Bölüm 1001 : Aşılmaz Sorun

Kaçmış olsalardı, haber çoktan Oros'a ulaşmış olurdu ve Digestorların, onları ölümcül ve sadık Sinewshades'lere dönüştürmek için kullanabilecekken cesetlerini israf etmelerini anlayamıyordu. Aniden, Cekt'in hastalıklı görüntüsü zihninde alaycı bir şekilde belirdi ve bir anda her şeyi anladı. Yanılmıyorsa, 3. Sınıf bir Aetherist'i esir tutmak, bu Dungeon Digestor'un onlara inandırmaya çalıştığı kadar kolay değildi. Daha önce Voidshifter'ı yendikten sonra bazı şüpheler duymaya başlamıştı. O biraz daha güçlü ve olgun olsaydı, ilk çarpıtmadan sonra cansız bedeni yerde yatıyor olacaktı. İçgüdüsü, burada başkaları da olduğunu söylüyordu, ama onlar başka bir yere gönderilmişti... Jake, Sinewshades'lerin katliamının asla bitmeyeceğine inanmaya başlamış, hatta ağır silahları çıkarmayı düşünürken, Saros nihayet geldi, her iki elinde de ağır bir kılıçla. "Yardım ister misin?" Uzaylı gülerek, yoluna çıkan her canavarı, bir macera adamının ormanda yolunu açmak için kullandığı pala gibi keserek ilerledi. Bunun yeterli olmadığını fark eden Oracle Guardian, Uzay Deposundan garip bir el bombası çıkardı, pimi ısırarak kopardı ve yüz metre ötedeki bir düşmanın ağzına fırlattı. Jake en azından kafasının patlayacağını bekliyordu. Ancak Sinewshade'in kafası, ardından vücudu ve elli metre çapındaki her şey sanki bir kara delik tarafından emilir gibi anında içeri çekildi. "Yerçekimi el bombası," dedi Saros soğukkanlılıkla. "İyi malzeme," Jake kıskançlıkla övdü. Bu iş biter bitmez, Oracle Store'da alışveriş yapmaya zaman ayıracaktı. Oracle Guardian, kaçan Syrbarun ve önemli ölçüde azalmış korumalarına doğru düz bir yol açmak için önüne birkaç benzer el bombası daha attı. "Devam et. Ben bu küçük balıklarla ilgilenirim," diye homurdandı uzaylı, intihar etmek istercesine açılan boşluğu kapatmaya çalışan yaratıklara ateş açarak. Jake minnetle başını salladı, sonra ileri atıldı ve Syrbarun ile arasındaki mesafeyi göz açıp kapayıncaya kadar kapattı. Onun gözünden hiç ayırmayan Syrbarun, bu sefer neredeyse altını ıslatıyordu, bu bir ilerlemeydi, ama beklenen panik yerine Jake gözlerini kısarak ve minotorun bakışlarında bir anlık kötülük parlaması yakaladı. Hemen, Vrusug'un boynuna saplanmış boş şırıngayı fark etti ve havada rahatsız edici bir şekilde tanıdık bir koku aldı. "Boşluk Değiştirici kan özü!" Jake, bu olasılığı düşünmesi gerektiğini fark ederek haykırdı. Syrbarun'un kürkü çoktan koyulaşmış, buzlu camı andıran yarı saydam bir parlaklıkla kaplanmış gibi görünüyordu, gümüş rengi damar ağı ise herkesin görebileceği şekilde belirgin bir şekilde parlıyordu. Yine de Jake hızını kesmedi, saldırısını durdurmadı, ama Vrusug da böyle bir gelişmeyi tahmin etmişti. Dudakları küçümseyen, iğrenç bir gülümsemeye büründü ve titreyerek konuştu "Beni öldürmek yerine, değerli sevgilin için endişelenmelisin." Jake bunu duyunca donakaldı ve Syrbarun'un bakışını takip ederek, birkaç kilometre arkasında Saros'a intihar ediyormuşçasına hücum eden, tanınabilir bir fatih havası olan bir Sinewshade gördü. Farkında olmayan Oracle Guardian, kılıcını soğukkanlılıkla kaldırmış, canavara ulaşır ulaşmaz onu parçalara ayırmaya hazırdı. "SAROS, HAYIR!" diye bağırdı, yerinde fren yapıp avuçlarını hem uzaylıya hem de Lucia'ya doğru çevirdi, yüzünde çaresizlik belirmişti. SLASH! Gümüş rengi kan havaya sıçradı, ama kafa düşmedi. Saros'un kılıcı hedefine ulaşmadan hemen önce, Oracle Guardian'ın vücudu fark edilmeyecek şekilde dondu, Sinewshade ise sanki efendisi görünmez bir tasmayı sertçe çekmiş gibi şiddetle geriye doğru çekildi. Scylla ve Charybdis arasında sıkışan Jake, Lucia'ya yardım etmekle Vrusug'u kovalamak arasında kalmış, başını bir o yana bir bu yana çeviriyordu. Bir an hareketsiz kaldı, yüzü hayal kırıklığıyla buruşup kıvrıldı, sonra tükürdü. "Lanet olsun! İyi oynadın, kendine birkaç değerli saniye kazandın." Yüz kasları gerildi, içsel kargaşasının sona erdiğini gösteriyordu. Saros bir kez daha hata yapamadan, Jake Sinewshade formundaki Lucia'nın önüne atladı. Elini rahatça sallayarak onu hareketsiz hale getirdi ve kobra saldırısı kadar hızlı bir zihinsel darbeyle onu bayılttı. Akılsız yaratığın gözleri kafatasına yuvarlandı ve itaatkar bir şekilde Jake'in ayaklarına yığıldı. Yakındaki Sinewshade'ler Jake'in oyalanmasını görünce şiddetle saldırdılar, ancak kafatasları görünmez bir bariyere çarparak parçalandı ve geldikleri yere geri fırladılar, ezilmiş iskeletler halinde. Bu sırada Jake, Ulfar'ı kurtarmak için hazırladığı antikor serumunun bir şişesini daha çıkardı. Lucia'nın grotesk bir şekilde kanlı pençesini kavrayarak, pençeye benzeyen işaret parmağıyla bileğini deldi. Canavar uykusunda inledi, sanki bir nöbet geçiriyormuş gibi şiddetle titreyerek, kasları ve damarları patlayacak kadar şişti. Jake, Ulfar'ın antikorlara verdiği tepkiden çok daha şiddetli olan bu tepkiyi görünce kaşlarını çattı. Lucia'nın kontaminasyon seviyesi geri dönüşü olmayan bir aşamaya mı gelmişti? "Dayan, Lucia. Bununla savaşabileceğini biliyorum. Sonuçta sen bizim gelecekteki zafer tanrıçasısın..." Jake, endişe damarlarında dolaşırken, canavarın elini kendi elleriyle tutarak cesaret verici bir şekilde fısıldadı. Endişeden içini kemiren bir yalan söylemiş olurdu, ama onu tuhaf bir şekilde izleyen Saros'un önünde normalmiş gibi davranmak zorundaydı. Bir Sinewshade ile ilişki kurması zaten yeterince şüphe uyandırmıştı. Kalan Sinewshade'leri yok etme görevini sessizce üstlenen Oracle Guardian, şu anda şaşırtıcı bir keşifle boğuşuyordu. "Gerçekten virüsün tedavisini buldu mu? Eğer öyleyse...!" Yabancı, şaşkınlıkla gözlerini genişleterek, umuttan çok dehşet ve hayranlık karışımı bir ifadeyle baktı. Aynalı Evren'in uçsuz bucaksız genişliğinde, Digestor virüslerine karşı bir panzehir, aşı veya tedavi geliştiren ilk kişi değildi. Ancak bu, son derece nadir bir durumdu ve büyük ölçüde virüsü üreten Digestor'un rütbesine bağlıydı. Karşı karşıya oldukları virüs, sekiz Ordeal varlığı ve muhtemelen daha üst düzey varlıkları etkileyebiliyordu, bu da onu gerçekten yüksek rütbeli bir virüs yapıyordu. Ancak... bu tür çözümlerin Evolver toplulukları içinde bilinmeyen ve nadir kalmasının bir nedeni vardı. Kurbanı iyileştirmek sorunun sadece yarısını çözüyordu... Mucizevi iyileşmeden sonra geriye kalan aşılmaz sorun, Ayna Evren tarihinin en büyük Evolver'larının bile henüz bir konsensüse varamadığı bir sorundu. Saros son Sinewshade'i paramparça ederken, ara sıra karmaşık bir ifadeyle Jake'e bakıyordu. Bu sırada Lucia'nın kasılmaları azalmaya başlamış, şiddeti azalmıştı. Jake, bu hoş değişikliğe gözleri parladı ve Lucia'nın yaralı etlerini taze, yeni doğmuş bir deri kaplamaya başladığında ruhu daha da canlandı. Kasları sağlıklı rengini geri kazandı ve kel kafasından hipnotik bir şekilde beline kadar uzanan koyu altın rengi bukleler filizlendi. Birkaç saniye sonra, Lucia'nın hareketsiz göz kapakları titredi ve gözleri birden açıldı, yüzünde aşırı bir şaşkınlık ifadesi belirdi. "Bana ne oldu? Kendimi... Uzun bir kabusa kapılmış gibi hissediyorum," dedi Lucia, sesi kulağına yabancı ve boğuk geliyordu. Jake, Lucia'nın dönüşümüne irkildi ve ona haberi vermek için kelimeleri bulmaya çalıştı. Antikorları mucizeler yaratmıştı, ancak iskeletinde ve kaslarında meydana gelen geri dönüşü olmayan mutasyonları geri alamamıştı. Bu, başarılı bir akne tedavisinden sonra bile kalan akne izlerine benziyordu. Akne sorunu çözülmüş olsa bile, bu, verilen hasarın onarıldığı anlamına gelmezdi. Ne yazık ki, sadece birkaç yara izi olsaydı, Lucia gibi bir Evolver için sorun teşkil etmezdi. Ancak şimdi uğraşmak zorunda olduğu sonuçlar, daha çok önemli bir estetik ameliyatın sonuçlarına benziyordu. Jake'in gergin ifadesini gören, yeni uyanmış Lucia paniğe kapıldı. "Jake! Ne oluyor, söyle..." Çaresizlik içinde kolunu tuttu, ancak damarlı, devasa elinin grotesk görüntüsü karşısında donakaldı. Korkunç görünüşünden dehşete kapılan Lucia bayılmak üzereydi. Bu tepkiyi tahmin eden Jake acı bir gülümsemeyle onu sıkıca kollarının arasına çekti. "Sakin ol, sana söylemeye zamanım olmadı," diye onu sakinleştirerek sevgiyle saçlarını okşadı. "Vücudundaki Digestor virüsünü temizledim, ama görünüşünü düzeltmek için vücudunu da yok etmem gerekecek. Hazır olduğunda bana söyle." Lucia kollarında gevşedi, canavarca görünüşünün sadece geçici olduğunu öğrenince rahatladı. Aksi takdirde, devam edecek cesareti olacağından emin değildi. Ancak Saros'un endişelendiği ikinci aşılmaz sorun, bu kozmetik rahatsızlıklarla hiçbir ilgisi yoktu. Ciddi bir ifadeyle, sakin bir şekilde çifte doğru yürüdü, pes etmiş bir nefes aldı ve Lucia'nın görüş alanına girdi... Vuuuş! Lucia'nın bakışları Oracle Guardian'a düşer düşmez, göz bebekleri küçüldü, kötülük ve düşmanlıkla parladı. Bir sonraki anda, aç bir canavar gibi kükreyerek, telaşlı Jake'den kurtuldu ve Saros'a vahşice saldırdı.