Bölüm 1042 : Neden Bu Kibir?

Ruh Büyücü, subay ve toplanan askerler inanamadan bakarken, Jake kendi hislerine odaklandı. Kaşları hızla çatıldı. Elini yaklaşık yarım dakika boyunca sürahinin içinde beklettikten sonra, içinden "Beni etkilemek için çok seyreltilmiş" diye düşündü. Su işe yaramaz değildi. Seyreltilmiş olsa bile, Ruh Işığı Suyu şakaya gelmez bir şeydi. O küçük sürahideki ruhsal enerji, yeni yoğunlaşmış bir insanın Ruh Bedenini 10. seviyeye çıkarabilirdi. Quanoth'ta bu, çok daha yüksek seviyeli bir düşmanı yenmeden ulaşılamayacak bir şeydi. Ama suyun asıl cazibesi başka yerdeydi. Jake, neredeyse algılanamayacak kadar hafif bir şekilde, zihninin ruhsal yapısının içsel bir yeniden yapılanma sürecinden geçtiğini, evrimin eşiğinde olduğunu hissetti. Daha doğrusu, sanki su, içinde zaten var olan bir şeyi uyandırmaya çalışıyordu, ancak seyreltilmiş hali nedeniyle bunu yapmak için gerekli katalizör gücünden yoksundu. Yine de, içsel bir domino taşını devirip kapsamlı bir değişimi tetiklemek için tekrar tekrar girişimlerde bulunduğunu hissetti, ancak her seferinde başarısız oldu. "İlginç." Bunu ifade etmek zordu. Bir kelime seçmek zorunda olsaydı, "olgunlaşma" derdi. Su, ruh gücüyle doluydu, ama bu daha çok nicelikten çok nitelikle ilgiliydi. Bu sadece bir hipotezdi, ama Jake gerçeğe yaklaştığını hissediyordu. Ruh Büyücüsü mesleği artık mantıklı geliyordu. Doğru kullanıldığında, bu su mucizevi ruhani büyüler yapabilirdi. "Ancak..." Jake incelemeye devam ederken yüzü karardı. Su, iç domino taşını devirmeyi başaramadığında, Ruh Bedeni'nin hasar gördüğünü fark etti. Sezgisel olarak, bu Ruh Lumyst Suyu'nun gücü yeterli olsa bile, gizemli amacının başarılı olacağının garantisi olmadığını hissetti. Gelişmiş zihinsel yetenekleriyle Jake, Twyluxia'da başarı olasılığını doğrudan etkileyen bir Aetherik yasayı hissedebiliyordu. Zihinsel kapasitesinin sınırları içinde, bunu %50 olarak tahmin etti. "Ugh... Tesadüf mü? Bu rakam keyfi olarak kesin görünüyor." Her ne olursa olsun, başarısızlığın sonucu ne olursa olsun, bunun onu öldürmeyeceğini biliyordu. Diğer acemiler için aynı şeyi söyleyemezdi. Bu yaklaşan tehlikenin ötesinde, Jake şamanın suyun yaşam gücünü tükettiği uyarısını da doğruladı. Artık Yaşam Elementi'nde acemi olmayan Jake, bu tükenmenin sadece canlılık ötesine uzandığını hissediyordu. Tüm kavramsal unsurlar gibi, Yaşam Unsuru da onu uygulayanlar için var olmuştu. Normalde, yaşam süresi yaşam gücüyle değil, telomer kısalması, rastgele DNA mutasyonları, mitokondriyal yavaşlama, geri dönüşü olmayan kök hücre farklılaşması ve diğer biyokimyasal olarak gözlemlenebilir faktörlerle ilgilidir. Sadece Yaşam Elementi'nde yetenekli olanlar veya eşsiz bir yapıya sahip olanlar tüm bu biyolojik parametreleri dönüştürebilir ve ömürlerini yaşam güçlerine bağlayarak, yaşam güçleri tükenmediği sürece ölümsüz olabilirdi. Açıkçası, bu Yeraltı Barbarları doğuştan böyle bir yaşam gücüne sahip değildi. Organizmalarına doğrudan zarar vermeden yaşam gücünü ve ömrü tüketmek için, bu suyun kendine özgü bir büyüsü vardı. Jake sakin bir şekilde "Ölüm Enerjisi" diye tahmin etti, sonra tekrar düşündü. "Hayır, bu bir dönüşüm büyüsü. Yaşam Enerjisini bir tür ruhsal güce dönüştürüyor." Bu noktada, zihnini keskinleştirerek, yaşam gücünü emip ruhani enerjiye dönüştürmeye çalışan hayaletvari aurayı direndi. Bu gözlemden sonra, suyu içmenin neden akıllıca olmayacağını da anladı. Tamamen tüketilmedikçe, özel özellikleri yaşam gücünü tüketmeye devam ederek kaybedilen ruhani enerjiyi yenileyecekti. Teorik olarak ona tükenmez bir Ruh Enerjisi kaynağı sağlayabilirdi, ancak bunun bedelini sağlığı ödeyecekti. Yine de... Jake, basit bir sürahiden korkmuyordu ve Dönüşüm Büyüsü'nü nasıl yapacağını biliyordu. Zihinsel kapasitesinin bu kadar sınırlı olması üzücüydü, yoksa bu sürahiyi kendi aleyhine çevirebilirdi. İç çekerek, bu ritüelin amacına ulaşamadığını bilerek, isteksizce parmaklarını ayırdı. "İşe yaramadı," dedi Jake, nazik şamana sanki bozuk bir televizyon satın almış gibi bir tonla. "Görüyorum, ama böyle şeyler olur," Ruh Büyücüsü zoraki bir gülümsemeyle onu teselli etti. Denetleyici memur da benzer bir şaşkınlık ifadesiyle bakıyordu. Bu hiç olmamıştı! Ya inisiye, tüm canlılığını yitirerek ölecekti ya da ruhu Ruh Lumyst Su arıtmasına dayanamayacak ve eskisinden daha aptal bir hale gelecekti ya da en kötü durumda bitkisel hayata girecekti. Birinin, dolandırılmış bir müşterinin hoşnutsuz ifadesiyle, zarar görmeden uzaklaşmasını görmek, Twyluxia tarihindeki ilk olaydı. Jake açıkça bu gizemli yabancılardan biri olduğu için, şaman bu beklenmedik durumla nasıl başa çıkacağını bilemedi. Mantık ona ikinci bir şans vermemesini söylüyordu, ama hayal kırıklığına uğramış yakışıklı çocuk açıkça özel biriydi. İçinden bir ses, Jake'in onun rızası olmadan gitmeyeceğini söylüyordu. Eğer o gün hayatta kalmak istiyorsa, bu zorlu müşteriyi memnun etmesi gerekiyordu. Komutanın bakışlarını aradı ve onun yönüne doğru hafif bir baş sallama gördü. Bu onay, savaşçının da oyuna dahil olduğunu teyit etti ve Ruh Büyücüsünün omuzlarından bir yük kalktı, ilk huzuruna kavuştu. Jake'e gülümseyerek şöyle dedi "Kutsamamı kazanmak için daha fazla Lumyst Suya ihtiyacın olacak gibi görünüyor. İkinci vaftiz denemen için hazırlık yaparken, kenarda durup diğerlerinin nasıl yaptığını izleyebilirsin." "Tamam," Jake tereddüt etmeden kabul etti, ritüelin genellikle nasıl gerçekleştiğini merak ediyordu. Zamanlama kusursuzdu. Onun önemsiz başarısızlığı, diğer acemilerin güvenini yeniden canlandırmıştı. Birçoğu, Lumyst Suyu vaftizi hakkındaki uğursuz söylentilere inandıkları için kendilerine kızıyordu. Şamanın sesini yükseltmesine veya kimseyi ayırmasına gerek kalmadan, düğümlü, dağınık sakallı, uzun boylu bir barbar kalabalığın içinden ayrıldı ve çenesini dik tutarak ileriye doğru yürüdü. "Vaftiz için hazırım," diye yarı dev, Jake'in kafası kadar geniş pazılarını göstererek kibirli bir şekilde ilan etti. Ruh Büyücü, her gün bu kadar kaba saba canavarlarla karşılaşıyordu ve bu adayın şansını önceki adaydan çok daha az olumlu görüyordu. Yine de, barbarın yersiz cesaretine karşı, hiçbir şey belli etmeden, anlaşılmaz bir ifadeyle durdu. Daha önce Jake'e yaptığı gibi, berrak suyla dolu bir sürahiyi uzattı ve yumuşak bir sesle, "Hazır olduğunda," dedi. Sabırsız barbarın iki kez söylenmesine gerek yoktu. Sol elini kabın içine daldırdı ve hemen ardından mide bulandırıcı bir "AAAAAAARRRRRGGGGGGHHH!" çığlığı attı. Acı dolu çığlık herkesin kulak zarlarını deldi, ancak Ruh Büyücüsü barbar kalabalığın içinden çıktığı anda kendi kulaklarını sihirle kapatmıştı. Jake için de aynısını yapmıştı, ama bu önlem gereksiz çıkmıştı. Şamanın yanında rahatça duran Jake, aniden kaskatı kesildi, beyni olanları algılayınca gözleri yuvalarından fırlayacakmış gibi açıldı. "Lanet olsun, madem bu kadar zayıfsın, neden bu kadar kendini beğenmişsin? Ölmek için acele mi ediyorsun?" diye düşündü, öfkelenmiş ve ne söyleyeceğini bilemeden. Önünde, iki buçuk metrelik dev barbar, eli alevler içindeymiş gibi acı içinde kıvranıyordu. Sağlam fiziği gözlerinin önünde eriyip gidiyordu, herhangi bir mucizevi zayıflama rejimini çok aşan bir hızlandırılmış terapi gibiydi. Sadece birkaç saniye içinde, bir zamanlar dinç olan, yirmili yaşlarında olan barbar, orta yaşlı bir adama dönüştü. Yine de dişlerini sıkarak direnmeye devam etti, pes etmeyi reddetti. Jake ve diğer askerler, onun çilesi boyunca nefeslerini tuttular. Askerler, onun ruhu için sessizce dua ederken, kendilerinin daha iyi bir sonla karşılaşıp karşılaşmayacaklarını sorguluyorlardı. Sonunda, bu soru anlamsız hale geldi. On bir ya da on iki cehennem gibi saniyeye dayandıktan sonra, barbarın gri gözleri kafatasının içine yuvarlandı ve ipleri kesilmiş bir kukla gibi yere yığıldı. Kozmik Gözleri ile hızlıca tarayan Jake, bilmesi gereken her şeyi anladı: Bu barbar kurtarılamaz durumdaydı. Buruşuk vücudu hala nefes alıyordu, ama ruhu parçalanmıştı. Klinik olarak, bitkisel komada idi — muhtemelen asla uyanamayacağı bir komada.