Bölüm 255 : Bana böyle yapma

Çok ihtiyaç duyduğu bir dinlenmenin ardından Lex, sürünme ve hareket sesleriyle uyandı. İlk başta, esneyip kalkmak için enerji toplamaya çalışırken buna pek dikkat etmedi. Ama sonra, birdenbire, sesin çok yakın olduğunu fark etti. Ani bir hareketle uyandı ve Lex'in sırt çantasındaki kuru erzakları yiyen, insanımsı şekilli küçük bir yaprak yığını gördü. "Hey dostum, sonunda kış uykundan uyandın. Sıkılmaya başlamıştım." "Karom?" Lex, talan edilmiş sırt çantasını incelerken sordu. Küçük yaprak adam Lex'in yanına geldi ve yüz hatları tuhaf bir şekilde kendisininkine benziyordu. "Tabii ki kardeşim, başka kim çadırına bu kadar kolay girebilir ki? Ptolemy denen adamın bu kampın etrafına ne tür koruma önlemleri aldığını biliyor musun? Bilmiyorsan, ben de bilmiyorum. Ama lanet olsun, bunları aşmak çok zordu. Başka kimsenin bunu bu kadar kolay yapabileceğini sanmıyorum. Her neyse, sana ciddi bir teklifim var," dedi Karom, yapraklı ağzına bir protein bar daha tıkıştırırken. "Yediğin şeyler benim acil durum erzaklarım," dedi Lex, sırt çantasını karıştırıp bir şey eksik olup olmadığını kontrol ederken. "Hadi ama dostum, böyle davranma. Gitmeden önce sana biraz meyve bırakırım, hiç sorun değil. Önemli şeylere odaklanalım. Teklifim. Kabul edersen, yarısını peşin, yarısını da iş bittiğinde öderim. Ne dersin?" Lex hemen cevap vermedi ve bir süre düşünmek için zaman aldı. Lex, bu alemin çeşitli gelenekleri ve temel genel bilgileri hakkında hala bilgisiz olsa da, dersleri ona insanların diğer ırkları nasıl algıladıkları ve onlarla nasıl etkileşimde bulundukları konusunda biraz bilgi vermişti. 7 ırkın da benzer bir zeka seviyesine sahip olduğunu, ancak doğuştan gelen fizyolojileri nedeniyle her ırkın çevrelerindeki dünyayı ve ilişkilerini farklı şekilde algıladığını anlamak, insan ırkının dış politikasının mutlak temelini oluşturuyordu. Lex'in birçok konuda bilgisiz olduğu bir durumda, insan liderlerinin çeşitli ırklara karşı benimsediği geniş tutumu takip etmek, onu bir şekilde koruyabilirdi. Treloplar, 7 ana ırk arasında bitki temelli tek ırktı ve diğerleri gibi kendi topraklarına sahiptiler. Ancak diğerlerinden farklı olarak, genellikle tüm ırklarla iyi ilişkilere sahip oldukları için, diğer ırkların bölgelerine de yayılmışlardı, çünkü sadece ana 7 ırk değil, tüm ırklara yardımcı olabilecek bitkiler üzerinde güçlü bir etkiye sahiptiler. Ancak bu, nüfuslarının çok fazla olduğu anlamına gelmiyordu. Aksine, muhtemelen en az nüfusa sahip ırktı. Her neyse, bunların hepsi Lex için gereksiz bilgilerdi. Onun odaklandığı şey, Hum ulusunun Trelops ile yaptığı büyük ticaret anlaşmalarıydı ve bu anlaşmalar genellikle gıda ile ilgiliydi. Siyasi ilişkiler dersinde aldığı tüm bilgileri gözden geçirdikten sonra, burada uzun süre kalırsa bu dersin ne kadar önemli olacağını aniden fark etti. "Önce teklifini söyle." "Evet, kardeşim! Sana güvenebileceğimi biliyordum!" Karom, anlaşma çoktan yapılmış gibi yumruğunu havaya kaldırdı. "Aslında oldukça basit. Son zamanlarda köklerim biraz sertleşmeye başladı ve bölgemi biraz genişletmem gerekiyor, yoksa yetişkinliğe ulaşamayacağım. Ormanı nereye yayacağımı düşünüyordum, biliyorsun her tarafımda komşularım var. Bir tarafta insanlar, diğer tarafta kuzenim Goli, radyasyon çorak arazisinde çok ama çok seksi adamlar ve sonra da teyzem Jeena var. "Dostum, inan bana, Jeena teyzeyle uğraşacak cesareti kimse yok. Ve dostum, çorak arazide takılmak çok istiyorum ama henüz yetişkinliğe erişmediğim için cildime zarar veriyor. İnsanlarla aram çok iyi, bu yüzden geriye sadece kuzenim Goli kalıyor." Trelop durakladı, ağzına bir protein bar daha attı ve devam etti. "Şimdi, bana bazı ruh madenleri hakkında soru sorduğunu hatırlıyorum ve sana kuzenimin bölgesindekilerden bahsetmiştim. Ama onlara nasıl ulaşacaksın? Kardeşim, seni küçümsemek istemem ama onlar yerin en az on iki mil altında." Lex cevap vermedi, çünkü teknik olarak onun da bir cevabı yoktu. Botlam Dew'u satın almaya devam ettiği gibi, sistem hediyelik eşya dükkanından da bir şeyler satın alabileceğini ummuştu, ancak %0 enerjiyle şu anda onu bile satın alamıyordu. Karom devam etti, "İşte burada benim teklifim devreye giriyor. O madenlere ulaşmanın bir yolunu bulmana yardım edeceğim, sen de..." Yerden bir kök çıktı, içinde meşe palamudu dolu bir çanta tutuyordu ve onu Lex'e uzattı. Karom istediği anlaşmayı açıkladı. Lex'in tahmin ettiği gibi, Karom kuzeninin ormanının bir kısmını ele geçirmek için Lex'in yardımını istiyordu. "Bu kuzenine zarar vermez mi?" diye sordu Lex, merakla. "Kardeşim, alınma. Kardeşim, bu değer kaybeden bir mülkün stratejik olarak satın alınması. Evet dostum, ben de büyük kelimeler bilirim. Bir zamanlar insan iş okuluna sınıfın süs bitkisi olarak gitmiştim, varlıklar ve benzeri şeyleri çok iyi bilirim. Goli, yardımımı takdir edecektir. Sonuçta, o ruh taşı madenlerini bulduktan sonra öylece bırakacağını sanmıyorum. Onlar ortadan kaybolduğunda, toprağın verimliliği hızla azalacaktır. İnsan terminolojisiyle, Goli'nin vücudunun sağlıklı kısmı hızla kansere dönüşecektir." "Öyleyse neden istiyorsun?" Lex merakla sordu. Karom'un Lex'in ruh taşlarına ne yapacağına dair şüpheleri hakkında yorum yapmadı. Açıkçası, madenleri bildirmek yerine kendine alan Lex, bir suç işliyordu. Ancak, Karom'un kimseye haber vermeden kontrol ettiği bölgeyi genişletmesine yardım etmek de kolayca göz ardı edilebilecek bir şey değildi. İkisi de anlaşmalarını gizli tutmakta çıkarları vardı ve bu tür bir karşılıklı tehdit, onları iyi müttefikler olmaya zorlayacaktı. "Bana böyle davranma kardeşim! Bana biraz güven, benim kendi planlarım var." Karom teklifinin daha fazlasını paylaştı ve sonunda, Lex'in enerjiye olan acil ihtiyacını göz önünde bulundurarak, Lex kabul etti. Karom'un ödemesinin ilk yarısı, Goli'nin topraklarındaki kristal madenlerine ulaşma yöntemiydi. Lex, meşe palamutlarını, ödemesini ve teslim ettiği meyveleri sırt çantasına doldurdu ve sonunda çadırdan çıktı. Artık enerji elde etmek için bir planı olduğu için Lex kendini çok daha iyi hissediyordu ve nihayet başka şeylere odaklanabilirdi. Yeni bir grup insana olumlu bir izlenim bırakmanın en önemli kısımlarından biri, bunu sürekli olarak teyit etmektir. Keşif ekibinin geri kalanıyla, onlar hala kampta iken sosyalleşmek zorundaydı, çünkü yola çıktıklarında bu çok zor olacaktı. Meteorologlarla paylaştığı doyurucu bir kahvaltının ardından, önümüzdeki günlerde karşılaşabileceği hava koşulları hakkında temel bilgileri edindikten sonra, kampta dolaşmaya ve çeşitli gruplarla vakit geçirmeye başladı. Lex'i fark etmek kolaydı, kalın giysiler giyen insanlar arasında yarım kollu gömlek giyen tek kişi oydu. Elindeki Ice karakteri hafif bir parlaklık yayıyordu, ancak tüm soğuk enerjiyi emmeye devam ediyordu. Keşif ekibinin bazı üyeleri bunun benzersiz bir dövme olduğunu düşündü ve o da onları düzeltmeye zahmet etmedi. Sonunda, öğle yemeğinden sonra Ptolemy bir grup toplantısı çağrısı yaptı ve keşif gezisinin bir sonraki bölümünü açıkladı. Kısa süre sonra yola çıkacaklardı ve bir sonraki kampları, insan keşiflerinin sınırı olan Deadfall kayalıklarında olacaktı. Herkesin oldukça aşina olduğu keşif gezisinin hedeflerini, gerekli güvenlik önlemlerini ve herkesten beklediği işbirliğini bir kez daha açıkladı. Lex, Ptolemy'nin Karom'dan veya kuzeni Goli'den hiç bahsetmediğini fark edemedi. Ptolemy'yi artık yeterince tanıyordu ve adamın yaklaşan düşman Trelop'la yüzleşmek için bazı hazırlıklar yapmış olması gerektiğini biliyordu. Lex meraklanmıştı. Lex'in egosunu incitmeden, Ptolemy'nin çalışma şeklini incelemek oldukça aydınlatıcı olduğunu kabul etti. Ancak, diğer kişi aralarında metaforik bir çizgi çekmiş olduğu için, Lex şimdi gidip ona sorarsa, sorun çıkma olasılığını artıracaktı. Bir an düşündükten sonra, yine de gidip sormaya karar verdi. Tabii ki, soruyu doğrudan sormayacaktı. Lex, Innkeeper olarak öğrendiği bir şey varsa, o da bir konuşmada güç ve otoriteyi elinde tutmaktı. Lex soruyu sorarsa, konuşmanın başından itibaren kendini doğrudan zayıf konuma sokmuş olacaktı ve Ptolemy'nin cevap vermeme ihtimali vardı. Cevabını almak için çok daha iyi bir stratejisi vardı. Toplantıdan sonra, Ptolemy'nin çadırına gidip o gelene kadar bekledi. Lex, sanki bir gösteri izliyormuş gibi ona eğlenceli bir bakış attı ve sonra şöyle dedi: "Düşmanca davranan Trelop'un yaklaşan tehlikesinden kimseye bahsetmediğini fark ettim. Fena bir plan değil, gereksiz paniğe yol açmaya gerek yok. Sonuçta, benim yardımıma ihtiyacın olmadığına göre, insanlardan nefret eden bütün bir ormanla nasıl başa çıkacağına dair kendi planın vardır herhalde."