Bölüm 1031 : Tamam, tamam! Anlatacağım!

Twyluxia'da bir dizi gerçeküstü ölüm yaşandı ve her iki gruptan yüzlerce yüzsüz asker hayatını kaybetti. Beşinci Sınav'a katılmak için yeterince aptal olan 2. rütbeli erlerin sayısı nadir bir tür olabilirdi, ancak hala bazıları hayattaydı — kesinlikle binden azdı ama kesinlikle yüzden fazlaydı. Büyük ironi ise, normal bir günde, karşı Ayna Evreninde 2. rütbeli bir er bulmak neredeyse imkansızdı. Yarışmacılarının ortalama becerileri, Jake'in Ayna Evrenindekilerin becerilerini aşmasıyla ünlüydü ve ikiz evrenler arasındaki Çilelerin çoğunda üstünlükleri vardı. Ancak adalet adına, karşı Ayna Evreni her rütbeden oyuncu sayısını eşitlemek gibi can sıkıcı bir görevi üstlenmek zorundaydı ve bu görev, onların Kahin'ine ciddi bir baş ağrısı yaratıyordu. Ama en çok şaşkına dönenler, yaklaşan savaş için yeni askere alınmış, bu "spontane ezilme" sahnelerine tanık olan yerli askerlerdi. Leo Vinson kendi ağırlığı altında aniden ezilirken, yanında yürüyen korkutucu barbarlar gözlerine inanamıyordu. Hatta kendilerini çimdikleyerek durumun gerçekliğini anlamaya çalışıyorlardı. "Saldırı altında mıyız?" diye mırıldandı biri, gözleri şüpheyle ufku tararken. Yırtık pırtık giysiler giymiş ve yıpranmış bir kasap bıçağıyla, pek etkileyici görünmüyordu. "M-muhtemelen," diye onayladı başka bir barbar, oduncu baltasını sinirli bir şekilde sıkarak. Yaşlı, zayıf görünümlü bir barbar, gözleri bilgelikle parıldayarak kalıntıların yanına diz çöktü. Parmaklarını ezilmiş ete batırdı, kokladı ve kanı tattıktan sonra hızla tükürdü. "İğrenç! Bu adam lanetlenmiş olmalı. Hiç bu kadar zayıf yaşam gücüne sahip bir ceset görmemiştim. Onun ölümüne büyü neden olmadı; organları yerçekimine yenik düştü," alaycı bir tonla konuştu, ancak gözleri korkuyu ele veriyordu. Eğer bu, Radiant Conclave tarafından yaratılmış yeni bir uzun menzilli lanetse, gerçekten korkunçtu. Kimse güvende olmazdı. Bilinmeyen askerin ürkütücü ölümü, yakındaki barbarların dikkatini hızla çekti ve sonsuz yılan gibi uzanan askerlerin ilerleyişini durdurdu. Sert yüzlü bir yüzbaşı, oluşumun "kuyruğunun" ikiye bölündüğünü ve olaydan dolayı yarı felç olduğunu fark edince alarma geçti. Sorumluları cezalandırmak için hazır olan yüzü, kanla kaplı ve kemik tozuyla serpilmiş et yığını görünce dehşete dönüştü. Ölü askerin yerine kendini hayal ederek titredi. Ancak sert tavrını çabucak geri kazanarak, "Kurbanı tanıyan var mı?" diye bağırdı. Birkaç barbar konuşmak üzereydi, ama kısa sürede ağızlarını kapattılar, kafaları karışmıştı. "Lanet olsun, kimdi o? Adını hatırlayamıyorum. Dürüst olmak gerekirse, onunla konuştuğumu bile hatırlamıyorum." Anonim askerin yanında yürüyen ve onunla aynı çadırda kalan iki barbar birbirlerine bakıştılar ve fısıldayarak, "Düşündüm de, geçen haftaki toplu askere alımdan önce onu hiç görmemiştim." dediler. "Bize adını söylememişti... Hatta dilsiz olduğunu bile düşünmüştüm." Kimse bir cevap veremediğini gören yüzbaşı, öfkeyle yüzünü buruşturdu. Ancak onları azarlayacağı sırada, tüm barbarların saygıyla diz çöktüğünü fark edince içini kötü bir his kapladı. Yavaşça dönen kaptanın yüzü, siyah cüppeli, havada asılı duran figürü tanıyınca soldu. Zarif vücudu, yıldızlar gibi parıldayan uzun siyah saçları ve dostça gülümsemesi, içinde bir arzu ateşi yakarken, korkusunu da daha da artırdı. "Varlığınız beni onurlandırıyor, Ruhbüyücü Meridelle," diye seslendi genellikle gururlu lider, derin bir reverans yaparak, alnından kanla ıslanmış yere ter damlaları düşerken. "Burada ne oldu?" diye sordu kadının sesi, ninni kadar yatıştırıcıydı. Kaptanın brifinginden sonra, kaşları merakla çatıldı. Leo'nun kalıntılarına uçarak, kolunu katliamın içine daldırdı. Kolunu çektiğinde, elinde hayalet gibi bir figür tutuyordu — ölen kişinin tıpatıp aynısı. Bu, Leo Vinson'dan başkası değildi ve o... bilincindeydi! Bölgedeki Eter yoğunluğu, özellikle gezgin ruhların sığınağı olan Duskwight Lands'de, bir ruhu ayakta tutacak kadar yüksekti. Yine de Leo, bunun bir tür Ordeal tanıtımı, bir kesit sahne olduğunu düşünüyordu. Bir bakıma haklıydı, ancak genellikle filmlerin sonunda pek bir şey olmazdı. Çarpıcı bir esmer kadın tarafından kurtarılan Leo, ona en çekici gülümsemesini ve en gizemli bakışını attı, ona teşekkür yağdırmaya hazırdı. Ancak umduğu yeni başlayan romantizm yerine, beklenmedik bir olay onu vurdu. Soğukkanlı bir ifadeyle, Soulmancer Meridelle, "Soulsearch" dedi. "AAARRRRRRRGGHHHHH!" Kan donduran bir çığlık yankılandı, ardından sessizlik hakim oldu. Birkaç dakika öncesinden tamamen farklı bir ciddiyetle, genç kadın artık duyarsızlaşan ruhu eski görünümlü bir madalyonun içine hapsetti ve emretti: "Görevine dön. Bu hiç olmamış gibi davran." Hala huzursuz olan bazı barbarları görünce, "Bu size olmayacak. Yanılmıyorsam, Radiant Conclave de benzer bir durumla karşı karşıya." Bunun üzerine, Dusken Tahtı'nın başkentinin olduğu tahmin edilen yöne doğru uçarak uzaklaştı. Soulmancer Kralı'nı, savaşın gidişatını değiştirebilecek, oyunun kurallarını değiştirecek bir rapor bekliyordu. Soulmancer Kralı'nın bu yabancı Oyuncuların savaşı oyun alanı olarak kullanmasına izin verip vermeyeceği ise onu ilgilendirmiyordu. Lustra Ovaları'nın doğusunda, birkaç Lifemanser ve Radiant Mage de ruh bilgilerini elde etmek için kendi yöntemlerini kullanıyordu. Güçlerini birleştirip, hayati enerji açısından zengin Lumyst Suyu'ndan bir kısmını feda ederek, bir büyü yaptılar... Bir Diriltme Büyüsü! Daha önce tanınmayacak hale gelene kadar ezilmiş bir Oyuncu'nun Işık Savaşçısı, zamanda geriye sanki sarılmış gibi görünüyordu, her kemiği ve organı yeniden bir araya geliyordu. Soulmancer'ların "Soulsearch" gibi büyüler yapamasalar da, diriltilen kurban ellerine geçtikten sonra itiraf ettirmek için sayısız yöntemleri vardı. "AAAAARRRGGHHH! Tamam, tamam! Anlatacağım!" Leo Vinson'ınkine benzeyen tiz bir çığlık, geçici sorgu odasında yankılandı ve hemen ardından beklenen itiraf geldi. Bir Yaşam Büyücüsünün bakımı altında, onlar izin vermedikçe ölüm bir seçenek değildi. Böylece Oyuncu hayatta kaldı. Gençleştirme büyüsüyle iyileştirildikten sonra, hızla Radiant Conclave'in başkentine götürüldü. Orada onu bekleyen şey, hayatta kalmamış olmayı dilemesine neden oldu. Beşinci Sınav'ın başlamasından sadece birkaç dakika sonra, bunun önceki dördünden ne kadar farklı olduğu apaçık ortadaydı. Burada, kimlikleri zırh değildi. Eğer maskeleri düşerse, kimse onları sonuçlarından koruyamazdı. Her iki gruptan da tüm 2. Sıra Oyuncular, ya acımasız yerçekiminin altında ezilerek ya da sayısız kez diriltilip işkence edilerek öldüler. Dusken Tahtı ya da Radiant Conclave, sonunda Oyuncuların olaydaki rolünü ortaya çıkardı. Ancak savunmasız tavuklara benzetilen bu zayıf Oyuncuları sorgularken gösterdikleri acımasız tavırların aksine, bu konuda sessiz kaldılar. Bu, geniş bir göletteki bir dalgalanma gibiydi ve sonuçları hızla bastırıldı. Ancak, yok olmadan önce, hem Dusken Tahtı hem de Radiant Conclave, Oyuncuların sonunu bulmadan önce aldıkları son bildiriyi gördüler. Ve bu bildiri sayesinde, bu olayların sadece başlangıç olduğunu anladılar... Bildirimde şöyle yazıyordu: [ 3. seviye Oyuncular 36 saat içinde savaşa katılacak. Üstleriniz gelmeden önce bu süreyi konumunuzu sağlamlaştırmak için kullanmanızı öneririz. ]