Bölüm 1340 : Normal davran

"Yani demek istediğin... Midnight Inn'den memnun değilsin çünkü burada torununa iyi bir eş bulamadın mı?" Ripley, cevabı doğru anladığından emin olmak için sordu. "Bunun neresi anlaşılması zor?" diye sordu Audrey. "Burası Midnight Inn. Buraya her yerden misafirler geliyor. Birçoğu çok güçlü olmalı. Hiç şüphesiz, birçoğu prestijli ailelerden geliyor. Öyleyse neden hiçbiri torunumun ilgisini çekemedi? O hala o soytarılarla dolaşıp, daha güçlü olmaya çalışıyor falan. Bunu oğlumun onu yetiştirme tarzına bağlıyorum. Çok fazla iş ahlakı ve hayata yeterince değer vermeme." Alexander'ın tüm hayatı uzun bir eğitim montajı olduğu düşünülürse, bugüne kadar eğitimine devam etmesi şaşırtıcı mıydı? Lex, Brandon'ın Wu Kong'u kör randevuya ikna etmeye çalıştığını görünce Audrey'in arkasına baktı. Wu Kong ise Brandon'ın soyundan gelen biriyle artık randevuya çıkmayacağı konusunda kararlıydı. Lex bu manzarayı sorgulamadı. Düşünmedi. Durum çok tehlikeli olduğu için düşüncelerini kapatmıştı. "Evet... Sanırım anlıyorum. Sanırım şimdilik anketimiz burada sona eriyor," dedi Ripley, Lex'in verdiği mendille alnını silerken. "Anketi doldurduğunuz için ödülleriniz burada," dedi Lex ve hepsine poker fişi gibi görünen, her biri 1.000.000 MP değerinde fiziksel jetonlar verdi. "MP demişken," dedi Brandon aniden, Wu Kong'dan gözlerini ayırarak. "Sanırım hizmetinizde bir sorun var. Buradaki Yaşlı Wu, MP alamadığından şikayet ediyor, ki bu gerçekten garip çünkü ben sadece ödemeyi düşünmem yeterli oluyor." Lex ve Ripley, biraz şaşkınlıkla "Yaşlı Wu"ya baktılar, ama o sadece başını salladı. "Bazı nedenlerden dolayı, normal yollarla MP alamıyorum," diye doğruladı. "Özür dilerim. Lütfen bunu pişmanlığımızın bir göstergesi olarak kabul edin," dedi Lex ve Wu Kong'a başka bir jeton uzattı, bu seferki 1 trilyon MP içeriyordu. Bu jeton kumar oynamakla sınırlı değildi ve her yerde kullanılabilirdi. Wu Kong sadece başını sallayarak reddetti ve Brandon ile Audrey de üçlü uzaklaşırken onlara özel bir ilgi göstermedi. Lex, uzaktan bile Brandon'ın Wu Kong'u, iki kez uzaklaştırılmış yeğenini görmesi için ikna ettiğini duyabiliyordu, ta ki Wu Kong sonunda iç çekerek razı olana kadar. Birkaç dakika boyunca ikisi de hareketsizce orada durdular, ta ki Ripley sonunda Lex'e dönene kadar. "Ben... umarım bu meraklılık olmaz, eğer öyleyse cevap vermek zorunda değilsin ama... ama hanında böyle bir misafirinin olduğunu biliyor muydun?" Lex, Dao Lord'dan korunmak için değil, yavaşça düşüncelerini toparlamak için başını salladı. "Sakıncası yoksa, araştırmaya devam etmeden önce kısa bir mola vereceğim," dedi Ripley ve sonra hızla hanı terk ederek Lex'i yalnız bıraktı. "Lex, bana güveniyor musun?" diye sordu Mary, onun önünde belirerek, uzaklaşan Dao Lord'un gittiği yöne bakarak. "Neden soruyorsun?" diye sordu Lex. "Bana güveniyorsan... o zaman Gizli Oda'da duyduğun ismi hafızandan sil. O isim, bilmek için bile güvenli bir isim değil." Lex bir süre Mary'ye baktı, ama ona soru sormadı. Düşünmeden bile, Mary'nin verdiği ince ipucunu anlamıştı. Neden sadece ismi silmesi gerektiğini, tüm konuşmayı silmemesi gerektiğini sormaya cesaret edemedi. Dao Lord'larla ilgili şeyler çok karmaşıktı. "Beni bir dakika takip et," dedi Lex ve Mary'yi odanın içine davet etti. Sistem Wu Kong'un varlığını veya hareketlerini hiçbir şekilde algılayamadığı için, Lex, Wu Kong'un ortadan kaybolduktan sonra Lex'e doğru baktığını bilmiyordu. Ama Wu Kong, Lex'in durduğu yere bakmıyordu. Bunun yerine, durduğu yerin önündeki havaya bakıyordu... Mary'nin ortaya çıktığı yere. "Seni daha önce nerede görmüştüm?" diye bir an düşündü, sonra süper kahramanlarla ilgili eski bir filmi hatırladı. Evrenin diğer tarafında, Versalis Bankası'nın genel merkezinde, Ripley kısa bir süre içinde ikinci kez ortaya çıktı, ancak bu sefer öncekinden daha acil bir alarm kullandı. Farkına varmadan, kendini bir kez daha banka müdürünün karşısında buldu. "Ne oldu?" diye sordu müdür. "Sözleri ağzıma almaya cesaret edemiyorum," dedi Ripley. "Lütfen anılarımı izleyin." Müdür başını salladı ve elini Ripley'in başına koyarak anılarına baktı. Ancak anı, gerçekte olduğu gibi oynatılmadı. Wu Kong'un ayağa kalkıp kendini tanıtması yerine, anı boyunca müdüre sinirli bir bakışla baktı. Müdür hemen kaydı durdurdu, koltuğuna yaslandı ve derin, yorgun bir nefes aldı. "Görünüşe göre, han sahibi sizden denetim yapmanızı istemesinin sebebi... tam da onunla karşılaşmanızdı," dedi yönetmen yorgun bir sesle. Ripley hareketsizce durarak yeni emirleri bekledi. Onların seviyesindeki varlıklar için birkaç yıl gibi gelebilecek birkaç dakikalık sessizliğin ardından, yönetmen sonunda konuştu. "Han'ın değerlendirme kriterlerini değiştirmen gerekiyor. Onu ölümlülerin dinlendiği bir yer olarak denetleme. Bunun yerine, daha düşük seviyedeki varlıklarla kendilerini kaptırmak isteyen Dao seviyesindeki varlıklar için gizli bir sığınak olarak değerlendir. Orada tüm auraların tamamen bastırıldığını düşünürsek, bunu en başından tahmin etmek kolay olmalıydı." Ripley başını salladı ve hızla Origin alemine geri döndü, yönetici ise bir kez daha ofisinde yalnız kaldı. Onu daha da yoran birkaç dakika geçtikten sonra, yönetici gerçekten yapmak istemediği bir telefon görüşmesi yaptı. "Yönetim kurulu üyeleriyle konuş ve bir sonraki toplantının gündemine yeni bir konu ekle. Bir sonraki giga-annum mali raporundan sonra, Midnight Inn'in iç para birimi ile döviz bozdurma işlemleri için hazırlık yapacağız. Hayır, döviz kurunun ne olacağını bilmiyorum. Birine araştırmasını söyle. Ve Inn'de nasıl şube açabileceğimizi öğren." Müdür, hemen ardından telefonu kapatmak istedi, ama bunu yapamayacağını biliyordu. Sorun şu ki, kendisine sorulan soruların cevaplarını da bilmiyordu. Midnight Inn'e geri dönen Lex, Mary'nin karşısında Sırlar Odası'nda oturdu. Uzun bir süre sessizce oturdular, ta ki Lex konuşmaya başlayana kadar. "Ne yapacağız... şey... Inn'in içindeki şeyi?" diye haykırdı, gerçekten endişeli bir şekilde. Pek çok şeyi blöfleyebilirdi, ama bir Dao Lord'un Midnight Inn'de fazla zaman geçirirse, er ya da geç onu anlayacağından emindi. Daha da önemlisi, kaç kişi "Hancı isteseydi beni durdururdu" bahanesini kullanacaktı? Hancının bunu bilmediğini kimse düşünmemiş miydi? Tabii ki hayır. "Lex, senin için en iyisi, hiçbir sorun yokmuş gibi davranmak ve onun hanın diğer misafirlerinden biri olduğunu varsaymak." "Ha?" Lex, bu cevabı beklemiyordu. "Bak, ne kadar az bilirsen o kadar iyi. Tek bilmen gereken, onun belli bir ünü olduğu. Onu rahatsız etmediğin sürece, o da seni rahatsız etmez. Muhtemelen." Bu felsefe, başını kuma gömen ve hiçbir yırtıcı hayvanın kendisine saldırmamasını uman bir devekuşuna benziyordu. Ne yazık ki, bu senaryoda Lex bir devekuşu bile değildi. Daha çok yeni yumurtadan çıkmış, zar zor yürüyebilen bir kuşa benziyordu. Mary'ye güveneceği bir an varsa, o da şimdi, onun tavsiyesine gerçekten uyarsa olurdu. Mesele şu ki... başka seçeneği yoktu. "Peki. En kötü ne olabilir ki? Her ciddi kavgada ölümle yüzleşmiyor muyum zaten? Bunun ne farkı var?" Lex, o konuğun adını silerken kendini cesaretlendirerek sordu ve hanına döndüğünde Ripley'i bahçe sandalyesinde oturmuş, hindistancevizi içerek buldu. "İşe dönmeye hazır mısın? Söylemeliyim ki, bu şimdiye kadar yaptığım en heyecan verici araştırma." "Öyle de denebilir," diye mırıldandı Lex, o da bir içki alırken. "Evet, sanırım devam etmeye hazırım." Bir sonraki konuğun nasıl biri olacağından biraz korkuyordu. Neyse ki, sonraki birkaç konuk nispeten normaldi. İşler sonunda doğru yönde ilerliyordu. Ta ki öyle olana kadar. Tamamen zırhlı bir Marzu taburu aniden şehir meydanında, Lex'in tam önünde belirdi ve herkese attıkları öfkeli bakışlardan, Lex onların dilek kuyusunda balık tutmaya gelmediklerini anladı.