Bölüm 1352 : Hikaye zamanı III

Lex gözlerini ovma dürtüsüne direndi. Ereboth'un onunla konuşması ve mahkemede durmaması iyi bir şeydi, çünkü gezegenin söylediği her cümle onu daha suçlu gösteriyordu. Belki de sadece sosyal açıdan beceriksizdi. Hancının kendisine karşı kaba davranışını açıklaması gerektiğini hatırlıyor muydu? Eğer nihai mazereti, her zaman böyle olduğu ve han sahibinin onu affetmesi gerektiği ise... o zaman, Lex Ereboth ile çalışabilse bile, muhtemelen çalışmayacaktı. Zindanlar ne kadar çekici görünse de, kara liste muhtemelen en iyi cevap olacaktı. Kim bilir, belki Lex Midnight Inn'de kendi zindanlarını yaratabilirdi? "Son yükseltmemle, verdiğim sistemlerin türlerini değiştirme yeteneği kazandım ve böylece daha karmaşık bir toplum yaratmaya başladım. Sistemlerim artık deneyim kazanmak için öldürmekle sınırlı değildi. Bunun yerine, birkaç önemli pozisyon açıldı. Tüm lordlar, müreffeh bir bölge inşa ederek sistemlerinin seviyesini yükseltebilirdi. Tüccarlar, ticaret yollarını genişleterek seviyelerini yükseltebilirdi. Şövalyeler, şövalyece davranışlarda bulunabilirdi. "Çiftliklerim daha karmaşık hale geldi, ben daha güçlü oldum, zindanlarım büyüdü ve sonunda, yaşam barındıran diğer gezegenleri nasıl arayıp avlayacağımı öğrendim. İtiraf etmeliyim ki, bazıları o kadar güçlüydü ki, neredeyse beni yok edeceklerdi. Sistemim ve sistem kullanıcılarımın diğer gezegenlerde avlarken bile daha güçlü hale gelmeleri olmasaydı, hayatta kalamayabilirdim. "Ancak bu tür durumlarla ne kadar çok karşılaşırsam, zihniyetimin doğru olduğuna o kadar çok inanmaya başladım. Bu, ya yiyen ya da yenen bir dünyaydı ve başka türlü bir ilişki aslında mevcut değildi. Milyarlarca yıl geçti, düşman bulamayacak kadar güçlendim, var olan en güçlü varlık olduğumu düşündüm ve sonra Henali geldi." Ereboth, sanki çok hassas bir konuyu tartışıyormuş gibi derin bir nefes aldı. Bir dakika. Ereboth, Hancı'yı terapist olarak mı kullanıyordu ve bu fırsatı travmalarını anlatmak için mi kullanıyordu? "Evet, Vali iyi bir insan değildi," dedi Ereboth zayıf bir sesle, Han Sahibinin alınmış olabileceğine dair işaretler arayarak ona baktı. "Benim varlığımı oldukça ilginç bulduğunu söylemek yeterli. Benim sakinlerime sistemler verebildiğimi öğrendi, ama bunun benim bir sisteme sahip olmamın bir sonucu olduğunu fark etmedi. Ne kadar araştırsa da, benim sistemim hakkında hiçbir şey öğrenemedi. Bunun yerine, bunun benim eşsiz yeteneğim olduğunu düşündü. "Doğal olarak, bana kendini gösterdiğinde onu yemeye çalıştım. O... senin kadar uysal değildi." Ereboth, sanki bir kez cezasını çektiğini açıklamak istercesine zayıf bir gülümsemeyle gülümsedi. "Ondan sonra, beni bulunduğum galakside hapsetti ve rehabilitasyon eğitimime başladı. Dürüst olmak gerekirse, davranışlarımı büyük ölçüde değiştirdim. Hatta Henali, ölüm cezasına çarptırılmış tüm mahkumları bana gönderiyor, böylece onların güç ve becerilerini kullanarak topluma katkıda bulunabiliyorum ve onlar da bu alemin üretken üyeleri olabiliyorlar." "Evet, daha güçlü düşmanları öldürmenin sistem kullanıcılarına ve dolayısıyla sana daha fazla deneyim kazandırarak daha güçlü olmanı sağlayacağı gerçeğiyle hiçbir ilgisi olmadığına eminim. Bu, tahıl öğüterek gıda üreten bir değirmen gibi değil tabii," dedi Lex alaycı bir şekilde. Hancı'nın böyle bir şey söylemesi karakterine hiç uymuyordu, bu yüzden Ereboth alaycı tavrını hiç fark etmedi. "Evet, aynen öyle. Zaten seviyem artık yükselmeyeceği için deneyime ihtiyacım yok ve sistemimi normal yollarla da geliştiremiyorum. Sistemle bir platoya ulaştım, ama Vali'nin ve sizin varlığınız, yolumun sonu olmadığını kanıtlıyor. "Dürüst olmak gerekirse, krallığın dört bir yanından gelen mahkumları kabul etmemin sebebi, yeni ve taze fikirler almaya devam edebilmek ve belki de ulaştığım darboğazı aşmanın bir yolunu bulabilmek. "Vali beni rehabilite ettiğinden ve ilişkilerin basit avcı-av ilişkilerinden daha karmaşık olabileceğini, hayatın daha güçlü olmak için deneyim peşinde koşmaktan daha fazla nüansları olduğunu öğrettiğinden beri, davranışlarımı az çok değiştirdim. "Sadece... milyarlarca yıl sonra nihayet hapishaneden kaçıp, uzun zamandır ilk kez özgür olduktan sonra, eski alışkanlıklarıma geri dönmekten kendimi alamadım. Bu tamamen kazara oldu ve artık hedeflediğim gezegenle uyumlu değil. "Sonuçta, hapisteyken çizgi roman okumak kendimi eğlendirmek için kullandığım yöntemlerden biriydi. Inn'in büyük bir hayranıyım. Normalde Inn'e zarar vermeyi asla düşünmezdim, aksine Innkeeper'ın karşılaştığı yeni maceraları izlemekten heyecan duyardım. Rehabilitasyon yolculuğuma başlamadan önce milyarlarca yıllık şartlanmanın sonucu olarak sadece geçici bir karakter kaybı yaşadım. "Sevgili Innkeeper, gösterdiğim kötü davranış için içtenlikle ve samimiyetle affınızı diliyorum. Kendimi telafi etmek için elimden geleni yapmak istiyorum, bu yüzden lütfen, benim için olduğu kadar başka her şey için de, kendimi telafi edebileceğim bir tür ceza verin." Ereboth'un insan bedeni ayağa kalktı ve Hancı'ya derin bir reverans yaptı, ama zihninde Ereboth sinsi sinsi gülüyordu. İnsanlar hakkındaki bilgisine göre, böyle bir pişmanlık gösterisi, cömert bir ruh olan Hancı'yı tamamen kazanacaktı. Hancıdan kendisine bir şekilde ceza vermesini isteyerek, gizlice kendisiyle Hancı arasındaki ilişkiyi güçlendiriyor, onları birbirine yaklaştırıyor ve sonunda Hancı'nın güvenini kazanacağı uzun bir oyunun sahnesini hazırlıyordu. Bu, onun hazırladığı 890 milyon adımlık planın ilk adımıydı. Bu plan, Han sahibinin güvenini geri kazanmak için sadece 90 milyon yıl sürecek ve ardından daha güçlü olmanın sırrını öğrenebilecekti. Gerçekten de Ereboth'tan daha hesaplı kimse yoktu. Bu arada Lex sandalyesine oturmuş, gezegene eğlenceli bir yüzle bakıyordu. Bu, muhtemelen şimdiye kadar yaşadığı en kolay işti. Şimdi sadece Ereboth'un kefareti ne kadarının havalı zindanlar olacağına ve ne kadarının başka şeyler olacağına karar vermesi gerekiyordu.