Bölüm 692 : Kitap Kulübü [Bonus bölüm]

Midnight Inn'e esen rüzgarda keskin bir sabah soğuğu vardı, şüphesiz, tesisin büyük bir kısmını kaplayan el değmemiş karların üzerinde nazikçe eserek sonsuz bir serinlik yaratıyordu. Rüzgar rahatsız edici olmaktan çok canlandırıcıydı ve uykudan uyanan birini uyandırmak için kahveden bile daha iyiydi. Bir figür, bu el değmemiş karların üzerinde yürürken, derin ama net ayak izleri bırakarak, net ve mükemmel bir "çatırtı" sesi çıkarıyordu. Figürün geçtiği ağaçların birkaçı çıplaktı ve bazıları karla kaplı yeşil iğneye benzer yapraklar gösteriyordu. Ancak ağaçların çoğu oldukça renklidi. Mor kristal yapraklı ağaçlar Inn'in her yerine hızla yayılmıştı ve dikkat çekici bir şekilde mevsimle birlikte renk değiştiriyordu. Şimdi, koyu kırmızıdan kan kırmızısına, zaman zaman doğan güneşte görülen yumuşak renk karışımlarına kadar çeşitli kırmızı tonları, Inn'in sonsuz arazisini süslüyordu. Manzara oldukça pitoreskti. Tamamen siyah giyinmiş bir figür, beyaz bir okyanusun üzerinde, etrafında çeşitli renkler, bazıları birbirine yakın, bazıları birbirinden uzak, sanki kozmosun soyut bir tablosu gibi hareket ediyordu. Şeklin yaklaşmasını izleyen Parveen, son derece zengin ve dumanı tüten sıcak çikolatadan bir yudum daha aldı. Düşünceleri rüzgarda duman gibi dolaşıyor, şekli, kendi asil eylemlerinden kaynaklanan saf mutluluk tarlasında yalnız bir kahramandan, ölümün son kucaklamasına teslim olmadan önce toprakları değil, mutlu anılarını yürüyen ıssız bir askere kadar her şeyle karşılaştırıyordu. Hevesli bir okuyucu ve sürekli bir kitap kurdu olan Parveen'in hayal gücü aşırı derecede aktifti ve sosyal etkileşimlerinin çoğu genellikle çeşitli ilginç senaryolarda yurttaşlarını hayal etmesini içeriyordu. "Geç kaldım mı?" diye sordu karanlık figür sert bir sesle, boynundaki gri atkıyı çözerek. Soğuğu nefret ediyordu, ama mükemmel şekerlemeler açısından sağladığı saf mutluluk nedeniyle her zaman soğuğa çekildiğini fark ediyordu. "Biraz," diye cevapladı Parveen. "Ama merak etme. Herkes buna alıştı bile." Karanlık siluet, atkısını tamamen çıkardığında, bu cevabı onaylayan bir ses çıkardı. Neko'nun, yani yaygın olarak bilinen adıyla kedi-insanın karanlık, tüylü yüzü ortaya çıktı. Siluetin karanlık olması, sadece giydiği koyu renkli kıyafetlerden değil, aynı zamanda tıknaz vücudunu kaplayan siyah renkli saçlarından da kaynaklanıyordu. "Ama bazı yeni üyeler var. Midnight Inn'in iyi bir yer olacağını söylemiştim," dedi Parveen dalgın bir şekilde, zihni yine çeşitli senaryolarla meşgulken, kendine biraz daha sıcak çikolata içti. "Yeni üye olup olmayacağına ben karar veririm," dedi Neko Gladius sert bir sesle. Yeni üyeleri kabul etme konusunda garip bir şekilde katıydı, olması gerektiği gibi. Sonuçta, onun kitap kulübüne katılmak basit bir mesele değildi. İkili sessizce, birkaç düzine ağacın ortasındaki küçük bir açıklığa çekildi. Sanki ağaçlar burayı kardan korumuş gibiydi ve soğuk rüzgarlar en uzak ağacın ötesine geçemiyor, hava şartlarından korunaklı bir sığınak oluşturuyordu. Ortada birkaç küçük kulübe, basit kütük tabureler ve yanan bir kamp ateşi vardı. Kitap kulübünün birkaç düzine üyesinin yanı sıra, papağanlar ve tavus kuşları da sanki yakındaki topluluktan hiç korkmuyormuş gibi orada dinleniyorlardı. "Sonunda geldin," dedi yakınlarda oturan, burnunda hipster gözlükleri olan ve inanılmaz kalın bir kitap okuyan bir maymun. Maymun konuşurken bile, okuduğu hikaye ruhunu ele geçirmiş gibi gözlerini kitaptan ayıramıyordu. "Sözlüğünü okumaya devam et ve benimle konuşma," dedi Gladius, doğru kitabı okumayan bu üyeye tamamen sinirlenerek. Maymun, sesindeki sinirlenmeyi fark edememiş gibi, okuduğu yeni kelimeyi telaffuz etmeye çalışırken mırıldanarak "Kesinlikle öyle yapacağım" dedi. "Kibar ol," dedi başka bir üye, o da gözlerini kitabına dikmiş durumdaydı. O bir iblisti, daha doğrusu bir zombiydi, zombi olmadan önce vücudunun bilincini bir şekilde korumuştu. Ruhani enerjiyle dolu eti, tercihen çiğ eti yeme arzusunu dışında neredeyse tüm duyularını kaybetmiş olan kadın, artık tüm zevkini okumaktan alıyordu. "Çömelme tuvaletinin kullanım kılavuzunu okuyan birinden talimat almak istemiyorum," diye mırıldandı Gladius, ama çok yüksek sesle değil. İyi ya da kötü, zombi oldukça güçlüydü ve onu düşman etmek istemiyordu. "Lider siz misiniz?" diye sordu başka bir yeni üye adayı, heyecanı her yerinden fışkırıyordu. "Bu kadar mükemmel kitapları nasıl keşfettiniz? Toplantıdan sonra konuşmalıyız, bana daha fazla öneride bulunmalısınız!" Bu üye, tüm servetinden vazgeçerek ölümden kurtulan ruhlardan biriydi ve şimdi kalede kalıcı olarak yaşıyordu. Ölümle birlikte kitapların harikalarını keşfetmek için zamanı olmuştu ve tek bir kitabı bile kaçırmak istemiyordu! Gladius, nihayet merkezdeki kendisine ayrılan koltuğa oturmadan önce, her bir üyeyle veya üye adayıyla sohbet etti. Diğerleri de koltuklarını buldu ve hepsinin gözleri Gladius'a odaklanınca, ortama bir sessizlik çöktü. Buradaki birçok kişi için kitap kulübü, sosyal etkileşimin ana kaynağıydı, ama diğerleri için bile en çok bekledikleri şeydi. Sonuçta, aynı şeyi seven ve ona adanmış, çeşitli ırklardan oluşan bir kulüp bulmak bir yana, benzer düşünen insanlar bulmak bile çok zordu. Gladius, herkesin dikkatini çekmek istercesine yüksek sesle boğazını temizledi, ancak buna gerek yoktu. "Burada bazı üye adaylarımız var, bu yüzden Catnip Kitap Kulübü'nün (CBC) kurallarını gözden geçireyim. Haftada bir kez toplanıyoruz, ancak her hafta katılmak zorunlu değil. Ancak, dört toplantıyı arka arkaya kaçıranlar, bir sonraki duyuruya kadar kulüpten çıkarılmış sayılacaklar. "Her hafta, okunacak kitapların listesini veririm. Bir ana odak noktası vardır, bunu ertesi hafta tartışırız, ve üyeler arasında tartışılabilecek birkaç öneri vardır..." Gladius, kuralları açıklamak için epey zaman harcadı, duruşu mükemmeldi ve sesi yüksek ve netti, sanki sorumlu kişi kendisiymiş gibi. Kimse onun konumuna itiraz etmedi, çünkü sadece mükemmel kitaplar önermekle kalmıyor, herkes onun inanılmaz derecede ipeksi ve yumuşak saçlarıyla oynamayı seviyordu. O, mükemmel bir okuma arkadaşıydı. Kuralları açıklamayı bitirdikten sonra, çantasını açtı ve içinden, kılıcını sallayan, evreni ele geçirmeye hazır muhteşem bir kahramanı ve arkasında sonsuz sayıda karısını tasvir eden, son derece renkli bir kapağı olan kocaman bir kitap çıkardı. Kitabın adı: 'Nihai Kral İmparator: Bütün Tanrılar Bana Baba Der! "Bu... bu kitap..." dedi, sesi titriyordu, ancak bunun heyecandan mı yoksa başka bir duygudan mı kaynaklandığını kimse anlayamadı, "geçen hafta yoğun talep üzerine seçildi." Gladius, kitap kulübünün en yaşlı üyesi olan Parveen'e bir an bakmak için durakladı, sonra devam etti, "ve bu... şey, kesinlikle eşsiz bir kitaptı. Hızlı bir okuyucu olduğum için kendimle gurur duysam da, geçen hafta sadece ilk otuz bir bin bölümü okuyabildim..." Sesi yine titredi. "Kitabı tartışmaya başlamadan önce, herkese ne kadar okuduklarını soralım ve spoiler vermemek için tartışmamızı bir üyenin okuduğu en erken noktaya kadar sınırlayalım." Üyeler tek tek hangi bölüme geldiklerini söylediler, ancak bir noktada Gladius dikkatini kaybetti. Bir bildirim dikkatini çekti. Yeni bildirim: Catnip Kitap Kulübü için 50 üye topladığınız ve "Gelişmekte Olan Kitap Kulübü" başarımı açtığınız için tebrikler. Ödül: Perili Kitap Ayracı Heyecanlanan Gladius, yeni ödülünü incelemeye başladı ve "Kitap Okurları Kulübü Sistemi"nin yeni özelliklerini kontrol etmeye başladı. Aynı zamanda, yeni bir görev de aldı. Yeni Görev: Yeni kurulan bir kitap kulübü olarak, başarılarınızı sergilemek için nadir ve değerli kitaplardan oluşan bir koleksiyon oluşturmaya başlamalısınız. Yazar "Rachel"in "The Innkeeper vol. III Love is an ocean of fire and I am the lifeguard" adlı çizgi romanının imzalı bir kopyasını bulun. Gladius gülümsemekten kendini alamadı, ancak üyeleri onun bu davranışını okumada kaydettikleri ilerlemeye bir tepki olarak algıladılar ve oldukça motive oldular. Gülümsemesinin nedeni, o çizgi romanın imzalı bir kopyasının Midnight Inn'in okuma çevrelerinde gizlice açık artırmaya çıkarılacağına dair bir söylenti duymuş olmasıydı. Bu söylentiyi ona anlatan, iyi arkadaşı Velma'ydı ve o her zaman iyi bilgilere sahip olduğu için ona çok güveniyordu. Yakında, kitap kulübünün daha da büyüyeceğini görebiliyordu. Farkında olmadan, Gladius mırıldanmaya başladı.