Bölüm 649 : Ash

Kristal ulusu ile olan mesafe hakkında dua ile yapılan konuşma çok uzun sürmedi. Birbirleriyle açıkça olumlu ya da olumsuz bir ilişki içinde olan diğer ırklar aksine, Kristal ırkı diğer tüm ırkları eşit derecede dışlıyordu. Topraklarını kapalı tutuyorlardı ve genellikle dış dünyayla pek ilgilenmiyorlardı. Bu, kimsenin uluslarına giremeyeceği anlamına gelmiyordu, sadece kimin gireceğine çok seçici davrandıkları anlamına geliyordu. Bir bakıma, kristal ırkıyla etkileşime girmeye layık olduğunu kanıtlamak gerekiyordu. İkili bu konuda hiçbir şey söylemedi, çünkü Lex oraya gidiyorsa Kristal ırkla zaten bir tür ilişkisi olduğunu varsaydılar ve teknik olarak haklıydılar. Lex'in Bertram ile konuşacak başka bir şeyi yoktu, çünkü adam Lex'e varış noktasına giden bir harita vereceğine söz vermişti. Bu şimdilik yeterli olmalıydı, ancak ikisi ulusun ne kadar uzakta olduğu konusunda hala çok belirsizdi. Bu, Lex'in bir sonraki büyük endişesiydi. Kristal alemi tüm güneş sistemi kadar büyüktü ve kendisiyle varış noktası arasındaki mesafe gezegenler arasındaki mesafeye eşitse, oraya ulaşmak sonsuza kadar sürecekti! Yeterli teleportasyon oluşumu olduğunu ummaktan başka bir şey yapamazdı. Ancak Jolene ve hatta Jess ile konuşması gereken bir konu vardı! Neyse ki Jolene bunu biliyor gibiydi ve kendi isteğiyle "özel olarak konuşmak" istedi. Lex, uzayı manipüle ederek ikisinin etrafında ayrı bir "oda" yarattı ve kimse konuşacaklarını dudak okuma yoluyla anlayamasın diye opak bariyerler kurdu. "İsteğinin sonucu seni memnun etti mi?" Lex, Jolene'in konuyu açmasını beklemeden sordu. Sanki Jolene'in ne söyleyeceğini zaten biliyormuş gibiydi. Rastgele bir yabancı, tavernaya içinde ne olduğu bilinmeyen bir kutu bırakmıştı. Bu yeri belirli eşyaların bırakılacağı bir nokta olarak kullanmak ve Jolene'in kutuyu daha sonra almasını sağlamak amacıyla. Bu, Jolene'in teslim edilmesini istediği her neyse onu gizli bir şekilde iletmenin bir yoluydu, çünkü paketi teslim eden kişiyle asla karşılaşmayacaktı. İlk başta, tavernanın aurası izole edebiliyor mu diye test etmek için paketi sadece 3 günlüğüne bırakmıştı. Tavernanın bunu yapabildiğini keşfettikten sonra, gerçek paketi tavernaya teslim ettirmiş ve daha sonra kendisi almıştı. Lex için tüm bunlar sorun değildi. En azından normalde sorun olmazdı. Lex'in muhtemelen yasa dışı veya en azından oldukça şüpheli bir davranışa yardım ve yataklık ediyor gibi görünmesi onu rahatsız etmiyordu. Onu rahatsız eden şey, Jolene'in paketinden yayılan auranın... son derece itici olmasıydı! Auranın sızıp sızmadığını test etmek için hanın kapısına bıraktığı kutu, içinde ne olduğunu bilmediği halde Lex'i tiksindirmişti. Asıl paket ise daha da kötüydü. Teknik olarak, paket teslim edildiğinde ve alındığında Lex'in gerçek bedeni burada değildi, ama geride bıraktığı aura o kadar güçlüydü ki, Lex onu hissettiğinde yine de tiksindi. Paket ne olursa olsun, yasadışı olsun ya da olmasın, artık buna aracılık etmek istemediğine karar verdi. Han ve tavernanın amacı, tüm misafirleri ayrım gözetmeksizin eşit şekilde ağırlamak olsa da, Lex sistemin direktiflerinin akılsız bir kölesi değildi. Kendisine iğrenç geldiği için, artık bunun bir parçası olmak istemiyordu. "Son derece," dedi Jolene kocaman bir gülümsemeyle. "Bana ne kadar yardımcı olduğunuzu bilemezsiniz." "Hizmetimizden memnun kaldığına sevindim," dedi Lex yumuşak bir gülümsemeyle. "Bu yüzden de, tavernanın gelecekte bu tür bir girişimde sana yardımcı olamayacağını bildirmekten son derece üzgünüm." Jolene, böyle bir cevap beklemediği için gerçekten şaşırmıştı, özellikle de önceki görüşme sorunsuz geçmişti. "Nedenini sorabilir miyim?" diye tereddütle sordu. Lex'in güçlü aurası aklından çıkmamıştı, bu yüzden onun kötü tarafına geçmekten çekiniyordu. Ancak aynı zamanda, bu görev onun için gerçekten çok önemliydi ve bu kadar kolay vazgeçemezdi. "Merak etmeyin, tavernanın kurallarını ihlal etmediniz, bu yüzden tavernadan alacağınız diğer hizmetler üzerinde herhangi bir etkisi olmayacak. Ama gerçek şu ki, genellikle misafirlerin işlerine karışmam, ancak takas ettiğiniz eşyanın aurası... Bana çok iğrenç geldi. İçeriğini araştırmadım, çünkü tüm misafirlerimin mahremiyetine saygı duyuyorum, ama vicdanım rahat etmiyor, bu takası kolaylaştırmaya devam edemem." Lex içeriğini araştırmadığını söylemesine rağmen, Jolene'in yüzünde bir parça korku belirdi. Bu, ifşa etme riskini göze alamayacağı, ama aynı zamanda vazgeçemeyeceği de son derece hassas bir konuydu. Lex artık yardım etmek istemediğine göre, başka bir yol bulması gerekecekti. "Lütfen yanlış anlamayın," dedi zayıf bir gülümsemeyle. "Benim... 'işlemlerim' göründüğü gibi değil. Bunlar, çözülmesi gereken son derece önemli bir konuyla ilgili. Ama artık bunlara aracılık etmek istemediğinize göre, sizi daha fazla rahatsız etmeyeceğim. Zaten yakında ayrılacağım, o yüzden önemi yok." Lex, onun işleri hakkında herhangi bir sonuca varmadığından emin olurken, biraz daha konuştular ve Lex artık bu işe katılmak istemediğini söyledi. Konuşmaları bittiğinde, Lex engelleri kaldırarak özel konuşmalarını sonlandırdı. "Sizi Jess'le baş başa bırakayım," dedi Jolene aniden ayağa kalkarak. "Düğünle ilgili halletmeniz gereken sayısız iş var, bu yüzden ikinizin bir süre birlikte kapalı kalacağınız kesin." Şaşırtıcı bir şekilde, Jolene tamamen normale dönmüş, Lex'i kızıyla bir araya getirmeye çalışmak gibi eski tuhaf davranışlarına geri dönmüştü! "Kalıp yardım etmek isterdim, ama sadece Jess'i tanıtmak için uğradım. Jess istediği zaman benimle iletişime geçebilir, ve eğer bir nedenden dolayı bunu yapamazsa, düğün için ne yapması gerektiğini çok iyi biliyor." Jess, son derece ciddi bir yüzle, milyonların hayatı veya ölümüyle ilgili bir görevi kabul ediyormuş gibi başını salladı. Ancak Lex zihninde şaka yaparken, bu düğünün gerçekten de böyle bir olay olacağının farkında değildi. Ülkenin çıkarları ve dolayısıyla bu çıkarlarla bağlantılı tüm ailelerin çıkarları, milyarlarca insanın hayatını ve ölümünü düzenli olarak belirliyordu. "Eminim işbirliğimiz verimli sonuçlar verecektir. İster inanın ister inanmayın, bu düğünün başarılı olması için sizden bile daha fazla çaba sarf ediyorum." Jolene, Lex'in sözlerine gülümsedi, ancak onun bu konuyu gerçekten herkesten daha fazla önemsediğinin farkında değildi. Bu görevde SSS+ derecesi almaya kararlıydı! Bertram ve Jolene ayrıldıktan sonra, Lex sessizce ona bakan Jess ile yalnız kaldı. Lex, garip bir sessizliğin oluştuğunu hissetmek yerine, rahatlamış hissetti. Eğer Jess, annesi kadar gizli amaçlarında kararlı olsaydı, Lex bu konuyu oldukça sorunlu bulurdu, ama öyle olmadığı için işler basit olacaktı. "Düğüne altı ay var ama bence tek bir anı bile boşa harcamamalıyız," dedi Lex sıcak ve kendinden emin bir gülümsemeyle. "Sence de öyle değil mi?" Jess cevap verme fırsatı bulamadan, Lex ayağa kalktı ve özel odanın kapısını açarak Roan'a eliyle birini içeri göndermesi için işaret etti. Bu görevi alır almaz, birçok araştırma görevini planlama bölümüne devretmiş ve hatta Mary'den bulabilecekleri en iyi düğün danışmanlarını araştırmasını istemişti - Hint düğün kültürü hakkında kapsamlı araştırma yapmasını söylemeye gerek bile yok. Beklemediği şey, kendi planlama bölümünde böyle bir uzman olduğunu öğrenmekti. Onu öğrendiği anda, onu Kristal krallığına getirip yardım etmesini istemeye karar verdi. Uzun boylu, karamel tenli bir kadın, Inn'de giyilen resmi kıyafetler yerine oldukça rahat giyinmiş bir şekilde yürüdü. Tişört ve pantolonla bile muhteşem görünüyordu - ama Inn'de çalışan birinden daha azını beklemek de yanlış olurdu. "Bu, düğün hazırlıklarının çoğunu üstlenecek olan, çağırdığım bir uzman. Yakından çalışacağınız için, neden birbirinizi tanıtmıyorsunuz?" Planlama bölümünden gelen kadın Jess'e baktı ve birlikte çalışmayı dört gözle bekliyormuş gibi ona yumuşak, sıcak bir gülümseme attı. "Merhaba Jess," dedi, sesi sakin ama kendinden emin bir tondaydı. "Benim adım Aishwarya-Rai, ama arkadaşlarım bana Ash der. Tanıştığımıza memnun oldum."