Bölüm 522 : Grand Prix

Şu anda Immortal Bastion boş bir kabuktan ibaret olsa da, Lex zamanla onu her türden maceracının bir araya geldiği devasa bir buluşma noktasına dönüştürecekti. O zamana kadar, çeşitli türden konutların bir araya geldiği büyük bir buluşma noktası olarak kalmak zorundaydı. Birkaç hafta sonra, Minör alemlere bir kez daha girişler keşfedildiğinde, keşfedilmemiş birkaçını buraya taşıyacaktı. Ama bunların hepsi daha sonraya kalmıştı. Şu anda Bastion'u aceleyle tamamlamasının nedeni, Grand Prix'in başlamak üzere olmasıydı. Bastion'u da dahil etmek için parkurda son dakika değişiklikleri yapılması gerekecekti ve Lex, yarış sırasında haksız avantaj elde etmemek için kendini ondan uzak tuttu. Sonuçta, önceki yarışı çok keyifle izlemişti ve adil bir şekilde yarışmak istiyordu. Üstelik diğer yarışçıların listesi de oldukça ilginçti. Lex, yarış başlamadan önce kısa bir şekerleme yapmak için odasına ışınlandı. Zihinsel veya fiziksel olarak yorgun hissetmiyordu, ancak yine birkaç gün üst üste uyanık kalmıştı ve fiziksel olarak buna ihtiyacı olmasa da, uykuya ihtiyaç duyma psikolojik alışkanlığından kurtulmak zordu. Neyse ki, yaptığı atılım sayesinde uykuya ihtiyacı kalmamıştı, ancak bu, uykuya dalma yeteneğini hiç etkilememişti. Rüyasız uykusundan uyandığında, Lex bir parça memnuniyetsizlik hissetti. Hiç dinç hissetmiyordu, çünkü zaten yorgun değildi! Lex, hayatında hiç bu kadar enerjik ve zinde hissettiği için şikayet edeceğini düşünmemişti, ama bu durum en sevdiği aktivitelerden birini elinden alıyordu! Lex başını sallayarak bu konuyu bir kenara bıraktı. Rahat kıyafetler giydi, Clark Kent gözlüklerini taktı ve Inn'e ışınlandı. Köyde, yarışın hem başlangıç hem de bitiş çizgisi olduğu için büyük bir kalabalık toplanmıştı. Stadyumlar, en sevdikleri yarışçıları destekleyen aileler ve tezahürat yapan hayranlarla dolup taşıyordu. Leo kendisi sadece bir yarışa katılmıştı, çoğunlukla yarışmaya katılma hakkı kazanmak için, ama diğerlerinin çoğu birkaç yarışa katılmıştı. Amaçları, yarışın dinamiklerine alışmak ve kişisel stratejiler geliştirmekti, ama bir sürprizle karşılaştılar. Final yarışının formatı değiştirilmişti! 3 turluk pist yerine, sadece bir tur olacaktı. Bitiş çizgisini ilk geçen yarışçı kazanan olacaktı. Ancak, bu kural değişikliğinin karşılığında, pist çok daha büyük hale getirilmişti. Han'daki tüm önemli cazibe merkezlerini geçmekle kalmayıp, tuzaklar ve hileler de bir üst seviyeye çıkarılmıştı. Değişikliklere rağmen, Leo sadece bir yarışa katıldığı için takipçileri diğerleri kadar fazla değildi, ancak tek yarışını kazanma konusundaki benzersiz tarzı ona bazı hayranlar kazandırmıştı. Dahası, sayısız Nascent kültivatörünü nasıl yendiğine dair hikayeler de popülaritesini biraz artırmıştı. Ama sadece biraz. Brandon Morrison, Alexander'ın büyükbabası Pvarti, ünlü striptiz poker oyuncusu Greta Noel, son derece yakışıklı Gerard, Inn Z'nin ağabeyi ve birkaç kişi gibi diğerlerine kıyasla o kadar da göze çarpmıyordu. Üstelik Lex, katılımcıların sayısının son derece sınırlı olduğundan emindi, çünkü kültivasyon seviyesi çok yüksek olanların çoğu hala kültivasyon yapıyordu. Buna rağmen, Grand Prix'de 100'den fazla yarışmacı vardı. Ancak Lex popüler olmamasına aldırış etmedi - zaten bu yüzden yarışmaya katılmamıştı. Kaygısız bir gülümsemeyle Lex, büyük ölçüde modifiye edilmiş golf arabasına bindi ve rahatına baktı. Önceki yarışta ön sıralarda yer alırken, bu sefer Lex yarışçıların en son sırasında yer alıyordu. Bu önemli değildi. Yarış, başlangıç pozisyonunun getireceği küçük dezavantajı telafi edecek kadar uzundu. "Bayanlar ve baylar," karizmatik bir ses kalabalığın üzerinde yankılandı, "şeytanlar ve hanımlar, canavarlar ve ruhlar, ben en sevdiğiniz yorumcu Awry, ilk Golf Arabası Grand Prix'sinde sizlerle birlikteyim!" Kalabalık heyecanla alkışladı ve koltuklarında zıplamaya başladı. Böyle bir tepki sadece stadyumda değildi. Inn'in sunduğu kolaylık sayesinde, Midnight dağı'nın zirvesinden tembel nehirdeki yüzen lastik donutlara kadar, Inn'in içindeki her yerden kişisel ekranlardan tüm etkinlikleri izleyebilen konuklar yarışı izliyorlardı. Çoğu çocuk böyle bir şeye dikkatini veremese de, uzay gemisindeki bazı büyük çocuklar kendilerini fasulye torbalarına rahatça yerleştirip, izlerken atıştırmak için cips ve nugget hazırladılar. "Pekala yarışmacılar, yaklaşan etkinliği size anlatırken araçlarınıza binin. Yarışmacılar dışındaki herkesin görebildiği ekranlar, yorumcu konuşmaya devam ederken yarışçıların göreceği pist görüntülerini göstermeye başladı. "Önceki yarışlardan farklı olarak, bu yarışta sadece tek tur olacak, bu yüzden piste alışmak için zamanınız yok ve sürprizlerle başa çıkmak zorunda kalacaksınız! Güçlendiriciler daha önce deneyimlediğinizle aynı, ancak karşılaşacağınız engeller tamamen yeni!" Seyirciler bir kez daha tezahürat yaparken, yarışçılar çeşitli yöntemlerle kendilerini motive ettiler. Bir süredir açık olan bahisler kapanmak üzereydi. Lex, kazansa da kaybetsede ödemeyi kendisi yapacağı için bahis yapmaya tenezzül etmedi. Ancak diğer yarışçılar, kendilerine olan güvenlerini göstermek için kendilerine bahis yaptılar. Yarışı kazanma favorisi Gerard'dı ve Lex, böyle düşünenleri suçlayamazdı. Şimdiye kadar katıldığı tüm yarışlarda mükemmel bir sicili vardı, ama bu sadece şimdiye kadardı. Yorumcu nihayet herkese yarışı açıklamayı bitirdiğinde Lex direksiyonu daha sıkı tuttu. Sonunda, tüm yarışçıların önünde, Little Blue kırmızı suyla çevrili olarak gökyüzünde belirdi. Bir an sonra su sarıya döndü, yüksek bir siren sesi duyuldu ve bir an sonra yeşile döndü. Yarış başlamıştı.