Bölüm 1044 : Nethershade'in Kadehi

Bu ilk atılımdan sonra, endişeli acemilerin üzerinde asılı duran lanet kalkmış gibi görünüyordu ve bir sonraki gönüllü dalgası, ömürlerinden birkaç yıl eksilme pahasına vaftizden sağ kurtuldu. Elbette, ara sıra talihsizlik yaşayanlar da vardı, ama başarı oranı fısıltılara uygun bir şekilde tekrar %60'ın üzerine çıktı. Tüm alayların gerçek ortalaması %65'e yakındı, bu da denetleyici subayın son askerlerin biraz eksik olduğunu düşünmesine neden oldu. Umut, savaş alanındaki performanslarının daha az hayal kırıklığı yaratacağı yönündeydi. Neden olasılığın yazı tura atmaya göre %65'e daha yakın olduğunu merak ediyorsanız, bunun nedeni askerlerin kalitesidir. Hepsi tarlalardan sürülen askere alınmış kişiler değildi. Savaşın muazzam boyutu olmasaydı, yeni askerler genellikle çeşitli kabilelerden gelen, savaşta sertleşmiş genç savaşçılardan oluşurdu. Kılıç tutacak yaşa geldiklerinden beri savaş sanatlarına aşina olmuştu. Fiziksel, zihinsel veya ruhsal olarak, bu askerler daha sert mizaçlıydı ve acemi eğitimi sırasında ölme olasılıkları daha düşüktü. Her vaftiz ortalama bir dakika sürdüğü için, alaydaki tüm barbarların sırası gelene kadar neredeyse iki zorlu gün geçti. Bu süre boyunca subay stoik bir tavır sergiledi ve onları dikkatle ayakta durmaya ve her bir yoldaşlarının ölümüne veya yeniden doğuşuna tanık olmaya zorladı. Ona göre bu, şehitlerin cesaretine saygı göstermenin bir yoluydu. Lumyst Vaftizi, sonuçta kutsal bir ritüeldi. Bu noktada, uykusuz, aç ve matara doldurmayı akıl edemeyenler için susuz kalan bu karışık köylü grubu, öncekinden daha da perişan ve sefil görünüyordu. Yıkılmamak için derme çatma mızraklarına ve paslı kılıçlarına ağır bir şekilde yaslanıyorlardı. Bacakları o kadar ağrıyordu ki, ayakta durmakta bile zorlanıyorlardı. Son askere sıra geldiğinde, ayakları o kadar ağrıyordu ki korkusu çoktan uyuşmuştu. Ölüm ya da bitkisel hayat, sadece her şeyin bitmesini istiyordu. Şanssızlık. Dusken Tahtı onunla işini bitirmemişti ve vaftizi bir zaferle sonuçlandı, bir dizi ritüeli muhteşem bir şekilde tamamladı. İnanamayan bir şekilde, rüya görmediğinden emin olmak için kendini çimdikledi. Hayatta olduğunu doğrulayınca, istemeden sevinçle kıkırdadı. "Sonunda, kendime geldim... Jake ağzını kapatmaya tenezzül etmeden esnedi, sabrı son noktaya gelmişti. O kadar sıkılmıştı ki, vaftizini tekrar almak için değil, sadece yüzmek için havuza atlayacaktı. Acemiler gibi yorgun ya da ağrıyan uzuvları yoktu. İstesaydı, bir iki yüzyıl daha dik durmaya devam edebilirdi. Son asker de neşeyle kalabalığa katıldığında, şapel salonunda sessizlik yeniden hakim oldu. İki gün boyunca uyanık kalmasına rağmen gözlerinin altında mucizevi bir şekilde koyu halkalar oluşmamış olan Ruh Büyücüsü, ciddi bir ifadeyle Jake'e döndü. "Sana hak ettiğin vaftizi nasıl yapacağımı gerçekten bilmiyorum, ama elimden geleni yapacağım," dedi şaman, berrak suyla dolu dev havuzu işaret ederek. "Orada yıkanmayı deneyebilirsin, ama su ilk vaftizinde kullandığım suyla aynı. Senin için çok seyreltilmiş olabilir." Jake bu mantığa katıldı. Zihinsel gücünü kullanarak havuzun tüm ruhani enerjisini zorla çekerse, zihinsel yetenekleri çok endişe verici bir şekilde ortaya çıkardı. Zaten fazlasıyla kendini göstermişti. "Peki, senin planın ne?" Jake kaşlarını çatarak sordu. "Basit," dedi Ruh Büyücüsü alaycı bir şekilde gülerek. "Daha konsantre Lumyst Suyu kullan." "Harika. Ne bekliyoruz?" Jake sabırsızca haykırdı. "Bekle. Önce yetkisiz kişileri dışarı çıkarmalıyız," şaman onu durdurdu. "Ruh Lumyst Suyu, saklanması ve taşınması zor bir kaynaktır ve bunu nasıl yaptığımı herkese gösteremem." 'Bir eser mi? Yoksa bir kalıntı mı?' Jake, siyah tüylerden yapılmış cüppesinin içinde duran adamın saygı dolu tavırlarından hemen anladı. Onu kalabalığın önünde sergilemek istememesine şaşmamalı. İşler ters giderse onu korumak çok zor olurdu. Neredeyse 48 saattir dikkatle ayakta duran subay, şamanın isteğini gözünü bile kırpmadan kabul etti, ancak orada kalmasını istedi. Rütbesi göz önüne alındığında, düşük seviyeli Ruh Büyücüsü'nün hayır demesi pek kolay değildi, bu yüzden isteksizce kabul etti. Birkaç dakika sonra, sadece şaman, subay, Jake ve seçkin bir grup rahip kaldı. Geri kalanlar, yeni askerlerle birlikte tahliye edilmişti. Herkes gittikten sonra Jake, Ruh Büyücüsünün, güçlendirilmiş bir odaya veya en azından ultra güvenli bir kasaya giden gizli bir geçidi açmasını bekledi, ancak böyle bir şey olmadı. "Kutsal emaneti" almak için adam, Jake'in bu bağlamda görmeyi beklemediği, aklına gelen en basit yöntemi kullandı. "Bir Uzay Deposu!" Jake, şamanın ellerinde, bir bıldırcın yumurtası büyüklüğünde tek bir mavi safirle süslenmiş tuhaf bir altın kadeh belirlediğinde, gözleri heyecanla parladı. Hemen diğer askerlerin kolektif hafızasını tarayarak benzer bir nesne hakkında herhangi bir bilgi aradı ama eli boş döndü. "Şimdi odayı boşaltmak için neden bu kadar ısrarcı olduğunu anladım," Jake içinden sırıttı, meraklı bir ifade takınmaya devam etti. "Bu da ne böyle?" Jake açıkça sordu. "Bu benim düşündüğüm şey mi?" Huysuz subay, sanki sadece bakmak bile günahmış gibi, neredeyse saygıyla hayranlık duyarak kadehe bakarken titreyerek konuştu. "Evet ve hayır," Ruh Büyücüsü gizemli bir şekilde cevapladı. "Bu gerçekten bir Nethershade Kadehi, ama sadece bir kopyası. Gerçeği Soulmancer Kralı'nın elinde." Jake'in tepkisizliğini fark eden şaman ve subay, bu aceminin kendi dünyalarına yabancı olduğunu sessizce teyit ettiler. Nethershade Kadehi terimini duyan herkesin tavrı anında değişirdi. Ama yanılıyorlardı. Kalıntı ortaya çıktığı anda Jake bilezikle taramıştı ve karmaşık göz ucuyla gördüğünde dans ediyor gibi görünen karmaşık gözünün ucuyla gördüğünde dans ediyormuş gibi göründü. Bilmeyenler için bu altın kupa sıradan görünebilirdi, ama Aetherist bilgisiyle, bunu nasıl nasıl gözden kaçırabilirdi ki? [Bronz Aether Artefaktı: Nethershade Kadehi +3 (Kopyası): Bu mistik kadeh, hem fiziksel hem de ruhsal alemlerde aynı anda var olan "Naetherium" adlı gizemli ve eski bir malzemeden yapılmıştır. Yüzeyine kazınmış karmaşık runeler, Spirit Lumyst Suyun dualistik özelliklerini içeren sihirli bir bariyer görevi görür. Orijinal kadehin, yaşam ve ruhun ikiliğine uyum sağlamış gizli bir kozmik rahipler tarikatı tarafından ölmekte olan bir yıldızın erimiş çekirdeğinde dövüldüğü söylenir. Bu kutsal kabın dış tabakası, Yaşam Elementi büyüleriyle aşılanmıştır ve içindeki suyun canlılığı emen özelliklerine karşı dayanıklı hale getirilmiştir. Buna karşılık, iç kutsal bölme, suyun ruhu besleyen gücünü korumak için Ruh Elementi büyüleriyle büyülendirilmiştir. Nethershade Kadehi'nin kapağı, içindeki Ruh Lumyst Suyu'nun saflığına göre renk değiştiren "Ruh Taşı" olarak bilinen mavi safir kristali ile taçlandırılmıştır. Bu, suyun tüketilmeye uygun olup olmadığını veya eterik varlıklar için bile çok güçlü olup olmadığını belirleyen bir turnusol görevi görür. Bu replika, üç ruhani büyüyü atlatarak gizli maneviyatını önemli ölçüde uyandırmış ve tüm özelliklerini güçlendirmiştir. Kadeh, 150 mililitre saf Ruh Işığı Suyu alabilir, ancak farklı gerçeklik düzlemlerinde var olan maddeleri de barındırabilecek kadar çok yönlüdür. Eserin büyüleyici özelliklerinin ötesinde, Jake'in ilgisini çeken şey "+3" idi. Bu, onun eskiden oynadığı rol yapma oyunlarındaki ekipman büyüsü sistemlerini anında hatırlattı. Birçok ücretli mobil oyun, bu tür mekaniklerle büyük başarı elde etti. Bu mekaniklerde, her başarılı büyü için giderek daha az bulunan kaynaklar gerekirken, başarı oranı düşüyordu. Bu tür oyunların en acımasızları, büyüler başarısız olduğunda ekipmanı yok ediyordu, bu da şımarık balinaları egolarını tatmin etmek için saçma sapan paralar harcamaya zorluyordu. Açıklamada, replikanın üç güçlendirmeden "sağ kurtulduğu" açıkça belirtilmişti, bu da Jake'in aklına vaftizin sabit %50 başarı oranını getirdi. Bu vaftizde başarılı olmanın, kendi ruhunu büyülü hale getirmekle benzer bir şey olduğunu çıkarabilir miydi?