Bölüm 27 : Planlar

Taksi yoldaki bir tümseğe çarptığında Lex inledi. Marlo ona ağrı kesici vermişti ve bu onu neredeyse uyuşturmuştu, ama ani bir hareket ağrısını geri getiriyordu. Devasa adama cevabını verdikten sonra, şimdi eve dönüyordu. Neyi seçebilirdi ki? Tabii ki elli milyon doları! Lex, acısına rağmen kendi kendine sırıttı. Kültivasyon dünyasının gerçeği, gizli sırları neydi? Otelinde Dünya'nın en güçlü varlıklarını misafir ediyordu, Marlo'dan çok daha iyi bir bilgi kaynağı. Dahası, Dünya onun eviydi, bu yüzden mümkün olduğunca göze batmamaya karar vermişti. Hiçbir şekilde dikkat çekmek istemiyordu ve Marlo'nun onu "kültivasyon dünyasının büyük sırları" ile tanıştırması, muhtemelen ileride bir şekilde dikkat çekmesine neden olacaktı. Lex aniden kaşlarını çattı. Aklına bir düşünce geldi: Marlo'nun ona bu seçeneği sunması, aslında onu test etmek için bir tuzak olabilirdi. Bir yandan, güvenliğini sağlamak için büyük bir fırsatı kaçırdığını söylüyordu, ama daha fazla sır öğrenme fırsatını kaçırmazsa, bu, güvende kalmaya çalışan birinin zihniyetine uymayabilirdi. Bu, gizli amaçları olan ve çıkar peşinde koşan birini cezbedebilirdi. Neyse ki, çok fazla tereddüt etmemiş ve parayı ve silahı almayı seçmişti. Marlo birkaç gün içinde parayı ona havale edecekti - yetiştiriciler için küçük bir miktar olsa da, sonsuz vergi ve harçlardan kaçınmak için paralarını ve harcamalarını akıllıca yönetmeleri gerekiyordu - ve silaha gelince, Lex ona biraz beklemesi gerektiğini söyledi. Lex, kendisine uygun silahın ne olacağına karar vermesi gerekiyordu. Bu bir yetiştirme romanı değildi, gerçek hayattı. Bir adam ve kılıcı arasındaki romantizm kağıt üzerinde çekici gelebilir, ama onun ihtiyaçlarını en iyi şekilde karşılayamayabilirdi. Bu konuda akıllı davranması gerekiyordu. Her halükarda, bunların hepsi sonraya kalmıştı. Şu anda sadece eve gidip uyumak istiyordu. ***** Lex'i uğurladıktan sonra Marlo dairesine döndü ve hüzünlü bir ruh haliyle oturma odasında oturdu. Elindeki anahtara ciddiyetle baktı ve anahtarın yaydığı sıcaklığı hissetti. Anahtarı elinde tuttuğu kısa sürede, anahtarın onu bir şekilde iyileştirdiğini hissedebiliyordu. Marlo basit bir adam değildi ve öğrencilerine anlattığı birkaç hikayeden çok daha fazla tehlikeyle karşı karşıya kalmıştı. Vücudu, iyileşmesi yıllar alacak birçok yarayla doluydu ve bunlardan biri iyileşmesi imkansızdı. Ancak şimdi, elinde platin anahtar varken, iyileşmenin aslında imkansız olmadığını hissedebiliyordu. Ancak anahtarın onu iyileştirdiği miktar çok azdı. Akıllı bir adam olarak, amacın onu gerçekten iyileştirmek değil, anahtarın ona iyileşme fırsatı sunduğunu bilmesini sağlamak olduğunu anında anladı. Bu fırsatı değerlendirmek ona kalmıştı. Marlo, içinden gelen bir iç çekişle nefes verdi. Başlangıçta bu, onun için sadece bir görevdi ve diğer görevlerinden daha fazla ilgisini çekmiyordu. Ancak şimdi, tamamen kendini bu işe adamıştı. Kararını verip telefonunda bir numarayı çevirdi ve çağrı cevaplandığında odasındaki projektör açıldı ve üvey annesinin gerçekçi bir hologramı karşısına çıktı. "Görevde ilerleme kaydedildi. Konu, bana tesadüfi karşılaşmasının kaynağını teslim etti ve bunun ne anlama geldiğine dair kısa bir açıklama yaptı." Kadın kaşlarını kaldırdı ve bir anlığına yüzünde şaşkın bir ifade belirdi, ancak kısa süre sonra kayıtsızlığı geri döndü. "Bu beklenenden daha hızlı oldu. Bilinçaltı telkin programına daha yeni başladık ve zihinsel direnç zayıflatıcı tılsımlar bile henüz onun dairesine yerleştirilmedi. Neden sana kaynağı verdi? Onunla bu kadar kısa sürede bu kadar güçlü bir ilişki kurabildiğini sanmıyorum." "Hayır, ona derslerde özel bir ayrıcalık tanımadım ve ilişkimiz de olağanüstü değil. Bluebird portalında manipüle ettiğiniz verilerin onu etkilediğini düşünüyorum, bunların hiçbirisi yalan değildi, ama benim hakkımda iyi bir izlenim edinmiş gibi görünüyor. Kaynağı bana verdi çünkü onun için çok tehlikeli olduğunu ve artık bundan kar edemeyeceğini, aksine zarar göreceğini düşündü. Kaynakları bana elli milyon karşılığında sattı, kendisi için bir silah da aldı. Kendini savunma dersine kaydolması, kendini koruma eğiliminin gerçek olduğunu ve daha acil bir kazanç için kaynakları feda etme eyleminin kişiliğiyle uyumlu olduğunu, bir tür plan veya oyalama olmadığını gösteriyor. "O kararlı ve sınırlarını biliyor. Eğer müttefikimizse, güçlü bir şekilde desteklenmeli. Eğer düşmanımızsa, zayıf olduğu şu anda etkilenmeli ki tutumu değişsin." Kadın, üvey oğlunun raporunu kabul ederek başını salladı. "Çevrimiçi kal, görevin tamamlandığını bildirdim. Yakında daha ayrıntılı bir rapor vermen gerekecek." "Biraz kafam karıştı," dedi Marlo, biraz rahatlayarak, "onun neyi bu kadar özel ki, benim dersime kaydolduğu anda bana ulaştınız? Yoksa onun tesadüfi karşılaşması o kadar özel mi ki, bu kadar büyük bir operasyon gerektirdi?" Kadın, oğluna bakarak bir an sessiz kaldı. Onların ilişkisi, ailevi olmaktan çok iş ortaklığı gibiydi. Ailesi, Marlo küçük bir çocukken potansiyelini gördükleri için onu evlat edinmiş ve onu yetiştirmek için ona sayısız kaynak sağlamıştı. Marlo da karşılığında, çeşitli zor durumlarla başa çıkmalarında onlara çok yardımcı olmuştu. Ancak son zamanlarda, kendi başına güç ve nüfuzunu büyük ölçüde artırdığı için, ondan nadiren yardım veya görev istemişlerdi. Hâlâ ayak işlerini yapan biri olarak muamele görmek, onun statüsüne yakışmazdı, bu yüzden bu görev tuhaf gelmişti. Görevi, Lex ile olumlu bir ilişki kurmak ve onun nasıl yetiştirme yoluna girdiğini mümkün olduğunca ayrıntılı bir şekilde öğrenmeye çalışmaktı. Hepsi bu kadardı. Tek koşul, güç kullanmaması ve girişimlerini açıkça belli etmemesiydi. Kaderin cilvesi, Lex ona kaynağı doğrudan verdi ve görevini yerine getirdi. Lex'in eylemlerinin, ailesinin manipülasyonundan değil, Sistemlerin görevinden etkilendiğini bilmiyordu. Sonunda kadın, "Ben bile bilmiyorum. Bu, aile reisine doğrudan verilen bir görevdi. Reddetme hakkımız yoktu." dedi. Aniden Marlo dik oturdu, ifadesi çok daha ciddiydi. O biliyordu, bu basit bir şey olamazdı. Yaralarını iyileştirebilecek bu anahtar nasıl basit olabilirdi ki? Ancak daha fazla soru soramadan, önünde başka bir görüntü belirdi; genç, narin görünümlü bir kız. Lex onu görseydi, çok şaşırırdı, çünkü bu kız onun küçük kız kardeşi Liz'di. Kılıç çalışması yapan, korkunç derecede güçlü adamın durumu araştırması için görevlendirdiği küçük kızdı. "Bu oldukça hızlı oldu," dedi. "En azından birkaç ay geçmeden bir ilerleme olacağını umuyordum. Umarım araştırmalarında dikkatli davranmışsındır." Son cümlesinde bir tehdit ima vardı, ancak o kimseye özel olarak bakmıyordu. Marlo ve üvey annesi, tehlikelere karşı keskinleşmiş içgüdüleriyle, onun sözlerinin ardındaki ağırlığı hissettiler. Marlo hemen ayağa kalktı ve annesine az önce söylediği her şeyi anlattı. Kızla tanışık değildi, ama belli ki önemli biriydi. Marlo'nun anlattıklarını dinledikten sonra, "kaynağı" görmek istedi. Marlo, kızın görmesi için platin anahtarı önüne koydu. Ancak beklenmedik bir şekilde, projeksiyon öne doğru hareket etti ve anahtarı aldı. Projeksiyonlar fiziksel nesnelerle etkileşime mi giriyordu? Bu, Marlo'nun bildiği herhangi bir teknolojinin ötesinde bir şeydi. Kız, her açıdan anahtara baktıktan sonra, "Bunun bir kişiyi miras kalan topraklara ışınlayabileceğini mi söyledin? Denedin mi?" diye sordu. "Henüz denemedim," dedi Marlo, tedirgin bir şekilde. Hologramın gerçek dünyayla etkileşime girebilmesine şaşırmıştı, ancak hayatında pek çok garip şey gördüğü için bunu doğal karşıladı. Tek umudu, genç kızın anahtarın tuhaflığını fark etmemesiydi, çünkü anahtara çok ilgi duyuyordu. Neyse ki, bir süre inceledikten sonra kız anahtarı geri verdi. "Onu saklayabilirsin. Hedefiyle iletişimi sürdür ve ilginç bir şey öğrenirsen rapor et. Ancak, mevcut ilişkinizin gerektirdiğinden daha fazla bir ayrıcalık tanımayın," dedi ve hologramı kaybolmadan önce kısa ve öz bir şekilde konuştu. Annesi de kısa bir sohbetin ardından ortadan kayboldu. Marlo, anahtarla birlikte salonda yalnız kaldı ve aniden önceki katı tavırları ortadan kayboldu. Yüzünde kocaman bir gülümseme belirdi ve sonunda anahtarı elinde sıkıca tutarken çığlık atarak çılgınca gülmeye başladı. ***** Liz, elinde bir klipsli tahta ile annesinin ofisine doğru yürüdü ve önündeki belgeye bir şeyler karıştırırken mırıldanıyordu. İçeri girdiğinde, annesinin yavaşça bir yumruk tekniği çalıştığını gördü. Yanında asistanı durmuş, çeşitli şeylerin raporunu hazırlıyor ve notlar alıyordu. "Soruşturma sonuçlandı," diye araya girdi Liz, onları kesmezse kimsenin onu fark etmesinin saatler alacağını çok iyi biliyordu. "Ağabeyim, uzamsal özelliklere sahip C sınıfı bir miras öğesiyle karşılaştı, ama onu çoktan bıraktı. Bırakmasaydı ve anahtar mirası alsaydı bile, Dünya'daki koşullar altında çok fazla ilerleme kaydetmesi imkansızdı. Şu ana kadar hayatında dışarıdan müdahale olduğuna dair hiçbir kanıt yok." "Peki, o halde önceki kararımızı uygulayalım," diye cevapladı annesi Serene. Liz tereddüt etti, yüzünde belirgin bir şaşkınlık vardı. "Zaten yetiştirmeye başladığına göre, ona haber vermemiz gerekmez mi?" "Hayır, dışarıdan müdahale olmadığı sürece baban her şeyi olduğu gibi bırakmak istiyor." Liz bir kez daha tereddüt etti, aklında bir şey vardı ama bunu söylemeli miydi emin değildi. Sonunda, "Ama kardeşinin mizacını biliyorsun. Ona söylersen, ablası Belle'i destekleyecek ve..." dedi. "Önemli değil. Babanız orijinal plana göre hareket etmek istiyor. 50 yaşına geldiğinde ona söyleyeceğiz. Bir kültivatör için birkaç yıl fark etmez. Siz kızlar gençsiniz, bu yüzden sabırsızsınız. İşlerin doğal seyrinde ilerlemesine izin verin ve bunun yerine derslerinize odaklanın. Prima Ventura sizi erken yaşta işe almakla ilgileniyor, ama bu yine de gelecek sonuçlarınıza bağlı." Liz, ani hatırlatma karşısında inledi ve kardeşi hakkındaki tüm düşünceleri aklından silindi. İster Dünya'da ister evrende olsun, en sinsi kötülük her zaman ödevlerdi.