Bölüm 1020 : Myrtharian Nerds ile Dört Yıl (2. Bölüm)

Will, bilinçli olarak ya da değil, anlatımına bir ara daha verdi ve dramayı vurguladı. Bu, eski bir satış hilesi olabilir, ama o anda Jake ve arkadaşları, şişmiş, kan çanağı gözlerinden anlaşıldığı kadarıyla, Wendok'un zihninde arkadaşlarına renkli küfürler yağdırdığını neredeyse duyabiliyorlardı. Jake kendini oldukça sabırlı biri olarak görürdü, ama haberin ciddiyeti göz önüne alındığında, sabrı taşmak üzereydi. Mümkün olduğunca nazik bir şekilde, "Son konuşmamızdan bu yana oldukça uzun bir zaman geçtiğini anlıyorum, ama bizim için sadece birkaç saat oldu. Bu görüşmenin masraflarını, özellikle huysuz bir 3. Sınıf Eterist karşılıyor. Hayatına değer veriyorsan, her şeyi anlatmanı öneririm..." Her saniyenin yüzlerce katrilyon Aether Puanı yaktığının farkında olan Will, hattın diğer ucunda donakaldı ve aniden terlemeye başladı. "Öksürük, öksürük, benim hatam. Hızlanacağım..." Hızla özür diledi, bir anlık baskıcı bir öldürme niyeti dalgası hissederek halüsinasyon görüp görmediğinden şüpheye düştü. Yine de, baskı altında, hayatı buna bağlıymışçasına her şeyi anlatmaya başladı: "Ahem, nerede kalmıştım? Evet, Digestor saldırısının altıncı ayında... Basitçe söylemek gerekirse, Wyatt'ı destekleyen vampir klanları, zorunlu karantina ile birlikte gelen can sıkıntısı ve erzak kıtlığını öngörememişti... Yüksek rütbeli vampirler uzun süre kan olmadan yaşayabilir ve Progenitorlar kanı tamamen terk edebilir, normal yiyecekleri sorunsuzca tüketebilir. Sorun sivillerindeydi. Düzenli aralıklarla taze kan almadan saldırganlıkları kontrolden çıkardı ve zorunlu kış uykusu, en hafif tabirle, pek popüler bir siyasi hamle değildi... "Kan kıtlığına çözüm olarak, kısıtlamadan kış uykusuna, ilk dört Ordeals'a zorunlu katılımla yeniden ikmal sağlanmasına kadar birçok seçenek varken, en doğrudan olanı seçtiler: Bizden ve Velseyel klanından, gönüllü bağışçılardan taze kan sağlamamızı talep etmek, daha doğrusu ısrar etmek." "Hmmph, bu açgözlü kan emiciler," diye alay etti Lucia, kararları o ya da Jake verseydi böyle bir talepte bulunma cesaretini gösterirler miydi diye merak ederek. "Hehe, biz de onların isteğini ilk duyduğumuzda aynen öyle tepki verdik," dedi Will, sesinde bir parça küçümseme ve kibirle gülerek. "Onlara ziyaretleri için teşekkür ettik ve bu konuyu yoldaşlarımızla görüşeceğimize söz verdik. Aynı talebi Velseyel klanına da ilettiler ve onlar bizden daha da soğuk davrandılar. "Dürüst olmak gerekirse, her iki tarafla da ilişkisi olan Wyatt ile konuştuktan sonra, bu sıradan vampirlerin çektiği açlığın cehennem azabı gibi bir zihinsel işkence olduğunu fark edince tavrımı yumuşattım. İsteklerini diğerlerine ilettim ve gönüllü kan bağışçılarına katkı puanı teklif ettim. Beklendiği gibi, bu teklif pek hoş karşılanmadı. Bağışlanan kan, nüfuslarının %10'unun ihtiyacını bile karşılayamıyordu. Yine de, bu onların üzerindeki baskıyı geçici olarak hafifleterek krizi daha iyi yönetmelerini sağladı." Jake fikrini kendine sakladı, ama Will'in böyle bir uzlaşmaya razı olmasına içten içe şaşırmıştı. "En azından bunun için para aldın, değil mi?" Ulfar inanamayan bir ifadeyle sordu. "Şey... Birkaç gün sonra daha fazla kan istediler, ben de öyle söyledim." diye itiraf etti Will alaycı bir şekilde. "Ayrıca daha kaliteli kan istediler ve aktif Evrimcilerin de bağışlara katılmasını talep ettiler..." "NE?! Cesaretleri mi var?!" Lucia, tüccarın itirafını duyunca patladı. "Bunu kabul ettiğine söyleme sakın! Eğer öyleyse, yemin ederim, döndüğümde sana gerçek yüzünü gösteririm. Ve seni uyarıyorum, şu anda ben 9. Aşama, %96 Yozlaşmış Myrmidian Prensesi'yim..." Son sözleri yarı övünme, yarı şakaydı, ama arkadaşlarının hiçbiri, özellikle Will, gülme havasında değildi. "Ben yapmadım..." Will birkaç saniye sonra kendini savunarak yüzünü kararttı. "Ondan sonra, sana yalan söylemeyeceğim, ilişkilerimiz hızla bozuldu ve Wyatt kısa sürede kendini iki ateş arasında kalmış buldu. Yüzen Adalarımızı koruyan enerji kalkanları sayesinde, bu tedirgin denge iki yıldan biraz fazla sürdü. Wyatt işi kendi eline aldı ve savaşmayan vampirleri ilk dört Ordeals'a katılmaya ikna etti. Onları güçlendirip, geri döndüklerinde kan yoksunluğuyla daha iyi başa çıkabilmelerini, hatta Ordeals sırasında taze kan stoklarını yenileyebilmelerini umuyordu. Bazıları bu beklentileri karşıladı, ancak çoğu için bu Ordeals sadece vampir kibirlerini pekiştirdi. Ortalama bir vampir normal bir insandan çok daha güçlü olduğundan, güç farkları zamanla daha da arttı. Bu dört Ordeals'ın ateşinde yeniden şekillenen birkaç nadir yetenek de ortaya çıktı. Cesaretlenen bu vampirler, burada durmayıp Beşinci Sınav'a da girdiler. Bu bir kan banyosuna dönüştü, ancak hayatta kalanlardan bazıları Altıncı Sınav'a girmeye cesaret etti... Aralarında üst düzey üstünlükçülerden biri olan Vasilis Yelmaer de vardı. Belki onun büyük yeğeni Seren Yelmaer'i hatırlarsınız. Onun etkisini kimden aldığını tahmin edebilirsiniz..." Jake, üçüncü Sınav sırasında vampirin dayanılmaz kişiliğini canlı bir şekilde hatırlayarak, ona korku tohumları ekmeden önce, onun adının anılmasıyla yüzünü avuçlarıyla kapattı. "Dur tahmin edeyim," dedi Jake, gözlerini kapatıp şakaklarını ovuşturarak. "Bir gün, Yüzen Adalarımızdan birine saldırmaya karar verdiler, muhtemelen benimkine, çünkü orada sivillerimizin çoğu yaşıyordu. Ailelerinin köklü geçmişi göz önüne alındığında, aralarında Altıncı Deneme'yi tamamlamış aşırı uçlar varsa, kalkanı aşmak için bir tür artefakt kullanmış ve üyelerimizi yakalamak için bir baskın düzenlemiş olmalılar. O zaman size misilleme yapmaktan başka seçenek kalmamıştı." Will bir an sessiz kaldı, sonra isteksizce itiraf etti, "Neredeyse. Daha önceden iç sorunlarımız vardı... Beşinci ve Altıncı Sınavlardan dönen vampirleri gören birçok üyemiz, rüzgârın erken yön değiştirdiğini hissetti. Bu vampir klanları Wyatt'ın fraksiyonuna ait olmadıkları için durum daha da belirgindi. Anlaşmazlıklar şiddetlendiğinde, Pureblood'dan tek tek ayrıldılar ve beş veya altı Sınavı tamamlamış bu güçlü vampirlerin etrafında kendi fraksiyonlarını kurdular. Pureblood şu anda Griffith klanı ve onlara borçlu ve sadık olan küçük bir vampir grubundan oluşuyor. İronik olarak, Seren Yelmaer büyük amcasını takip etmedi, bu yüzden en azından onun hafızasında silinmez bir iz bıraktığın için biraz tatmin olabilirsin. Ya da belki Wyatt onu yeniden şekillendirmeyi başarmıştır? "Konuya dönersek, onlara senin dönüşünü beklemelerini tavsiye etmiştim, ancak iki yıl geçtikten sonra, senden hiçbir haber alamadığımız için beklemelerini istemek giderek zorlaşıyordu. Vampirlerle çatışma kaçınılmaz hale geldiğinde, Aisling'in ebeveynleri Grimwald ve Xaverie, kendi klanlarıyla birlikte Beşinci Sınav'a katılmaya karar verdiler... İblisler ve vampirler güçlenirken, geri döndüklerinde ne olduğunu tahmin edebilirsiniz. Onların kasvetli sessizliğine karşılık, Will gülmeden güldü "Evet, doğru tahmin ettin. Beşinci Sınavda klanlarının %90'ını kaybettikten sonra geri döndüler... Hafifçe söylemek gerekirse, değişmişlerdi, ama orada yeni arkadaşlar da edinmişlerdi. Çok sayıda arkadaş... Grimwald ve hayatta kalan vampir klan üyeleri, Myrtharian Nerds'e bağlılıklarının karşılığında taze kan talep etmeye başladılar. O zamana kadar herkes, Aether Network'ün artık önemsiz hale geldiğini ve ada kalkanlarımızın kağıt kaplanlar kadar güvenilir, karton duvarlardan farksız olduğunu fark etmişti. Neyse ki, kızlarının müdahalesi sayesinde durum kontrol altında kaldı. Bilginiz olsun, kızları, küçük kız kardeşi için geride kalmaya karar vererek, ebeveynleriyle birlikte Beşinci Sınav'a katılmamayı seçti. "Yine de bu olay, hiçbir yerde güvende olmadığımızı ve aynı grubun üyeleri bile tamamen güvenilir olmadığını bize acı bir şekilde hatırlattı. Bu nedenle, hayatları tehdit altında olan bazı çekirdek üyelerimiz Beşinci Sınava katılmaya karar verdi. O zamanlar, bir denge unsuruna ihtiyacımız olduğu için onları durdurmak istemiyordum. Aralarında Kenway, Lysander, Qewie ve Pyrrakles adında bir Myrmidian vardı..." Jake, tüm fraksiyon üyelerinin isimlerini ezbere bilmesine rağmen son ismi tanımadığı için kaşlarını çattı. Onun gibi biri için bu çocuk oyuncağıydı. Lucia'ya dönerek sordu: "Hatırladın mı?" "Hiç hatırlamıyorum..." Lucia omuz silkti. "Çünkü olmamalı," dedi Will, yorgun ve biraz utanmış bir ses tonuyla. "Onu Asthenes olarak daha iyi tanırsın... Sana dürüst olacağım, bir yıldır ipleri elimde tutan ben değilim, bu adam..." Jake, Lucia, Hade ve Ulfar, adamı hatırlamaya çalışarak gözlerini kısarak baktılar ve sonra hep bir ağızdan "Dalga geçiyorsun, değil mi?" diye bağırdılar. Asthenes, yani Pyrrakles, onların hafızasındaki en zayıf Myrmidian'dı. Gelecekte lider olabilecek tüm Myrmidianlar arasında, akıllarına gelen son kişi oydu.