Bölüm 1030 : Ayrıntıların Eksikliği

Jake okumayı bitirir bitirmez, ruhunun boşluğa çekildiğini hissedeceğini tahmin ederek kendini hazırladı. Ancak bir an sonra, beklediği çekilme hissi gelmeyince şaşkınlıkla gevşedi. Karşılaştığı tüm Sınavlarda, bir sonraki adımın hemen başlamaması ilk kez oluyordu. Jake, dışarıda bir sorun olup olmadığını merak etti. Ancak dakikeler geçip hiçbir şey olmadığında, görev talimatını titizlikle tekrar gözden geçirdi ve Xi ile gecikme hakkında beyin fırtınası yaptı. "İlk dikkatimi çeken şey, ayrıntıların eksikliği," diye düşündü Jake. Oracle Colonel rütbesiyle bağlantılı kimliği bile bir alay konusu gibiydi, çünkü Dusken Throne'un askere alınan ordusuna en alt rütbeden katılmıştı. Ancak bu, orada hiçbir avantaj veya dezavantajın onu beklemediği anlamına mı geliyordu? Jake şüpheliydi. "Rütben ve gücün göz önüne alındığında, Oracle Sisteminin zayıf oyuncular için hayati öneme sahip olabilecek ayrıntıları saklaması şaşırtıcı değil. Ama bence bunun, bunun Beşinci Sınav olmasıyla da ilgisi var," diye cevapladı Xi, pek şaşırmış gibi görünmeden. "Ama diğer Oyuncuların da en az senin kadar karanlıkta kaldıklarına bir Aether Çekirdeği bahse girerim." "Bahsettiğin her Aether Core teknik olarak benim olduğunu biliyorsun, değil mi?" Jake şakacı bir kahkaha atarak alay etti. "Hmph, bizim!" "Tamam, tamam, bizim," Jake kabul etti. "Ama cidden," diye devam etti Xi, sesi daha ciddi bir tonda, "eğer kimliğin Oracle Rank'ınla uyumluysa, seni diğer Oyunculardan ayıran bir şey olmalı. Sosyal statün değilse, belki de zamanlaman?" Jake, Kızıl Küp'ün zifiri karanlığında olmasaydı, düşünceli bir şekilde çenesini okşadığını görebilirdiniz. Mesajda, onun "son askere alınanlar" arasında olduğu belirtilmişti, bu mantıklıydı. Yani, onun avantajı savaşa diğer Oyunculardan daha geç katılmış olması mıydı? Jake bu ironiyi alaycı bir gülümsemeyle karşıladı. Ancak Xi, içinden gelen homurtuya aldırış etmeden gülümsedi. "Bingo! Sebep bu olmalı," diye bağırdı, sebebi bulduklarına emin olarak. İkisi de gerçeği anladıklarında, Jake nihayet görev sonrası Red Cube'den atılmamasının nedenini anladı. Duyuları hala körelmiş olsa da, Lucid Aetherdreamer moduna geçme yeteneği hala vardı ve teorilerini doğrulamak için hemen bunu yaptı. Aetherdream'in gelgitlerini yorumlarken, Jake, Zaman Özelliği'nde yeni edindiği uzmanlığını kullanarak Red Cube'un içindeki zaman akışını dışarıya göre ölçtü. Ustası Cekt, ona bunun için bir zamanında kullanabileceği kullanışlı bir numara öğretmişti. Bir boyutun uzay-zamanını seçilen bir dünyayla senkronize ederek, dış etkilerden bağımsız olarak zaman akışı sabit kalırdı. Bu numarayı iç uzayına uygulayan Jake, artık kendi değişmez metronomuna sahipti. Aetherdream'in ortaya çıkardıkları ile iç metronomunun ritmini karşılaştırarak, Xi ve Jake'in hipotezi anında doğrulandı. "Kırmızı Küp'teki zaman, B842'den biraz daha yavaş akıyor," diye bir bakışta sonuca vardı Jake. Deneyimlerinden, Ordeal Worlds'ün genellikle B842'den daha hızlı bir zaman akışına veya daha yoğun bir uzay-zamana sahip olduğunu biliyordu. Son olasılık? B842 ışık hızına yakın hareket ederken, bu Ordeal Worlds neredeyse hareketsizdi. Her iki durumda da, Jake, Kırmızı Küp'te geçirdiği her dakika için Twyluxia'da saatler geçtiğini tahmin etti. Bu farkındalık onu soğuttu, ancak güveni sarsılmadı. "Şimdi, yanılmıyorsam, Twyluxia'daki savaşa katılan her Ayna Evreninden ilk Oyuncular..." "En düşük rütbeli Oyuncular," diye alaycı bir şekilde Xi'nin sözünü tamamladı. "Umarım Oracle Sistemi onları da bizim kadar karanlıkta bırakmamıştır. Beşinci Ordeal'ın başlangıcı oldukça... ölümcül olarak bilinir." Jake ve Xi, yokluklarında Twyluxia'da yaşanan olaylar hakkında sabırsızca çılgın spekülasyonlar yaparken, ilk oyuncu dalgası çoktan bir kabusa dalmıştı. Gerçeklikleri, ikisinin de hayal edebileceğinden çok daha acımasız ve kötü bir şekilde çarpıtılmıştı. Leo Vinson da bu oyuncuların biriydi, daha da büyük bir havuzda küçük bir balık. Ayrıcalıklı bir ailede doğmuş ve aşırı koruyucu ebeveynleri tarafından şımartılmış bir Dünya insanıydı. Belirgin bir yeteneği olmamasına rağmen, ailesinin sayesiyle hayatı rahat geçmişti. Oracle Cihazını aldıktan sonra bile hayatının gidişatı neredeyse hiç değişmemişti. Şans eseri, Dünya'nın asimilasyonundan kısa bir süre sonra o ve ailesi Yeni Dünya askerleri tarafından keşfedildi. En yakın Oracle Barınağı'na, ardından da tüm masrafları karşılanarak Yeni Dünya'ya götürüldüler. Oraya vardıklarında, her şeyi riske atarak Dört Sınav'a girenler, onun için her şeyi feda edenler, ailesi oldu. Şaşırtıcı bir şekilde, o hiçbir suçluluk duymadı ve ailesi de onun asalak bağımlılığı için onu asla azarlamadı. Ailesinin çabaları sayesinde, kısa sürede Dünya'daki eski yaşam standartlarını aşan lüks bir hayata kavuştular. Dördüncü Deneyim Evrimcileri, Yeni Dünya'da evrenin hükümdarları olmasa da, yeni dünya hükümetinin koridorlarında büyük saygı görüyorlardı. Bu amaçsız, rahat yaşam sonsuza kadar devam edebilirdi, lanetli bir Beyin Yiyici, bir büyükelçiyi ele geçirip lanetli Sindirici Virüsü salarak Yeni Dünya'ya sızmaya karar vermeseydi! O andan itibaren Leo'nun hayatı cehenneme döndü. Annesi, Sinewshade Virüsü'ne ilk yakalananlardan biriydi ve deliye dönmüş halde onu öldürmeye çalıştı. Babası müdahale etti ama bu sırada yaralandı. Leo, gelen elit askerleri görünce son umuduna tutunurken, dünyası silah seslerinin ve ardından gelen insanlık dışı çığlıkların tüyler ürpertici sesleriyle paramparça oldu. Birkaç dakika sonra, dünyada tek başına kaldı. Koruyucu balonu parçalandı, sokaklar Sinewshade'lerle doldu, sivil ayaklanmalar başladı ve deneyimli Evolvers ve New Earth askerlerinin onu korumaktan daha önemli işleri vardı. Çaresizlik, uykuda olan hayatta kalma içgüdülerini yüzeye çıkardı ve orduya katılmak için aceleci bir karar almasına neden oldu. Vahşi bir aygırı binmek gibi, bir kez bindikten sonra inmek yoktu. Dört Ordeals'ı atlattıktan sonra Leo aynı kaldı: tembel, aldatıcı ve korkak. Ama artık biraz daha güçlüydü. Bu, King's Idol Alliance'ın ilgisini çekmeye yetti ve ona bir işe alım teklifi yaptılar. Liderlerini ve ittifakın sağladığı avantajları fark eden Leo, ordudan acımasızca ayrıldı. Şaşırtıcı bir şekilde, Earth Union Hükümeti, askerlere olan acil ihtiyaçlarına rağmen onu tutmaya çalışmadı. Sanki onun gibi bir acemi askerden kurtulmak için çok mutlu olmuşlardı. Bunun iyi bir nedeni vardı. Dört Ordeals'daki tüm ana görevlerde başarısız olduktan ve Sinewshades'e karşı hayatını riske atmayı reddettikten sonra, Oracle Rank'ı gülünç bir şekilde... 2. Sıra Er olmuştu. Dört Ordeals'da 200 puan bile toplayamamıştı... Böyle bir sicile sahip herhangi bir aklı başında kişi, bir daha asla Kırmızı Küp'e adım atmaya cesaret edemezdi. Ancak, kendisinin bile anlayamadığı nedenlerden dolayı, bir kez daha kendini orada buldu. Duskwight Lands'in unutulmaz cazibesine gözlerini açtığında, kendini hayalet gibi kaslı barbarların oluşturduğu çeşitli bir alayın ortasında buldu. Yırtık pırtık giysiler giymemiş tek kişi olmasına rağmen, unutulmuş korkular yeniden su yüzüne çıktı ve tanrıların gazabı gibi aniden üzerine çöken yoğun bir güç onu felç etti. Kan çanağına dönmüş gözleri şişti, görüşü bulanıklaştı. Kafatasından ve tüm iskeletinden çatırtı ve kırılma sesleri yükseldi. Organları içe doğru patlarken ve beyni kendi sıvısında boğulurken, kendi ağırlığı onu ezmeden hemen önce dudaklarından "Y-yerçekimi" kelimesi döküldü.