Bölüm 511 : Strateji

Herkes Lex'in şaka yapma girişimini görmezden geldi. Elbette, kızın ağlamaya başlaması ve Lex'in kendini tanıtması, şaka yapması için uygun bir zamandı, ama kimse aptal şakaları dinlemek istemiyordu. Hatta hiçbir şakayı dinlemek istemiyorlardı. Lex, herkesin onun sözlerine yanıt olarak ortaya koyduğu verilere bakmasa bile, bu kadarını çok iyi biliyordu. Ama bu önemli değildi. Önemli olan, masanın başındaki adamın yaratmaya çalıştığı ortamı bozmak ve durumun momentumunu ele geçirmekti. Lex, onu oyuna dahil ederek, onun durumdaki konumunu düşürmüştü ve Lex bağlı olduğu ve adamın silahı olduğu için gerçekten eşit hale gelmemiş olsalar da, bu onları birbirine yaklaştırmıştı. "Eğlenceli mi?" diye sordu adam, kartlarını alıp onlara bakarak. "Tabii, sanırım bu da önemli. Amaçlı yaşamakla aynı düzeyde olmasa da, hayattaki zor anların tadını çıkarmayı öğrenmemeniz için bir neden yok. Hatta bu, onların daha kolay geçmesini sağlar." Adam yavaşça ve dikkatlice elindeki kartlardan birini çıkardı ve masanın ortasındaki kartla değiştirdi. Adamın gözlerine olabildiğince yakından bakmasına rağmen, Lex onun aldığı karta verdiği tepkiyi anlayamadı. "Bana... Oyun Ustası diyebilirsin." Oyun Ustası durakladı ve solundaki kıza döndü. "Sıra sende. Tur saat yönünde ilerleyecek." Kız korkudan solgunlaşmış ve koltuğunda hafifçe titriyordu. İçinde bulunduğu durumu fark ettiğinde adrenalin patlaması yaşamış olmalıydı, ama bu etki çoktan geçmişti ve onu bitkin düşürmüştü. Fiziksel sağlığının pek iyi olmadığı açıktı, muhtemelen zihinsel sağlığı da pek iyi değildi. "Rahatla, kartlarına bak ve kendini tanıt," dedi Lex. "Durumu daha da kötüleştirebileceğini sanmıyorum." Kırmızı, şiş gözlü kadın Lex'e baktı, sonra kartlarına. Kartlarını geri koymadan önce onlara bir göz attı ve "Paula" diye fısıldadı. Görünüşe göre sadece bu kadarını söyleyebiliyordu ve kartlarını değiştirmek niyetinde değildi. Bir tür düzen oluşunca, sonraki ikisi de kendilerini tanıtmayı başardılar ve ikisi de kartlarını değiştirdiler, sonunda sıra bir sonraki kişi olan Lex'e geldi. Lex hangi kartı değiştireceğini seçerken masadaki tüm gözler ona çevrilmişti. Lex, Oyun Yöneticisi'nin Lex'in hareketlerinden sabırsızlanabileceğini düşündü, ama böyle bir şey olmadı. Lex, elde ettiği birkaç ipucuna dayanarak kafasında adamı hızla analiz etti. Adam, tuhaflık ya da takıntı derecesinde son derece düzenli ve titizdi. Ayrıca, ne kadar çarpık olursa olsun, eylemlerini yönlendiren bir mantığı vardı, ancak Lex kendi mantığı çerçevesinde onu etkileyebildi. Son derece sabırlıydı, Lex'in yaramazlıklarına bir kez bile tepki göstermedi, Lex'in eylemlerine müdahale etmeye çalışmadı. Ayrıca biraz egosu vardı, ancak kendi şişirilmiş egosunu özgüven ya da belki de doğuştan gelen bir üstünlükle karıştırmış olabilirdi. Lex, tüm kurbanlarına eylemlerinin neden amaçlarla dolu olduğunu ve hayatta kalanlara, ya da onun algısına göre, eylemlerinin ardında bir amaç olduğunu keşfedenlere karşı neden iyilik dolu olduğunu açıklarken kullandığı küçümseyici tavırdan bunu anlayabilmişti. Lex'in onu harekete geçirme planı, onun aşırı sabrı ve özgüveni nedeniyle pek olası görünmüyordu. Ancak bu, onun manipüle edilemeyeceği anlamına gelmiyordu. Ne kadar kusurlu olursa olsun, ideolojisi konusunda çok güçlü duyguları olduğu açıktı. Lex, Oyun Ustası'nın kurallarına uyduğu sürece, onun ideolojisini ona karşı kullanabilirdi. Yeni bir eylem planı belirledikten sonra, Lex'in gülümsemesi biraz genişledi ve Oyun Yöneticisinin gözlerinin içine baktı. Lex, Oyun Yöneticisinin kartlarından birini çıkarıp yerine yenisini koyma şeklini taklit etti. "Hepiniz benim adımı zaten biliyorsunuz, ama yine de kendimi biraz daha tanıtayım. Olumlu sonuçlar elde etmeye çok inanırım ve en büyük olumlu sonucun nicelikten çok nitelikle elde edilebileceğine inanırım." Lex, ters duran kartı aldı ve ona baktı. Karttaki sayı kayboldu, ama Lex, tam da istediğini elde etmiş gibi geniş bir gülümsemeyle sırıttı. Lex'in hemen öncesinde oynayan kişi, Lex'in hangi kartı koyduğunu tam olarak bildiği için oyuna bir incelik katılmıştı. Lex'in sırıtışına dayanarak, Lex'in avantaj elde etmek için hangi eli oluşturmaya çalıştığını hesaplamaya başladı. Aynı zamanda, Lex'ten sonra kartı alacak olan kişi, Lex'in ihtiyaç duymadığı kartların ipucunu alacağına inanacaktı. Bunların hiçbiri Oyun Yöneticisi ile ilgisi yoktu, ancak grubun dalgalanan duyguları üzerinde büyük etkileri vardı. Lex, Oyun Yöneticisini manipüle etmeye çalışırken onları unutamazdı, çünkü onlar da değişkenlerdi. Bazıları kendi planları ve stratejileri vardı ve Lex, onların kendisine karşı değil, kendisiyle birlikte çalışmasını sağlamalıydı. Bu... düşündüğünden daha karmaşıktı, ama Lex hazırladığı plana devam etmeye ve duruma göre uyum sağlamaya karar verdi. "Örneğin," diye devam etti Lex. "Bu oyun bittikten sonra, amaçlı yaşamaya dair yeni bir anlayışa sahip dört hayatta kalan olacak. Dünya bunun için değişecek, ya da en azından bu dört kişinin dünyası değişecek. Ama yeni bir anlayışa sahip dört kişinin değeri daha mı büyük... yoksa amaçlı yaşamaya dair derin ve anlamlı bir takdir geliştiren, son derece yetenekli ve azimli bir kişinin değeri daha mı büyük?" Lex, Oyun Yöneticisine bakmak yerine, kendinden sonra sırada olan kişiye bakarak sordu: "Sizce hangisi daha değerli?"