Bölüm 1526 : Ejderhalar

İşte orada, yeşil pulları derin ve çekici bir parlaklıkla ışıldayan bir ejderhanın önünde duruyordu. Jack'in boyu çok uzun değildi, ırkı göz önüne alındığında bu bariz bir özellikti. Ama ejderha da, garip bir şekilde, o kadar büyük değildi. Ejderha, en fazla yetişkin bir Danua köpeği büyüklüğündeydi, ama bu, Jack'in şimdiye kadar hissettiği en güçlü aurasına sahip olmasını engellemiyordu. Ama Jack, koruyucu ekipman olmadan bir ejderhanın yanında bulunmanın yarattığı muazzam baskıyı hissediyorsa, Tiny-Sparkles'ın hissettiği baskı ondan on kat daha fazlaydı, çünkü kısmen bir çilek ruhunu yiyerek kırmızı meyve suyu ile kaplı olan tek boynuzlu at, aniden ejderhanın önüne çağırılmıştı. Tek boynuzlu at, ejderhayla bu kadar ani bir şekilde karşılaşmaya hazırlıklı olmadığı için beyni kapandı ve şok içinde öylece durdu. "Ne tuhaf," diye homurdandı ejderha, tek boynuzlu atın boynuzuna bakarak. "Cüceliklerinden olumsuz etkilenmek yerine, vücudun ruhani enerji için daha güçlü bir kap haline gelmiş, boynuzunun gücü de bir şekilde artmış. Sanki küçülmek yeteneklerini yoğunlaştırmış gibi. Acaba bu tek boynuzlu atların doğal bir özelliği mi?" Tiny-Sprinkles doğal olarak hiçbir cevap veremedi. Benzer şekilde, Jack de sırası gelmeden konuşmaya cüret etmedi ve yerine ayaklarına bakarak aşağıya doğru eğildi. Düşünmedi bile, çünkü kendi düşüncelerinin bile Dao Lordları'ndan gizlenemeyeceğini biliyordu. Ejderha konuşmasını bitirene kadar bekledi. "Hayır, bekle, oldukça renkli bir geçmişin olduğunu görüyorum. Yüksek büyü konsantrasyonun, boyutundan değil, senin... hmm, ne tuhaf. Tam ayrıntıları göremiyorum. Bir bakayım... ah, işte burada. Evet, çocukken ölmekte olan efsanevi bir yaratığın kanında yıkanmışsın, bu da vücudunda birkaç mutasyona neden olmuş..." Ejderha, bir süre Tiny-Sprinkles'a odaklanmış gibi görünüyordu ve vücudunun sakladığı birçok sırrı inceliyordu. Jack bile mürettebatına geçmişlerini hiç sormamıştı, bu yüzden tüm bunlar onun için de bir keşifti. Ancak, ejderha dikkatini Jack'e çevirmesi çok uzun sürmedi. "Kokuyorsun," dedi ejderha, ama ses tonunda tiksinti yoktu. Daha çok, tek boynuzlu atı incelediği gibi, bir gözlem yapıyormuş gibiydi. Ancak, gözlemine devam etmeden önce, Jack'in etrafında bir hava akımı esti ve uzun süredir onu rahatsız eden kokuyu ortadan kaldırdı. Jack, koku kaybolduğunda rahatlamaktan neredeyse dizlerinin üzerine çöküyordu, ama ayakta kalmayı başardı. "Güçlü bir vücut. Normalden daha güçlü, ruh yaşı ve fiziksel yaş birbiriyle uyuşmasa da, birbirlerine mükemmel bir şekilde uyuyorlar. Boş bir vücutta doğan yeni bir ruh mu? Hayır, tam olarak değil. Ne tuhaf, geçmişin bile benim görüşümden gizlenmiş... bir bakalım... hayır, ne yaparsam yapayım hala gizli. Ne garip - geçmişin korunuyor, ama şimdiki zamanın korunmuyor." Ejderha kanatlarını gerdi ve Jack'in aşağıya bakması iyi oldu, yoksa önündeki manzaraya uygunsuz düşünceler gelebilir. Ejderhanın kanatları vücuduna göre çok küçüktü, ancak ejderhanın sahip olduğu güçle uçmak için kanatlara pek ihtiyacı yoktu. Tek bir kanat çırpışıyla ejderha yükseldi ve bir çırpış daha ile Jack'e doğru uçtu, böylece ejderha onu yakından gözlemleyebildi. "Evet, senden yaramazlık kokusu alıyorum. Sanırım... evet, seni seveceğim. Pekala, söyleyeceklerini söyle." Jack ejderhanın sözlerini duyduğunda, ona tamamen beklenmedik bir şey oldu. Vücudu dondu, hareket edemez hale geldi. Ama vücudunun içinden, Jack'le tamamen aynı bir görüntü çıktı ve diz çöktü. "Efendim, benim adım Jack ve henüz kendime bir soyadı seçmedim," projeksiyon yüksek sesle konuştu, sesi hayranlıkla doluydu. "Herkese, perileri onları köle yapan lanetten kurtarmak için bir görevde olduğumu ilan ediyorum ve bu büyük ölçüde doğru olsa da, gizlice iki görevim daha var. "İlki, daha güçlü olmak ve gemimi daha güçlü hale getirmek, böylece evrende engelsizce seyredebilirim ve kalbimin istediği kadar macera yaşayabilir ve keşif yapabilirim. Bu görev hem basit hem de pratik olmayan ve benim gibi biri için tamamen ulaşılamaz bir görev. İkinci görevim ise, dış evrenden tamamen gizlenmiş ve tespit edilemeyen bir yer, bir alem veya bir alan bulmak. İkinci görevimin nedenleri... İkinci görevimin nedenleri... İkinci görevimin nedenleri..." Ejderha pençesini kaldırarak, ikinci görevin nedenlerini anlatamayan projeksiyonu durdurdu. Jack, elbette nedenlerin ne olduğunu biliyordu, ama bunu düşünmeye cesaret edemiyordu. Neyse ki, ejderha da bu konuda pek ilgilenmiyor gibiydi. "Bizi neden aradığını söyle," dedi ejderha, projeksiyona hitap ederek. "Efendim, muazzam gücünüz hakkında hikayeler duydum ve sizin ve kardeşlerinizin bir tür kendi kendinize dayattığınız izolasyon altında olduğunuzu da duydum. Ancak hikayeler, kendinizi izole etmiş olsanız da, krallığınızın sınırlarının dışına çıkmak için nedenler aradığınızı söylüyor. "Evrendeki en yeni olgun krallık olan Artica Krallığı tarafından düzenlenen Yeni Çağ Fuarı'nın haberini getirdim. Fuar, aslen Artica ırkının yakın müttefikleri için, güç gösterisi amacıyla düzenleniyor, ancak evrende kendi yerlerini oluşturmak isteyen diğerlerini de geri çevirmeyecekler. "Şu anda, tüm müttefikleri iş ilişkilerine dayalı ve güçlü bir temele sahip değiller. Düşmanları sürekli onları gözetliyor ve en ufak bir zayıflık arıyor. Böyle bir fırsat Folklor alemine çok yararlı olabilir, bu yüzden lordlarıma bu konuyu bildirmeyi düşündüm." "Peki karşılığında ne istiyorsun?" diye sordu ejderha, düşüncelerini tamamen gizleyerek. "Başlangıçta, Artica alemine sizinle birlikte gitmek istedim. O alemin benzersiz yasaları, benim için daha güçlü olma ve ırkımı rahatsız eden laneti atlatarak Earth Immortal alemine girme fırsatı sunuyor. "Ancak buraya gelirken, görmemem gereken bir şey gördüm ve o zamandan beri ruhumu tiksindiren bir karmik koku beni rahatsız ediyor. Varlığım bu cezadan kurtulmak için can atıyor, ancak mürettebatıma onları Artica alemine götürerek onların da Earth Immortal alemine girmelerini sağlayacağıma söz verdim. "Derin bir arzu ile bir yükümlülük arasında sıkışıp kaldığım için, tamamen çaresiz durumdayım. Ancak biliyorum ki, ne kadar acı çekersem çekeyim, mürettebatıma verdiğim sözü her zaman tutmayı seçeceğim. Bu yüzden, sizden tek ricam, efendim, Artica alemine gitmeye karar verirseniz, sizinle birlikte gitmeme izin vermenizdir." "Tamam, gidebilirsin. Kararımı kısa süre içinde sana bildireceğim," dedi ejderha ve projeksiyon, sanki hepsi bir illüzyonmuş gibi kayboldu. Jack aniden çok tuhaf bir hisse kapıldı. Ejderhaya bu kadar itaatkar bir şekilde konuşan kişinin aslında bir yansıma değil, kendisi olduğunu hissetti. Sadece, konuşan kişi kendisiyken, hafızasında sanki kendine bakıyormuş gibi görünüyordu, bu da konuşan kişinin bir tür yansıma olduğu yanılsamasını yaratıyordu. Ejderha, Jack ve Tiny-Sparkles'ı sanki iki oyuncak bebekmiş gibi yakaladı ve onları daha derine, daha derine, bulundukları yere taşıdı. Jack hareket edemediği için pek bir şey göremiyordu, sadece karşısındaki duvarları görebiliyordu. "Kardeşlerim, oylama zamanı," diye bağırdı yeşil ejderha aniden, sesi o kadar yıkıcıydı ki Jack kulak zarlarının patladığını hissetti - kalbi ve vücudundaki diğer tüm organları da. Yine de bir şekilde, tamamen zarar görmemişti. "Folklor aleminden ayrılmak için bize bir fırsat daha sunuldu. Maceraya atılalım mı?" Jack diğer ejderhaları göremiyordu, ancak seslerini duyduğunda, bu sesleri muhtemelen ait oldukları efsanelerle ilişkilendirebiliyordu. "Hayır," dedi Wrath. "İlgilenmiyorum," dedi Pride. "Olmaz," dedi Lust. "Asla!" dedi Greed. "Ugh," dedi Sloth. "Dışarıya yemek almaya çıktığını sanıyordum," dedi Oburluk. Ancak yeşil ejderha Envy, kardeşlerinden böyle bir tepki bekliyor gibiydi, bu yüzden sadece güldü. "Peki ya size, bu fırsatı sunan kişinin çok tuhaf olduğunu ve benim bile anlayamadığım sırları olduğunu söylersem?" Yeşil ejderha, Jack'i kardeşlerinin hemen önündeki bir kaideye, değerli bir eşya gibi yerleştirdi ve diğer ejderhaların dikkatini çekti. Bir anda Jack, her biri farklı renkte pulları olan yedi farklı ejderhanın bakışları altında buldu kendini. "Ne ilginç," dedi mor pullu ejderha Pride.