Bölüm 1003 : Ruh Özü

"Kesinlikle haklısın. Önce hayatta kalmalısın." Derin, ürpertici bir ses, korkutucu bir erkeklikle dolu, arkasından yankılandı. Boğuk alt tonları, duyanları korkudan titretmeye yetti. Sybarun bu onaylayıcı sözlere bilinçsizce başını salladı, ama sesin kendisine ait olmadığını fark edince donakaldı. Bir rüzgâr esti, ardından bir şok dalgası onu arkadan vurdu, kürkünü dağıttı ve atından düşürdü. Yaprak gibi titreyerek, minotor dört ayak üstüne kalktı ve içinde debelendiği gümüş rengi kan gölünü görünce neredeyse bayılacaktı. Artık hayatta olmayan Sinewshade'in optik siniriyle hala bağlı olan bir göz, alaycı bir şekilde görüş alanında sallanıyordu ve minotorun yüksek tiz bir çığlık atmasına neden oldu. Vrusug, durumun korkunç anlamını kavradığında soğuk bir korku dalgası onu sardı. Titreyerek arkasını döndüğünde, iki korkunç takipçisiyle yüz yüze geldiğinde kalbi neredeyse durdu. Biri uzun boylu ve dört kolluydu, diğeri ise kendisinden biraz daha küçüktü. Sinewshade'in korumasından geriye kalan, ince bir et ve kanlı bağırsak yığınıydı. Bu korkunç düşmanların giysileri lekesizdi, sanki işledikleri katliamın kanı onlarla hiçbir ilgisi yokmuş gibi. İnsanın yüzünü süsleyen şeytani sırıtış, Sybarun'un kaçma umudunu tamamen yok etti ve adamın önünde diz çöküp ağlamaya başladı. "J-Jake, düşündüğün gibi değil. Rigel beni zorladı. Başka seçeneğim yoktu." Sybarun çaresizlik içinde ağlayarak Jake'in botunu tuttu ve sümüklü yüzünü ona sürterek acıma duygusu uyandırmaya çalıştı. Yanlış hamle. Lucia'nın durumundan sorumlu Vrusug'un botlarını vücut sıvılarıyla kirletmesini gören Jake, öfkeden gözleri karardı. Alnındaki damar öfkeden zonkladı ve minotorun çenesine acımasızca tekme attı, yaratığın kafasını bir anda saniyede sıfırdan on kilometreye çıkardı. SPLASH! Söylemeye gerek yok, ne Sybarun'un kafatası ne de omurgası böyle bir şoka hazırdı. Kafası Jake'in botuyla temas ettiğinde patladı ve minotorun geri kalan vücudu, beyin parçalarıyla birlikte, ortaya çıkan şok dalgasıyla ezilip lapa haline geldi ve süpürüldü. Geriye kalan pek bir şey yoktu. Jake, tek bir tekmeyle kafatasını parçaladığında ilk fark ettiği şey, kafatasının içi boş olduğuydu. Vuuuuu! Minotaur'un kafatasından patlayan kanlı lapa içinden iki şey ortaya çıktı. Sybarun'a benzeyen hayalet gibi bir figür ve deniz anemonunu andıran, birkaç santim uzunluğunda, minik tentakül benzeri çıkıntılarla kaplı küçük bir insansı yaratık. "Beyin Yiyen!" Saros, bu kabus gibi yaratığı tanıyarak nefretle tükürdü. "Kaçmasına izin verme!" Ayna Evreni için, bu Digestor türü, Digestor Virüslerini bile geride bırakan en korkunç tehditlerden biriydi. "Niyetim hiç o değildi." Jake soğuk bir gülümsemeyle, kaçan paraziti ve içinde bulunduğu hayalet bedeni tek bir adımda yakaladı. Beyin Yiyen, çaresizce kaçmaya çalışırken, Jake küçük bir bilye kadar olan kafasını başparmağı ve işaret parmağıyla kayıtsızca sıkıştırınca dehşet içinde çığlık attı. O anda, parazitin ruhu komik bir şekilde parçalanmış gibi göründü ve Digestor, Jake'e çeşitli bahanelerle onu bağışlaması için yalvardı. "Yemin ederim, bir daha asla başka bir Evolver yemeyeceğim! Bak, Syrbarun'un hala biraz Ruh Gücü kaldı. Onu tamamen yutmak niyetinde değildim!" "YALANCI!" Saros, çirkin böceğe soğuk bir bakış atarak kükredi. "Onu dinleme, Jake. Beyin Yiyiciler böyle çalışır. Konaklarının beynini, ruhunu ve ruhunu yutarlar, anılarını ve bazen kişiliklerini bile miras alırlar. Neredeyse insan gibi olan korkaklığı, Syrbarun'un ruhunu neredeyse tamamen tüketmiş olmasından ve dolaylı olarak onun hormonları ve nörotransmiterlerinden etkilenmesinden kaynaklanıyor. Konakını tüketir tüketmez, parazitlenecek yeni bir av bulacak ve kişiliği de buna göre değişecek." Syrbarun'un ruhu neredeyse tamamen tüketildikten sonra muhtemelen onarılamaz durumda olduğunu doğruladığında, Jake'den bir cinayet niyeti dalgası yayıldı. Beyin yok edilirse, ruh anıların tek ebedi deposu olurdu ve Sybarun bunun yarısından fazlasını kaybetmişti. Beyin ise Beyin Yiyicilerin ilk tercihiydi, bu yüzden bu kötü şöhretli lakabı almışlardı... Jake'in sertleşen ifadesini ve üzerine yoğunlaşan baskıcı öldürme niyetini gören titrek Beyin Yiyen panikledi ve çığlık attı. "B-bekle! Sybarun'un anılarını yuttum, ama Ruh Özünü yutmadım. Ruhunu zamanında kurtarırsan anılarını geri getirebilirim." Jake'in ruh baskısı biraz azaldı ve minik Sindirici'ye nefes alması için bir fırsat verdi. Oracle Guardian'a dönerek, şaşkın bir ifadeyle sordu "Ruh Özü mü? O da ne?" Dört kollu uzaylı düşünceli bir şekilde kaşlarını çattı, sonra şöyle açıkladı "Bu konuda benim de bilgim sınırlı. Anladığım kadarıyla Ruh Özü, bir bireyin ruhunun çekirdeğidir, onu diğerlerinden farklı kılan, benzersiz kılan şeydir. Anılar, aura, kişilik - bunlar uydurulabilir. Ama Ruh Özü değil. Ruh Özü, Gerçek İrade'den farklıdır, ancak ikisi birbiriyle iç içe geçmiştir. Bir Beyin Yiyen, o paha biçilmez Ruh Özü'ne erişmek için önce son zihinsel engeli aşmalıdır. Tanımlamak zorunda kalsam, Ruh Özü'nü bir barkoda benzetirdim, Ruh Kodunuzun silinmez bir parçası, etrafında her şeyin düzenlendiği bir barkod." Jake'in kafasının daha da karıştığını gören Kahin Muhafız, sinirlenerek kafasını kaşıdı, sonra gözlerinde bir ilham kıvılcımı parladı. "Başka bir benzetme yapalım. Bazı dünyalarda reenkarnasyon kavramına inanırlar. Bireyler öldüklerinde ve hatta ruhları yok edildiğinde, geçmiş yaşamlarının anıları ve kişilikleri silinir, ancak ruhları gerçekten yok olmaz. Bir sonraki reenkarnasyon döngüsüne girerler ve önceki yaşamlarını hiç hatırlamadan yeniden doğarlar. Ruh Özü, bu yeniden doğuş döngülerinden sağ kurtulan şeydir." Jake kaşlarını çattı, kavram biraz daha mantıklı geliyordu, ama onun için hala soyut ve uzak bir kavramdı. Ancak, Aetherdream'den edindiği ek bilgiler sayesinde, gerçeğe yaklaşmakta olduğunu hissetti. "Aetherdream'de bilgi, fiziksel dünyada yok olsa bile kaybolmaz," diye özetledi zihninde, dağınık bilgilerini düzenlemeye çalışarak. "Eter alemi, yüzeyselden karmaşığa, görünüşten gerçeğe kadar katmanlıdır. Bu, düşük Eter yoğunluğu nedeniyle Proto-Ruhlarını uyandırmadan ölen insanların Ruh Özü'nün bile, nihayetinde madde ve elektriğin bile Eter'den oluştuğu için, Dünya'da bile gerçek anlamda yok olmadıkları anlamına gelir. Onların bilgileri sadece Aetherdream'de kaybolur, sonunda çürür ve parçalanır, uzun bir süre sonra Eter'e geri döner. Her şey, Ruh Kodunu oluşturan Aether sıkıştırma seviyesine ve bu efsanevi Ruh Özüne bağlıdır." Yine de, bu mantıkla bile, gerçek ölümün hala bir olasılık olduğu ima ediliyordu. Birinin ölümünden sonra dijital fotoğrafını saklamak, onun varlığının kanıtını korumak için bir yoldu, ancak onun artık var olmadığı gerçeğini değiştirmiyordu. Aynı şey, Aetherdream'de sürüklenen kayıp veriler için de geçerliydi. Eğer geri alınamazlarsa, o zaman bunu gerçek ölüm olarak kabul edebilirdik. Dahası, onun iyimserliği, ölen kişinin Ruh Özü'nün Aetherdream'de bozulmadan korunması durumunda geçerliydi. Gerçekte, her Aether Rune sonunda parçalanacak ve evrenin uzak köşelerine dağılacaktı. Böyle bir Ruh Özü, anılarıyla birlikte yeniden birleştirilebilse bile, onun aynı kişi olduğunu iddia edebilir miydik? Hiç de değil. Jake'e göre, bu fiziksel ve ruhsal özü bakımından tamamen aynı olan mükemmel bir klon yaratmaya benzerdi. Eğer bir gün Jake, son anısı ölümünün olduğu bir şekilde uyanırsa, bu yeni hayatı kendi hayatı olarak kabul ederdi. Ancak, içten içe eski benliğinin yok olduğunu ve kendisinin sadece mirasını devam ettiren bir halef olduğunu bilirdi. "Yani o hala Ruh Özüne sahip mi?" Jake sonunda doğruladı. "Ve Gerçek İradesi?" "Onlara henüz dokunmadım. Onu taklit etmek için kullandığım tüm anılar onun beyninden geliyor," diye itiraf etti Beyin Yiyen aceleyle. Jake ve Saros anlamlı ve ağır bir bakış alışverişinde bulundular, ardından Kahin Muhafız onaylamayan bir şekilde homurdandı ve tüm zihinsel sondaları engelleyen garip bir cam kafes çağırdı. "Tebrikler, kendine birkaç saatlik ömür daha kazandın," Jake, Beyin Yiyici'ye alaycı bir gülümsemeyle iltifat etti ve onu iğrenç, yıpranmış bir çorap gibi kafese attı. "Ondan sonra ne kadar hayatta kalacağın, bundan sonraki performansına bağlı."