Bölüm 39 : Duruşma

"Reddediyorum!" Sözler yüksek sesle söylenmemişti, ama Lex'in kulağında gök gürültüsü gibi yankılandı. Şaşkınlıktan donakaldı, nasıl tepki vereceğini bilemedi. Gizlice izleyen Mary de şoktan donakaldı! Sistem, mevcut durumun çok beklenmedik olması nedeniyle başarısız görev için bildirim vermeyi unuttu. Marlo'nun vücudu gerilmeye başladı ve kasları hafifçe gerildi, herhangi bir tepkiye hazırlandı. Düşük seviyedeki kültivasyonu ile Lex, kendi başına bu küçük değişiklikleri asla fark edemezdi, ancak sistemin yardımı ve Ev Sahibi Kıyafeti, orada bulunduğu sürece etrafında olan her şeyin farkında olmasını sağladı. Yenilgiyi kabul eden bir gülümsemeyle, Marlo'nun cevabı, kavga çıkması anlamına gelse bile, kararlıydı. "Rahatla," dedi Lex, "seçim senin, kimse seni zorlamayacak. Ama sakıncası yoksa, neden reddettin? Teklifimizin eksik olduğunu düşünmüyorum." "Başkaları için eksik değil. Hayatımın yarısını sakat bir çekirdekle geçirdim ve bunu düzeltebilecek hiçbir şey duymadım, ama senin sözleşmende iyileşme şansı hissedebildim. Hayatım boyunca Nascent alemine hayranlık duydum, ama evrende başka neler bulabileceğimi hayal bile edemiyorum... belki de, düşünmeye cesaret edemediğim şeyler..." Marlo'nun sesi sanki bir şey düşünüyormuş gibi kesildi. Lex onu rahatsız etmedi ve Marlo onu çok uzun süre bekletmedi. "Ama teklif ne kadar cazip olursa olsun, kabul edersem ömür boyu bir ast olacağım. Dizlerimi bükmek, başımı eğmek zorunda kalacağım ve bunu kabul edemem!" Sesi aniden tekrar canlılık kazandı, gözleri kararlılıkla parlıyordu. "Belki başkalarına, gururum için böyle bir fırsatı kaçırmak aptalca bir fikir gibi gelebilir, ama benim için beni boyun eğdirecek kadar büyük bir ödül ya da ciddi bir tehdit yok! Benim her şeyim, adım adım inşa ettiğim, düşmanlarla karşılaştığım, defalarca ölümü yendiğim bir şey! Belki de bu yüzden, hayatımın geri kalanını Dünya'da sıkışıp kalacağım ve bu durumdan kurtulma umudum olmayacak. Belki de evrende beni geçecek, benden çok daha yüksek seviyelere ulaşacak sayısız kişi olacak, ama Dünya'da ya da evrenin geri kalanında hiç kimse, HİÇ KİMSE Hanson Marlo Bravi III'ü diz çöktüremez!" Hevesli dev konuşmasını bitirir bitirmez Lex, görevin başarısız olduğu ve 1000 MP kaybettiği acı verici bildirimi aldı. Ama o anda buna dikkat etmiyordu, tüm dikkati Marlo'daydı. Dürüst olmak gerekirse, bu adamı gerçekten takdir etmeye başlamıştı. Onu çalışan olarak işe alamaması üzücüydü. "Mary, şu anda yapabileceğim başka bir şey var mı?" diye sordu Lex, zihinsel olarak iletişim kurarak. "Marlo'nun Inn için çalışması fırsatını gerçekten kaçırmak istemiyorum." Küçük uçan asistan onun önünde belirdi, sanki derin düşüncelere dalmış gibi kaşlarını çatmıştı. Bir süre sonra, "Inn'in etkisi evreni kapsıyor, hizmetleri sayısız ve erişimi sonsuz. Doğal olarak, tüm bunları desteklemek için kendi astlarını toplaman gerekecek, ama her şeyi kendin ve astların yapman gerekmiyor. Denemeler tam da bunun için yapıldı. Onları Marlo ile ilişkinizi sürdürmek için bir araç olarak kullanabilirsiniz, tek düşünmeniz gereken şey ona nasıl ödül vereceğinizdir. Marlo'nun şu anki durumuna bakılırsa, şu anda gerçekten ihtiyacı olan iki şey var: birincisi, çekirdeğinin onarılması, ikincisi ise vücudundaki çeşitli yaraların iyileştirilmesi. Şu anda çekirdeğini onaramazsın, ancak iyileşme odasını bir kez yükseltirsen RP aracılığıyla vücudunu iyileştirebilirsin. Ona sunabileceğin fırsat budur." "O zaman öyle yapalım," dedi Lex, Marlo denemeyi tamamlarsa iyileşme odasını yükseltmek için harcayacağı MP'yi düşünerek bir kez daha kanayan kalbini bastırarak. Ancak bu, uzun vadeli bir kazanç için kısa vadeli bir kayıptı, devle bir ilişki kurmak istiyordu. Dahası, Marlo'ya ne tür bir "sözleşme işi" sunabileceğini tam olarak biliyordu, çünkü uzun zamandır bazı özel eşyaları ele geçirmek için bir yol arıyordu. "Ruhunu takdir ediyorum," dedi Lex, Marlo'ya yüksek sesle. "Normalde, biri sözleşmemi reddederse - ki bu daha önce hiç olmadı, bu arada - onu geri gönderirdim. Ama sen... Sana başka bir yol sunmak istiyorum... bir deneme, diyebiliriz. Başarılı olursan ödül alacaksın, başarısız olursan hiçbir şey almayacaksın." Marlo bu teklifi duyunca kaşlarını çattı ve hemen kabul etmedi. "Neden bana başka bir 'yol' sunuyorsun? Bundan hiçbir kazançın yok." "Bunu sana ilgi duyduğum için yaptığımı düşün. Sana dünyanı aşmanın yolunu gösterdim. Bu yolu seçmeye cesaretin varsa, gücün varsa, bunu göreceğiz..." Lex elini tekrar salladı ve Marlo'nun önüne başka bir sözleşme çıktı. Sözleşmede Deneme'nin koşulları ve kabul etme ya da reddetme seçeneği yazıyordu. Kabul ederse, denemenin yapılacağı yere nakledilecek, reddederse Dünya'ya geri gönderilecekti. Marlo koşulları okumayı bitirmeden Lex ortadan kayboldu. Konuşacak başka bir şey kalmamıştı ve Lex, Marlo'yu ikna etmeye çalışırsa, Innkeeper olarak imajını zedeleyecekti. Marlo, han sahibinin ortadan kaybolduğunu fark etti, ancak dikkatini deneme koşullarına geri çevirdi. Koşullar şöyleydi: '7 gün içinde 10.000 adet 1. seviye, 1000 adet 2. seviye, 100 adet 3. seviye ve 10 adet 4. seviye zombiyi öldür ve çekirdeklerini geri al. 7 gün sonra veya çekirdekleri topladığınızda otomatik olarak han'a geri dönersiniz. Ödül: Çekirdek dışında vücudunuzdaki tüm yaraları iyileştirin." Lex ile konuşurken, seviyelerin sırasıyla 1, 2 ve 3. seviyeleri yansıtan Vücut Temperleme, Qi Eğitimi ve Temel alemlerini yansıttığını ve 4. seviyenin de muhtemelen Altın çekirdeğe eşdeğer olduğunu anladı. Yaralanmayı göze alamayacağını düşünürsek, bu zor bir görevdi, ama ne zaman zorluklardan kaçmış ki? Marlo çılgın bir gülümseme attı ve kabul etti. O ortadan kaybolur kaybolmaz, Lex ve Mary yeniden ortaya çıktı ve devin durduğu yere baktılar. "10 adet 4. seviye zombi çok zor olabilir, sence de çok zorlaştırmadın mı?" "O benim iyileşmesi için para ödememi istiyorsa, bedelini de o ödemeli." Lex, reddedilmesinden dolayı biraz kırgın olduğunu kabul etmiyordu. Bu tamamen MP'sinin maliyetini karşılamak içindi. ***** Marlo yeniden ortaya çıktığında, ilk gördüğü şey savaştı! Bir uçurumun üzerinde durmuş, kuşatma altındaki şehri aşağıdan izliyordu. Şehrin duvarları otuz fit yüksekliğinde ve on fit genişliğindeydi ve bir tür metalden yapılmıştı. Duvarlar, içeri giren zombileri yakmaya başlayan bir tür güç alanıyla kaplıydı, ancak bu yanma zombileri durdurmaya yetmiyordu. Devasa toplar ve taretler sonsuz ordulara durmaksızın ateş ediyordu ve askerler yakınlarındaki zombilere tekniklerini uyguluyorlardı. Ancak tüm bu ateş gücü, birkaç milyon zombiden oluşan orduda neredeyse hiç etki yaratmıyordu! Üstelik tüm zombiler normal insan boyutunda değildi. Altı bacaklı ve kanatlı, yirmi fit uzunluğunda dev kertenkelelere benzeyen devasa canavarlar, bir süvari birliği gibi gökyüzünden şehre saldırıyorlardı, ancak hava kuleleri ve garip bir tür giysi giyen uçan uygulayıcılar tarafından vuruluyorlardı. Marlo, Altın Çekirdeği zarar gördüğünde ruhsal algısını kaybetmiş olsa da, bedenini geliştirdikçe içgüdüleri keskinleşmişti ve içgüdüleri ona, bu savaş alanında Altın Çekirdek seviyesindeki kültivatörlerin çok sayıda olduğunu ve bu seviyeyi aşanların da çok olduğunu söylüyordu. Bu, onun gördüğü en şaşırtıcı savaştı ve korku yerine, sonsuz bir azim ve heyecanla doluydu. Dünya onun için çok sıkıcı hale gelmişti ve kültivasyon yolculuğu sona erdiğinden beri, hırslarını besleyecek neredeyse hiçbir şeyi kalmamıştı. Kültivasyonunu artırmadan gücünü artırmanın bazı yollarını keşfetmiş olsa da, bu yavaş ve yeni bir süreçti, bu yüzden onu nereye götüreceği bilinmiyordu. Ama şimdi önünde, çok daha geniş bir ufka sahip yeni bir dünya vardı ve bu dünyanın armağanlarını toplamak ona kalmıştı. İlk yaptığı şey durumu analiz etmekti. Sadece ününü bilen biri bunu garip bulabilirdi, çünkü heyecanlı devin hemen saldırıya geçmesini beklerdi. Ama o aptal değildi, aslında herkesin bildiğinden çok daha akıllıydı. Körü körüne savaşlara atılarak bu seviyeye gelmemişti, aslında oldukça titizdi. Devasa görünüşü ve heyecanlı kişiliği, aslında insanları onu hafife almaya yönlendirmek için kullandığı en büyük hilesiydi. Hafife alınmayı severdi, özellikle de insanlar zekasını hafife aldığında - bu, görevlerini çok daha kolaylaştırıyordu. Dahası, kendi bulduğu bir yöntemle vücudunu geliştiriyordu, ancak bu onu dengesiz bir güçle dolduruyordu ve bu da sık sık vücuduna zarar veriyor ve ona büyük acı veriyordu. Acıdan bağırmaktan kendini alamadığında, gülmeye başlar ve bunu bağırmak için bir bahane olarak kullanırdı. Şu anda yapabileceği en aptalca şey, zombilerin veya şehir halkının dikkatini çekmekti. Ordulara yandan saldırıp yavaş yavaş denemesini tamamlayacaktı. Birkaç saat boyunca gözlem yapmaya devam etti ve savaşın gidişatını ve araziyi iyi anladıktan sonra, uçurumdan atlayıp zombi ordusunun tam ortasına düştü. Denemeyi başlatma zamanı gelmişti!