçekten gücendirmeyi göze alamazdı, ama sürekli bunu yapmak zorunda kalıyordu. Bu yerde güvende olduğunu biliyordu, ama bu kadar güçlü biriyle karşı karşıya kaldığında, korku devreye girince mantığı bir kenara attı. "Tahmin edeyim, Henali'ler birinin bu kadar çabuk geçeceğini beklemiyorlardı, bu yüzden ödülü hazırlamış olsalar da kendileri veremiyorlar." Resepsiyonist donakaldı. Tam olarak doğru tahmin etmişti. Lex güldü. "Merak etmeyin. Bu benim beklentilerim dahilinde. Ödülleri bana verin ve duruşmaya ne zaman girebileceğimi bana bildirin. Halletmem gereken birkaç işim var." Elbette, bu onun beklentileri dahilindeydi. Böyle bir şeyin olmasını kasten sağlayan oydu.