Bölüm 1305 : Orion krallığı

Lex'in hatırladığı kadarıyla Nora Huagen oldukça girişimci bir kadındı. Kendisi onunla çok az temas kurmuş olsa da, Cwenhild'in annesiydi, bu yüzden Cwenhild'den Nora hakkında çok şey duymuştu. Lex'in Cwenhild'in Küçük bir krallığın kontrolünü ele geçirmesine yardımcı olarak önemli bir rol oynadığı düşünülürse, aralarındaki ilişki fena değildi. Benzer şekilde, Cwenhild ona, istediği şeyler karşılığında kral ile evlilik ve çocuk sahibi olma konusunda bile pazarlık yapmaya cesaret eden annesinin hikayelerini anlattığında, Lex ona hayranlık duymaktan başka bir şey yapamadı. Belli bir bakış açısına göre, Nora kaynaklar karşılığında evliliği takas ettiği için hor görülebilirdi, ama gerçekte, özellikle de seni koruyacak daha güçlü kimse olmadığında, güçlü olmak kolay değildi. Bu durumda, kendi imkanlarınla kaynak elde etmek tamamen haklıydı. Ayrıca, Cwenhild'e iyi davranıyordu, bu yüzden kötü bir insan olamazdı. Bir insanı yargılamak için en iyi kriter bu değildi, ama yeterliydi. Lex'i çevreleyen ölümsüzler, onun kadını tanımasına şaşırmış görünüyorlardı ve kadına baktıklarında, onun yüzünde inanamama ifadesi vardı. "Lex... sen misin?" diye tereddütle sordu. Lex'i en son gördüğünden bu yana kaç yıl geçmişti? Altı mı? Yedi mi? Bu kadar kısa sürede, nasıl olur da basit bir Temel alem kültivatöründen Ölümsüz olabilirdi? Üstelik, aurası geri çekilmiş olsa bile, onun hiç de zayıf olmadığını anlayabilirdi. Lex'i en son ne zaman gördüğünü hatırlayamamasının nedeni, onu gözlemleyerek onun kendisinden çok daha fazla yıl yaşamış olduğunu anlayabilmesiydi - bu mantıklı değildi. Tabii ki... Ventura! "Gerçekten de, kıdemli, uzun zaman oldu. Cwenhild nasıl?" diye sordu. "İyi. Gerçek Yolu izleyerek sıfırdan kültivasyonuna başladı, bu yüzden kültivasyonundaki ilerleme biraz yavaşladı, ama iyi gidiyor." Gerçek Yol, insanların ruh enerjisini, bedenlerini ve ruhlarını bir arada yetiştirmeleriydi. Sıradan insanlar için üçünü birden yetiştirmek çok zordu ve büyümelerini sınırlayacaktı, bu yüzden genellikle sadece bir veya ikisine bağlı kalırlardı. Sadece birini yetiştirmenin norm olması, sadece Kristal aleminde değil, tüm evrende, insan ırkının bir bütün olarak ne kadar zayıf olduğunun bir kanıtıydı. "Bunu duymak çok güzel. Lütfen ona selamlarımı ilet. Bu arada, Kral ile görüşmek mümkün mü? Uzaklardan geldim ve Kral'ın çok ilgisini çekeceğini düşündüğüm bir misafir getirdim." "Kristal alemine döneli ne kadar oldu?" Nora, doğrudan cevap vermek yerine sordu. "Daha kısa bir süre önce döndük." "Öyleyse, neler olup bittiğini muhtemelen bilmiyorsunuz, değil mi? İşler değişti. Cornelius ile görüşmek... Bir görüşme talep edebilirim ve nasıl tepki vereceğini görebilirim." Lex, Ventura sınavı hakkında doğrudan soru sormaktan kaçındı. Hatırladığı kadarıyla, Ventura'nın mülkiyetindeki krallığın durumu bir sırdı ve hassas bilgileri dikkatsizce ifşa etmek artık duruma yardımcı olmayacaktı. Nora krala mesaj gönderirken onlar sabırla beklediler. Bu süreç boyunca Cassandra sessiz kaldı ve sadece aşağıdaki akademiyi seyretti. "Burası bir akademi... adı akademi," dedi Lex, hatıralara dalmış bir gülümsemeyle. "Burada bir süre okudum. Standartlar gerçekten iyiydi ve Kraven'ın varoluşsal tehdidi, herkesin her zaman çok çalışmasını sağlıyordu." Cassandra sadece başını salladı, yorum yapmadı. Lex ve Cassandra sayısız ölümsüz tarafından kuşatılmış halde kısa bir süre bekledikten sonra, Nora sonunda bir cevap aldı. "Cornelius ikinizi de kalesine davet ediyor," dedi Nora aniden, elini sallayarak diğerlerinin geri çekilmesini işaret etti. "Durumu pek iyi değil. Kısa süre önce cephede bir suikast girişimine maruz kaldı. Onu incitmek, hele de bu kadar ağır yaralamak çok nadir bir şey. Suçlu... bizim bilmediğimiz bazı hazineleri kullandı." Lex, Nora'nın bazı şeyleri söylemekten kaçındığını anlayabilirdi. Ölümsüzler arasında bile birçok sır olduğu anlaşılıyordu. "Aegis nerede? O da cephede mi?" Aegis, Hum ulusunun veliaht prensiydi ve inanılmaz yetenekliydi. Sadece birkaç yıllık eğitimle ölümsüzlük mertebesine ulaştı ve sonunda, kendisine meydan okuyacak bir şey bulamadığı için depresyondan alkolik oldu. Karşılaştığı tek meydan okuma, kazanma umudu görmediği kadar güçlü olan babasıydı. Durum oldukça absürt. Tabii ki, ince bir beyin yıkama seansından sonra... hayır, Lex'in cesaretlendirmesinden sonra, uzun zaman önce davranışlarını düzeltmişti. Kısa süre sonra saraya getirildiler ve Lex, krala olan saygısını hemen kaybetti. Lex, kralın birçok karısı ve çocuğu olduğunu her zaman biliyordu. Kralın hiç zorlayıcı olmadığını ve halkına özenle hizmet ettiğini düşünerek, Lex bunun sadece küçük bir kusur olduğunu düşündü. Ama neden tüm muhafızları kadındı? Hizmetçiler ve personel de tamamen kadındı! Hatta, binadaki birkaç siyasi şahsiyet olmasaydı, neredeyse herkes kadın olacaktı! Bir kralın büyük bir haremi olması normaldi. Dünyada bile, sıradan ölümlü kralların büyük haremleri vardı, kültür dünyasında ise bu daha da geçerliydi. Kısa süre sonra, Cornelius'un büyük bir kanepede rahatça oturup bazı bilgi kristallerine baktığı bir odaya getirildiler. Fiziksel olarak iyi görünüyordu. Ancak tıp ve şifa hakkında çok şey öğrenmiş olan Lex, adamın en yüksek gücünün %20'sine bile ulaşmadığını hemen anlayabildi! Ruh enerjisi zayıflamış, vücudu zayıf görünüyordu ve ruhu bile bir miktar hasar görmüş gibiydi. "Lex! Seni tekrar görmek ne güzel!" dedi ayağa kalkarken, Lex'in gücündeki hızlı artıştan hiç de şaşırmamış gibi. Cornelius, Lex'in destekçisi olan Hancı'yı Kristal alemini ziyaret ettiğinde gören az sayıdaki kişiden biriydi. Onu destekleyen bu kadar güçlü birisi varken, Lex'in Dünya ölümsüz alemini çoktan aşmış olmasına Cornelius hiç şaşırmazdı. Ventura'nın tam üyesi olarak, onun maruz kaldığı durum oldukça farklıydı. Cornelius'un bakışları Lex'ten Cassandra'ya kaydı ve tamamen zayıflamış olmasına rağmen, onun sıradan bir kişi olmadığını anlayabildi. "Seni de görmek güzel. Umarım ani gelişim sağlığına yük olmamıştır." "Ne olursa olsun," dedi Cornelius omuz silkerek. "Tamamen iyileşmem birkaç ay sürecek. O zamanı boş boş geçiremem." "Seninle görüşmek istememin birkaç nedeni var," dedi Les adama. "En azından, han sahibi sizin ve Cassandra'nın birbirinizle konuşmanızın yararlı olacağını düşündüğü için. Size tanıştırayım, bu Cassandra, öğretmenim. Cassandra, bu da bu ulusun hükümdarı Kral Cornelius. Evrenin her yerinde insanlar acı çekerken, Kristal Diyarında Cornelius onları en güçlü yedi ırktan biri haline getirdi." "Başarınız oldukça takdire şayan," dedi Cassandra sonunda ve krala hitap etti. "İnsanların kullandığı yetiştirme tekniklerinin kalitesinin aslında oldukça yüksek olduğunu görebiliyorum. Sizin yetiştirme tekniğiniz bile fiziksel yapınıza özel olarak tasarlanmış gibi görünüyor. Bunu kendiniz mi tasarladınız?" Zayıflamış haliyle bile Cornelius kendinden emin gülümsemesini ve rahat tavrını korudu, ancak Cassandra'yı hiç de hafife almadı. Han sahibinin tavsiyesini ve onun Lex'in öğretmeni olduğunu duyunca, ona daha da ciddi davrandı. "Benim gereksinimlerime göre tasarlanmış olsa da, kendisi tarafından tasarlanmadı. Ventura'da öğrenciyken, büyük bir ödül kazandığım bir turnuva vardı. Bu ödülü, kendime özel bir yetiştirme tekniği tasarlatmak için kullandım. Bunu, insanlar için yetiştirilmesi daha kolay olan Gerçek Yol yetiştirme tekniklerini tasarlamak için ilham kaynağı olarak kullandım. Başarıya ulaşmaktan çok uzağım, ancak araştırmalarımda büyük ilerleme kaydettim." "Konuşmamızın daha iyi olması için, önce kendimi biraz tanıtmama izin verin," dedi Cassandra. "Bu sadece benim klonum, hızla enerjisini kaybediyor, bu yüzden uzun bir konuşma yapma özgürlüğüm yok, lütfen beni affedin. Ama bazı konulardaki görüşlerinizi merak ediyorum, çünkü Han Sahibi, bir sonraki büyük atılımımı yapmadan önce sizinle konuşmamı tavsiye etti. "Benim adım Cassandra Vans Agnew ve ben..." O devam edemeden Cornelius, yüzünde büyük bir şok ifadesi ile ayağa kalktı. "Sen... Orion krallığının Vans Agnew ailesinin soyundan mısın?" diye bağırdı aniden, onun konuşmasını keserek! Lex bu sahneyi görünce kaşlarını kaldırdı. Neden Cassandra'nın ailesi bir tür önemli kişi gibi görünüyordu? Öte yandan, Oruç Tapınağı'nın bekçisi ve kendini en güçlü insan ilan eden biri olarak, etkileyici bir geçmişe sahip olması mantıklıydı, ancak Lex bunu hiç düşünmemişti.