Bölüm 1045 : Yan Görev n°1

"Bu replika şimdiden oldukça etkileyici görünüyor," diye düşündü Jake içinden, gözleri kıskançlıkla parladı. "Orijinal kadeh gerçekten oyunun kurallarını değiştirmiş olmalı." Normalde stoik olan yüzü hafifçe titredi, daralan gözlerinde parıldayan açgözlülüğü yansıyordu. O anda, kararlı bir ifade zihnini tüm dikkat dağıtıcı şeylerden arındırdı. "Orijinal kadeh... Onu elde etmeliyim!" Sanki Oracle Sistemi bu işareti bekliyormuş gibi, Ordeal'ın başlangıcından bu yana ilk yan görevini hemen gönderdi: [Yan Görev n°1: Nethershade Kadehi ve Etherlife Kadehi'ni ele geçirmenin bir yolunu bul ve bunları birleştirerek orijinal kalıntıyı geri getir. Ödül: Bilinmeyen bir Elmas Eter Artefaktı.] Jake, bu absürt görev talimatını okurken çenesi yere düşecek gibi oldu. "Bu çılgınlık da ne böyle?! Ben sadece lanet olası bir kadeh istiyordum, şimdi de Oracle benden bir tane daha bulup birleştirmeyi mi istiyor? Dalga mı geçiyorsunuz benimle?!" Oracle Sistemi artık hiç acımıyordu. Birazcık şans ve azim olan herkesin başarabileceği kolay yan görevler aldığı günler çoktan geride kalmıştı. Artık Oracle ya da Aaas ya da bu Ordeal'ı yöneten her kimse, ona oyununu bir üst seviyeye taşımasını hatırlatıyor gibiydi. Jake, önceki Ordeal'larda elde ettiği çılgın reytingleri korumak istiyorsa, çok daha fazla çalışmak zorundaydı. Kolay mod resmen sona ermişti. Bu görevde onu korkutan şey, asgari gerekliliklerin puanını yükseltmek için çok az alan bırakmasıydı. İki kadehi ele geçirmek ve birleştirmek zar zor yeterliyse, mükemmel bir puan almak için ne yapması gerekecekti? Bu görevin karmaşıklığı başını döndürüyordu. "Öksürük, öksürük... Hey. Ahem... Kahretsin! Bunu hak etmek için ne yaptım ben... Bu iş başıma bela olacak... HEY ASKER!" Karanlık düşüncelerinden sıyrılan Jake, 3000 kişilik komutanın yüzüne tükürükler saçarak bağırmasıyla irkildi. Anlaşılan önceki dersine kulak asmamıştı. Neyse ki subay için, bu sefer hata Jake'deydi, bu yüzden olayı görmezden geldi. "Üzgünüm, dalmışım," dedi Jake, öfkeli subayı tamamen görmezden gelerek. "Bunu bana sormadan bağırdığın için al; Jake içinden alaycı bir şekilde güldü, komutanın öfkeyle dişlerini gıcırdatmasını izleyerek zevk aldı. Ruh Büyücü, bu tuhaf diyaloga nasıl tepki vereceğini tam olarak bilmiyordu, ancak birden fazla tuhaf ritüel yaşamış olduğu için, bu tür durumlarda nasıl davranması gerektiğini uzun zaman önce öğrenmişti. Amacı, bu ritüeli bir an önce bitirmekti. İyi çalışılmış bir hareketle, altın kadehi dikkatlice yüzüne kaldırdı ve gözlerini kapattı, alnı yoğun konsantrasyondan kırıştı. Eser hemen hayalet gibi bir aura ile parlamaya başladı ve daha önce boş olan kap, sanki sihirle doldurulmuş gibi suyla dolmaya başladı. Su, kadehi saran aynı hayalet gibi gri renkte parıldıyordu, ancak parlaklığı çok daha yoğundu, neredeyse kör ediciydi. Yakınlarda duran Jake, Ruh Büyücüsü ve subay, iradeleri dışında yaşam güçlerinin emildiğini hissettiler. Neredeyse anında, Jake'in hücreleri bu çekime direndi ve normal durumlarına geri döndü. Ne Ruh Büyücüsü ne de subay aynı şeyi söyleyebilirdi. Sanki patlamak üzere olan bir bomba tutuyormuş gibi, büyücü kadehi Jake'in ellerine fırlatmak üzereydi, ama sonra şapelin en uzak köşesine koşarak uzaklaştı. Subay ise çoktan geldikleri merdivenlerin tepesine kaçmıştı. Jake, ne yapması gerektiğini hatırlamadan, kalıntıyı elinde tutarak, şaşkın bir şekilde orada durdu. Yine de, bir an tereddüt etti ve kadehin ektoplazmik ışıltılarıyla göz göze geldi. Kadehe bu kadar yakın olduğu için, yaşam gücünü emmeye çalışan güç daha da ezici hissediliyordu. "Şimdi ne yapacağım?" diye bağırdı, odanın diğer ucunda duvara yaslanmış duran Ruh Büyücüsüne. "Bunu normal suyla karıştırmam mı gerekiyor, yoksa sadece elimi daldırmam yeterli mi?" Jake kendi dayanıklılığından şüphe duyduğu için değil, bu gizemli su ve mistik özelliklerini daha iyi anlayana kadar tedbirli davranmayı tercih etti. Şaman, buraya neden geldiğini unutmadan, ellerini ağzının etrafına toplayıp bağırdı "Bu kadeh sadece %30 saflıkta Ruh Lumyst Suyu alabilir. Cesursan dene. Bence sen halledersin." "Xi? Sen ne dersin?" Jake, alacağı cevabı zaten biliyor olmasına rağmen, hızlıca ikinci bir görüş istedi. [İlk vaftizinde kullanılan su, %0,000 001 bile Spirit Lumyst Suyu içermiyordu. Muhtemelen tüm havuza tek bir damla kullanmışlardır. Güvenli tarafta olmak için, daha önce kullandığın sürahinin içine bir damla damlatman yeterli olacaktır. "Büyük zihinler aynı düşünür, ha?" Jake gülerek tavsiyeye uydu ve köşede duran siyah çömleklerden birine tek bir damla damlattı. Büyük hata! Damla boş kavanozun dibine çarptığı anda, kap aniden göz kamaştırıcı, hayalet gibi bir aura ile kaplandı. Bir saniye sonra, yüzeyi fırtına sırasında yıldırımlarla aydınlanan gökyüzü gibi parlak çatlaklarla kaplandı. Birkaç saniye sonra kavanoz parçalandı ve kendi ağırlığı altında küle dönüştü. Merdivenlerin üstünden bu manzarayı izleyen memur, sesli bir şekilde yutkundu, şaman ise bu kadar önemli bir ayrıntıyı gözden kaçırdığı için içinden bir dizi küfür mırıldandı. Geri dönebilirdi, ama önceki vaftizlerde kullanılan sürahinin de bu basınca dayanamayacağını biliyordu. "Önce normal su!" "Teşekkürler, Kaptan Obvious," Jake gözlerini devirdi, kendi utancını gizlemeye çalışarak. Kavanozun parçalanması gerçekten de onun hatasıydı; bunu öngörmeliydi. [Hey, ekipmanlarının bu kadar kalitesiz olacağını kim tahmin edebilirdi ki?] Xi hemen zihninde seslendi, moralini yükseltmeye çalışarak. [Suçlayacak kimse yok, kendileri suçlu.] 'Doğru, Jake'in keyfi hemen yerine geldi. 'Eğer benim yaptığım eserler olsaydı, kesinlikle dayanırlardı. Kesinlikle! Dersini alan Jake, benzer büyüklükte başka bir çömlek ve önce berrak havuz suyuyla doldurdu. Bu sefer çömlek dayan ve sonunda bir damla daha saf Lumyst Suyu ekleyebildi. Jake, iki suyun sıradan sıvılar gibi karışmasını bekliyordu, ama sıradan su parıldamaya başlayınca ve ona ürkütücü bir şekilde tanıdık gelen ışıldayan çatlaklar ortaya çıkınca, kavanozu neredeyse düşürüyordu. "Siktir. Sakın söyleme, bu suya dokunan her şey otomatik olarak büyüleniyor mu?" Aynen öyleydi. Daha doğrusu, Lumyst Suyu'ndaki ruhani enerji, cansız maddenin doğuştan gelen ruhaniyetini uyandırmaya çalışıyordu, bu ne anlama gelirse gelsin. Bu sefer büyü işe yaradı ve iki su, isteksizce de olsa birbirine karışmayı başardı. Jake en kötüsünün geçtiğini düşündü, ama kısa süre sonra yeni kavanoz da seyreltilmiş suyla temas edince parıldamaya başladı. Sonunda o da toza dönüştü. Dayanıklı bir kabı büyülü hale getirmenin bütün gün sürebileceğini fark eden Jake, bu Çile'nin ilk aşamalarında yapmayacağına yemin ettiği bir şey yaptı: güçlerini kullandı. Sadece biraz telekinezi. Zenginleştirilmiş su karışımı, eski kabının külleriyle etrafa sıçramak yerine yerden bir metre yukarıda asılı kaldı ve şaman ile subaydan bir dizi şaşkın nefes alıp verme sesi çıktı. Lumyst'in kutsaması olmadan bu kadar ham güç mü? Bu duyulmamış bir şeydi, muazzam bir haberdi. Rapor edilirse, bu iki grubun bu yabancılara bakışını tamamen değiştirecekti. Gelecekte sorun yaşamamak için bu tanıkları susturması gerekebileceğini bilen Jake, dişlerini sıktı ve kararlı bir şekilde iki elini önündeki parıldayan su damlasına daldırdı. İlk seferinden farklı olarak, parmak uçları sıvıyla temas ettiği anda, sinir sisteminde şiddetli bir acı patladı ve hem bedenini hem de ruhunu ateşe verdi. Acı o kadar dayanılmazdı ki, kendi adını bile zar zor hatırlayabiliyordu. "Tanrım, bu çok acıyor," diye dişlerini sıkarak homurdandı Jake. Eğer seyreltilmiş su bu kadar acı veriyorsa, o mistik nehre bir daha asla atlamayacaktı. Ancak, sanki göksel bir algoritma nihayet derlenmiş gibi, şansının hızla arttığını hissetti. Zenginleştirilmiş suyun ruhani özüyle yaptığı gizemli kumar, aniden kesin bir kazanca dönüştü ve başarı oranı kusursuz bir şekilde %100'e çıktı. Jake, Kozmik D Stafeyrves Ruhunun sınırlarını gerçekten test etme şansı bile bulamadan, ritüel sona erdi. Büyü büyük bir başarıydı.