Bölüm 1004 : Tadı Berbat

Syrbarun, ya da daha doğrusu paraziti, kafesinin içinden çekinerek yutkundu. minotaur'un Ruh Bedeni de endişeli yutma refleksini yansıtıyordu. "Sizi Rigel'e götürebilirim. Daha da iyisi! Nexus'a. Hatta Cekt'e bile!" Digestor kekeledi, söz üstüne söz ekledi, hayatta kalmasının yararlılığına bağlı olduğunu ilkel bir düzeyde anlıyordu. En azından Beyin Yiyen lakabının hakkını veriyordu; ham zekası etkileyiciydi. Saros ve Jake, stoik bir bakış alışverişinde bulunduktan sonra, birbirleriyle mükemmel bir uyum içinde aynı şeyi söylediler: "Nasıl?" Beyin Yiyici'ye güvenmedikleri için değil, ama düşman tarafından yakalanması, konumunun tehlikeye girdiğini gösteriyordu. Muhtemelen, Zindan Sindirici ve yoldaşları tarafından terk edilmişti. Bağlantısı kesilmiş, onlar kadar karanlıkta kalmıştı. Şüphelerini anlayan parazit, paniğini bastırmaya çalışarak aceleyle açıkladı. "Kulağa şüpheli geldiğini biliyorum, ama Sindiriciler arasındaki rekabeti anlamıyorsunuz. Ben Rigel'den sizden daha çok korkuyorum. Hedefimiz konusunda da yanılıyorsunuz, bizi hem hafife alıyorsunuz hem de abartıyorsunuz. Uyuyan Beyin Yiyiciler olarak aktive edildiğimizde gerçek görevimiz sizi öldürmek ya da Sinewshade'lere dönüştürmek değildi. O sadece bir bonusdu. İdeal olarak hedefimiz Cekt'i yozlaştırmak ya da öldürmekti, ama daha gerçekçi olarak onu yakalayıp birkaç saat burada tutmaktı. Aldığımız emirlere göre görevimiz çoktan tamamlandı. "Dungeon Digestor'un bilincinin senin huzurunda sürekli geri çekilmesi tesadüf değil. Bu sadece korku ya da zayıflık değil, enerjisi tükenmek üzere olduğu için. Üstlerimizden biri birkaç dakika içinde Nexus'u ele geçirecek ve Rigel ile ben, seni dönüştürmeyi ya da öldürmeyi başaramazsak, oradan kaçmak için orada buluşacaktık." Beyin Yiyen'in gizemli sözleri, Saros ve Jake'in omurgalarında bir ürperti yarattı, özellikle de bu tür durumlara alışkın olan Saros'ta. Onları burada sadece birkaç saat geciktirmek mi? Ama neden? O anda, zihni Xi'nin zihniyle bağlantılı olan Jake, onun endişesinin yeni bir zirveye ulaştığını hissetti. "Bana söylemediğin bir şey mi var, Xi?" diye sordu ciddi bir sesle, onun sessizliğine karşılık verdi. [Of... Söylesem bile hiçbir şey değişmez. Artık çok geç.] Xi, onun tepkisinden korkarak acı bir şekilde itiraf etti. "Xi, daha önce hiç burnumu sokmadım ama her şeyi paylaşmamız gerekmez mi? Ben kırılgan bir çocuk değilim. Sakladığın acı gerçek ne olursa olsun, ben kaldırabilirim. Şimdi konuş." Jake'in sakin ısrarı üzerine, Xi'nin son tereddütleri dağıldı ve yorgun bir iç çekişle, kasvetli tahminlerini açıkladı. Xi her şeyi açıklamaya başladığında Jake başlangıçta kayıtsızdı, ama Xi argümanlarını ve vardığı sonucu ortaya koydukça, yüzü sanki istemeden bir sinek yutmuş gibi buruştu. Xi endişelerini paylaşmayı bitirdiğinde, Jake de onun kadar sessiz ve kasvetliydi. "Anlıyorum... Ne kadar acı verse de... Mantıklı." Jake, yüzü buruşmuş bir ifadeyle alaycı bir şekilde itiraf etti. Oracle Guardian'a bakarak, Jake uzaylının yüzünü, vizöründen ifadesini okumak istercesine inceledi. "Olanların farkında mı?" diye düşündü Jake, askerin kayıtsız tavrını fark ederek, ama bu düşünceyi önemsiz bulup hemen kafasından attı. "Önemli değil. Gerçek yakında ortaya çıkacaktır." Dikkatini tekrar minik Beyin Yiyici'ye çeviren Jake, "Şimdilik Syrbarun'un enerjisini tüketmeyi bırak. Daha sonra bilincini geri getirebilir miyim bir bakayım. Dungeon Digestor ile zihinsel bağlantın kesilmesine rağmen bizi Rigel'e ve hatta Nexus'a götürebileceğini söylemiştin. Açıkla." Soruyu tahmin eden Syrbarun-bis tereddüt etmeden cevap verdi. "O kaya yiyiciye tahammül edemiyorum ve ona güvenmiyorum. Ordusundaki Sinewshade'lerden biri aslında benim kontrolüm altında. Elimde tuttuğum deniz kestanesi şeklindeki cihaz, o beyinsiz zombi aptallara Alfa olarak emir vermemi sağlıyordu, ama Ruh Denizlerine kazınmış Ruh Kölesi Mührü sayesinde bu canavarlardan birini kolayca kontrol edebiliyorum. ·ƈθm Bu Sinewshade'de ruhumun bir parçasını bırakmış gibi, böylece onun yerini her an belirleyebiliyorum. Dungeon Digestor'un duvarları bağlantımızı engelliyor, ama yönünü ve yaklaşık mesafesini belirlemek sorun değil." Görünüşte uysal ve itaatkar olan Beyin Yiyen'in böyle bir yeteneğe sahip olduğunu öğrenen Jake'in sırtından bir ürperti geçti. Ruh Köle Mühürleri belirli kan soylarında ve ruh geliştirme tekniklerinde mevcuttu, ancak Ruh Denizi'ni değil, Bilinç Denizi'ni veya Ruh Bedeni'ni etkiliyordu. Onun bilgisi dahilinde, Ruh Denizi'ne müdahale etmek neredeyse imkansız ve tehlikeliydi; onu bulmak ve erişmek başlı başına bir başarıydı. Jake, Aurae Steli'nin yarattığı yansıma sayesinde kendi Ruh Denizi'ni sadece bir anlık görmüştü ve o da dolaylı yoldan. Bu, başkalarının ruhlarını köleleştirme konusundaki gelişmiş ve anlaşılmaz yeteneğin, Beyin Yiyicilerin ırksal bir gücü olduğunu, Aynalı Evrenin besin zincirinin tepesinde durmadıkça, başkalarının sadece azim ve iyi niyetle elde edemeyeceği bir şey olduğunu gösteriyordu. Bilinçaltında dudaklarını yalayan Jake, acınası tentaküllü yaratığa açgözlülükle baktı ve tuhaf bir kahkaha atarak şöyle dedi "Biliyor musun... Seni yemek fikri bana çok çekici geliyor." Jake'in niyetini elbette anlayan Beyin Yiyen, onun samimi itirafını duyunca kuru karada bir yılan balığı gibi korkuyla kıvranmaya başladı. Onun samimiyetinden en ufak bir şüphe bile yoktu! "Lütfen yapma. Tadı berbat. Rigel'i yiyebilirsin. Daha da iyisi, Nexus'u ele geçirirsen istediğin kadar Beyin Yiyen larvası alabilirsin." "Hehe, madem öyle diyorsun..." Jake, yaratığa belirsiz bir bakışla bakarak, onu ürpertici bir şekilde güldü. Kollarını kavuşturmuş bir şekilde onların konuşmasını izleyen Saros, Jake'in gerçekten ciddi olabileceğinden korkarak dudaklarını onaylamayan bir şekilde büzdü. "Beyin Yiyen'i yemek sana gerçekten yeni güçler kazandırabilir, ama senin Yozlaşman..." Kahin Muhafız sözünü kesmek istedi, ama cümlesini bitirmeye cesaret edemedi. Uyarısı gayet açıktı. Jake, uzaylının dramatik tavırlarına gözlerini devirdi. Dışarıdan eğlenceli bir kahkaha attı, ama gözlerindeki buz gibi, kararlı bakışlar Saros'un sözlerinin onu etkilemediğini gösteriyordu. "Tavsiyen için teşekkürler, ama şu anda Yozlaşma en son endişem." Sonunda karşılık verdi ve Syrbarun-bis'in gösterdiği yöne doğru hiç tereddüt etmeden koşmaya başladı. Saros, sözlerinde gizli bir anlam sezerek kaşlarını çattı, ama sonunda burnunu çekip onu takip etti, dört elinde de ağır kılıçlar sallıyordu. Her şeyden önce, diğer Beyin Yiyici ile ilgilenmeleri gerekiyordu. Sadık Syrbarun-bis doğru yolu gösterirken, Jake yolunu tıkayan her Voidsteel duvarını Spatial Blades ile parçaladı ve üçlü, ikinci kaçak ve onun korumalarını kısa sürede köşeye sıkıştırdı. Gorgonite, arkasını kapatan çelik duvarı parçalayıp koridora daldıklarını görünce korkuyla sıçradı ve neredeyse bineğinden düşüyordu. Sürpriz etkisi geçince öfkeyle bağırdı "Lanet olsun, beni bu kadar çabuk nasıl buldunuz! Bırakın beni!" Rigel gerçekten şaşkındı. Hedefine ulaşmaktan o kadar korkmuştu ki, buluşma noktası olan Nexus'a doğru gitmek yerine uzun bir yol dolanmıştı. Bu riskli bir kumar, özellikle de Nexus'u geri getirmekle görevli Digestor onun gelmeden önce ayrılırsa. Endişeli zihni bir anda çeşitli teoriler üretti, ta ki uyanık bakışları, güçlendirilmiş cam kafeste yüzen, küçük kafasında kendini beğenmiş, intikam dolu bir sırıtışla onu işaret eden Brain-Eater meslektaşının acınası halini fark edene kadar. Parazitin bulmacayı çözmesi uzun sürmedi ve bir sonraki anda, kaya gibi yüzü çirkin bir nefret ifadesine büründü ve öfkeyle bağırdı "SYRBARUN! SENİ LANET OLASI HAİN!" Ölümün eşiğine getirilmiş bir Beyin Yiyen'in içgüdüsü, büyüleyiciydi. Rigel, Voidshifter'ın kan özünü kendine enjekte etmekten ve Lucia'yı Jake'in dikkatini dağıtmak için intihar görevine göndermekten çekinmeyen Syrbarun'dan farklı değildi. Kararlı bir şekilde, Digestor sanki bu durumu önceden tahmin etmişçesine önceden hazırladığı şırıngayı uyluğuna sapladı. Tek bir düşünceyle, bineği hariç, Drakon ve Epsilom dahil tüm Sinewshades'lerine üzerlerine saldırmalarını emretti. Bu sırada, şaşırtıcı bir hızla ters yöne doğru koşmaya başladı. Jake, Rigel'in kaçışını görünce dudaklarını küçümsemeyle kıvırdı. Ancak, canavar ordusu içinde Hade'yi bulamayınca yüzü karardı. "Bu piç..."