Bölüm 1543 : Büyüyen kalabalık

Lex, Karma'yı araştırırken, toplantılar yaparken ve Han'ın birikmiş sorunlarının çoğunu çözerken iki gün sessizce geçti. Çok iş gibi görünüyordu, ama Lex bu süreci keyifli bulduğunu keşfetti. Evreni dolaşmak, sürekli tehlikelerle yüzleşmek ve yüksek seviyeli yetiştiricilerin her hareketini dolduran birçok komployu çözmekle karşılaştırıldığında, Han'da zaman geçirmek çok daha rahatlatıcıydı. Sık sık karşılaştığı adrenalin patlaması ve heyecandan hoşlansa da, bu farklı bir tür zevkti. O kadar ki, Lex iki klon daha çağırdı ve onlara iki iş daha verdi. Hanın iç çevresinde, hem konuklar hem de çalışanlar için, Leo ve Lex'in aynı kişi olduğu artık az çok bilinen bir gerçekti. Ancak çoğunluk, ikisinden birini tanıyor olsalar da, kesinlikle ikisini birden tanımıyorlardı. Artık birçok kişi, Lex'in hanın bir çalışanı olduğunu biliyordu, ancak onun tam olarak ne iş yaptığını bilmiyorlardı. Buna karşılık, daha tanınmış olan Leo ve Gamers Den'in sahibi, çok az kişinin tanıdığı biri haline gelmişti. Ancak, şimdi hem Leo hem de Lex Inn'de yeniden ortaya çıktı. İki ana etkinlik yaklaşırken Inn'deki kalabalık artmaya başlamıştı. Midnight Games'in sonu ilan edilmişti. Daha spesifik olmak gerekirse, Games'in sona ermesi için gerekli koşullar ilan edilmişti. Neredeyse tüm savaş alanları temizlenmiş, sadece 30'dan biraz fazla gezegen hala savaş halindeydi. Tüm bu savaşlar sona erdiğinde, Oyunlar resmi olarak sona erecekti. Böyle bir duyuru, son birkaç savaş alanına daha da fazla ilgi çekti, daha fazla izleyici ve dolayısıyla savaşçılar için daha fazla hediye getirdi. Aynı zamanda, Han'ın geliri de hızla arttı ve Lex, oyunlar bittikten sonra parasız kalmamak için nihayet yavaş yavaş bir miktar fazlalık biriktirme fırsatı buldu. Ancak oyunların bitmesinden çok daha önce, imparator Jotun ile Ateşli Mamutların lideri arasında bir ölüm maçı vardı. Böyle bir çatışma, sadece bu iki gücün değil, tüm güçlerin ve ırkların seyircilerini çekti. Göksel Ölümsüzlerin halka açık bir savaşta çarpışması her gün olan bir şey değildi ve bu nedenle sayısız büyük gücün dikkatini çekti. Midnight Inn'i hala bilmeyenler bile burayı öğrendi, zaten bilenler ise yoğun programlarından zaman ayırarak burayı ziyaret etti. Ölüm maçı yaklaştıkça, Jotun imparatorluğundan giderek daha fazla kişi Inn'e akın etti ve birdenbire Inn'deki misafir sayısı milyarları aştı! Tüm çalışanlar, muazzam iş yükünü idare etmek için tatillerini iptal ederken, Lex etkinlik panelinden yüz milyonlarca geçici işçi işe aldı ve biriktirdiği kıt fazlalığı tüketti. Ancak bu tüketim geçiciydi. Bu kadar çok misafirle Lex, masraflarını fazlasıyla telafi etmeyi umuyordu. İmparatorun dövüşünü izlemek için Inn'e gelenler arasında, Vegus Minima valisinin ailesi de elbette vardı. Eski tavus kuşu savaşçılarının lideri Layla, Midnight Inn'e karmaşık bir bakışla baktı, hiçbir şey söylemedi ve sadece çocukluk anılarının tadını çıkardı. Teknik olarak, o hala bir çocuktu. Tavus kuşlarına binip cesurca savaşan eski yoldaşlarının seslerini neredeyse duyabiliyordu. Ancak şimdi, arkadaşlarından sadece bir alemden daha fazlasıyla ayrılmıştı. Onlar için geçen zaman, onun için geçen zamanın üç katından fazlaydı ve hanın manzarası ona hem tanıdık hem de yabancı geliyordu. Birçok şey aynı kalmış olsa da, çok fazla şey de değişmişti. "Gel, kızım. Rüyada yaşamak güzel, ama gerçekte de yaşamak zorundayız," dedi Layla'nın büyükannesi Noo. "Vegus Minima artık zombi krizinden muzdarip olmasa da, halkımız hala çok zayıf, temellerimiz hala çok kırılgan. Liderlik hem bir ayrıcalık hem de bir yük. Babanın varisi olarak, diğerlerinden farklı bir hayat yaşamak senin kaderin. "Bu, baban için harika bir ağ kurma fırsatı. Vegus gezegenlerini geri almak yeterli değil. Üç gezegenin ötesine geçmeli ve temellerimizi mümkün olduğunca büyütmeliyiz. Bunun için hem kaynaklara hem de siyasi desteğe ihtiyacımız var. Jotun imparatorluğuna yeni gelenler olarak, bir şeyler başarmak için diğerlerinden daha fazla çaba sarf etmeliyiz." "Anlıyorum, büyükanne," dedi Layla, kendini toparlayarak. Büyükanne ve torunu, kızın ebeveynlerinin benzer konumdaki diğer kişilerle sohbet ettikleri çardaklara doğru ilerlediler. Uzakta, iki genç adamın tepenin üzerinde durup onlara baktığını fark etmediler. "Yardım etmemi istediğin kişiler onlar mı, küçük Jimmy?" diye sevgiyle konuştu içlerinden biri. "Evet, Will amca," dedi Jimmy. "Ve bu sadece onlara yardım etmek değil. Karşılıklı fayda sağlamak. Layla'nın ailesi yetersiz değil. Rose Society, onların hala gelişme aşamasında olmalarını fırsat bilip, büyüyen yıldız sistemlerinde yer edinirse, sen de güçlü bir kale kazanmış olursun." "Ah, küçük Jimmy. Neden gidip onlara kendin yardım etmiyorsun? Peacock savaşçılarının lideri olmanın yanı sıra, kurduğun bağlantıları kullanarak da iyi işler başardın. Sıradan bir yıldız sistemine yardım etmek senin için elini sallamak kadar kolay. Eskiden, sen ve kızın ailesi arasında küçük bir yanlış anlaşılma olmuştu, ama şimdi onlara kendini tanıtırsan, seni kollarını açarak karşılayacaklardır." Jimmy, Layla uzaklaşırken ona bakmaya devam etti ve onu açık bir kitap gibi okuyabiliyordu. Layla duygularını soğuk bir maskenin arkasına saklamaya çalışsa da, insanlarla ilişkiler konusunda çok deneyimli olan Jimmy gibi birinin karşısında bunun bir faydası yoktu. "Çocukluk anılarımız güzeldi, ama hepsi bu kadar. Ailesi haklıydı, biz farklı dünyalardan insanlarız. Onlar kendi yıldız sistemlerine bağlı kalacaklar, ben ise keşfedilecek koca bir evrenim. Ayrıca, o sadece küçük bir kız, ben ise artık bir yetişkinim. Artık ortak hiçbir şeyimiz yok. "Hayır Will amca, sana onlara yardım etmeni söylememin sebebi, bundan çok fayda sağlayacağını bilmemdi - başka bir şey değil." Will Bentham, Jimmy'nin kendini aşırı açıklamasına hiçbir şey söylemeden dinledi, ama gözlerinde gizleyemediği bir yaramazlık vardı. Dönüp kızın ailesine baktı. Birkaç yıl önce geri çevirdikleri küçük çocuğun artık tüm yıldız sistemlerinden daha fazla güce sahip olduğunu bilselerdi, şimdi ne düşünürlerdi acaba? Peacock savaşçıları artık küçük çocuklar değildi. Neyse ki, merak etmesine gerek yoktu. Gidip öğrenebilirdi.