Bölüm 831 : Regis

Bir Elf, bir Minotor ve iki insan, atıştırmalık yiyen bir çocuğu takip ederek bir odaya girdi. Çok uzun sürmemişti, ama biri uyuyan askerlerin arasında yatan cesetleri fark etmiş ve bölgedeki herkesi alarma geçirmişti. Şeytana dönüşenleri tanıyan ya da onlarla arkadaş olan askerler en çok endişelenenlerdi. Her biri savaşta sertleşmiş savaşçılar olsalar da, bilinmeyen her zaman korkutucudur. Odanın köşesinde birbirlerine sokulmuş, korkularını fısıldayarak konuşsalar da, bacaklarının titrediği görülebiliyordu. "Bu Lanetli Gezegen. Norman'ı uykusunda öldürdü ve onu iğrenç bir yaratığa dönüştürdü..." diye fısıldadı biri. "Hayır, bu Kirliliğin Kökü olmalı! Bu gezegende besleniyor. Dünya Ağacının tersi olarak, kendi alanındaki varlıklar üzerinde kutsal olmayan güçler kullanıyor!" "Hayır, hayır, Gravitz'in Çocuğu! Onu rüyamda gördüm, sanki ruhumu yiyip bitiriyormuş gibi durmadan yiyordu!" "Hayır, o..." Luthor, korkmuş askerlerin sözlerine kulak asmayı bıraktı ve cesetlerden birine daha yakından bakmak için çömeldi. Ceset hâlâ yerdeki derme çatma yatağındaydı ve mücadele etmeden ölmüş gibi görünüyordu. Ancak kılık değiştirmiş hali artık soluyordu ve derisi soyuluyor, altındaki mavi kaslar ortaya çıkıyordu. "Bu bir Nephil-drone," dedi Luthor, cesedi inceledikten sonra diğerine geçerek. "Bu iblisler, zombiler gibi diğer türler kadar kolay oluşmazlar. Enfeksiyon beynin sapından başlamalıdır, bu yüzden kazara meydana gelmesi neredeyse imkansızdır. Biri onları özellikle hedef almıştır." "Ne amaçla?" diye sordu Minotaur, toynaklarıyla cesetlerden birini ezerek. "Düşman gemilerimizi yok edebilirse, bizi de yok edebilir. Sızmaya gerek yok." "Bu doğru değil," dedi Alfonso, granola barına benzeyen başka bir atıştırmalık çiğneyerek. "Giysilerimizin savunmasını aşmak için kullanmaları gereken güç, gezegende devasa bir uzay deliği açacaktır. Düşman burada gizlice bir şey yapmak isterse, Midnight Battalion onların başının belası olur." Minotaur çocuğa öfkeyle baktı ve ona küfür etmek üzereydi, ama elf önce konuştu. "Sadece maneviyat içeren saldırılar bu civardaki uzayı yırtma tehdidi oluşturur. Maneviyat içermeyen saldırılar kullanıp gezegeni uzaydan gelen meteorlarla bombalarlarsa, uzaya zarar vermeden bizi öldürmeyi başarabilirler. Ya da başka radikal yöntemler kullanabilirler, ama kullanmadılar. Bu da iki farklı sonuca götürür. Ya düşmanın hedefi gezegenin kendisidir, bu durumda büyük bir sır saklıyor olmalı. Ya da düşmanın hedefi bizden biridir. Ya da belki de hepimiz." "Adamlarını sakinleştir," dedi Luthor ayağa kalkarken. "Savunmayı güçlendir ve saldırıya hazırlan. Eğer iblisler şimdi harekete geçtiyse, bu düşmanın bir sonraki hamlesinin yaklaştığı anlamına gelir." Başka kimsenin yanıt vermesini beklemeden, Luthor odadan çıktı ve geçici kalelerine doğru ilerlemeye başladı. Kalelerinde yaklaşık 3800 asker vardı, çoğu büyük grupların bir parçasıydı, ancak elbette birkaç kaçak da vardı. Alfonso'nun sınırsız yiyecek üretme yeteneğini göz ardı etseler bile, bu nüfusu haftalarca beslemeye yetecek kadar yiyecek ve su vardı. Şimdi sorun, en azından Han'ın bir parçası olmayanlar için morali yüksek tutmaktı. Neden böyle olduğunu kimse kesin olarak söyleyemezdi, ama Midnight Battalion üyeleri, üzerlerindeki baskı arttıkça daha da güçleniyor gibi görünüyordu. Hiçbiri, tehdit ne kadar büyük olursa olsun pes etmemişti ve hiçbiri tereddüt etmemişti. Gönderildikleri gezegenlerin türü nedeniyle kültivasyon seviyelerini geri tutmasalardı, yarısından fazlası çoktan Altın Çekirdek alemine ulaşmış olacaktı. İç bölümlerde, Luthor belirli bir odaya girdi ve orada tabur üyelerinin bir grubunun dinlendiğini gördü. Uyumuyorlardı, ama yerinde meditasyon yaparak harcadıkları ruhani enerjiyi geri kazanmaya çalışıyorlardı. "Jace, iç surlara birkaç katman daha eklemeni istiyorum. Mümkünse, tüm duvarları da olabildiğince güçlendirmeni istiyorum." "Bu kaleyi sanki kuşatılacağızmış gibi hazırladığımı biliyorsun," dedi Jace, gözlerini açarak, sesinde yorgunluk belirgindi. Temel alem kültivatörü olarak, toprağı kontrol etme yeteneğine sahip olmasına rağmen, tek başına böylesine devasa bir kale inşa etmek kolay bir iş değildi. Luthor sadece başını salladı ve dikkatini başka bir köşeye çevirdi. Orada, diğerleri gibi meditasyon yapan, ama bir farkı olan başka bir Inn üyesi oturuyordu. Luthor dahil kimse bu tabur üyesini göremezdi! Luthor'un onun o köşede oturduğunu bilmesinin tek nedeni, yere kazınmış ve üzerinde adı yazılı olan küçük bir oyma idi. "1000, sana bir görevim var. Beni takip et." Luthor'un 1000 olarak adlandırdığı Regis, gözlerini açtı ve nerede olduğunu bile bilmeden bir şekilde doğrudan gözlerine bakan adama baktı. Parmağıyla zemindeki küçük bir noktayı dürterek emri kabul ettiğini belirtti. Diğerleri gibi, o da yeni bir yetenek kazanmıştı. Kaybolabileceğini veya görünmez olabileceğini söylemek, onun yeteneğini tanımlamak için yeterli değildi. Regis'in yeteneği tamamen ortadan kaybolmaktı. Sadece görünmez olmakla kalmıyor, tüm teçhizatını ve ekipmanını da görünmez hale getiriyordu, ayrıca hiçbir ses veya titreşim üretemiyordu. Hatta varlığının hatırası, adı da dahil olmak üzere herkesin zihninden siliniyordu. Bu yüzden Luthor ona 1000 diyordu, onu taburun 1000. üyesi olarak adlandırıyordu. Regis yeteneği üzerinde hiçbir kontrolü olmadığı için, yeteneği sürekli aktif kalıyordu. İletişim kurabileceği tek yol fiziksel temas yoluyla idi. Neyse ki, bu sayede bir kağıda yazarak Luthor'a durumunu açıklayabilmişti, aksi takdirde herkes tarafından tamamen unutulacaktı.