Bölüm 1006 : Çok Geç Kalmadım

Birkaç saniye sonra, Epsilom ve ışıldayan yükü yolculuklarını sonlandırdı ve son büyülü aynanın onları yönlendirdiği, sonu görünmeyen koridorun sonunu işaret eden Voidsteel duvarına çarparak parladı. Foton formlarında, enerjilerinin bir kısmı çelik duvar tarafından emildi, ancak geri kalanı çevreleyen duvarlara yeniden yayıldı ve sade metal koridoru göz kamaştırıcı bir parlaklıkla kapladı. Rigel'in biraz gecikmiş emriyle Epsilom dönüşümlerini sonlandırdı ve Gorgonite ve bineği, belirgin bir şekilde zayıflamış ve yorgun bir halde yeniden ortaya çıktı. Kısa süre sonra, Gorgonite dört ayak üstüne düştü ve midesinin içindekileri kusmaya başladı: mücevherler ve minerallerin yanı sıra diğer tanımlanamayan maddeler. Onun bineği olan Sinewshade hiçbir tepki göstermedi, ancak titrek bacakları ve hafif sallanması yorgunluğunu ele veriyordu. Hade ve Lyra da birleşmelerini sonlandırarak birbirlerinden ayrıldılar. Sinewshade versiyonundaki Akışkan Büyük Usta, Rigel'in bineği kadar stoik kalmıştı, ancak solgun görünüşü de enerji tüketiminin şiddetli olduğunu gösteriyordu. Ancak hastalıklı görünümleri kısa sürdü, sağlam Digestor canlılıkları onları hızla iyileştirdi. Bir buçuk saniye sonra, grup papatya gibi tazelenmişti. "Lanet olası dönüşüm," diye homurdandı Rigel, ayağa kalkmaya çalışırken mide bulantısı çekiyordu. "Epsilom, Sinewshade virüsünün seni gerçekten etkilediğinden ve bana tamamen sadık olduğundan emin olmasaydım, bunun kasıtlı olduğunu yemin ederdim. Bir dahaki sefere, duvara çarpmadan önce dönüşümü devre dışı bırak." Epsilom cevap vermedi, ama Rigel zaten cevap beklemiyordu. Eski müridi, eterik doğası sayesinde orijinal görünümünü az çok korumayı başarmış olsa da, virüs bilincini önemli ölçüde bozmuştu. Basit emirlere itaat etmek, ondan beklenebilecek en iyi şeydi. Her neyse, Epsilom tüm zihinsel yeteneklerine sahip olsaydı bile, muhtemelen hiçbir şey yapamayacağını söylerdi. Işığa dönüştükten sonra o kadar hızlı hareket ediyordu ki, durma veya dönme noktasını hassas bir şekilde kontrol etmek bir yana, yörüngesini kontrol etmek bile elinden gelenin en iyisiydi. Bu yüzden Epsilom'un savaş tarzı genellikle önceden planlamaya dayanıyordu. Harekete geçmeden önce kendi hareketlerini ve düşmanlarının hareketlerini hesaplayıp tahmin ediyordu, en ufak bir hata dikkatli olmazsa ölümüne neden olabilirdi. Örneğin, enerjilerinin bir kısmını emen ve geri kalanını beyaz olmayan herhangi bir yüzey gibi yeniden yayan Voidsteel duvarına karşı yayılan radyasyon. Tek bir hata, onun için oyunun sonu anlamına gelirdi. Örneğin, ışığın %99,999'unu emmek için özel olarak işlenmiş siyah yüzeylerden birine ışınlanması yeterliydi, bu durumda sakat kalırdı. Daha da kötüsü, geri kalan ışık yeniden yayılır ve ışık hızında çevredeki duvarlardan binlerce kez sekerek enerjisini daha da hızlı tüketirdi. Tek bir zamanlama hatası onun için gerçekten ölümcül olabilirdi. Rigel'in ona kızmak için her türlü hakkı vardı. Yayılan ışığın sadece %5'ini emen bir yüzey bile, yeniden yayılma/yeniden emilme döngüsü birkaç yüz kez tekrarlandıktan sonra büyük hasara yol açabilirdi. "En azından Syrbarun'u kurtarmayı başardım," diye küçümseyerek homurdandı Rigel, cam kafesi Hade'nin elinden alarak. Zavallı Beyin Yiyici'nin cam hapishanesinde kasvetli ve depresif bir şekilde yüzdüğünü görünce, kayalık yüzüne sadistçe bir sırıtış belirdi. "Haha, seni bu kadar sefil görmek beni ne kadar mutlu ediyor, bilemezsin," dedi Gorgonite, parazitin kaderinden açıkça zevk alarak. Minik Syrbarun'un kayıtsız sessizliği, Rigel'in heyecanını çabucak söndürdü. Rigel şaşkınlıkla fark etti ki, "Beni göremiyor mu?" Sonra telepatik iletişim kurmaya çalıştı ama yanıt alamadı, ardından cam kafesi kırmaya çalıştı ama başaramadı. "Tamam, bu oldukça zor. Buna daha sonra bakmam gerekecek," dedi Gorgonite geçici yenilgisini kabul ederek, hayal kırıklığına tepki olarak taş gibi burun delikleri genişleyip çatladı. Rigel bu aksilik üzerinde fazla durmadı ve bineğine binerek küçük eskortuna tekrar yola çıkmalarını emretti. Jake ve o lanet Oracle Guardian'ı atlatmış olsa da, bir dahaki sefere bu kadar şanslı olmayacağını biliyordu. Bence bir bakmalısın Bu nedenle, Dungeon Digestor'un koridorları yeniden şekillendirerek izleri karıştırmak için birkaç dolambaçlı yoldan geçtikten sonra, grubu, Manyetik Rezonatör'den ayrılmak için biletlerinin birkaç saniye içinde geçerliliğini yitireceğini bilerek, planlandığı gibi doğrudan Nexus'a koştu. Eğer gemiyi kaçırırsa, onları geri götürmesi gereken Digestor tarafından acımasızca terk edilecek ve kendi başlarına kalacaklardı. Rigel, bir süredir midesini düğümleyen endişe ve sürekli rahatsızlığa rağmen, başka bir olay olmadan hedefine yaklaşırken yeniden iyimserlik hissetmeye başladı. Nexus odasına doğrudan açılan uzun koridorun ortasında, Gorgonite'nin umut dolu heyecanı doruk noktasına ulaştığında, düşünülemez bir şey oldu: Dungeon Digestor'un varlığı aniden ve çok hızlı bir şekilde geri çekildi. Bu o kadar ani oldu ki, Brain-Eater ilk başta Jake'in onu yakaladığını ve biraz önce Syrbarun gibi Digestor tarafından atıldığını sandı. Panik içinde arkasını döndü, gözleri aşırı korkuyla şişti, ama arkasında uzanan koridorun tamamen boş olduğunu görünce daha da kafası karıştı. "Belki de Dungeon Digestor, şoförümüz geldiği için Ruh Bedenini geri çağırdı?" Rigel kendini sakinleştirmek için böyle düşündü. Düşündükçe bu mantıklı geliyordu. Teorisine kendini ikna eden Gorgonite, kendini daha da motive hissetti ve endişeyle bineğini teşvik ederek, koridorun sonuna kadar olan mesafeyi kat etmek için tam hızda koşturmaya başladı. Epsilom, Hade ve Lyra, robotlar kadar ifadesiz bir şekilde, tek kelime etmeden onu takip ettiler. Birkaç saniye sonra, Rigel ve eskortu, tavanı büyük bir kubbe şeklinde olan geniş bir metal odaya girdi. Oda, üç futbol sahası kadar genişti ve on iki katlı bir bina, zemin ile tonozlu tavan arasına rahatça sığabilirdi. Odanın ortasında, çok sayıda yüzü olan, ancak gümüş ışık damarlarıyla parıldayan yarı saydam, elmas şeklindeki bir yapı, yerden bir metre yükseklikte yavaşça dönerek havada asılı duruyordu. Bu yüzler, minyatür aynalar gibi ışığı hipnotik bir şekilde yansıtarak her hareketinde dans eden yansımalardan oluşan bir kaleydoskop oluşturuyordu. Bu kristal yüzlerin her biri, hiçbir kuyumcunun taklit edemeyeceği bir hassasiyetle kesilmiş, başlı başına birer sanat eseriydi. Rigel, mücevheri tanıdığında rahat bir nefes aldı. "Dünya Yiyici'ye şükürler olsun, Nexus hala burada! Çok geç kalmadım," diye kendini tebrik ederek neşeyle atından atladı. "Gerçekten, tam zamanında geldin. Seni bekliyorduk," hoş olmayan bir şekilde tanıdık bir ses hemen onun sevincini yankıladı ve omurgasından korkunç bir ürperti geçti. Gorgonite sertleşerek yavaşça başını çevirdi, yüzü gergin, bakışları sanki hayatı bedeninden çıkmışçasına boş. Acı bir gülümseme yüzünü buruşturdu. "Sonunda yine geç kaldım," diye yüzünü buruşturdu ve tereddüt etmeden Oracle Shield'ını etkinleştirdi. Onlarınkinden farklı olarak, onun kalkanı siyahtı ve dalgalanmaları sabitti, bir süre Aether'in bitecek gibi görünmüyordu. Bunu gören Jake ve Saros, iki Beyin Yiyiciden Digestor'ların Rigel'e Syrbarun'dan daha fazla önem verdiğini hemen anladılar. Bunun nedeni, ilkinin daha yetkin olması mıydı, yoksa konakçı seçimleri miydi? Bir Gorgonite, kan bağı açısından bir Vrusug'dan şüphesiz daha yüksek potansiyele sahipti. Jake, farkında olmadan gerçeğe oldukça yakındı. Beyin Yiyiciler, konaklarının ruhunu ve beynini yutarlar, ancak mutasyon potansiyelleri neredeyse hiç yoktur. Değerleri, esas olarak kontrol ettikleri konak tarafından belirlenir. Ancak bu, sindirilen genetik ve Eterik materyalin kaybolduğu anlamına gelmezdi. Beyin Yiyiciler, kendi iç veritabanlarına göre, isterlerse konaklarına kan bağı ve yetenekler de verebilirlerdi. Başka bir Sindirici tarafından yutulurlarsa, bu Sindirici, sindirme sürecinde tüm genetik ve Eterik veritabanını elde ederdi. Bu nedenle, güçlü konaklara sahip bir Beyin Yiyen, diğer Sindiriciler ve Evrimcilerin kalitesini artırmak ve evrimlerini yönlendirmek için güçlü bir araçtı. Bu açıdan bakıldığında, Rigel, kontrol ettiği tek konağı sadece bir Vrusug olan Syrbarun'dan kesinlikle daha değerliydi. Jake ve Saros, Rigel'i saran Kara Kahin Kalkanı'nı dikkatle izlediler. Jake sadece temkinli ve meraklıydı, ama Oracle Guardian'ın ifadesi çok daha uğursuzdu. "Demek buraya kadar Aether ağını kurmayı başardın," dedi Saros aşırı soğukluk ve ciddiyetle. "Lure'un ölümü ve Aether Ağımızdan çaldıkların mı bu kadar hızlı gelişmeni sağladı?" "Kim bilir?" Rigel, gözlerini onlardan ayırmadan Nexus'a doğru geri çekilirken belirsiz bir şekilde yanıtladı.