Bölüm 102 : Zorlu bir savaş

Jake derin bir nefes aldı ve kalkanını kaldırıp gardını alarak rakibine doğru dikkatlice ilerlemeye başladı. Karşısındaki dövüşçünün gerçek istatistiklerini bilmiyordu. Kahin onun kazanabileceğini düşünse bile, kendisi onun gerçek yeteneklerini bilmediği için onu hafife almak aptallık olurdu. Cevabı uzun süre beklemesi gerekmedi. Rufus, bir çita bile onun kadar çevik ve atik olamazdı, birkaç sıçrayışla ona doğru slalom yapar gibi ilerledi. Jake onu zar zor takip edebiliyordu. Sağından bir rüzgar esintisi geçti, ardından havayı kesen bir kılıcın yüksek sesli ıslığı duyuldu. ÇIN! Kalkanıyla darbeyi kıl payı engelledi. Ayakları yere sağlam basıyordu, dengesi bozulmamış, itilmemişti. Dayanmıştı. Güç, tamam! Rakibinin gücünü çok aşıyordu ve bu, zafer için olmazsa olmaz bir koşuldur. Ne yazık ki, sevinmek için henüz çok erkendi. Rakibi ludus'un deneyimli bir savaşçısıydı ve engin bir tecrübeye sahipti. Çaylak rakibinin zorlu bir rakip olduğunu anlayan rakibi, hemen taktik değiştirdi. Jake'in üzerine o kadar hızlı bir darbe yağmuru başladı ki, hiçbir şey anlayamadı. 10 saniyeden az bir sürede, kılıcı ve kalkanıyla tüm darbeleri başarıyla savuşturmasına rağmen, bacakları ve kolları 7-8 kez kesildi. "Siktir!" Acısı dayanılmazdı! Bugün hayatının dayaklarını yiyeceğini ve akıl sağlığının sınanacağını başından beri biliyordu, ama durum hayal ettiğinden daha kötüydü. Bir hafta önce Lamine sayesinde omzuna kurşun yememiş ve bir hafta boyunca acımasız bir antrenman yapmamış olsaydı, eski haliyle hemen pes ederdi. Kesikler çok derin değildi, yarım santimetreden fazla değildi. Normal bir insanın hayatını tehdit edecek kadar derin değildi, ama tedavi edilmezse tehlikeli olabilirdi. Kan kaybı çok fazla olabilirdi. Neyse ki, o artık normal bir insan değildi. Her kesik birkaç damla kan bıraktıktan sonra kan damlaması durdu. Otuz saniye sonra pıhtılaşma başladı ve kanamayı tamamen durduran bir pıhtı oluştu. Ancak Rufus'un varlığını hesaba katmamıştı. Rufus hiçbir zaman iyi kalpli bir Samiriyeli olmamıştı. İlk kan döküldükten sonra, üstünlük sağlamak için daha da hırslı ve güçlü bir şekilde saldırdı. Otuz saniye sonra, ilk yaralar kanamayı zar zor durdurmuşken, düzinelerce yeni yara eklenmişti. Jake'in hiçbir darbesi hedefi bulmamıştı, ama bir an bile karşı koymayı bırakmadı. Her seferinde tüm gücüyle vuruyor, şiddetli darbeleriyle toz fırtınası yaratıyordu. Rufus bunlardan kolayca kaçıyordu, ama her seferinde yüzüne çarpan rüzgarı hissettiğinde soğuk terler döküyordu. Halka açık bir kırbaçlanmadan çok daha fazla acı çekmesine rağmen, Jake direndi. Dişlerini sıkarak, daha önce hiç olmadığı kadar Gölge Rehberine bağlanmaya çalıştı. Acıyı görmezden gelmek ve bilincini kaybetmemek için tüm gücüyle ona odaklandı. Yavaş yavaş bilinci değişmeye başladı ve refleksleri yavaş yavaş devreye girdi. Üstün Çeviklik, video oyunlarında gösterilenin aksine, daha hızlı olmak anlamına gelmiyordu. Saf hız, güce bağlıydı. Özellikle patlayıcı güce. Daha zayıf vücutlu dövüşçülerin, daha ağır vücutlu vücut geliştiricilerden daha hızlı ve dayanıklı olmasının nedeni, çoğunlukla kütleleriyle ilgiliydi. Diğer bir deyişle, kas kazanımıyla elde edilen güç artışı, aşıldığı takdirde sakatlığa yol açan fizyolojik bir sınıra sahipti. Bu, daha çok güç-ağırlık oranı olarak adlandırılırdı. Jake, son birkaç gün içinde gücünün hızla arttığını görmüştü ve bilinçsizce bu kısıtlayıcı zihniyete tutunmuştu. Çevikliği daha düşük olduğu için daha yavaştı. Bu inanç, Lu Yan veya Lamine'nin dövüşlerini izleyerek daha da güçlenmişti. Ama başından beri yanılmıştı. Tekniği yanlıştı. Normal bir insan gibi hareket ediyor ve vuruyordu, çünkü öyle hareket etmeye alışmıştı. Lutex'in eğitimi, bazı eksikliklerini gidermek dışında ona pek bir fayda sağlamamıştı. Nedeni açıktı. O diğerleri gibi bir acemi değildi. Elias'a karşı antrenman yapmasaydı, muhtemelen zamanını tamamen boşa harcamış olacaktı. Gölge Rehberini taklit etmeye çalışırken, her nüansa, kaslarının her hareketine odaklanarak kendini daha da derinlere daldı. Savaş ilerledikçe yaraları artmaya devam etti, ancak tepkilerinde yavaş yavaş bir değişim meydana geldi. Vücudu kendi üzerine kıvrıldı, gittikçe daha kompakt hale geldi, bacakları hafifçe açıldı ve kumdan güçlü bir destek aldı. Kasları daha önce hiç görülmemiş bir şekilde kasıldı, damarları kan akışıyla şişti. Çevikliği, vücudunu olağanüstü bir şekilde kontrol etmesine yetecek kadar iyiydi ve keşiflerini denedikçe ve uyguladıkça bu kontrol giderek daha da rafine hale geldi. Kasları artık o kadar sertleşmişti ki Rufus'un kılıç darbeleri sadece derisini kesebiliyordu. Gladyatör, temas anında farkı hissedince bir terslik olduğunu anladı. Son birkaç vuruşunda dev bir kayaya vuruyormuş gibi hissetti. Kaslarını sertleştirmek için bu tekniği biliyordu, ama bu seviyede o bile saniyeler içinde kramp girerdi. Bu, tüm gücünle koşup nefesini tutmaktan bile daha kötüydü. Bu kadar yoğun bir kas kasılması kan akışını engelliyor, kasları tıkanıyor ve kan basıncını şiddetle artırıyordu. Yine de karşısındaki acemi hala ayaktaydı. Jake ise aşırı dayanıklılığı sayesinde ayakta kalıyordu, ama yine de bir şeylerin eksik olduğunu hissediyordu. Başından beri, Gölge Rehber'in hareketlerini en ince ayrıntısına kadar taklit etmeye çalışmıştı, ama yine de taklit etmesi gereken başka bir şey olduğunu hissediyordu. Bir duygu. Öfke. Hiddet. Gazap. Oracle'ın böylesine tehlikeli bir durumda kendini bu kadar terk etmesini önermesine şaşırmıştı. Oysa sakinliğin hakim olacağını düşünürdü. Ama Gölge Rehberi onun sakinliğini kaybetmesini istemiyordu, sadece öfkesinin patlamasını istiyordu. Ve öyle yaptı. Geçtiğimiz aylar, hayatının en stresli ayları olmuştu. Kuzeninden ve amcasından hiçbir haber almamıştı. Sürekli antrenman yapmak, sürekli öğrenmek, sürekli savaşmak zorundaydı, o ki aslen tembelliğin vücut bulmuş haliydi. İnsanlarla konuşmak, iletişim kurmak, bilgi almak, ittifaklar ve dostluklar kurmak, sürekli tetikte olmak için kendini zorlaması gerekiyordu, o ki aslen çok yalnızdı. Bütün bu süre boyunca bunu üstlendi, ama sessiz tavırları sadece görünüşteydi. Hafif bir esinti bile onu uçururdu. Ve öfkesinin yükselmesine izin verdi. Hayatını mahveden tüm insanları düşündü. Ailesinin ölümüne neden olan ve onu yetim bırakanları. Hiçbir şeye özlem duymadığı için onu aşağılayan kuzenlerini. Gezegenini istila eden ve onu hiç umursamadığı bir galaksiler arası savaşa katılmaya zorlayan Sindiriciler. Sessiz hayatını mahvetmek için birdenbire ortaya çıkan o lanet uzay gemisi. Gecenin bir yarısı onu vuran Lamine ve patronu Yerode. O anda, Kahin'in ona getirdiği olumlu yanları göremiyordu. Kahin'in onu sıradanlıktan kurtardığını, erteleme alışkanlığından kurtardığını. Sonunda düzgün bir şekilde iletişim kurabileceğini, hayatının artık bir amacı olduğunu. Artık en çılgın hayallerine ulaşmasını engelleyen hiçbir sınırının olmadığını. Öfke tekrar tekrar yükseldi, ta ki rakibi Rufus'un yüzünde kristalleşene kadar. O anda, adrenal bezleri, muazzam canlılığı ve yapısı sayesinde astronomik miktarda adrenalin salgılamaya başladı. Kalbi gittikçe hızlanarak dakikada 900 atışa ulaştı. Tansiyonunun yükselmesi nedeniyle cildi kızardı ve vücut ısısı birkaç derece birden yükseldi. O ana kadar gözle takip etmesi neredeyse imkansız olan Rufus'un iki kılıcının hareketleri aniden yeniden ortaya çıktı. Gladyatör hala inanılmaz derecede hızlıydı, ama artık o kadar korkutucu değildi. Adrenalin seviyesi o kadar yüksekti ki artık hiç acı hissetmiyordu. Rufus'un kılıcı omzuna tekrar değdiğinde, her şey kırmızıya boyandı. Biriken tüm gerginlik bir anda patladı ve 148,5 puanlık gücü tüm ihtişamıyla ortaya çıktı. Normal bir insanın 15 katı hızla ileri atıldı ve arkasında bir kum fışkırması bıraktı. Bir saniye sonra, pozisyonunu düzgünce almamış olan şaşkın gladyatörü, arka eliyle kalkanıyla vurdu. ÇAT! Rufus'un başarılı savunmasına rağmen, çarpışmaya kemik kırılma sesleri eşlik etti. Tecrübeli gladyatör, saldırının gücünü kullanarak geriye atladı ve mesafeyi artırdı. Ancak Jake'in öfkesini hesaba katmamıştı. Bir saniye sonra, bir yarış arabası gibi gladyatöre tekrar saldırdı, bu sefer silahını bir yay gibi patlayarak savurdu. Arenada korkunç bir çan sesi duyuldu ve Rufus bunu asla engelleyemeyeceğini hemen anladı. Her şeyini ortaya koyarak, hafifçe yer değiştirdi ve saldırıyı engellemek için değil, misilleme yapmak için kılıcını savurdu. Geçmişte kendisinden daha güçlü rakiplerle karşılaşmıştı. O hızda, acemi gladyatörün kendi kılıcıyla kendini öldürmesine izin verebilirdi. Planı işe yaradı, ama yarasız kurtulamadı. Kılıçlarından biri Jake'in karnına yatay olarak saplanmış, karın kasları tarafından iki santimetre derinlikte sıkışmıştı. Kılıç tutan eli tanınmaz hale gelmişti, parmakları darbenin şiddetiyle neredeyse kopmuştu. Omuzu da çıkmıştı ve tendonları yırtılmıştı. Acemi ciddi şekilde yaralanmıştı, ama kaybetmişti. Yenilgiyi kabul etmeye hazır olan Rufus, Jake'i tebrik etmek için ona döndü, ama gördüğü şey, ruhunu almaya gelen ölüm meleğinin tırpanıydı. Önceki saldırısı başarısız olduktan hemen sonra Jake dönüp ikinci kez saldırıya geçmişti. Rufus'un kılıcı hala karnında saplıydı, ama Jake'in kılıcı Rufus'un kafasını kesmek üzereydi. Rufus'un kanı dondu, zamanının geldiğine ikna olmuştu. Sonra, sanki bir mucize gibi, başka bir kılıç Jake'in kılıcını engelledi. Rahatlayan gladyatör, Khazus'un kaslı kolunu tanıdı. Adam az önce hayatını kurtarmıştı. "Jake, kazanan!" Bu sözleri duyan Jake'in öfkesi bir anda yok oldu. Etrafına bakındı ve arenanın kanla kaplı olduğunu fark etti. Onun kanı. Adrenalin ve kalp atışları normale döndüğünde, seyircilerin şaşkın bakışları altında bayıldı.