Bölüm 1017 : Ayrıca...

Cekt'in üzücü haberleri sona erdikten çok sonra, öğrencileri umutsuz ve bitkin yüzlerle bir çıkış yolu aradılar. Jake'in müttefikleri de pek iyi durumda değildi, ancak umutsuzlukları daha az belirgindi. "Jake, kal," dedi Wendok, o da nazikçe çekilmeye başlarken onu durdurdu. Lucia, Hade ve Ulfar'ın merakını fark edince, onlara da kalmalarına izin verdi. Sessizce, onlara kendisini takip etmelerini işaret etti ve Saros'un hologramları hayalet bir refakatçi gibi peşlerinden giderken, yozlaşmış yoldaşlarına kendini fiziksel olarak gösteremese bile, koruduğu kişiyi gözden kaybetmemeye kararlıydı. Birkaç dakika sonra, yaşlı uzaylı, Dungeon Digestor'un ruhu tarafından yenilenme sırasında tamamen boşaltılmış, ıssız bir odada durdu. Bastonunu bir maestro gibi kullanarak, meraklı kulaklardan korumak için ses geçirmez bir büyü yaptı ve şöyle dedi: "Daha önce her şeyi açıklamadım, diğerlerini daha fazla yüklemek istemedim, ama sen Nexus'un alıcısı olduğun için sana bazı şeyleri anlatmalıyım. Endişelenmeyin. Bu daha çok olumlu haberler, ancak diğerleri için durumu daha da kötüleştirebilir." Lucia, Hade ve Ulfar'a anlamlı bir bakış attı ve Jake'e, gerçekten onların da duymalarını isteyip istemediğini sessizce sordu. Jake bir an tereddüt etti, ama kız arkadaşının yüzündeki sert ifadeyi görünce, onları ikna etmeye çalışmanın boşuna olacağını anladı. "Gerçeği saklama. Bana söylediğin gibi onlara da doğrudan söyle," dedi Jake, son derece ciddi bir ifadeyle. "Mükemmel... Öyleyse, beni dinleyin. Elde ettiğiniz Nexus risksiz değil, içindeki Dungeon Digestor'un bilinci yaralı olsa da hala hayatta olduğu için saatli bir bomba gibidir. Zekası korunmuş bir Nexus'a sahip olmak hem riskler hem de faydalar getirir, ama bana göre, avantajları karşılaşacağınız önemli riskleri telafi etmez." Jake bunu duyunca tepki vermedi. Akıl hocasının amacı onu korkutmak ya da ilgisini çekmek olabilir, ama o sadece bu işi bitirmek istiyordu. Son karar ne olursa olsun, yaşlı uzaylının kendisi için en iyi seçeneği seçeceğine güveniyordu. "Tsk, hiç eğlenceli değil," diye mırıldandı Cekt, istediği tepkiyi alamayınca. Bunu hak etmek için ne yaptığını düşünürcesine zayıf bir iç çekişi bastırdı ve konunun özüne gelmeye karar vererek açıkladı: "Dediğim gibi, hala hayatta, ama Rigel ve Syrbarun-bis'in beyin yıkamasını yaparken, Nexus'un zihniyle de uğraştım. Ona da iki Beyin Yiyen ile aynı tür bir sözleşme imzalatmıştım. Güvenliğiniz için bu sözleşmeyi size gösteremem, ama sizi gerçekten de sözleşmenin B tarafı yaptım. Nexus, A tarafını temsil ediyor ve bu sözleşmeye göre, sizi mutlak efendisi olarak görmek ve benim emirlerimle çelişmesi halinde benim emirlerimi bile görmezden gelmek zorunda. Tabii ki, sana karşı komplo kurması, saldırması, hatta sana karşı düşmanca veya olumsuz düşünceler beslemesi de yasaktır ve bu talimat, arkadaşlarına ve senin önemli gördüğün her şeye de uzanır." "Bana oldukça olumlu geldi," dedi Jake, memnuniyetle çenesini okşayarak. "Peki. Püf noktası nerede? Risklerden bahsetmiştin." "En iyi öğrencimden beklendiği gibi," diye övdü Cekt. "Her zaman zekisin. Neyse, konumuza dönelim. Bu sözleşme yasal, kusursuz ve teorik olarak ihlal edilemez olsa da, mesele şu ki, karşımızda 13. Sıra Dungeon Digestor var. Ruhu genç ve olgunlaşmamış, ancak Sırası nedeniyle Aether istatistikleri 17 milyon civarında. Ruh bedeni seviyesi gençliği nedeniyle yüksek değil, ama çok güçlü ve Nexus'u hem fiziksel beyin hem de Ruh Çekirdeği rolünü oynayarak ona müthiş bir Beden Zekası ve uzun menzilli Ekstra Duyusal Algı yeteneği kazandırıyor. "Sözleşme nedeniyle size zarar veremez, ancak onun içgüdülerini silemem veya doğasını değiştiremem. Bu nedenle, bu sözleşme kusursuz değildir ve her zaman tetikte olmalısınız. Örneğin, bu Dungeon Digestor, talimatlarınız yeterince açık değilse, size fayda sağladığını düşünerek sevdiğiniz insanlara veya eşyalara zarar verebilir. Öte yandan, yokluğunuzda hiçbir şey yapmasını yasaklayamazsınız, aksi takdirde neredeyse işe yaramaz hale gelir. Doğru dengeyi bulmak size kalmıştır." Jake kaşlarını çattı ama bir kez daha onaylayarak başını salladı. Hade de aynı derecede ciddiydi, çünkü babasının sevgisini kazanmak için çabalayan bir Digestor yavrusu ile ilk elden deneyimi vardı. Nylreg'in çabalarının... ters etki yarattığını söylemek yetersiz kalırdı. "Dikkatli olacağım," diye söz verdi Jake, Xi ile Nexus'un ellerine geçtikten sonra ona verecekleri uzun talimat listesini zihninde tartıştıktan sonra. "Hiç şüphe yok." Cekt gülümsedi, yüzündeki ifade hızla normal sertliğine döndü. Çırağının arkadaşlarına bir kez daha anlayışla baktıktan sonra devam etti, "Artık başlıca riski biliyorsunuz, şimdi Dungeon Digestor'un en büyük avantajı ve dezavantajı hakkında konuşalım. Sizin için dezavantajı önemsiz olacak, ama yozlaşmış arkadaşlarınız için önemli bir sorun oluşturacak... Bence şuna bir bakmalısınız "Çıkar ağzından," Jake ters bir şekilde homurdandı, sözlerinde sabırsızlık hissediliyordu. "Hehe." Uzaylı, Jake'in hayal kırıklığını zevkle izleyerek kıkırdadı. Ancak Jake ve arkadaşlarıyla daha fazla oynamaya cesaret edemedi, ya da belki de havasında değildi. Sırıtışı kaybolurken, "Şu anda, hayatının dört yılını kaybettin. Ömrünün değil, rahat ol, ama Ayna Evren'in hızlı gerçekliğinde dört yıllık gecikme oldukça önemlidir. Yarın, Beşinci Sınav'a gireceksiniz ve hazırlık için çok az zamanınız var. Ama benim geldiğim yerde derler ki, fırtınayı kışkırtmadan şimşeği yakalayamazsın. Dört yıl kaybettiniz, ama tüm bunların arkasında Nexus'u kazandınız. Eğer zamanı yavaşlatan bir zaman tuzağı yaratabiliyorsa, tam tersini de yapabilir - tabii ona yeterince enerji verirseniz..." Jake ve arkadaşları, Cekt'in açıklaması karşısında ciddiye büründüler. Bu olasılığı hiç düşünmemiş değillerdi, ama gerçek olamayacak kadar olumlu geliyordu. Ve gerçekten de bir sorun vardı. Hem de büyük bir sorun. Jake için değil, Wendok'un da ima ettiği gibi, arkadaşları için. "Sorun enerji değil," diye devam etti Cekt, profesörvari bir tona geçerek. "Manyetik Rezonatör üzerinde tekelimiz var ve bir günlük şarjla size dört yılı geri veremem, ama bir buçuk yıl verebilirim. Bu, sizin gibi bir anomali için gerekli hazırlıkları yapmak ve hatta benim yardımımla birkaç koz kart elde etmek için fazlasıyla yeterlidir. "Asıl sorun bu değil, bu süre zarfında ortaya çıkan Yozlaşma. Dungeon Digestor'un gerçek tehlikesi, içindeki Digestor'lar değil, bunlar hatta eserler veya malzemeler şeklinde cömert ödüller bile üretebilirler. Asıl tehlike, içeri girmeye cesaret eden kaşiflerde yavaş da olsa sürekli artan Yozlaşma." Bunu duyan Lucia ve diğerleri, sorunu anlamak için daha fazlasını duymaya gerek duymadılar. Jake için, Dungeon Digestor'da bir buçuk yıl geçirmek Yozlaşma seviyesini dayanılmaz sınırlara çıkarmazdı, ama diğer takipçileri ve kendileri için bu muhtemelen son damla olurdu. "Doğru." Cekt, Lucia, Hade ve Ulfar'a özür diler bir gülümseme gösterdi. "Jake bu Zindan'da bir buçuk yıl antrenman yapabilir, ama siz yapamazsınız. Jake burada antrenman yaparken, yirmi dört saat içinde sizi Dungeon Digestor bölgesinden çıkarmak zorunda kalacağım. Bu planı uygularsak, hazırlıksız olarak Beşinci Sınav'a girmek zorunda kalacaksınız. Hade ve Ulfar'ın Yozlaşma seviyeleri biraz daha düşük olduğu için kalmayı göze alabilirler, ama sana özür dilemeliyim, Lucia. Mümkün olan en kısa sürede yüzeye dönmelisin." Lucia'nın ekşi ifadesini gören Wendok, ona acıyarak ve suçluluk duygusuyla, kel kafasını kaşıyarak olası bir çözüm önerdi: "Sana birkaç gün daha zaman kazanmak için bazı şeyleri değiştirmeye çalışacağım, ama Zaman Büyüsü ve Diziler benim uzmanlık alanım değil. Hiçbir şey için söz veremem..." Jake, durumun ciddiyetini kavradığında arkadaşları kadar endişeli ve cesaretsizdi. Lucia ve diğerlerinin onunla birlikte Beşinci Sınav'a gireceğinden artık emin değildi. Onlara bir şey olursa, kendini asla affetmezdi. Öte yandan, antrenmanlarına zaman ayırıp onunla birlikte Beşinci Sınav'a girmeden ölürlerse, pişmanlığı daha da büyük olacaktı. "Tereddüt etmemelisin," dedi Hade aniden, sakin bir şekilde kollarını kavuşturarak. "Oracle AI'ma göre, o kadar da zayıf değiliz. Hazırlık yapmasak bile, en azından Beşinci Sınav oyuncularının en iyi %0,1'indeyiz. "Bunu doğrulayabilirim," dedi Cekt onaylayarak başını salladı. "Ortalama oyuncu ile en üst yüzde arasındaki fark, dördüncü Sınav'daki kadar aşırı değil. Ölüm oranı çok yüksek olduğu için, katılımcılar hayatlarını riske atmadan önce iki kez düşünüyorlar, bu yüzden çok fazla kurban yok. Ama yine de arkadaşların oldukça güçlü. Akıllıca davranırlarsa kolay kolay yenilmezler. O zaman onları bulmak ve onlara zarar verebileceklerden korumak sana kalmış." Jake'in hala tereddüt ettiğini gören Wendok gözlerini devirdi, şeytani bir gülümsemeyle alaycı bir şekilde şöyle dedi "Ayrıca... Sanırım gücünün ne kadar korkutucu olduğunun farkında değilsin. Endişelenmesi gerekenler arkadaşların değil, karşılarında duran zavallı Oracle Şövalyeleri."