Bölüm 405 : Meydan Okuma

Lex'in bulunduğu salon geniş ve görkemliydi, her santimetresi salonun duvarlarına oyulmuş karmaşık desenlerle kaplıydı. Aydınlatma, sanki salonun üzerine eski akkor ampullerle dolu bir avize asılmış gibi, loş sarı renkteydi. Ancak, doğrudan yukarıya bakıldığında, süs zinciriyle sarılmış ve asılmış minyatür bir yıldız gibi görünen bir şey görünüyordu. Bu manzarada olağandışı bir şey vardı, ancak Overdrive durumunda olan Lex bile, enerjinin ona verdiği zevk dalgaları nedeniyle herhangi bir şeye uzun süre odaklanmakta zorlanıyordu. Giysisinin ona sağladığı mükemmel kontrol olmasaydı, zaman zaman zevkten inleyeceğine yemin edebilirdi. Kabinin içinde etrafına bakındı, zihnini zorlayarak enerjiyi kontrol etmek ve azaltmak için kullanabileceği bir şey var mı diye baktı, ama hiçbir şey görmedi. İşler bu hızla devam ederse, önemli bir şey olmadan çok önce zihinsel olarak yorgun düşecekti. Yüz yılda bir kez yapılan bir toplantı için Lex, en azından birkaç gün, hatta birkaç hafta süreceğini varsaymıştı. Şimdi ise Lex ilk bir saati bile dayanamayacak gibi görünüyordu. Henüz hiçbir şey olmuyordu, ya da en azından Lex'in duyabileceği bir yerde kimse konuşmuyordu, bu da Lex'in akıl sağlığını korumak için sürekli çaba sarf ettiği ve ilgili hiçbir şeyi duymadığı anlamına geliyordu. Aslında, diğer Daolordları gözlemlemeye bile zaman ayıramıyordu, çünkü tanıdığı Şeytan'a, Loretta'nın babasına baktığı ve onun adını düşündüğü anda, Şeytan tepki gösterdi ve doğrudan Lex'e baktı. Lex'in zihinsel durumu, onun ifadesindeki ayrıntıları yakalamak ve bakışlarında merak mı yoksa tanıma mı olduğunu tespit etmek için çok gergindi. Onu düşünmeyi bırakmak için tüm gücünü kullanması gerekiyordu. Lex, enerjinin yarattığı dikkat dağınıklığı nedeniyle tek bir şeye odaklanmak için tüm gücünü kullanması gereken garip bir durumdaydı, aynı zamanda belirli bir şeyi düşünmeyi bırakmak için de tüm enerjisine ihtiyaç duyuyordu. Zihnindeki gerginliği azaltmak için, önemli bir şey olmuyorken biraz rahatlamasına izin verdi ve bakışlarını salona yöneltti. 13 kabin bulanıktı, yani 13 konuk kimliklerini gizli tutarken, sadece 5'i hiç umursamayıp görünüşlerini herkese göstermişti. Şeytan dışında, başka bir insansı varlık daha vardı. O, sıradan ölümlülerin ötesinde bir duruşa sahip, başka bir dünyadan gelen güzelliğe sahip bir melekti. Temsilciler Lex'e davetiyeyi göndermeye geldiklerinde, Lex evrende var olan diğer insansı varlıkların küçük bir listesini biliyordu, bu yüzden Lex kadının melek gibi bir güzellik olduğunu düşündü. Çünkü o kelimenin tam anlamıyla bir melekti! Orada bulunan diğer varlıklardan biri, bir şekilde hem çok büyük hem de çok küçüktü. Diğerleriyle aynı büyüklükteki kabine tam olarak sığdığı için küçüktü, ama Lex ona baktığında, zihnindeki görüntü o kadar büyüktü ki Lex onun boyutunu kavrayamadı. O varlık bir tür canavardı ve Lex'in anlayabildiği tek şey buydu. Geri kalan 2'ye gelince... Lex'in zayıf zihni, onların ne tür varlıklar olduğunu kavrayamadı. Kimsenin dikkatini çekme riskinden kaçınmak için Lex başka yere baktı. Bakışları, odayı hiçbir şekilde fazla dolu veya dekorla tıka basa dolu göstermeden, bir şekilde odayı dolduran karmaşık desenlerle kaplı tavana geri döndü. Bu manzara, enerjinin verdiği zevk kadar sarhoş ediciydi ve Lex, kendini kontrol etme yeteneğini gevşetince, hızla kendinden geçti. Döngüler birbiri ardına devam ederken, sonu gelmez bir dokuma kusursuz şekiller oluşturuyordu... Aslında, o kadar mükemmeldi ki Lex bunların evrenin fiziksel bir temsili olduğunu hayal etmeye başladı... ve bununla birlikte, garip şekiller görmeye ve tuhaf sesler duymaya başladı. Tüm çabalarına rağmen, zayıf zihni artık buna dayanamadı ve halüsinasyon görmeye başladı. Desenlerin canlandığını ve dizilerinde kullandığı karakterlerin şeklini aldığını hayal etmeye başladı. Ancak bu karakterler, şimdiye kadar gördüğü veya kullandığı herhangi bir karakterden yüz milyon kat daha karmaşıktı ve onları algılamak bile ona tarifsiz bir baskı uyguluyordu. Renkler Lex için anlamını yitirmeye başladı ve sese dönüştü. Sonra dokunma duyusu da bu karışıma katıldı ve bir şekilde tat alma duyusu da. Lex, Dünya'nın sunabileceği herhangi bir uyuşturucudan daha kötü ve daha canlı bir yolculuk yaşarken, tüm duyuları altüst oldu. Artık Overdrive durumu tamamen çökmüştü ve Lex'in ana bilinci bile klonuyla birlikte transa girmişti. Lex, toplantıya katılmak bir yana, toplantının yapıldığı odada bilincinin bir parçasının bile bulunmasına tahammül edemiyordu. Aslında, bu sadece zihninin muazzam gücünün değil, aynı zamanda Regal Embrace'in de bir kanıtıydı, çünkü Daolordları mükemmel bir şekilde ağırlayacak bir ortama maruz kalmıştı ve tamamen çökmemişti. Çok doğru bir şekilde, Lex artık düşük seviyeli uygulayıcıların genellikle kendilerinden çok daha yüksek seviyeli uygulayıcıların etrafında yaşadıkları türden bir baskıya maruz kalıyordu, ancak bu sefer sistem onu korumuyordu çünkü bu, Han'ın içinde değildi. En çılgın kısmı ise, Lex'in bilinç klonunun, içine daldığı enerjinin hiçbirini emmemiş olmasıydı - sadece ona maruz kalmıştı. Kabininin dışında tam bir dakika geçmişti. "Amana, seni burada görmek beni şaşırttı," dedi Melek, Lex'in şekli bile anlayamadığı iki Daolord'dan birine bakarak. "Ra'nın seni tekrar kovalamaya başlamasından korkmuyor musun?" "En son denediğinde, onu sonsuza kadar zamanda dondurdum. Ballom olmasaydı, orada kalacaktı," diye cevapladı Amana, bahsedilen Ra'ya tamamen aldırış etmeden. "En içten özürlerimi sunarım, Tanrıça Amana," dedi Balloon rahat bir gülümsemeyle, "ama biz Şeytanlar iş adamlarıyız. Yeterli bir fiyat karşılığında her şey pazarlık edilebilir. Aslında, oğullarınızın bile bazı hizmetlerimizden yararlandığını düşünüyorum." Şeytanların ünü sadece Origin aleminde değil, birçok başka alemde de yayılmıştı. Henali gibi, onlar da çeşitli alemlerin sahibiydiler ve doğrudan kontrol etmedikleri birçok alemde de önemli bir etkiye sahiptiler. "Çocuklardan bahsetmişken, Ra'nın kızının hapishaneden çıktığını duydum. Bu, düğünün yeniden yapılacağı anlamına mı geliyor?" diye sordu canavar. Canavarın gözlerinde eğlenceli bir ışıltı vardı - Velma'nın çok iyi tanıdığı bir ışıltı. Görünüşe göre, Origin alemlerinin en üst tabakası bile dedikodu ve dramanın acımasız pençesinden kaçamıyordu. Ancak cevap alamadan, kabinlerden biri aniden boşaldı. Kimliklerini gizleyen ve açıkça gösteren tüm Daolordlar, az önce gördüklerini kendileri doğrulamak için dönüp baktıklarında salon sessizliğe büründü. Aslında, çok kısa bir an için, yanlış hatırladıkları ve bu kabinin başından beri boş olduğu ihtimalini bile düşündüler. Her seferinde sayısız Daolord bu etkinliklere davet ediliyordu ve çoğu katılmıyordu. Ancak katılıp katılmamalarına bakılmaksızın, hiçbiri Henali'ye saygısızlık etmiyordu. Birinin toplantıya gelip, Henali toplantıyı başlatmadan önce ayrılması... bu kesinlikle duyulmamış bir şeydi. Ama yine de, Henali tam bir anonimlik sağladığında cesur olmak kolaydı... Bu son düşünce herkesin aklına girer girmez, onu sildiler, çünkü artık boş olan stantta, kalın, somut bir enerjiyle desteklenen tek bir kartvizit havada hafifçe süzülüyordu. Kartın üzerinde, "MIDNIGHT INN" yazısının hemen altında, açık ve kalın harflerle "The Innkeeper" yazıyordu. Herkesin kafasında, Innkeeper'ın neden bu kadar kaba bir şekilde ayrıldığını anlamaya çalışırken milyonlarca düşünce dolaşıyordu. Gelmeyi istemiyorsa, hiç görünmemeliydi ve ayrılmak istiyorsa, kartvizitini bırakmasına gerek yoktu. Ballom dışında kimse burayı duymamıştı, ama aniden herkes buradan uzak durmaya karar verdi. Bu Innkeeper cahil miydi, yoksa gerçekten Henali'ye yüz vermeyi gereksiz bulan biri miydi, her halükarda şimdilik ondan uzak durmak en iyisiydi. Sadece Ballom'un yüzünde küçük bir gülümseme belirdi. Ne ilginç. Bu bir meydan okuma mıydı?