Bölüm 1053 : O Tahtta İstediğin Kadar Kal

Kuzgun saçlı güzel kız donakaldı, tek kelime bile edemedi. Ağzı defalarca açılıp kapandı, ama kırmızı dudaklarından hiçbir ses çıkmadı. Ancak gözlerindeki titreme, zihninin dakikada bir mil hızla çalıştığını gösteriyordu. Diğer Soulmancer'lar da benzer bir şaşkınlık içindeydi: Şaşkınlıktan tepki veremiyorlardı, ama gözlerinde inkar edilemez bir heyecan parıldıyordu. Bunu gören Jake, içinden kötü bir his geçti. "Kahretsin... Bu konuda gerçekten kötü bir his var içimde." Xi'nin zihninde yankılanan alaycı kahkahasını duymazdan gelmeye çalışarak acı bir şekilde mırıldandı. Yine de, hepsi entrikacı piçler olsalar da, çoğunun ondan korktuğu da belliydi. Belki hepsi değil, onunla konuşan kadın korkmuş değil de şok olmuş gibi görünüyordu. Yine de, orada bulunanlar arasında onun kadar iyi oyunculuk yapan çok az kişi vardı. O anda Jake, biyokütlesinin üç katından fazlasını kullanarak boyutunu üç katına çıkardı ve Myrtharian olarak en iyi formuna kavuştu. İstersen daha da büyüyecekti, ama İç Uzay Boyutuna erişmek onu saçma sapan bir miktarda ruhsal enerji tüketmişti. Sadece bunu yapmak için, bir insanın bir aydan fazla uyanık kalmasına benzer bir zihinsel yorgunluk hissetmişti. Bu his mide bulandırıcıydı ve bir an bile rahatlarsa, yere yığılabileceğini hissetti. Ama etkisi açıktı. En zayıf halinden, Jake artık Twyluxia'ya geldiğinden beri karşılaştığı en heybetli Yeraltı Barbarı olarak duruyordu. Soulmancer'lar da ağzı açık kalmış halleriyle onun duygularını paylaşıyor gibiydiler. Meribelle ve diğer Soulmancer'lar aynı anda diz çöküp ellerini saygıyla birleştirerek hep bir ağızdan bağırınca Jake'in gözleri yuvalarından fırlayacak gibi oldu. "Emriniz başımız üstüne, saygıdeğer Soulmancer Kralı! Büyükliğinizi daha önce fark edemediğimiz için bizi affedin. Her türlü cezayı kabul ederiz." "Ne oluyor lan?!" Jake şaşkına dönmüştü. Sadece genç kadın onunla göz göze bakmaya devam ediyordu, yüzünde sinir bozucu bir sırıtış vardı. Diğer tüm Soulmancer'lar başlarını eğdiler, bu yüzden ifadelerini anlamak imkansızdı. Yine de, içten içe, onların tuzağına düştüğünü hissediyordu. Jake, onların ani sadakat gösterisine inanmıyordu. Ancak, sahte ya da değil, bir krala ihtiyaçları olduğuna inanıyordu. Selamlaşma töreni biter bitmez, Meribelle, ona hangi unvanı vermesi gerektiğini bilemese de, hemen "tavsiyesini" verdi. "Majesteleri, bu şekilde kılık değiştirerek Göksel'i kandırmanız oldukça şaşırtıcı, ancak vaftizinden yeni çıkmış bir acemi gibi davranmaya devam etmeniz akıllıca olacaktır. Ruh Klonunuzun ölümü onu şaşırtacaktır, ancak sizin onu kandırdığınızı anlayacaktır. Belki de çoktan anlamıştır." Kurnaz güzellik durakladı, Jake'e şüpheli bir gülümseme attı, sonra devam etti: "Bu nedenle, Dusken Tahtından uzakta, Duskwight Topraklarında ipleri elinde tutmak zor olacak. Ama endişelenme! Soulmancer Loncası senin için halledecek. Abyssal Revenant'ın Bones, aracı olarak hareket etmeyi, tahtı desteklemeyi ve senin adına alınan kararları meşrulaştırmayı kabul etti." Jake ona pek de hoşnut olmayan bir bakış attı, gözleri tehlikeli bir şekilde kısıldı. "Zihinsel yeteneklerimin sadece bir kısmını kullanabiliyorum diye seni ezemeyeceğim anlamına gelmez. Benimle bu yüksek riskli oyunu oynamak istediğinden emin misin?" Daha sonra şiddetli bir baş ağrısı çekebileceğini bildiği halde, mevcut ruh gücünün her zerresini, Ezici Gerçek İradesi'nin güdümündeki haydut ruh gücüyle destekleyerek tereddüt etmeden serbest bıraktı. Meribelle, daha önce hiç yaşamadığı ölümcül bir tehdidin yaklaştığını hissederek gözlerini korkuyla açtı. Refleks olarak bir çığlık attı, kollarını öne doğru uzattı ve kendi ruhani enerjisini serbest bıraktı. Daha önce uykuda olan Lumyst Aura'sı genişlemeye başladı, göz kamaştırıcı bir parlaklık yayarak, hızla kendi boyutunun yaklaşık iki katı büyüklüğünde, dolunay gibi parıldayan hayalet bir miasma küresi oluşturdu. Jake bir direnç hissetti ama onu bu kadar kolay bırakmayacağına kararlıydı ve tehdidini daha da artırmaya karar verdi. Bakışları keskinleşti, alnında belirgin bir damar atmaya başladı ve bir saniye sonra bir "patlama" sesi duyuldu, ardından kemiklerin kırılmasının tüyler ürpertici sesi geldi. Onun değildi. Onu boğan ani zihinsel yorgunluğu görmezden gelerek ve soğuk bir kayıtsızlıkla, elini rahatça kaldırdı ve genç kadının vücudunu kendine doğru havaya kaldırdı, psişik tutuşunu hiç gevşetmedi. Bu sırada kadın Soulmancer kıvranıyor, dişlerini sıkıyordu, ama çok daha fazla dayanamayacağı belliydi. Bu korkunç sahneyi dehşetle izleyen diğer Soulmancer'lar, onu kurtarmak için her şeyi göze alarak silahlarını çekmişlerdi. Ancak Meribelle'in gözlerine baktıklarında, o onlara geri çekilmeleri için ince bir işaret yaptı. En azından bu Oyuncunun onu öldürmek niyetinde olmadığını tahmin etmişti; aksi takdirde, cesur provokasyonundan sonra çoktan ölmüş olurdu. Yine de, bazı şüpheler duymaya başladı. Artık sadece bir kilometre kadar uzakta olan kaçan orduya tekrar bakarak, yüzü çeşitli duygularla buruştu ve gözlerini kapatarak kaderine boyun eğdi. "Yap şunu," diye fısıldadı, gözlerini tekrar açarak Jake'e meydan okudu, onu devam etmeye cesaretlendirdi. "Hayır! Vazgeçemezsin! Soulmancer Kralı nee-" Arkadaşlarından biri araya girmeye çalıştı, ama onu teselli etmek isteyen kadın tarafından sertçe susturuldu. "Kapa çeneni!" Meribelle, boğazını sıkan elin sıkılaşmasına rağmen sertçe bağırdı. "Bir kelime daha edersen, seni de benimle birlikte götürürüm, bunun için ölülerden geri dönüp senin peşine düşsem bile." Adam, onun tehdidini duyunca yüzü soldu, çünkü neredeyse telafisi imkansız bir hata yaptığını fark etti. Sözlerini geri yutarak ve hayal kırıklığını bastırarak, yaklaşan fırtınaya hazırlandı. Ama hazırdı. Hepsi hazırdı. Eğer bu yabancı piç kurusu onu öldürmeye karar verirse, intikam için ona cehennemi yaşatacaklardı. Ne yazık ki, o anki ham duygular Jake'e ihtiyacı olan yapbozun eksik parçasını vermişti. Soulmancer Kralı'nın nerede olduğu hakkında bir hipotez oluşturmaya başlamıştı. [Gerçek Soulmancer Kralı aramızda. Daha spesifik olarak, bize doğru koşan kaçan ordunun içinde.] Xi, Jake'in sonuçlarını yansıtarak karanlık bir şekilde onayladı. Meribelle'in orduya bakışı sonunda onu ele vermişti. "Bahse girecek olursam, bu kadın onun için önemli biri. Yakın bir arkadaş mı? Ya da belki sevgilisi?" Jake, kötü bir tatmin duygusuyla düşündü. Sonunda tünelin sonundaki ışığı görmüş gibi hissediyordu. "Demek gerçek Soulmancer Kralı da burada olduğu için benden kralın yerine geçmemi istiyorlar. Eski 'göz önünde saklanma' hilesini yepyeni bir boyuta taşıyorlar. Beni düşmana kurdukları tuzağın yemi olarak mı kullanmaya çalışıyorlar? Gökseller, değil mi?" Soulmancer Kral'ın birkaç saat önce Radiant Conclave'e düzenlediği başarısız pusu hakkında tam bir bilgiye sahip olmasa da, gerçeği neredeyse tamamen çözmüştü. Ancak bu oyuna katılmak ne kadar cazip olsa da, doğrulaması gereken bir şey daha vardı. Genç kadının boğazındaki elini biraz gevşeterek sert bir sesle konuştu. "Senin Soulmancer Kralını istediğin kadar oynarım. Beni yem ya da paravan olarak kullan, ama lanet olası işini yap. Düşman ya da müttefiklerimize kimliğimi kasten ifşa ettiğini öğrenirsem, senin tehdidini tersine çeviririm. İster inan ister inanma, öldüğümde çok daha korkutucu olurum. Umarım pişman olmazsın." Öksürükten boğulan Meribelle'in sıkı dişlerinin arasından kan sızdı. Meydan okurcasına bir gülümseme zorlayarak, meydan okurcasına dedi "Cesaretin varsa, o tahtta istediğin kadar otur. Umarım sen de pişman olmazsın." Soulmancer Kralı'nın boyu. Meribelle'e göre, görünüşü konusunda daha fazla değişiklik yapmaya gerek yoktu, çünkü kimse onun gerçekte nasıl göründüğünü bilmiyordu. Birkaç saniye sonra Jake, Soulmancer Kralı'nın beklenen boyuna uyacak şekilde birkaç baş daha uzayarak önceki boyutuna geri döndü. Meribelle'e göre, görünüşü konusunda daha fazla değişiklik yapmaya gerek yoktu, çünkü kimse onun gerçekte nasıl göründüğünü bilmiyordu, müttefikleri de dahil. Ardından, yaralarını iyileştirmek ve yıpranmış sinirlerini onarmak için, kandan daha kırmızı ve yapışkan, iğrenç görünümlü bir iksiri içti. Jake'in zonklayan baş ağrısı ise, Enerji Ruhu ve Ruhu sayesinde çoktan geçmişti. Düşünceleri, az da olsa daha keskinleşmişti. Zihinsel gerginlik ona yeni eğitim içgörüler kazandırmıştı, ama bunlar beklemek zorundaydı. Çünkü Soulmancer kadını Meribelle - adını yeni öğrenmişti - yeni bir çatışmanın ufukta belirdiğini açıkladı. Havocspire Kalesi geri alınmalıydı. Bugün.