Bölüm 1055 : Titanların Çatışması

Birkaç saniye sonra, eterik bulut kütlesi Havocspire'ın kapılarına dayanmıştı. Onu eşlik eden buzlu rüzgâr, kalenin harabelerinden yükselen son közleri de söndürmüştü. Kalın bir buz tabakası surların üzerinden hızla ilerliyor, tüm şehri ve yeni sakinlerini buzla kaplamaya hazırlanıyordu. Chillmire hedefine ulaşırsa, Featherfall ve onun tepesindeki beş kişi hariç, Havocspire Kalesi'nin otuz kilometre çapındaki tüm canlılar donarak katılaşacaktı. Konumunu güçlendirmek için birkaç garnizonunu çoktan kaydırmış olan Radiant Conclave, akıl almaz bir felaketle karşı karşıya kalacaktı. "Başlamak üzere..." Meribelle, sert bir ifadeyle mırıldandı. "Featherfall ve sırtındaki Radiant Conclave üyeleri ortadan kalktığında, Dreadnought Nematode ile Bones'un işi kalacak." Jake, Meribelle'in hangi Nematode'dan bahsettiğini düşünürken, Havocspire Kalesi'nin derinliklerinden tüyleri ürperten bir kükreme yankılandı ve yaklaşan buzlu girdap tarafından daha da şiddetlendi. Yıkık şehrin üzerinde süzülen devasa kuş, tek başına bir kabus gibi görünse de, yerden volkanik bir patlama gibi şiddetli bir şekilde boru şeklinde bir canavar fırladı. Dreadnought Nematode, inanılmaz boyutlarda, zırhlı bir solucan gibi, bakmaya korkulan bir yaratıktı. Şu anda görünen başı, buzdağının sadece görünen kısmıydı, ama zaten bir kilometreden yüksekte, Dünya'nın geçmişindeki en yüksek gökdelenlerden bile daha yüksekteydi. Engebeli, kitin plakalarla süslenmiş bölümlere ayrılmış vücudu, en zayıf ışıkta bile kötücül bir şekilde parıldıyordu ve koyu mor ve şeytani yeşil tonlarını sergiliyordu. Devasa tırtıklı dikenler vücudunun boyunca dağınık bir şekilde ortaya çıkıyordu ve devasa yaratık kazmaya devam ederken her biri karanlık bir enerjiyle titriyordu. Başı, doğal kötülük ve uzaylıların dehşetini içeren grotesk bir karışımdı — sayısız spiral şeklinde, jilet gibi keskin dişlerle çevrili, açgözlü bir iştahla toprağı acımasızca parçalayan kocaman bir ağız. Jake, böyle bir devin maddeden yoksun bir kar fırtınasına karşı ne yapmayı planladığını merak ederken, dev kuşun tepesinde bir figür parlamaya başladı ve uzaktan bir tür asa gibi görünen bir şeyi sallıyordu. Kale kalıntılarından yüz binlerce ışıklı nokta parlamaya başladı, ancak aniden parlak ışınlara dönüştü. Tüm bu ışınlar, figürün elindeki asanın ucuna bir anda birleşti, ardından dev solucanın ağzına daha odaklanmış bir ışın halinde yayıldı. Işın yutulduğu anda, nematod anında çenesini kapattı ve toprağın içine çekildi, devasa kaya ve toprak parçalarını havaya uçurarak Havocspire Kalesi'nin yok oluşunu tamamladı. Jake, daha önce böyle bir stratejiye tanık olmamıştı ve önündeki manzaradan çok etkilendi. Yanında duran Meribelle'e telepatik olarak gördüklerini aktardığında, Meribelle şoktan gözleri fal taşı gibi açıldı, ancak çabucak kendini toparlayarak ciddi bir tonla cevap verdi "Gördüklerin... olağanüstü. Sorularına gelince, buradan kaçırılması imkansız olan devasa solucan, Featherfall gibi Radiant Conclave'e sadık bir başka Titan olan Dreadnought Nematode. Bir kuş ve bir solucan... Garip bir ikili, ama yine de etkili. Eskiden, Heavenly Cascade'in dibinde duran en güçlü ağacın en yüksek dalına tünediğini söylerler. Solucan ise, Lumyst Nehri'nin beslediği verimli topraklarda uyuduğuna inanılıyor. Anthace, Yaşam Ağacı olarak bilinen ağaçla birlikte, Lustra Ovaları'nın üç Titan Muhafızı'nı oluşturuyorlar. Konklav'ın emrinde birkaç tane daha var, ama hiçbiri bu kadar güvenilir değil. Az önce harekete geçen kişiye gelince, tam emin değilim, ama Radiant Conclave'in efsanevi beş üyesinden biri olan Lady Lyria olmalı. Twyluxia'nın en güçlü Radiant Mage'i olduğu söylenir ve hayatı ışığa, ışığı da hayata dönüştürebilir. Kullandığı asa, Anthace'in bir dalı olduğu söylenir. Life Lumyst Water, maneviyatı değil canlılığı uyandırır, bu yüzden cansız nesneler üzerinde pek etkili değildir. Bu yüzden Lustra Plains sakinleri Savaş Canavarları yetiştirir ve çoğunlukla tahta veya mercan gibi organik silahlar kullanır. Bunlar bizim büyülerimize en yakın şeylerdir. Şu anda Leydi Lyria, Havocspire'da konuşlanmış askerleri ışığa dönüştürmüş ve onları Nematode'un ağzında saklamış olmalı." Jake, ne diyeceğini bilemeden aptalca gözlerini kırptı. Onun şaşkın tepkisini fark eden Meribelle'in yüzünde gururlu bir gülümseme belirdi ve telepatik olarak onunla alay etti. "Ne? Sırf öylesine geri çekildiğimizi mi sandın? O korkunç Nematode, birliklerini yeraltı tünelinden şehrin altına doğrudan nakletmeseydi, bu kadar çabuk hazırlıksız yakalanmazdık. Kimsenin fark etmemesi için... o tünel yıllar önce kazılmış olmalı. Görünüşe göre Radiant Conclave, işlerin bu noktaya geleceğini başından beri biliyordu. Tabii ki, Havocspire Kalesi'nin bugün düşmesinin tek nedeni bu değil..." Jake ona daha fazla baskı yapamadan, dev kuşun sırtında kalan dört figürden üçü, yaklaşan Abyssal Revenant Chillmire'ı hedef alarak muazzam bir yaşam gücü yaymaya başladı. Korkusuzca öne adım attılar ve boşluğa atladılar, yıldız kayması gibi surların kalıntılarına yaklaşan beyaz bulut kütlesine doğru fırladılar. BOOOOOOM! Devasa çarpışmanın yol açtığı muazzam patlamanın kör edici ışığı, ses kulaklarına ulaşmadan Jake ve diğer barbarların görüşünü kapladı. Küçük insansı figürler, Revenant'ın devasa eterik formu tarafından söndürülmeye hazır gibi görünen soluk ateşböceklerine benziyordu. Ancak tüm olasılıklara rağmen, yerlerinden kıpırdamadılar. Ne söndüler ne de donarak katılaştılar. Bunun yerine, Chillmire korkunç bir çığlık attı ve savaş alanını değiştirmek için geri çekildi. Jake, gördüklerini Meribelle'e bir kez daha anlattığında, Meribelle kasvetli bir şekilde açıkladı: "Abyssal Revenants'larımız bu Titanlardan çok daha güçlü ruhlara sahiptir, bu da onlara madde ve çevre üzerinde inanılmaz güçler verir. Genellikle bedensiz olan bu varlıklar, aynı zamanda çok daha hızlıdırlar. Diğer varlıkların yaşam gücünü yiyerek beslenirler, ancak bu yaşam gücünü Ruh Enerjisine dönüştürmek, özellikle de düşmanları olan Kutsal Işık Elementi ile kirlenmişse, çaba gerektirir. Ateş ısıtabilir ve pişirebilir, ama aynı zamanda yakabilir de. Göksel varlıklar ve Işıklı Konklav'ın diğer üyeleri, kıtadaki en etkileyici yaşam güçlerine sahiptir. Yaşam Auralarını tam güçle serbest bırakmaları, Chillmire'ın ruhunu kızgın demire dokunmuş gibi yakmaya yeter." Jake, o gün her şeyi gördüğünü düşünürken, ilk başta uzak bir dağ sandığı bir şeyi gördü. Ancak hızla büyüdükçe, onun gerçek doğasını fark etti ve hayretle ağzı açık kaldı. Bir kemik dağı... Kemikler... Bu, Meribelle'in bahsettiği diğer Abyssal Revenant olmalıydı. Chillmire'den farklı olarak, bu hareket edebilecek bir vücuda sahipti. Gözlerinde ateşli bir ışıkla, dişi Soulmancer gülümsedi ve telepatik olarak açıkladı "Bones da özünde intikamcı bir ruhtur. Ancak Chillmire'den farklı olarak, o yüksek seviyeli bir büyünün sonucudur. Soulmancer Kralı, sevdiği birinin kemiklerinin ruhunu uyandırarak onlara ikinci bir hayat vermek istemiş. Tek bir büyü yetmemiş, ancak birkaç denemeden sonra... bir mucize gerçekleşmiş. Bones ile tanışın, bir Sentient Artefact." Jake, bir yığın kemiğin, hatta bilinçli kemiklerin, devasa kuşa karşı ne yapmayı planladığını merak ederken, kemikler şekil değiştirmeye başladı. Göz açıp kapayıncaya kadar, belirsiz insan benzeri özelliklere sahip devasa bir canavara dönüştü. Kemik titan hızlandı, önce ağır adımlarla yürüdü, sonra herkesin dehşetine kapılarak koşmaya başladı ve sonunda sprint attı... Her adımında birkaç kilometre yol kateden Bones, saniyeler içinde donmuş kalenin kenarına ulaştı. Her adımı, tüm topraklara uğursuz sarsıntılar gönderdi. Öyle ki, gölgesi Featherfall'un gölgesiyle birleştiğinde, şehirdeki tüm yapılar yıkılmış, sadece şehir surları ayakta kalmıştı. Yavaşlamadan, acımasız yıkım gücü, yolundaki son engel olan Havocspire'ın duvarını aştı ve bacaklarını korkunç bir şekilde esneterek gökyüzüne sıçradı. Featherfall öfkeyle çığlık atarak karşılık veremeden, devasa bir yumruk gagasının altına çarptı ve dev kuşu atmosfere fırlattı. Hemen ardından, izleyenler şok dalgasından korunmaya çalışırken, devin insanımsı şekli çöktü ve orijinal haline, yani birbirinden kopmuş kemiklerden oluşan bir dağa dönüştü. Sonra, herkes gözlerini korurken, Jake devasa kemik yığınının Dreadnought Nematode'un kaybolduğu tünele sızdığını ve ikinci avının kaçmasına izin vermeme niyetinde olduğunu açıkça gördü. Birkaç dakika sonra, Havocspire'ın onlarca kilometre doğusunda, çatlamış toprak sanki bir canavar ortaya çıkmaya çalışıyormuş gibi patladı. Kısa süre sonra, kemik yağmuru ve acı ve öfke dolu yürek parçalayan çığlıklar eşliğinde, mor kan fışkıran gayzerler gökyüzüne yükseldi. Nematode yakalanmış gibi görünüyordu. Daha önce ağzıyla yuttuğu ışın aniden dışarı fırladı ve kısa sürede yüz binlerce ince ışına dönüşerek neredeyse anında insan şekline geri döndü. Solucanın taşımakla görevli olduğu askerler, onun kaçmasını kolaylaştırmak için acımasızca terk edilmişti. Ancak asıl sorun bu değildi. Şehir nihayet boşalmıştı. Ancak, koruyucuları tarafından terk edilen dağınık düşman kuvvetleri, heybetli Ironsoul Rampart tarafından doğuda kapana kısılmıştı. Hayatta kalmak için panik içinde, Havocspire Kalesi'ni - ya da ondan geriye kalanları - savunmak için çaresizce geri çekildiler. Keskin gözleriyle Jake, şehirden kaçan çeşitli alayların koşmayı bıraktığını, Grimstone Kalesi'nden gönderilen çok daha büyük bir ordunun hızla yaklaştığını görebiliyordu. Böylece, Meribelle'in az önce öngördüğü, kaleyi geri almak için kaçınılmaz savaş başlamak üzereydi. Jake ilk gerçek savaşına katılmak üzereydi.