Bölüm 1429 : İlham

Toplantı, Lex'in başlangıçta beklediğinden çok daha uzun sürdü, çünkü çoğunlukla panterin konteynerler hakkında istediği kadar konuşmasına izin vererek saygılı davranıyordu. O, panteri reddedebilecek kimdi ki? Zavallı adam, muhtemelen bankaya yapılan son saldırıda yok edilen sayısız konteyner yüzünden perişan durumdaydı. Konteynerin muazzam maliyetini düşünürsek, tek bir konteynerin kaybı veya hasarı bile çok büyük bir kayıp anlamına geliyordu. Bu süreçte Lex, neden bu kadar müthiş bir güç sergileyebildiğini de anladı. Hiçbir şeyi gizlememiş ve konteynerin savunmasını güçlendirdiğini açıkça açıklamıştı, ancak sonuç Lex'in beklediğinden çok daha güçlüydü. Panter'e göre bunun iki ana nedeni vardı. İlk ve şaşırtıcı bir şekilde daha az önemli olan neden, konteynerin kendisinin tüm koruyucu önlem ve teknikler için bir amplifikatör görevi görmesiydi. Bu özelliği, konteynerin her santimetresine yerleştirilmişti, aksi takdirde Boşluk'ta güvenli bir şekilde seyahat edemezdi. Lex'in geçmişte Boşluk'tan sağ kurtulmuş olması, bu süreçte sadece bir et köftesi haline gelmiş olması gerçeğiyle Boşluk'u yargılamamak gerekir. Boşluk'un basıncı eşit değildir ve nerede düşük, nerede yüksek olacağını söylemek imkansızdır. Yani, Lex şu anda bile Boşluk'u ziyaret ederse tehlikeye girebilir. İşte bu yüzden konteyner, kendi savunmasıyla ilgili her şeyi astronomik olarak güçlendirmiştir. Lex, kendisine daha uygun bir eşya görmemişti. Bu konteynerlerden birini satın alabilseydi, Celestial ölümsüzlerle korkusuzca yüzleşecek kadar kendine güven duyardı. Lex'in konteynere yapılan saldırıyı bu kadar kolayca püskürtebilmesinin ikinci ve daha önemli nedeni, boşlukta seyahat ediyor olmalarıydı. Her ne kadar bariz görünse de, gargoylelerin saldırılarının başarılı olmasının ana nedeni, sızmalarının fark edilmeden kalmasıydı. Konteynerleri takip etmek ve hedef almak için kullandıkları yöntem hala bilinmiyordu, ancak büyük olasılıkla çok hassas bir yöntem kullanıyorlardı ve konteynerlere tam olarak nasıl girmeleri gerektiğini hesaplıyorlardı. En fazla, hesaplamalarından küçük bir sapma olması durumunda biraz daha fazla güç kullanmış olurlardı. Ancak Lex, konteynerin savunma yeteneklerini önemli ölçüde artırdığında, düşmanlar konteynere ulaşabildiler, ancak içinden geçemediler. Işınlanma sırasında son derece tehlikeli ortamı göz önünde bulundurarak, konteynerin korumasının içine giremeyen düşmanlar, konteynere çarptılar, çarpışmanın etkisiyle parçalandılar ve kalıntıları, konteynerin etkisinden çıktıklarında rastgele bir şekilde ışınlandılar. Bu bilgi, Lex'e düşmanlarıyla yüzleşmek için savunma ve teleportasyon becerilerini kullanarak yaratabileceği yeni savaş teknikleri hakkında sayısız fikir verdi. Ancak şu an için bu fikirler olgunlaşmamıştı. Bunları uygulamaya koyabilmesi için daha fazla beyin fırtınası ve deneme yapması gerekecekti. Bir ses Lex'in dikkatini çekti ve baktığında Gerard'ın da kendisiyle aynı anda röportajdan çıktığını görünce şaşırdı. Garip bir şekilde Gerard tamamen iyi görünüyordu, ancak röportajcı sanki üç tur sorgu işkencesine maruz kalmış gibi titrek bacaklarla dışarı çıktı. Lex bir soru sormak için ağzını açtı, ama tam o anda Velma da görüşmesinden çıktı! "Oh? Hepiniz hala burada mısınız?" diye sordu şaşkınlıkla. Arkasında, temkinli ve terli Bagheera da dışarı çıktı. Üç panter birbirlerine baktılar ve sonra başka yere baktılar. Hiçbiri artık orada olmak istemiyordu. Bu manzara gerçekten kafa karıştırıcıydı. Lex, görüşmecisinin utanç duyduğunu biliyordu çünkü tam sonunda, yanlışlıkla çok fazla bilgi verdiğini fark etmiş ve Lex'in tuzağına düşmüştü. Ama diğer ikisinin nesi vardı? "Röportaj... oldukça yorucuydu," dedi Gerard, sesinde hayal kırıklığı ve yorgunluk vardı. "Gidip ev sahibimizin misafirperverliğini tadını çıkaralım mı? Yakınlarda Rendezvous adında hoş bir kafe olduğunu duydum." Bagheera neredeyse yere yığılacaktı ve Gerard'a dehşetle baktı, bu da hem Lex hem de Gerard için inanılmaz derecede kafa karıştırıcıydı, ama Velma'nın gözleri sadece parıldıyordu. "Evet, acele edin, gidelim. Oraya bakmak istiyorum," diye bağırdı Velma, Lex ve Gerard'ı elinden tutup onları sürükleyerek. Bagheera, kalbinde derin bir panik büyürken, onların gitmesini izlemekle yetindi. Orası, onunla buluşması gereken kafe idi! Kafenin adı çok uygun olduğu için, onunla buluşmasını sürekli düşünmüştü. "Hayır, bir şey olmadan önce bir an önce oraya gitmeliyim!" diye bağırdı Bagheera, yüksek sesle konuştuğunu hiç umursamadan ofisine doğru koştu. Öğle molasına çıkmadan önce raporu teslim etmesi gerekiyordu. Sadece bir şeyin olmasını engelleyecek kadar hızlı olmasını umuyordu. Artık birinin onu hedef aldığından emindi. Vivian adlı kızın onu tanıması yeterince sıra dışıydı, ama arkadaşları onunla buluşacağı yeri nasıl bilebilirdi? Bu bir komplo olmalıydı! "Bu arada, bundan sonra, konteynırdaki saldırıdan nasıl kurtulduğumuzu soran olursa, hepsini Ripley'in suçu olarak gösterin," dedi Lex, ruhsal duyusuyla diğer ikisine. "Banka gerçeği biliyor, ama başka hiç kimse ayrıntıları bilmek zorunda değil. Saldırıdan kendi başımıza kurtulduğumuzu duyurursak, gereksiz sorunlar yaşarız. Bu çatışmaya karışmaya gerek yok. Bunun yerine, suçu Ripley'e atın. Banka onu koruyacaktır." Velma ve Gerard, Lex kadar dış dünyada tanınmadıkları için, onlara alakasız sorunlara bulaşmamak konusunda küçük bir ders vermeyi düşündü. Gerard ve Velma başlarını salladılar. Lex bir profesyoneldi, bu konuda onun tavsiyesine uyacaklardı. Kısa süre sonra kafeye vardılar, ancak içeri girmeden önce biri onları durdurdu. "Affedersiniz," dedi çekici görünümlü bir koala, elinde bir dosya ile onlara doğru yürüyerek. "Biraz vaktinizi alabilir miyim? Arshuman'ın kutup ormanları tehlikede ve siz yardımcı olabilirsiniz." Lex inledi. New York dışında bu şeytanlarla karşılaşacağını hiç düşünmemişti. Onları çok iyi tanıyordu, çünkü Dünya'da her yerdelerdi. Çevre aktivistleri, duyguları manipüle etmekte şimdiye kadar doğmuş en kurnaz ve yetenekli şeytanlar.