Bölüm 1034 : Ne Anlamı Var

Her iki gruptan Oyuncuların dahil olduğu ilk çatışmalar kısa sürede patlak verdi. Altı milyondan fazla kişi savaşa katılmış olmasına rağmen, etkileri neredeyse hiç hissedilmedi. Lily, diğerleri gibi, bu büyüklükteki bir savaşta varlıklarının önemsizliğini çabucak kavradı. Hayatta kalmak için sahip oldukları tüm cesaretlerini ortaya koymaları gerekiyordu. Sihirlerinden, zihinsel duyularından, eserlerinden ve bir zamanlar onları olağanüstü kılan tüm yeteneklerinden mahrum kalan bu oyuncular, artık çoğunlukla yerlilerden daha zayıf olan temel güçlerine, zekalarına ve güvenilir Oracle Cihazlarına güvenerek savaş alanında iz bırakmaya çalışıyordu. Kendilerini engin bir denizde minik balıklar gibi hissediyorlardı ve bireysel kahramanlıklarının önemi ne olursa olsun, etkilerinden çok geniş bir göle atılan bir çakıl taşı kadar fark edilmiyordu. Sadece ilk gün, yüz binlerce 8. Sıra Oyuncu cephede can verdi — ironik bir şekilde, hiçbiri rakip bir Oyuncunun elinden. Hayatta kalmak için, Lily, Khal Lockert, Secyone ve diğer tüm ortalama Myrtharian Nerd'ler, bu ezici yerçekiminde koşmak için bile mücadele ederken, ilk günü atlatmak için takım arkadaşlarına büyük ölçüde güvenmek zorunda kaldılar. Her an gerginlikle doluydu, ölüm her köşede pusuda bekliyordu, tıpkı her zaman var olan Azrail'in gölgesi gibi. Takımlarındaki barbarlar, yoldaşlarının neden birdenbire bu kadar zayıf ve suskun hale geldiğini anlayamıyordu. Hakaretleri yabancı bir dilde olsa da, küçümsemeleri çok açıktı. Bu ölçekte bir savaş, bu oyunculara, eğitimlerini yeni tamamlamış olanlara, bilinmeyen bir alandı, yeni bir tür kabustu. Bir zamanlar korkusuz olanlar, bazen en ağır bedeli ödeyerek derslerini aldılar. Elbette, ilk günlerini hayatta kalmakla kalmayıp, kendilerini göstererek ilk savaş başarılarını elde edenler de vardı. Bazıları şans eseri bir düşman subayı öldürmeyi başarırken, diğerleri Oracle Paths'lerinin öngörüsüne güvenerek, kaybedilmiş gibi görünen savaşların gidişatını değiştirdiler. Ancak güneş ufukta batıp, borazanlar ve davullar geri çekilme işaretini vererek Oyuncuların ilk gerçek savaş gününün sonunu ilan ettiğinde, her biri rahat bir nefes aldı ve her şeyin bittiğine sevindi. Hiç bu kadar kısa sürede ölümle bu kadar yakından karşılaşmamışlardı. Yorgunluk hem fiziksel hem de duygusaldi. İkinci Ordeal'da ateşten geçerek bu Beşinci Ordeal'a katılma cesaretini bulanlar, kolayca travma yaşayamaz veya cesaretini kaybedemezdi. Yine de, ilk çatışmanın sonunda çoğu solgun yüzlerle ortaya çıktı, gözlerinde umutsuzluk yansıyordu. Diğerleri ise bu çatışmadan canlı çıkamayacaklarına dair soğuk bir netlikle, kasvetli ve kötüye işaret eden ifadeler sergiliyordu. Ancak gece ilerledikçe, çoğu dinlenip doyurucu bir yemek yedikten sonra sakinliklerini yeniden kazandılar. Savaş arkadaşlarıyla kaynaşarak dili öğrenmeye ve bilgi toplamaya çalıştılar. O zaman çoğu, kendilerinden önce askere alınmış yerli askerlerden, bugünkü savaşın üstleri tarafından gerçek bir savaş olarak bile görülmediğini öğrendi. Onların devasa ve acımasızca ölümcül, saatte yüz binlerce kişinin öldüğü bir savaş olduğunu sandıkları savaş, Duskwight Lands ve Lustra Plains ordularının yeni askerlerini eğitmek ve gerçek savaş başlamadan önce onları hazırlamak için yaptıkları bir tatbikattan ibaretti. Gerçekten de, sahte kimliklerle yerleştirildikleri birlikleri oluşturan yerli askerler çoğunlukla köylüler, göçebeler, haydutlar ve bazen de savaşta başarısı olmayan düşük rütbeli savaşçılar veya milislerdi. Birçoğu zorla askere alınmadan önce hiç mızrak veya kılıç tutmamıştı. Alayları denetleyen ve emirleri veren birkaç subay ve general dışında, her iki tarafta da henüz savaş görmüş deneyimli asker yoktu. Oyuncular bunu keşfettiklerinde, içlerinde biriken umutsuzluk taştı ve kalpleri çöktü. Ne yazık ki, dünya onların duygusal ıstırabına kayıtsız kaldı. Şafak sökünce ve borazanlar çalınca, acımasız talim çatışmaları yeniden başladı ve onları cehenneme geri itti. Ruh halleri ne olursa olsun, ister yüksek, ister hevesli, ister moralsiz olsun, ister istemeseler de hepsi yeniden savaşa katılmak zorundaydılar. Takip eden günler, uyanmanın imkânsız olduğu, ölüm sayısının giderek arttığı, bitmek bilmeyen bir kabusa dönüştü. Daha yüksek rütbeli Oyuncuların bu devasa çatışmaya akın etmeye başlamasıyla durum daha da kötüleşti. 9. seviye Oyuncular, 10. seviye Oyuncular, 11. seviye Oyuncular... Her yeni Oyuncu ve askere alınanların dalgasıyla, savaşlar daha da acımasız hale geldi. 10. seviyeden itibaren, gelen hiçbir Oyuncu ölmedi ve her iki grubun yerlileri de onları ortadan kaldırmak için güvenilir bir yol bulamadı. Zaten bunu istemediler. Bu yabancılar gerçekten iyi performans gösteriyorlardı. Sayıca az olmalarının yanı sıra, kendilerini içinde buldukları askere alma dalgaları çok daha yoğundu ve saflarında gerçek profesyonel askerler bile vardı. Bu devasa askere alınmış ordular, Duskwight Lands ve Lustra Plains arasındaki sınırda bulunan savaş alanlarına doğru ilerlerken, sürü halinde hareket ederek toprağı karartıyorlardı. Bu nedenle, savaşın henüz başlamadığını önceden öğrenmiş olan 8. Sıra Oyuncular, bu noktaya kadar gelen askere alma dalgalarının sadece öncü kuvvetler olduğunu kısa sürede anladılar. Yaklaşan dalgalar daha da büyük olacaktı. En büyük olduğu iddia edilen son dalga, her fraksiyonun karargahının bulunduğu yerdeki ana kuvvetleri barındıracaktı. Bu, Ruh Büyücüleri ve Ruhbazların yanı sıra, her bir savaşçı tek başına ter dökmeden binlerce normal askeri öldürebilecek kadar savaşta sertleşmiş elit birliklerin yoğun varlığı anlamına geliyordu. Sonraki dalgalarda, daha yüksek rütbeli Oyuncular savaşa katılmaya başladığında, savaş katlanarak daha karmaşık ve ölümcül hale geldi. Üstün becerileri, kökenleri hakkındaki şüpheleri anlamsız hale getirdi. Bu noktada, her iki tarafta da yüz milyarlarca insan savaş alanında çatışıyordu. Bir düşmanı veya müttefiki Oyuncu olarak tanımlamak tamamen ikincil bir mesele haline gelmişti. Her gün hayatta kalmak ve çok arzulanan geri çekilme sinyalini veren borazan ve davul seslerini duymak, tek önemli şeydi. Oyuncular, geldikleri dünyanın büyüklüğünü ve farkında olmadan katıldıkları kozmik ölçekli, ölümcül çatışmanın türünü kavramaya başladılar. "Ne kadar anlamsız." Her iki tarafın Oyuncularını, ölümle burun buruna geldiklerinde veya revire düştüklerinde sık sık rahatsız eden düşünceler bunlardı. 9. sırada, ortaçağ krallığından gelen iki genç kadın maceracı Arryn ve Siraye gibi Myrtharian Nerds vardı. Üçüncü Ordeal'da Jake ile karşılaşmadan önce iyi bir performans göstermişlerdi, ancak hiçbir zaman olağanüstü bir başarı elde edememişlerdi. Jake'in fraksiyonuna katıldıktan sonra performansları iyileşti, ancak çoğunluk gibi onlar da Quanoth'ta hayatlarını kaybettiler. Neyse ki, fraksiyon olarak gösterdikleri toplu performans ve birbirlerini destekleme eğilimleri, fraksiyonsuz kalsalardı elde edemeyecekleri çok daha büyük başarılara imza atmalarını sağladı. Bu, birçok üyenin ölümünden kaynaklanan cezaları büyük ölçüde telafi etti. 36 saat sonra, 10. Sıra Oyuncuların sırası geldiğinde, iki Myrtharian Nerd, genç görünümleriyle çevrelerindeki barbarların dikkatini çekti: Chloe Drakul ve Khal Lockert. İlki, Aisling'in aşırı şımartılmış ve korunan küçük kız kardeşi, ikincisi ise Kanadalı Kelly Graham tarafından evlat edinilip küçük kardeşi gibi yetiştirilen bir yetimdi. Kelly daha önce 8. Sıra Oyuncular arasında göründüğü için, artık korunmaya ihtiyacı olan kişinin Khal olmadığı açıktı. Biraz fazla 100.000 11. Sıra Komutan Çavuşu'nun da dahil olduğu sonraki oyuncu dalgasında, uygun boyda Myrtharian Nerds de tırmanan çatışmaya katıldı: Cüce Savaş Baltası Savaş Lordu Bhammod, kısa boyuna rağmen yere sağlam basıyordu, kalın bacakları yaşlı bir ağaç gibi yere kök salmıştı. Onun macera arkadaşı, Quanoth'taki Lodunvals'tan gelen A Sınıfı Maceracı, cesur elf Dawn Great Knight Elduin. Kutsal Işığı elinden alınmış ve paçavralar içinde olsa bile, etrafındaki Yeraltı Barbarları'nın nefret ettiği göz kamaştırıcı bir aura yayıyordu. Şüpheli mizah anlayışı ve rahatsız edici cinsel dürtüleri olan yaşlı, kana susamış goblin ikilisi Xort ve Niss. Bu iki goblin birkaç kez mutasyona uğramış, eski şapşal ve grotesk cüce görünümleri artık uzak bir anı olmuştu. Yine de, yanlarındaki barbarlar, Kozmik D Starfeyrves Vücut Pasif Yeteneği ile bile tamamen silinemeyen, alışılmadık soluk yeşil tenleri ve alışılmadık uzun sivri kulakları karşısında şaşkına dönmüştü. Aralarında, Jake'in üçüncü Ordeal'ında tanıştığı Potowatomi kabilesinden Amerikan yerlisi kadın Kewanee ve Floating Island'ın kalbinde yer alan dryad Melkree gibi dikkat çekici figürler de vardı. Kewanee'nin gelişi, tanık olan Soulmancer da dahil olmak üzere, yakındaki barbarları anında korkuttu. Çeşitli dev tavuk ve altın kartal Totem Ruhları, onu korumak için etrafında belirdi. Bu ruhlar, bu düzlem dünyasında dolaşan sayısız diğer ruhlar gibi, gezgin ruhlar olarak kabul edildiğinden, Twyluxia'nın kısıtlamaları bile bu yeteneği bastıramadı. Melkree'ye gelince... Şey... Bu yeni dünyada gözlerini açtığı anda, vücudu bir çalıya dönüştü, ayakları toprağa gömülen kökler haline geldi. Kargaşadan çekilen Ruh Büyücü, onu kısaca inceledikten sonra coşkulu bir çığlık attı ve herkese anında uzak durmalarını emretti. Böylece Melkree en iyi yaptığı şeyi yapmaya devam etti: rahatlamak.