Bölüm 179 : Kral

Mary'nin projeksiyonu, Lex'in uyuyan bedeninin üzerinde süzülüyordu, tamamen kafası karışmıştı. Ruhu çok çabuk stabilize olmuştu, değil mi? Ama neyse. Dünya'da "hediye atın dişine bakma" diye bir deyim vardı. Kim birine at hediye ederdi, hiç bilmiyordu, ama önemli olan fikirdi. Dünya'daki metaforlar ve deyimler hakkında daha fazla düşünmeden önce, bir sorun olduğu konusunda bilgilendirildi. Bir grup yeni misafir gelmiş ve kavga çıkarmıştı. Sorun, birbirleriyle kavga ediyor olmalarıydı, bu yüzden korumalar onları durdurmaları gerekip gerekmediğinden emin olamadılar ve ona haber verdiler. Mary sorunu halletmek için ortadan kayboldu, ancak vardığında çoğunun uyuduğunu veya baygın olduğunu gördü. Birkaç kişi birbirleriyle kavga ediyordu, ancak onları ayırdıktan kısa bir süre sonra onlar da uykuya daldı. Mary şimdi gerçekten ne yapacağını bilmiyordu, daha önce hiç sarhoş misafirlerle ilgilenmemişti. Ama belki de sadece bu yüzden onları cezalandırmak fazla olurdu, bu yüzden muhafızlara onları tarlada uyuyabilecekleri tenha bir yere götürmelerini söyledi. Uyandıklarında onlarla ilgilenecekti. Böylece Mary, han sahibi bebek gibi uyurken, hanın her yerinde çıkan yangınları söndürüyordu. Saatler geçti ve Vakıf uzmanlarının son oyunu nihayet sona erdi. Alexander'ı takip eden 1000 askerden, sonunda sadece 600'ü savaşacak durumda kalmıştı. Neredeyse 200'ü öldü, geri kalanlar ise ağır yaralandı. Geri kalanların kayıpları da çok büyüktü, ancak Jotunlar sadece Pramod'un sürpriz saldırısı nedeniyle kayıp verdiler. Herkesi şaşırtarak, Canavarlar son iki maçta puanlarda öne geçtiler ve Dünya her ikisinin de çok gerisinde kaldı. Bunun nedeni, bölünmüş olmaları nedeniyle birçok askerin, tehlikeli durumlarda ekstra güç için puanlarını kullanmasıydı. Ertesi gün, altın çekirdek uzmanlarının ilk maçı olan altıncı maç başlayacaktı. Zombiler, Jotunlar ve Canavarlar ordularını hazırlamış ve bekliyorlardı, ancak Dünyalılar 5000 kişilik kotalarından sadece 800 altın çekirdek uzmanı toplayabilmişlerdi. Bunun nedeni, öncelikle altın çekirdek yetiştiricilerinin Dünya'da nadir olması ve bu seviyeye ulaşabilenlerin genellikle savaşçı olmamasıydı. Bu 800 kişiden sadece 10'u Brandon Morrison'ın takipçileriydi. Morrison ailesi, artık kazanacak çok şeyleri olmadığı için bu bölümde yoğun bir şekilde yer almamaya karar vermişti. Bu 10 kişinin gitmesinin tek nedeni, Brandon'ı takip etmek istemeleriydi. Brandon'ın gitmek istemesinin nedeni ise, Nascent alemine geçmek için bu efora ihtiyacı olduğunu iddia etmesiydi. "İyi performans gösterdin," dedi Brandon, son yaralarından kurtulmakla meşgul olan oğluna, "ama çok fazla yara aldın. Savaş stilin olgunlaşmamış. Kendini, normal şartlarda neredeyse hiç kayıp ve çok az yara almayan Jotun askerleriyle karşılaştır. Nasıl gelişebileceğini düşün ve ilham kaynağına ihtiyacın varsa, yarınki maçımı izle." Brandon her zaman son derece ciddiydi, bu da kendi babasıyla büyük bir tezat oluşturuyordu, ama aynı zamanda son derece dikkat çekiciydi. Ragnar, ailelerinin Nascent alemi kültivatörü olmasına rağmen, güçlerini geliştiren ve ordularını yetiştiren Brandon'dı. Alexander, babasının düzgün bir şekilde dövüştüğünü hiç görmemişti, bu yüzden bunu sabırsızlıkla bekliyordu. Hanın başka bir bölümünde, Blane Iris'i iyileştirmek için İyileşme odasına götürmüştü. Arkasında Chen ve Lily duruyordu. Blane, Iris'i aramakla meşgul olduğu ve bu süre zarfında hiç çalışmadığı için tamamen parasız kalmıştı, bu yüzden Iris'i iyileştirmek için Chen'den borç istemek zorunda kalmıştı. Yine hanın başka bir bölümünde, Küçük Mavi babası Galaktik Hükümdar kaplumbağayı arıyordu. Ancak kaplumbağa geçici olarak gezegenine dönmüştü ve balina onu bulamadı, bu da ona büyük bir üzüntü verdi. Ne yapacağını bilemeyen balina, Z'yi bulmak için ana caddeye doğru gitti. Bilinmeyen bir şekilde, bu inzivaya çekilmiş ve anime takıntılı yapay zeka, hanın birçok daimi sakininin destek sistemi haline gelmişti. Gece çöktüğünde ve korsanlar nihayet uyandığında, Mary hızla ortaya çıktı ve muhafızlara onları sertçe azarlamalarını söyledi. Kafası karışık, korkmuş, ama çoğunlukla akşamdan kalma olan korsanlar, olayları belirsiz bir şekilde anladıktan sonra, geldikleri yere hemen geri döndüler. Başka bir yerde, Larry gece geri döneceğini söyleyen Lex'i bekliyordu. Ancak saatler geçmesine rağmen Lex ortaya çıkmayınca Larry endişelenmeye başladı. Ancak düşünceleri gülümsemesi ve sürekli flört etmesinin arkasında iyi gizlenmişti. Gece geçti ve ertesi gün Altın Çekirdek uzmanlarının ilk maçı başladı. Bazıları, Han Sahibinin ortaya çıkmamasını garip buldu, ancak her şey her zamanki gibi devam etti. Harriot Shelby Ruby Selma Jane, sadece Lex'in bildiği zombi lideri, ilk maç başladığında Pramod kadar pragmatik davranmadı. Zombiler ve Jotun imparatorluğu aynı yerde ortaya çıktığı için, anında ölümüne bir savaş emri verdi. Formasyon ve silahlar açısından ölümlü ordular arasındaki savaşı andıran Vakıf alemi uzmanlarıyla yapılan savaşın aksine, Altın Çekirdek uzmanları arasındaki savaş çok farklıydı. Ruhani teknikler başka bir aleme aitti ve savaşın yansımaları mevcut haritada hissedilebiliyordu. Bu arada, ortam aslında su altındaydı! Kelimenin tam anlamıyla sadece birbirleriyle değil, aynı zamanda okyanus akıntıları ile de savaşıyorlardı! Brandon devam eden kavgaya doğru ilerlerken, Canavarlar düğüme doğru yöneldi. Önceki turlardaki biraz vasat performanslarına kıyasla, bu sefer Canavarlar çok daha agresifti. Birçok izleyici, diğer birçok seçenek olmasına rağmen, Brandon'a gözlerini dikmişti, çünkü ona çok sayıda bahis yapılmıştı. Bu kadar başarılı bir adayın babası olan Alexander'dan, kalabalık ondan daha azını beklemiyordu. Ve Morrison ismine yakışır şekilde, Brandon sahada son derece ölümcül bir oyun sergiledi. Alexander'ın performansı patlayıcı olarak tanımlanabilirse, Brandon ise istikrarlıydı. Bir saatten az bir sürede, bir düzineden fazla Altın Çekirdek zombiyi öldürdü ve Harriot ile doğrudan çatışmaya girdi. Daha doğrusu, Harriot'un yaşadığı üçüncü bedenle savaşıyordu! Brandon zombiyi her öldürdüğünde, hatta bir keresinde zombinin çekirdeğini toza çevirdiğinde bile, Harriot bir şekilde başka bir zombiyi ele geçiriyordu. Lex bu maçı izliyor olsaydı, Harriot'un sistemin başarısız yapay canlanma olarak tanımladığı bir durumdan muzdarip olduğunu hatırlayacak ve bunun onun sürekli geri gelmesiyle bir ilgisi olup olmadığını merak edecekti. Eğer akıllı olsaydı, Brandon onun başka bir zombiyi ele geçirdiğini bilemezdi, ama her seferinde ona küfürler ve bağırmalarla saldırdı, hatta ölümsüz olduğunu ve intikam almak için Brandon'ın bedenini ele geçirene kadar dinlenmeyeceğini söyledi! Bu durum onu rahatsız ediyorsa da, Brandon'ın ifadesi maç boyunca hiç değişmediğinden kimse bunu anlayamadı. Canavarlar bir şekilde düğümü savunan zombi ordusunu yok ettiği için maç sadece dört saatte bittiğinde bile Brandon sakinliğini korudu. Böylece Brandon, Alexander'dan bile daha fazla hayranların gözdesi oldu ve pek çok kadın ona kur yapmaya çalıştı. Onlar için talihsiz olan şey, Brandon'ın onlara öldürdüğü zombilere gösterdiği aynı ilgisizliği göstermesiydi. Harriot'un maçlar arasında ona kur yaptığı sırada da aynı ilgisizliği göstermişti. Böylece iki gün daha geçti ve olağan dışı bir şey olmadı. Canavarlar, sonraki iki maçta da düğümleri tek başlarına yok etmeye devam ederek geri alınamaz bir üstünlük sağladılar. Bu noktada, Jotun ordusu bile stratejisini düğümü yok etmeye çalışmaktan canavarlara baskı yapmamaya çevirdi. Tek umursadıkları gezegeni geri almaktı, bu yüzden final ödülünü kazanmasalar da sorun değildi. Dünya'dan gelen Altın Çekirdek kültivatörlerinden sadece 200'ünün hala katıldığı belirtilmelidir. İlk maçta verdikleri kayıplar çok ağırdı ve hayatta kalanların çoğu artık katılmayı reddetti. Hala savaşan tek kişiler, Brandon gibi, gelecekte olası bir atılım için kendilerini hazırlamak isteyenlerdi. Midnight Inn'e erişim sayesinde, Altın Çekirdek alemi onlar için yolun sonu değildi ve gömülü olan hırsları yeniden alevlenmişti. Dokuzuncu Midnight oyununun sabahı ve sondan ikinci maçta, en azından Dünya'dan gelenler için alışılmadık bir şey oldu. New York, Yeni Düzen Konseyi tarafından tanınan ilk kralı Hanson Marlo Bravi IV'ün yönetimi altında bağımsız bir ülke ve monarşi ilan edilmişti. Kimse bunu beklemiyordu ve herkes olanlara son derece şaşırmıştı. Marlo'nun bir ünü vardı, ancak Dünya'daki herkes onu tanımıyordu, bu yüzden birçok kişi, konseyin bir şekilde tanıdığı bu rastgele yeni yetme kişinin kim olduğunu merak ediyordu. Sadece çok az kişi, Marlo'nun tanınmasını sağlayan şeyin, onu kışkırttıkları için hayatlarını bağışlaması olduğunu biliyordu. Kişiliğine bakıldığında, diğer aile reisleri gibi tehdit edilemezdi ve onlar da ani bir yeni güç ortaya çıkmasını planlamamışlardı. Aslında, New York'u ele geçirmekle pek ilgilenmiyordu, ama konsey onu yatıştırmak için bunu ona teklif etmişti ve Kral unvanı kulağına oldukça hoş gelmişti. Onların bilmediği şey, onları kurtaranın Marlo'nun hırs eksikliği olmadığıydı. Oğlunun durumundan çok endişeliydi, önemsiz unvanlarla ilgilenmeye vakti yoktu. Aslında, konseyden biri onu kasten kışkırtmasaydı, onlarla hiç uğraşmazdı bile. Oğlunun iyileşmesinden sonra ne olacağı ise... bunu zaman gösterecekti.