Bölüm 1641 : İlk kamuoyu önüne çıkışı

Jack pişmanlık duyuyordu. Elbette pişmanlık duyuyordu. İtiraf etmeliyiz ki, Bob'un işleri batıracağını tahmin etmişti. Hatta Bob'u bulup ona ne söylemesi gerektiğini ayrıntılı olarak anlatmayı bile düşünmüştü. O ana kadar olan tüm geçmişleri, Jack'i Bob'un bir şekilde işleri batıracağına inandırmıştı. Öyleyse neden yine de Bob'a ortalığı karıştırmasını söyledi? Sebebi basitti. Jack... bunun aslında eğlenceli olabileceğini düşündü. Geriye dönüp bakıldığında, Bob'un her olay çıkardığı zaman, ortalık tam bir kaosa dönüyordu ve bazen bu durum onları neredeyse öldürüyordu. Ama geriye dönüp bakıldığında, bu da çok eğlenceliydi. Burada ve orada küçük bir zorluk ne önemi vardı ki? Eğer tek odaklandığı şey çalışmak ve eğlenmemekse, hayatın anlamı neydi? Sonuçta, ciddi işleri Lex olarak yapmaya karar vermiş, Jack olarak ise biraz daha kaygısız bir hayat sürmeye karar vermişti. Sonuçta, Lex'in aksine, Jack'in üzerinde, hanının korumasız bir hazine deposu olarak keşfedilme tehdidi gibi bir baskı yoktu. En fazla, onu rahatsız eden o sinir bozucu karma vardı. Bu yüzden, Bob'un bir kez olsun rahatlamasına ve bu sırada biraz eğlenmesine izin vermeye karar verdi. Şimdi, bu kararından çok pişmanlık duyuyordu. Biraz eğlence ve biraz rahatsızlık için anlaşma yapmıştı. Evrendeki herkesin, bir ölümlü olarak bir Dao Lorduyla etkileşime girdiğini bilmesini istememişti. Elbette, bunu bir koruma tılsımı olarak görmek mümkündü. Dao Lord ile bağlantısı olduğu kanıtlanmış biriyle kim uğraşmak isterdi ki? Cevap şuydu: o Dao Lord ile bir alıp veremediği olan herkes. Bu bakımdan, ejderhalar hiçbir şüpheye yer bırakmamıştı. Onlarla bir derdi olan birçok kişi olduğu kesin bir gerçekti, ama aslında onlara bulaşmaya cesaret edemiyorlardı. Böyle bir durumda, Jack iyi bir alternatif olabilirdi. Yine de Jack, hemen bir sorunla karşılaşmayı beklemiyordu. Ne olursa olsun, onu hedef almak aptalca olurdu. Böyle bir şey olursa ejderhaların misilleme yapmayacağını kim söyleyebilirdi? Kimse. Ama sanki bu yetmezmiş gibi, Jack şimdi kendi gemisini alenen teslim almıştı - bu gemi, 7 Dao Lord'u Boşluk'ta taşımıştı. Tek bir Dao Lord'un dokunuşu bile, yedi tanesinin dokunuşu bir yana, Jolly Rancher'ı olağanüstü bir hazineye dönüştürmeye yetmişti. Bu abartı değildi. Jack, Lex'in deneyimlerinden, Dao Lord'larla ilgili her şeyin kesinlikle bu dünyanın dışında ve belki de onların anlayışlarının ötesinde olduğunu öğrenmişti. Peki, Jack'in evreni geçmek amacıyla özel olarak tasarladığı bir gemi, yedi Dao Lord'u evrenin ötesine taşıdıktan sonra ne olacaktı? Ne Jack ne de Lex bunun cevabını biliyordu, ama bunu öğrenmek üzerelerdi. Neyse ki, Artica alemindeki yasalar özeldi. Jolly Rancher, bulunduğu seviyeyle hemen sınırlandırıldı ve büyümesi ölümlü bir nesnenin büyümesiyle sınırlandı. Bu, Jolly Rancher'ın en fazla Nascent ruh aleminin güç seviyesine sahip bir nesne olabileceği anlamına geliyordu. Bu aynı zamanda geminin son derece sağlam bir temele sahip olacağı, böylece ölümlü alemin sınırlarını kolayca aşabileceği ve gerektiğinde kolayca güçlenebileceği anlamına geliyordu. Geminin üzerinde duran Jack, ayaklarının altında meydana gelen değişiklikleri hissedebiliyordu. Ahşabın daha güçlü hale geldiğini, altının ruhani enerjiyi daha iyi ilettiğini, kristalin daha sert ve kırılması daha zor hale geldiğini hissetti. Yelkenler sadece daha güçlü hale gelmekle kalmadı, aynı zamanda sadece rüzgarı kısıtlama yeteneği de kazandılar. Artık enerji akımları tarafından da ileriye doğru itilebiliyorlardı. Sanki bu yetmezmiş gibi, Jack güverte altında gizlenmiş topların güçlendiğini hissetti ve güverte gözetleme kulesi, sanki sadece uzaklığı değil, geleceği de görebiliyormuş gibi gizemli hale geldi. Jack, kendi peri tozuyla beslediği gemiye olan bağı sayesinde, orada sıkışıp kaldığı için her bir değişikliği hissetti. Ancak çevresindekiler, devasa bir gemi olan Jolly Rancher'ın görünüşünde ve aurasında sayısız değişiklikler meydana gelirken sadece izlediler. Sadece meydana gelen değişiklikleri tahmin etmeye başlayabildiler ve dahası, tüm alemin önünde duran perinin arka planını ve kökenini sadece kalplerinde tahmin edebildiler. Onlara bakarkenki yakışıklı ama ciddi ifadesi, tüm zorlukları kabul etmeye hazır olduğu izlenimini veriyordu ve onu kendi aleminin ötesinde güçlü biri gibi gösteriyordu. Birçoğu anında ya onunla dost olmaya ya da düşmanı olma riskini göze almadan ondan uzak durmaya karar verdi. Ancak bazıları, kendileri de etkileyici geçmişlere sahip oldukları için, o kadar kolay caydırılamadılar. Onlar, göğüslerinde yükselen bir meydan okuma hissini engelleyemediler. Bunu hissedebiliyorlardı. Karşılarında, dönemin kahramanı duruyordu - geleneklere meydan okuyacak, tarih yazacak ve adı zamanın tarihçelerine yazılacak olan belirleyici karakter. Belki, sadece belki, o da bir efsane olacaktı. Ancak, kimse ona meydan okumadan önce, olay gerçekleşti. Magenta rengi bir ışık yerin içinden yükseldi, tüm katı cisimleri geçerek havayı doldurdu, sanki varlığını evrene duyuruyormuş gibi. Birçoğu anında diz çöktü, ancak ışık patladığında Jolly Rancher'a bakıyor oldukları için, geminin ve Jack'in önünde diz çökmüş gibi görünüyorlardı. Önündeki manzarayı izleyen Bob, gururla başını kaldırdı. Işığın parlaması ya da insanların diz çökmesi onu şaşırtmadı. Bu çok doğaldı. Kaptan, mürettebat kurulduğundan beri ilk kez halkın önüne çıkmıştı ve bu, daha pek çoklarının ilki olacaktı. Bob, diğerlerinin tepkilerini görmek için onlara baktı ve şaşkınlıklarını görünce büyük bir memnuniyet duydu. Sonra fark etti ki... Goldilocks yoktu ve altın ayak izleri uzakta kayboluyordu. Bob başını salladı. Diğerleri kaptana sorun çıkarmayı gerçekten bırakmalıydı. Bu, onların en kahverengi davranışıydı.