Bölüm 1400 : Teşekkürler

Taverna işletmek hoş bir uğraşı olsa da, hanı işletmekle aynı hissi vermiyordu. Mesele sadece daha iyi bir ruhani enerji ve ambiyans değildi. Han kendi topraklarında iken, tavernalar başkalarının topraklarındaydı. Daha da önemlisi, diğer sorunları bir kenara bırakıp, uzun bir süre sonra sadece hanı işletmeye odaklanmak iyiydi. Milyonlarca misafir aniden ortaya çıkmadan önce, hanın orijinal haline dönmek istiyordu. O zamanlar, misafirlerinin çoğuyla etkileşim kuruyor ve onları en azından bir dereceye kadar tanıyordu. Şimdi, yüz milyon konuğu tek tek gezip tanışmayacaktı, ama en azından düzenli gelenleri tanımak fena olmazdı. İçeri girip aylardır çıkmayan birkaç konuktan fazlası vardı. Temel olarak kira ödeyip hanın içinde yaşıyorlardı. Birçoğu, Lonca odasındaki bazı loncalarda iş bulmuş ve komşularıyla sosyalleşmeye başlamıştı. Harika bir kreş ve mükemmel bir bilgi kaynağı olan Gece Yarısı Kütüphanesi ile burası, yaşamak ve çocuk yetiştirmek için neredeyse mükemmel bir yerdi. Bir dakika... Lex, farkında olmadan hanı bir şehir kurma oyunu gibi mi yönetiyordu? Bu... o kadar da kötü değildi. Zengin bir ev sahibi gibi kira toplayan Lex, artık nihayet %1'lik kesimin bir parçası olmuştu. Yoksa değil miydi? Evrenin istatistiklerinden haberdar değildi ve Dünya'nın istatistikleri artık geçerli olmadığından, artık %1'lik kesimin içinde olmayabilirdi. Ama kimin umurunda? Artık ikinci nesil zenginlerden biri gibiydi, kiracılarının kirayı zamanında ödemediğinden şikayet ederken fiyatları çok yüksek tutarak ekonomiyi mahvediyordu. Düşündüm de, öyle bir ev sahibi olmak o kadar da harika gelmiyordu. Cömert bir han sahibi olmak ona yetiyordu. "Hey Mary, misafirlerin görebileceği sanal bir beden kazanma planın ne oldu? Arayüzde bununla ilgili bir seçenek hala göremedim ve bedeninin yakın zamanda hazır olacağını sanmıyorum." Mary ter içinde ve nefes nefese, chino şort ve ter lekeleri olan bir tişört giymiş olarak ortaya çıktı. Lex ona çok tuhaf bir bakış attı, ama soru sormadı. Sanal asistanının hayatına müdahale ediyor gibi hissetti. "Şey, sana bu seçeneği nasıl elde edeceğini doğrudan söyleyemem. Etrafta dolaş, biraz hayatı yaşa. Duyarlı hologramlarla ilgili birkaç görev yap, belki öğrenirsin. Irkçı falan olduğunu söylemiyorum, ama henüz tek bir hologramı bile misafir olarak ağırlamadın." "Haklısın, benim hatam," dedi Lex tartışmadan kabul etti. Lex, egzersiz yapmış ve bu yüzden sinirli olan biriyle tartışmanın iyi bir fikir olmadığını biliyordu - gerçek bir vücudu olmayan bir hologram olsa bile. "Her neyse, Luthor ve Ripley'i ofisime çağır. Ereboth'un yarattığı zindanların gerçekten ne kadar iyi olduğunu görelim." Lex ofisine geri ışınlandı ve Ev Sahibi Kıyafetini giydi. Lex, en azından şimdilik, Innkeeper olarak sık sık kamuoyuna görünmeme niyetindeydi, ancak Ripley, Innkeeper'a vermek istediği bir hediye olduğunu Lex'e birden fazla kez ima etmişti, bu yüzden şimdi adamı daha fazla çalıştırmak ve Lex'e bunun karşılığını ödemek için uygun bir zamandı. Kısa süre sonra ikisi de arka arkaya içeri girdi. Luthor, röportaj yaptığı için Ripley'i zaten tanıyordu. Adamın Innkeeper'dan bir görev aldığını düşünerek, Luthor ona iyi gözle bakıyordu. Bunun nedeni, son zamanlarda Luthor'un kendini çok iyi hissetmesiydi. Uzun zamandır, Han'ı genişletmeye ve bir şekilde iyileştirmeye yardımcı olmak istiyordu, ama Han Sahibi'ne kıyasla onun zayıf gücü ne yapabilirdi ki? Anlamlı bir katkı sağlamak için yapabileceği hiçbir şey yoktu. Ancak şimdi, Ereboth ile karşı karşıya kalan Luthor, gücünü ve kurnaz zekasını ustaca kullanabildi ve o anda Luthor bir şeyin farkına vardı. Kişisel fiziksel gücü önemli değildi. Bunun yerine, Han'a yardım etmesini sağlayacak olan kurnaz zekasıydı. Zaten o sinir bozucu gezegen Ereboth'u hanın hizmetkarı haline getirme yolunda ilerliyordu. Doğrudan bir işçi olmak için yeterince iyi değildi, bunun yerine hanın yararına krallık dışında çalışacaktı ve bu sadece başlangıçtı. Artık han için ne yapabileceğini bildiği için, Luthor başka kimlerden yararlanabileceğini planlamaya başladı. Hedefleri hanın misafirleri veya çalışanları olmadığı sürece, her şey serbestti. "Hoş geldiniz, ikiniz de. Inn için çok çalışıyorsunuz. Bunun için size şahsen teşekkür etmek istiyorum," dedi Innkeeper, her zamanki gibi alçakgönüllü bir şekilde. Ancak sözleri iki adamı gözyaşlarına boğdu. Aslında, Luthor ayakta kalmayı başarırken, Ripley dizlerinin üzerine çöktü. İnanamıyordu... Dao aleminin üstüne ulaşan, ya da belki de zaten oraya ulaşmış bir varlığın ağzından böyle sözlerin çıkmasına inanamıyordu. "Lütfen, Han Sahibi, böyle sözler söylemenize gerek yok," dedi Ripley, sonunda Drama kedilerinin neden Han Sahibinin sonsuz merhameti ve büyüklüğü hakkında sürekli ağladıklarını anladı. "Hizmet etmek benim için büyük bir ayrıcalık." Luthor ise boş laflarla vakit kaybetmedi. Sadece eğildi. İşçiler ve Hancı arasında, dışarıdakilerin asla ulaşamayacağı bir bağ vardı. "Öyleyse, bu ayrıcalığı bir süre daha sürdürmen için bir yol bulmuş olmam büyük bir şans. Luthor, Han'ın yeni projelerinden birini denetliyor - başka bir tarafla ortaklaşa yürütülen, dışarıdan bir proje. Ama... diğer tarafın hazırladığı deneyimin Han'ın standartlarına uygun olup olmadığını bilmiyorum. Yeni zindanları da denetler misin?" "Elbette! Versalis Bankası'nın itibarı üzerine, o zindanın her bir zerresini, her bir molekülünü denetleyeceğim!" Lex, birdenbire doyumsuz Ereboth'a acıma hissi duydu. Kendine denk bir rakip bulmuş olabilirdi.