Bölüm 1439 : Derin sular

İlk günkü brifingler on saat sürdü, ardından Lex ve diğerleri dinlenip bilgileri sindirebilmeleri için geri gönderildiler. Ölümsüzler için on saat onları yormaya yetmezdi, bu yüzden aslında bu ara, kendi aralarında ve ekiplerinde nasıl ilerleyeceklerini tartışıp düşünmeleri içindi. Lex'in de düşünecek şeyleri vardı. Brifingin büyük bir kısmında Lex, yasaların ve kuralların çok mantıklı ve adil olduğunu fark etti, ancak bir araya geldiklerinde bu adalet bir şekilde son derece kısıtlayıcı bir ortama dönüşüyordu. Yerel halk ve misafirler için kurallar aynı değildi ve misafirlerin yerel halkın hayatını zorlaştırmaması adildi. Ancak Lex'in ilk brifinginden edindiği izlenim, Artica ırkının kendilerini ve krallıklarını aşırı derecede koruduğu ve aslında kimsenin gelmesini istemediği, ancak onları kabul etmek zorunda kaldığıydı. Sayısız kısıtlamalarına rağmen, Lex, iyi ya da kötü, Artica krallığının, krallıklar arası seyahatler kolaylaşırsa, inanılmaz derecede popüler olacağına şimdiden emin olmuştu. Evrendeki diğer tüm büyük krallıklar gibi, Artica krallığı da sadece kendi içinde bulunabilen bazı eşsiz hazinelere ve malzemelere sahipti, ancak her şeyden daha önemli olan, belirli kişilerin darboğazları tamamen görmezden gelmelerine izin verebilmesiydi! Tabii ki, bu o kadar da basit değildi, çünkü darboğazı atlamak isteyen her kültivatör yine de Meydan Okuma Diyarı ile yüzleşmek zorunda kalacaktı. Ancak Meydan Okuma Diyarı'nın ölüm oranı %90 olsa bile, ki öyle değildi, Lex, darboğazlarda sıkışıp kalan evrenin her yerinden kültivatörlerin bir şekilde Artica diyarına ulaşmanın bir yolunu bulacağını tahmin edebiliyordu. Artica alemi, kendi alemini kullanarak Dao Lord alemine girmeye çalışanları doğrudan yasaklamamış olsaydı, Lex sayısız Göksel Ölümsüzlerin çoktan oraya göç etmiş olacağını hayal edebiliyordu. Lex tüm bu olayı oldukça ilginç buldu ve bu ona Midnight alemi hakkında da birkaç fikir verdi, ancak şu anda uygulayabileceği hiçbir şey yoktu. Ancak, en çok ilgisini çeken şey, Artica aleminin belirsiz tehlikeleriydi. Bunlar birçok kez ima edildi, ancak hiçbir zaman açıkça ifade edilmedi. Lex'in anlayabildiği kadarıyla, bu alemin bu kadar uyumlu bir güç olmasının nedenlerinden biri, tüm alemin o kadar büyük ve acil bir tehlikeyle karşı karşıya olmasıydı ki, ancak tam bir birlik içinde hayatta kalabilirdi. Bu tehlikenin tam olarak ne olduğu belirtilmemişti, sadece banka ve Artica ırkı, Expo'da bu tehlikenin ortaya çıkmaması için gerekli önlemleri alacaklardı. Ancak kendi alemlerinde gösterdikleri tüm düşmanlığa rağmen, Artica ırkı açıkça evrene hızlı bir şekilde yayılma planları yapıyordu ve kendi alemlerinin çevresindeki düzinelerce küçük, olgunlaşmamış alemi çoktan işgal etmişti. Kısaca bahsedilenlere göre, bu dış uydu krallıkları, Artica krallığının evrendeki diğer güçlerle ittifak kuracağı ticaret merkezleri olarak geliştiriliyordu. "İlginç bir şey öğrendin mi?" Lex, Gerard ve Velma evlerine döndüklerinde onlara sordu. Birlikte olmalarına rağmen pek konuşmamışlardı, bu yüzden ikisinden birinin kendi yollarıyla öğrendiği ve paylaşmak isteyebileceği bir şey olma ihtimali vardı. "Tahminde bulunabilirim, ama somut bir şey yok," dedi Gerard. "Bize verilen bilgilere dayanarak, banka ile Artica ırkı arasındaki ilişkinin bize inandırıldığımız kadar iyi olmayabileceğini tahmin edebilirim. Öyle olsaydı, kurallar bu kadar katı olmazdı ve banka da kimsenin adına konuşmayacaklarını vurgulamazdı. Bu, bir tür güven eksikliğini ya da belki de gereksiz iyilikler isteyerek ilişkilerini zorlamak istemediklerini gösteriyor. "Ayrıca, onların dünyasına daha önce başkaları sızmış ve bir miktar kaos yaratmış olabileceğini, bu yüzden de yabancılara karşı aşırı ihtiyatlı davrandıklarını düşünüyorum. Bu ayrıntılar önemliyse, daha fazla bilgi edinmek için Artica ırkının evrenin geri kalanıyla ilk birkaç etkileşiminin ayrıntılarını ve bunların nasıl sonuçlandığını öğrenmemiz gerekir." Velma başını salladı ve sonra o da konuştu. "Salondaki birçok kişi Artica ırkının tehdidini çok ciddiye almadı, ve bunun nedeni kendi geçmişlerine aşırı güvenmeleri değildi. Bunun yerine, Artica ırkı her birine ayrı ayrı bir tehdit oluştursa da, hepsine birden karşı koymaları imkansızdı. Aralarında Artica ırkına birlikte baskı yapmak için sözsüz bir anlaşma var gibi görünüyor. Muhtemelen bu bir sondajdır ve bankanın kendini bu kadar açık bir şekilde sorumluluktan muaf tutmasının nedeni, bunu beklemesi ve Artica ırkının tepkisini görmek istemesi." "Aynı tarafta olmak buraya kadarmış," diye mırıldandı Lex, bankanın davranışını incelerken. Görünüşte, banka Artica ırkıyla ittifak kurmuş gibi görünüyordu, ama Lex'in anladığı kadarıyla, Expo'ya izin vermesi için baskı da yapıyordu, bu da dolaylı olarak onların yeteneklerini ve davranışlarını test etmek için bir fırsat olacaktı. Bu açık bir komploydu, ama Lex'i en çok rahatsız eden şey, banka sözde ortaklarına böyle bir şey yapmaya hazırsa, neden Midnight Inn'e bu kadar nazik davranıyordu? Yoksa henüz niyetlerini açıkça belirtmemişler miydi? Sonuçta, banka muhtemelen binlerce yıl olmasa da yüzlerce yıldır Artica ırkıyla çalışıyordu. Bu tuzağı kurmak için zaman ayırmışlardı. Midnight Inn ile ise işler daha yeni başlıyordu. Kaşlarını çatmaması, onun muazzam özdenetimini kanıtlıyordu. Midnight Inn, hiç olmadığı kadar derin sulara giriyordu ve şimdi dengelemesi gereken tehlike daha da büyüktü.