Bölüm 351 : Çığlıklar

Çatıda dururken, kafasında birçok düşünce dolaşıyordu. Kiracıları, kasaba halkı, Noel ailesi, katil, karanlık ve en önemlisi kendisi hakkında düşünüyordu. İçinde çok ince bir his vardı, içgüdülerinden aldığı herhangi bir uyarıdan çok daha hafif bir his. Ne olduğunu tam olarak belirleyemiyordu ve o kadar hafifti ki, ancak şimdi bunun bir süredir biriktiğini fark etti. Gözlerini kapattı ve odaklanmaya çalıştı. Soğuk rüzgârın vücudunu okşadığını hissediyor, kulağına yakın bir arkadaş gibi fısıldadığını duyuyordu. Bir ağırlık hissediyordu. Bu, vücudunun ağırlığıydı, ama aynı zamanda sorumluluğunun da ağırlığıydı. İsterse tüm kasabayı koruyabilecek güce sahipti, ama bunu yaparsa sırtına kocaman bir hedef tahtası çizerdi. Belki karanlıkta kimse onu hedef almazdı, ya da belki birkaç açgözlü insan onu hedef alırdı. Bu konuda endişeli değildi. Onun endişesi, tavernayı çevreleyen gizemlerin biraz fazla abartılı görünmesi durumunda meraklı hale gelebilecek ölümsüzlerdi. Etkileyici oluşumu ve sahip olduğu MP miktarı ile, tavernaya gelen bir ölümsüzden kurtulabileceğinden emindi. Ama birden fazla gelirlerse ya da onun anlayamayacağı yöntemler kullanırlarsa, savunmasız kalırdı. Onların dikkatini çekmemek en iyisiydi. Ancak bu, kasabayı kendi başına bırakmak anlamına geliyordu. Bu çok zor bir karardı, ama neyse ki hemen vermesi gereken bir karar değildi. Formasyonla ilgili sorunun nedenini bilmiyordu ve belki de düzeltilebilirdi. Dahası, bu belirsiz dönemde hesaba katması gereken çok fazla değişken vardı. Biraz düşündükten sonra, olayları olduğu gibi kabul etmeye karar verdi. Şimdilik, çok radikal bir şey yapmayacaktı. Ama bir şey kesindi, tavernanın dışına adım atmaya niyeti yoktu. İçgüdüsü... sanki yanlışlıkla bir avcının bölgesine girmiş gibi hissediyordu. Etrafında bunun işaretleri vardı. Ama hedefin kendisi olup olmadığını bilmiyordu. Üstelik hissettiği sadece tehlike değildi. Daha fazlası vardı. Onu çeken, onun anlayamayacağı bir şeydi. Bu, hazine ya da değerli bir şeyin ötesinde bir şeydi. Sanki... eksik olduğunu bilmediği ruhunun bir parçası gibiydi. Anlamak için çok kafa karıştırıcıydı. Bunun yerine, en kötüsüne hazırlanmaya karar verdi. Kararını verdikten sonra, hızla ana salona geri döndü. Konuklar pencerelerde toplanmış ve paniklemeye başlamışlardı. "Bayanlar ve baylar," yüksek ama sakin sesi salonu kapladı ve herkesin dikkatini çekti. "Başka bir şey tartışmadan önce, bu tavernanın sınırları içinde olduğunuz sürece tamamen güvende olduğunuzu garanti etmek isterim." Merdivenlerden inmeye devam ederken bir an konuşmayı kesti, hareketlerinde hiçbir telaş veya endişe yoktu. Sanki kendi evinde rahatça dolaşıyormuş gibiydi... ki bir bakıma öyleydi. "Işıkların neden söndüğünü bilmiyorum, ama sorunun kısa sürede çözüleceğinden eminim. Çözülmese bile, tekrar hatırlatmak isterim ki, taverna güvenli ve herkese uzun süre yetecek kadar yiyecek stoğumuz var. "Şu anda herkesin mümkün olduğunca sakin kalması çok önemli. Bir şeyler yiyin, içki için, rahatlayın, müzik dinleyin, biraz kestirin, ne isterseniz yapın. Ama panik yaratmayın." Bu anda, Lex'in tavernanın sahibi olarak sergilediği rahat tavır ortadan kayboldu ve han sahibi olarak karakteristik özellikleri ortaya çıktı. Sakin ve otoriter bir tavırla herkesi sakinleştirirken, aynı zamanda durumu kontrol altına aldı. Bu acil durumda, tavernanın içinde oldukları sürece, onun emirlerine uymak zorundaydılar. Çok sayıda misafir biraz sakinleşip, ne olabileceğini tartışmaya başlarken, birkaçı ona sorular sormak için yaklaştı. Onun tavırlarından, çoğu kişi onun olanlar hakkında bilgi sahibi olduğunu düşündü, ama ne yazık ki, yoktu. En azından şimdilik. Dedikodu odası ona olanlar hakkında birkaç fikir verebilirdi, ama bunun için beklemek gerekiyordu. Genç yaşına rağmen soğukkanlılığını korumuş görünen Roland'ın yanına gitti. En azından dışarıdan öyle görünüyordu. Lex, çocuğun arkadaşlarını rahatlatmak için rol yaptığını bir bakışta anladı. "Sizler geçen seferki özel odaya oturun," dedi Lex. "Yiyecek bir şeyler göndereceğim, hesabı biz ödeyeceğiz, endişelenmeyin. Karanlıkta hiçbir yere gitmemenizi şiddetle tavsiye ederim. Anladığım kadarıyla, zayıf canavarların bazıları karanlıkta birkaç dakika içinde oluşabiliyor." Roland tereddüt etti, ama sonunda başını salladı. Dikkatli olmayanlar için belli değildi, ama Roland aslında çok gururluydu. Sadaka almaktan nefret ederdi ve istediği her şey için sadece kendine güvenir. Şimdi bile Lex'in yardımını kabul etmekte zorlanıyordu ve arkasında arkadaşları olmasaydı, daha da zorlanacaktı. Çocukları gönderdi ve tüm çalışanlarını ve geçici işçilerini mutfağa çağırdı. "Herkesin dışarıdaki aileleri ve arkadaşları için endişelendiğini biliyorum," dedi Lex, üçüzlere bakarak. "Ve gitmek isteyenleri durdurmayacağım, ama tavernadan ayrılmanızı tavsiye etmiyorum. Belediye başkanı muhtemelen şu anda bir çözüm üzerinde çalışıyor ve durum yakında düzelebilir. Ama düzelmezse, burada kalmak en iyi çözüm." Hena ve diğer şımarık çocuklar tamamen solgunlaşmışlardı ve panik içindeydiler, net düşünemiyorlardı. Tek istedikleri güvenli evlerine dönmekti, ama aynı zamanda karanlığı geçmekten çok korkuyorlardı. Lex onlara pek aldırış etmiyordu. Kulağa sert gelebilir, ama Lex'in yeni ortaya çıkan koruma duygusu sadece çalışanlarına ve misafirlerine uzanıyordu. Elbette onları kendi başlarına bırakmayacaktı, ama onlardan merhamet ya da hoşgörü beklemiyordu. Üçüzler, aşırı çaresiz durumlarına rağmen tavernada kalmaya karar verdikten sonra, Lex devam etti. "Bunun ne kadar süreceği belli değil, ama en kötüsüne hazırlıklı olmak gerekir. Beni takip edin." Onları mutfağın uzak bir köşesine götürdü ve bir masayı hareket ettirerek zemindeki bir kapağı ortaya çıkardı. Sistemi kullanmaya karar verdi ve sanki başından beri orada saklıymış gibi davranarak birkaç gizli yeraltı odası ekledi. Mutfaktan girilen bir dizi gizli oda, çalışanlarının yaşaması için olacaktı. Ana salonda, barın arkasında gizli bir girişi olan başka bir oda daha yarattı. Çok büyük değildi, ama durumun gelişmesi halinde birkaç kişi daha barınabilecekti. Kapağı açtı ve loş ışıklı dikey merdivenlerden aşağı indi, 5 küçük odadan oluşan bir koridor ortaya çıktı. Bir odayı Big Ben ve Betty'ye, diğerini üçüzlere ayırdı. Daha önce arka bahçede yaşayan Roan ve Rick de görünüşü bozmamak için birer oda alacaklardı. Herkes odalara alıştıktan sonra, zemin kata geri döndüler ve herkes işine devam etti. Betty yemek yapmaya başladı, çünkü yakında öğle yemeği vakti olacaktı ve yemek yemek insanların dikkatini geçici olarak dağıtacaktı. Lex, Big Ben'i komşularının fırınına göndererek Dino ve karısını çağırmasını istedi. Sokak hem insanlardan hem de canavarlardan boş göründüğü için, bu iş sadece birkaç dakika sürdü. Fırıncı ve karısı teklifi kabul ettiler ve hemen geldiler. Komşular olarak, tabii ki tavernanın özelliğini duymuşlardı ve kendi fırınlarında kalmaya korkuyorlardı. Garip bir şekilde, sokaktaki diğer dükkan sahiplerinden hiçbiri gelmedi. Lex de daveti genişletmeye zahmet etmedi, çünkü Big Ben'in çok uzağa gitmesini istemiyordu. Küçük hazırlıklar yapmak ve talimatlar vermekle geçen ilk yarım saatin ardından, Lex'in yapacak işi kalmadı. Artık tek yapabileceği şey beklemekti. Beklemek ve ya ışıkları ya da sokaklarda devriye gezen kasaba muhafızlarını görmek umuduyla. Ne yazık ki, Lex'in caddede gördüğü ilk kişi bir muhafız değil, bir binadan atılmış bir cesetti. Bir cesedin duvara çarpmasının çıkardığı yüksek ses, herkesin dikkatini çekti ve tam da o anda uzun, kemikli bir şeyin evden çıktığını gördüler. Bu şey, bir yaratıktan çok soyut bir sanat eserine benziyordu. Ancak bu, Bakers caddesindeki sayısız pencereyi parçalayan bir uluma sesini çıkarmayı engellemedi. Uluma sesini çığlıklar izledi.