Bölüm 1022 : Efendi geri döndü!

Cekt iletişimi sonlandırdığında, Will'in önceden solgun ve kasvetli yüzü geniş bir gülümsemeyle aydınlandı. Yakınlarda duranlar bu dönüşümü kaçırmadı. Tüccar aylardır ilk kez gülümsüyordu. "Kiminle konuşuyordun?" Doğal olmayan soluk gri tenli uzun boylu bir güzellik, gözlerinde gizemli bir ışıltıyla sordu. Bu kadın sıradan birinden çok uzaktı. Uzun altın saçları, bilge altın gözleri ve vücudundan salgılanan kitinden yapılmış zarif koyu altın zırhının yanı sıra, asıl dikkat çeken şey sırtında katlanmış dört çift derin altın melek kanadıydı... "Kahretsin, onu unutmuşum," diye içinden hayıflanan Will, "Ona ne yapacağımı sormalıydım," diye düşündü. Bu kadın, Aurae'ye sadık kalarak ırkını yok eden Yozlaşma'dan kaçan, sözde Schwazen Erdem'i Caphriel'den başkası değildi. Ancak gerçek bambaşka bir hikayeydi. Jake'e korkusuzca, çift taraflı ajan olduğunu, tam anlamıyla bir Digestor Truva Atı olduğunu itiraf etmişti. Onunla Ruby gibi biri arasındaki tek fark, Caphriel'in akıl sağlığını korumayı ve yaratıcısı Aurae'nin emirlerine itaat etmeyi başarmış olmasıydı. Sadakatinin gerçekte kime ait olduğu bilinmiyordu, ancak affedilemez bir hata yapmadığı sürece, hem Aurae hem de Digestorlar onu kullanmaya devam edecekti. Jake'in ayrılmasının ardından Caphriel, gülümseyerek sahneye çıkmış ve Jake ile Hade'in arkadaşı olduğunu söyleyerek onların grubuna katılmak istediğini belirtmişti. Will, sözleri kolayca doğrulanabileceği için ilk başta onun sözlerinden şüphelenmemişti. Ancak zamanla, Aurae'nin yüksek rahibesine yakışmayacak davranışları şüphe uyandırmaya başlamıştı. Örneğin, araştırmaları, Pyrakkles ve Caphriel'in, onun Beşinci Sınavına katılmaya karar vermeden önce birçok kez birlikte görüldüklerini ortaya çıkardı. Onun sadece onu cesaretlendirdiği mi yoksa bastırılmış hırslarını açıkça manipüle ettiği mi belirsizdi, ancak güvensizlik vardı. Garip bir şekilde, Will ve Asfrid daha derin araştırma yaptıklarında, son dört yılda fraksiyonlarının başına gelen her felaketin üzerinde onun parmak izlerini buldular. Grimwald, Xaverie, Lysander, Qewie ve diğerleri, hepsi bu çekici melekle etkileşime girmişlerdi. Eğer sadece fikirlerini netleştirmelerine veya korkularını yenmelerine yardım etmiş olsaydı, Will'in söyleyecek bir şeyi olmazdı. Sorun, beyinlerinin yıkanmış olmasıydı. Bir süredir, Ruby'nin öngörülemez davranışları nedeniyle, onun kendi kendini kontrol edebilen bir Digestor Trojan olabileceğini düşünmeden, onun Yozlaşmış biri olduğundan şüpheleniyordu. Onun sorusuna dürüstçe cevap verip vermemeyi zihninde tarttı ama bunun bir fark yaratmayacağını anlayınca, koltuğundan kalktı, her zamanki endişesinden uzak, kararlı bir hava yayıyordu. Dik duruşu ve fetheden bakışlarıyla, yaşından yıllar gençleşmiş gibiydi. "Gönüllü üyelerimize Beşinci Sınav için kayıt zamanının geldiğini bildir. Patronun emri." Will, meleklerin yüzünde panik veya rahatsızlık belirtileri var mı diye dikkatle inceledi ama meleklerin güzel yüzleri aydınlanınca şaşırdı. "Sonunda! Harekete geçmek için sabırsızlanıyordum. Jake'in hepsini katletmesini görmek için sabırsızlanıyorum." Jake'in dört yıldır neden geri dönmediğini tahmin eden melek kıkırdadı. Aniden, başka birini düşünerek dudaklarını yaladı. "Hade de katılacak, değil mi?" Tüccar, onun ani sorusuna şaşırarak kaşlarını çattı, ama soğukkanlılıkla başını salladı. "O da orada olacak. Lucia ve Ulfar da." Bunun üzerine Caphriel daha fazla zaman kaybetmeden Will'in inzivaya çekildiği binadan çıktı. Bir saniye sonra, Jake'in Yüzen Adası'nda yankılanan, iyi haberi duyuran kadının sesini duydu. O anda, ona Sığınağında ne yaptığını, daha doğrusu oraya nasıl girdiğini sormayı unuttuğunu fark etti. Aurae'nin hediyesi olduğu ve onun yarattığı meleklerden biri olduğu için miydi? Eğer öyleyse, bir dahaki sefere inzivaya çekildiğinde önlem alması gerekecekti. Ejderha Muhafızları yeterli değildi. Caphriel'in duyurusu bittiğinde, bölgede hemen heyecanlı bir kargaşa başladı. Adalarında Aether Network'ün yerine wifi'yi uzun zaman önce yeniden kurdukları için, yedek Faction Chat'te ateşli yorumlar hızla yayıldı ve önceki konuşmaları bir anda bastırdı. [Mufasa: Sonunda...] [Crunch: Efendimiz geri döndü!!] [Lord Phenix: Nihayet! Savaşma şansım yoksa ölümsüzlüğün ne anlamı var?] [Gerulf: Bunu söyleyeceğimi hiç düşünmemiştim, ama bu Beşinci Sınav'ı tatil gibi görmeye başladım. Pyrrakles ve bu Uzay Sindiriciler bizi rahatsız ediyor, huzurlu bir şekerleme bile yapamıyorum.] [Peter Brady: Bu, tanıştığımızdan beri senden duyduğum en uzun ve en anlaşılır cümle.] [Gerulf: ...] [Rogen: Ben daha iyisini yapabilirim!] [Peter Brady: ... Lütfen, yapma.] [Enya Velseyel: Will? Bu gerçek mi? [Will Hopkins: Son derece gerçek. Bu konularda şaka yapmam.] [Esya: Evet, tabii ki!!! Jake geri döndüğünde o Pyrrakles piçi bana sataşmaya cesaret edebilir mi bakalım!] [Lily Wilderth: O sapık çocukları bile es geçmiyor...] [Tim Paradis: Lily, sana parmağını bile sürmeyeceğine yemin ederim!] [Secyone: Of... En çok, döndüğünde iki oğlumun barış için Dracul klanına kanlarını vermek zorunda kalmamalarını umuyorum. En azından onun imparatorluğunda bu vampir klanlarından korkmamız gerekmeyeceğini düşünmüştüm, ama sonunda tehlike içimizden geldi...] [Aisling: Utanıyorum...] [Maeve Gibson: Umarım iyi bir nedeni vardır... Bu arada, kardeşime ne olduğu hakkında hâlâ hiçbir fikrim yok.] [Qewie: Daha da kötüsü, o hala hayatta...] Yorumlar yağmaya devam etti ve çoğu coşkulu ve olumlu olsa da, Maeve gibi liderlerine en çok ihtiyaç duydukları anda dört yıl boyunca ortalarda görünmediği için ona kin besleyenler de vardı. Qewie'nin açıkça düşmanca yorumuna ise kimse itiraz etmedi, çünkü onun nedenlerini çok iyi anlıyorlardı. Avian Klanı ve amcalarının katledilmesinden Jake'i sorumlu tutmanın ötesinde, Lysander'ın ve hazırlıksız bir şekilde Beşinci Sınav'a katılmaya zorlanan çok sayıda Werebeings'in ölümünden de onu sorumlu tutuyordu. Bu kesinlikle mantıksız ve haksızdı, ama Qewie hala olgunlaşmamış genç bir kadındı. Er ya da geç büyüyecekti. Buna karşılık, Kenway'in iyi haberlere rağmen sessiz kalması çok daha endişe vericiydi. Bazı yorumlara bakılırsa, Pyrakkles ve adamlarının bu yeni Fraksiyon Sohbeti'nden dışlandıkları çok açıktı. Will, casusların varlığından şüphe duymuyordu, ama konuşmaların Myrmidian'a sızması umurunda bile değildi. Sonuçta, kimse ona ve boktan imparatorluğuna duyduğu nefretini gizlemiyordu. Aslında Will onların haberi olmasını istiyordu. Eğlencenin ve oyunların bittiğini, hükümdarlıklarının sona ereceğini anlamalarını istiyordu... tam olarak yarın sabah saat 8'de! Myrtharian Nerds'in neşeli kutlamaları bütün gün sürecek gibi görünürken, bir dizi gürültülü patlama ve ardından çalan tiz bir alarm sesi, neşeyi aniden susturdu. Will, ejderhalarının koruyucu gölgesinde, görünmez bir ruhsal bağla onlara bağlı, ejderha sığınağında rahatça çapraz bacaklı otururken, gürültüye başını kaldırdı ve somurtkan bir ifadeyle homurdandı. "Yine başlıyoruz... Caphriel'in az önce yaptığı duyurudan sonra, Pyrakkles bu işi her zamanki gibi coşkuyla halletmeyecektir. Charizard, bugün elimizden geleni yapalım!" Dışarıda, yüz binlerce Uzay Sindirici gökyüzünü doldurmuş, daha önce var olmayan enerji kalkanına çarparak onu anında parçalamıştı. Neyse ki, rütbeleri çok yüksek değildi, aksi takdirde uzaydan gelen tüm bu saldırılara dayanarak ağır kayıplar verirlerdi. Tek sorun, bu saldırıların sıklığı, her dalgadaki Digestorların sayısı ve ortalama rütbeleri giderek artıyordu. Şu an için Pyrakkles, Phirune ve Wyatt'ın arkasındaki vampir klanının yaşlıları, onları kontrol altında tutmak ve alfa liderleriyle başa çıkmak için fazlasıyla yeterliydi, ama bunun ne kadar süreceği belli değildi. Jake'in dönüş haberi tam zamanında geldi. O olmasaydı, birkaç hafta ya da birkaç ay içinde, ister istemez Beşinci Sınav'a girmiş olacaklardı. Bunun nedeni sadece Uzay Sindiricilerin tekrarlayan saldırıları değil, aynı zamanda diplomatik dokunulmazlıklarının sona ermesiydi. Mirror Vanguard'dan gelen elçi birkaç hafta önce uzay gemisiyle gelmişti ve getirdiği haberler, en hafif tabirle, pek de iç açıcı değildi.