Bölüm 350 : Karanlığın Örtüsü

Lex, misafirlerinin jakuzi odasından ne kadar memnun kaldıklarına çok sevindi. Ertesi gün saat 14:00 civarında uyandılar ve salona indiğinde son derece dinçlerdi. Ve açlardı. O kadar enerjiktiler ki çocuklarıyla başa çıkmakta hiç zorlanmadılar ve bir kez olsun medeni bir aile gibi birkaç masaya oturup sohbet edip güldüler. Betty mutfakta yoğun bir şekilde çalışarak yiyeceklerin bitmemesini sağlıyordu ve suçlu yardımcıları da ellerinden geleni yaparak yoğun bir şekilde çalışıyorlardı. Ancak garip bir şekilde, üçüzler henüz işe gelmemişlerdi. Şimdiye kadarki disiplinli davranışlarını göz önünde bulunduran Lex, onların yokluğundan biraz endişelendi ve Big Ben'i araştırması için gönderdi. Big Ben bir süredir yoktu ve her an geri dönebilirdi. Bu arada Lex, sandalyesine yaslanıp geçici olarak işe aldığı yeni müzisyeni dinledi. Onun performansı ve popülaritesi, Lex'in onu tutmaya devam edip etmeyeceğini belirleyecekti, ama şu ana kadar o ve akordeonu muhteşem bir performans sergilemişti. Kısa bir süre sonra, Big Ben üç kızla birlikte geri döndü, ancak yüzlerindeki ifadeler kötü haberlerin habercisiydi. Lex hızla ayağa kalktı ve kızların iyi olup olmadığını kontrol ettikten sonra ne olduğunu sordu. "Komşuları öldürülmüş," dedi Big Ben ciddi bir sesle. "Neredeyse hepsi. Seri katil yapmıştı. Cesetler dün gece tesadüfen bulunmuş. Polisler, olayın ortasında zarar görmemiş olmalarından dolayı ailelerinden şüphelenmiş ve onları tutuklamış. Ama ailenin tüm üyeleri çalışıyor, bu yüzden hepsinin mazereti vardı ve serbest bırakılmak zorunda kalınmış." Lex, tüm komşularının kendi evlerinde öldürüldüğünü hayal edince tüyleri diken diken oldu. Bu gerçekten korkunçtu, özellikle de komşuları yerine kendilerinin de kolayca öldürülebileceğini düşünürsek. "Ailen nerede? Kalacak yerleri var mı? Yoksa onları tavernaya getir, bir çaresine bakarız." "Dino ve karısıyla birlikte kasabanın sığınma evindeler. Onlar da yakınlarda yaşıyorlardı ve geri dönmeye korkuyorlar." Lex tereddüt etti, ama sonra başını salladı. Kasaba barınağının nasıl bir yer olduğunu bilmiyordu, ama en azından kasaba tarafından denetlendiği için daha güvenli olacaktı. Kızlara, gerekirse ailelerini tavernaya getirebileceklerini tekrar söyledi ve onlara tatil teklif etti. Ama kızlar reddettiler ve iyi olduklarını ve çalışmak istediklerini söylediler. Normal davranmaya çalıştılar, ama herkes onların her zamanki neşelerinin kaybolduğunu görebiliyordu. Lex de durumdan rahatsızdı. Seri katili hafife alıyordu, çünkü onun yakında yakalanacağını düşünüyordu. Ama durum giderek kötüleşiyordu ve polisler bu durumu kontrol altına alamıyor gibi görünüyordu. Buradaki güvenlik, beklediğinden daha kötüydü. Roland'ı bulup çağırması için birini gönderdi. Keşfedilen cinayetler hakkında haberlerin ne diyeceğini gerçekten görmek istiyordu. Her şey mantığa aykırı bir şekilde gelişiyordu. Bu bölgenin, krallığın en zengin bölgelerinden biri olması gerekirken, hiçbir zenginlik göstermediğini hala kabul edebilirdi. Bunu Noel ailesinin mükemmel yönetimine bağlayabilirdi. Ama bu bölge üzerindeki yönetim ve kontroller mükemmelse, neden bu kadar çok cinayet engellenemiyordu? Noel kardeşler de kasabadan geçtikleri zaman bu durum özellikle geçerliydi. Tabii cinayetlerin arkasında herhangi bir nedenle Noel ailesi yoksa. Her halükarda, Lex kötü bir hisse kapılmaya başladı. İşler daha da kötüye giderse diye hazırlıklı olması gerekiyordu. ***** Babylon Kasabası, yerin 800 metre altında Katil bıçağın üzerindeki kanı yaladı, öldürdüklerinin tadını çıkarırken vücudu titriyordu. Şu anda Babylon'u çevreleyen oluşumu barındıran yeraltı odalarındaydı. Birisi oluşumun sözde "zayıflıklarını" bilse bile, ona ulaşmak o kadar kolay değildi. Zayıflık sadece göreceli bir terimdi, çünkü hiçbir masraftan kaçınılmamıştı. Sonuçta, tüm kasaba halkının hayatı bu oluşuma bağlıydı. Kasabaya ışık sağlamak, düşük seviyeli ruhani toplama işlevi, kasabayı kilitlemek için bariyer işlevi ve diğerleri gibi oluşumun birçok işlevinden sadece biriydi. Formasyonun önemi göz önüne alındığında, ona ulaşmanın ne kadar zor olacağı kolayca tahmin edilebilir, ancak katil salonda dikkatsizce dolaşıyordu. "Sistem, bu oluşumu geçersiz kılabilecek bir şey elde etmek için kaç puan gerekir?" diye sordu şaşırtıcı derecede çekici ve enerjik bir ses. "Puan gerekmiyor. Ev sahibi, oluşumu hem yükseltebilecek hem de geçersiz kılabilecek önceki bir görev için zaten ödül aldı." "Ne şanslıyım," dedi katil, yakışıklı bir gülümsemeyle. "Ne kadar şanslıyım." Sistemi onun sözlerine yorum yapmadı, bu yüzden geriye kalan tek ses, odalarda yürüyen ve arkasında kanlı ayak izleri bırakan düzenli ayak sesleriydi. ***** "Bunu dene, adı sıcak çikolata. Soğuk havalar için mükemmel," dedi Lex, Roland'a tezgahın üzerinden bir fincan uzatarak. Genç iş adamı, maiyeti olmadan hiçbir yere gitmezdi ve bu sefer maiyeti geçen seferkinden daha büyüktü, 15 çocuktan oluşuyordu. Buna engel olunamazdı, çünkü şehir karanlıkta bile iyi aydınlatılmış olsa da, onlar sonuçta çocuklardı. Bunu gizlemek için 100 bahane uydururlardı, ama karanlığın dehşetinden korkuyorlardı. Kısa hayatlarında 20'den fazla kez karanlık dönem yaşamış olsalar da, karanlıkta gizlenen canavarların vaadi her zaman korku uyandırıyordu. "Yapamam. Bütçem kısıtlı. Karanlık zamanlar işler için her zaman kötüdür." Lex omuz silkti ve kendisinin de kupadan bir yudum aldı. Onu bedavaya vermek için can atıyordu, ama günlük meditasyonları sırasında, bedavaya bir şeyler vermekten giderek daha fazla hoşnut olduğunu fark etmişti. Bu, hayatının diğer alanlarına da sızmaması için engellemesi gereken bir alışkanlıktı. "En son haberleri ne zaman almayı bekliyorsun?" diye sordu Lex, üst dudağındaki krem şantiyi silerek. "Dediğim gibi, karanlık zamanlarda işler kötü gider. Karanlık zamanlarda daha az olay olduğu için haber kristallerini günlük değil, haftada bir kez derler. 3 gün daha beklemen gerekecek." "Peki, hazır olduğunda tavernaya teslim edilmesini sağla. Beni düzenli bir müşteri gibi gör, kiracılarımdan bazıları için de birkaç tane alacağım, o yüzden birkaç tane getir." "Sorun değil. Hallederim. Ama bugün bu konuyu konuşmak için gelmedim. Sana bir iş teklifi var. Kasabada ayak işleri yapmaktan hiç yorulmuyor musun? Teslimat almak, mesaj göndermek veya birini bulmak için her seferinde birini göndermekten? Önemsiz işlerle değerli vaktini boşa harcamaktan? Ayak işleri hizmetimizle, haftada sadece 2 gümüş sikke karşılığında..." Lex, Roland'ın sunumunu eğlenerek dinlerken, tüyleri diken diken oldu ve içgüdüleri harekete geçti. Ancak tehlike hissi, geldiği kadar çabuk kayboldu. Lex, içgüdülerinin onu neye karşı uyardığını anlamadan bir an için kafası karıştı, sonra salonun biraz daha karanlık olduğunu fark etti. Bu garipti, salondaki ışıkların hiçbiri sönmemişti. Ne olabilirdi... Pencereden dışarı baktı ve Bakers caddesine baktı. Karanlıktı. Çeşitli binaların pencerelerinden sokağa hala biraz ışık düşüyordu, ama şehri Times Meydanı kadar aydınlık tutan çeşitli sokak lambaları sönmüştü. Fark etmeyen ve hala konuşmaya devam eden Roland'ı görmezden gelen Lex, hızla pencereye koştu ve dışarıya baktı. Kasaba tarafından yerleştirilen caddedeki tüm ışıklar sönmüş, sadece özel olarak kullanılanlar kalmıştı. Ancak bu da uzun sürmeyecekti, çünkü insanlar ışıkları sonsuza kadar çalıştırmak için gerekli ruh taşlarını sonunda tüketeceklerdi. Roland ve salondaki bazı insanlar Lex'in tuhaf davranışını fark ettiler ve ne olduğunu anlamak için dışarıya baktılar. Herkesin ilk düşüncesi başka bir cinayet olduğu yönündeydi, bu yüzden cesetleri ararken karanlığı hemen fark etmediler. Ancak kısa süre sonra insanlar tuhaflığı fark etmeye başladılar. Ama o zamana kadar Lex çoktan gitmişti. Hızla merdivenleri tırmandı ve şehri iyi görebilmek için çatı terasına çıktı. Ne yazık ki durum tam da beklediği gibiydi. Karanlık bir örtü Babil'i kaplamıştı ve uzaktan sinek böcekleri gibi zayıf ışıklar karanlıkta parıldıyordu. Lex, zihni hızla çalışmaya başlayınca içini çekti. Bir karar vermesi gerekiyordu.