Bölüm 1059 : Uyum sağlamak için bu kadar çaba

Birkaç saniye sonra, acemiler arasında en çevik ve atletik olanlar nihayet meşhur duvara ulaştı. Havocspire Kalesi'ni çevreleyen Dış Duvar, geçilmezliğiyle ünlüydü. Şimdiye kadar ismine yakışır bir şekilde davranmıştı. İki Titan ve iki Abyssal Revenant'ın öfkeli saldırısı bile, şehirdeki diğer neredeyse tüm yapılar yıkılırken, duvarda bir çizik bile bırakmamıştı. Ve bunun iyi bir nedeni vardı... Bu duvar çok yüksekti. İnanılmaz derecede yüksek... ve kalın! Birkaç dakika önce kendinden geçmiş gibi görünen askerler, biraz olsun kendilerine gelmişlerdi. Yüzlerinde şaşkınlık ve dehşet karışımı bir ifadeyle, üzerlerine düşen duvarın devasa gölgesine bakıyorlardı. Güneş batarken ve fırtına devam ederken, ortamdaki ışık neredeyse sıfırdı. "Haah... Haah... B-bu şeyi nasıl tırmanacağız... Haah?" Bir barbar, kan çanağına dönmüş gözleriyle inanamadan nefes nefeseydi. İnsanlık dışı bir koşudan sonra nefesini toplayan barbar, terden sırılsıklam olmuş, iki büklüm olmuştu. Titreyen kolları, dizlerinin üzerinde zorlukla duruyordu ve geriye düşmesini engelliyordu. Kalbi göğsünde acı bir şekilde çarpıyordu ve bu eforun bedelini er ya da geç ödeyeceği hissine kapılmıştı. Belki de birkaç dakika içinde... Bu durumda yalnız değildi. Şimdi, toplu hipnozun ve General'in Aura'sının verdiği gücün etkisi azalmaya başladığında, acemi askerler böyle korkunç bir engeli aşmak için tamamen yetersiz olduklarını fark ettiler. "En az 60 metre olmalı..." Jake, duvarı oluşturan ılık, kasvetli gri taşa elini koyarak mırıldandı. Onun için bu sözde zorluk neredeyse yoktu. Basit bir sıçrayışla aşabilirdi. Ama bu barbarlar için, bu yerçekiminde rahatça hareket edebilecek kadar güçlü olanlar için, neredeyse pürüzsüz duvar neredeyse aşılmazdı. Neredeyse... Burada orada, daha kaliteli zırhlı barbarlar duvarı zahmetsizce tırmanıyor, bir kayalıktan diğerine atlıyorlardı. Dağ keçilerinin neredeyse dikey kayalıklardan geçişleri gibi, ama insanüstü bir ölçekte. Fiziksel olarak daha az yetenekli acemiler için şanslı olan şey, uzun süre beyinlerini yormak zorunda kalmamalarıydı. Onlarla aynı durumda olan binlerce, hatta milyonlarca asker de bu engeli aşmak için çabalıyordu. "Kanca ve merdiven kullanıyorlar!" Bir acemi, sırrı ilk keşfedenin kendisi olduğunu düşünerek kendini beğenmiş bir şekilde haykırdı. Ne yazık ki, tek aldığı şey göz devirme ve küçümseyen bakışlardı. "Aptal, burada ip var mı?" diye başka bir acemi asker sinirli bir şekilde karşılık verdi. "Tırmanabileceğimiz tüm yerler ya düşman tarafından tahrip edilmiş ya da daha önce kimse buradan geçmemiş gibi görünüyor." Bu mantıklıydı. Havocspire Kalesi'nin çapı 100 kilometreden fazla olduğu için, 150.000 kişilik ordunun saldırıyı başlatmak için açık bir yer seçtiği düşünüldüğünde, bu daha da açık hale geliyordu. Dış duvarının uzunluğu matematiksel olarak bunun 3,14 katıydı. Milyonlarca askerin sürekli olarak burayı tırmanmak için akın ettiğini düşünsek bile, henüz kimsenin tırmanmadığı bir bölüme ulaşmak imkansız değildi. 150.000 kişilik ordunun, saldırıyı daha kolay başlatmak ve devam eden kargaşayı daha da artırmamak için açık bir nokta seçtiği düşünüldüğünde, bu daha da açık hale geldi. "Peki, plan nedir? Duvar boyunca yürüyüp, kalan merdiven veya ipleri bulana kadar devam mı edeceğiz?" İçinde bu stratejiyi tamamen destekliyor olsa da, hayal kırıklığına uğramış bir barbar, somurtkan bir yüzle öneride bulundu. Bunun nedeni, şu anda merdiven ve iplerle donatılmış duvar bölümlerinin, tırmanmaya çalışan diğer ordular tarafından istila edilmiş olmasıydı. Bu, bu yolu seçerlerse, kaçınılmaz olarak sıranın kendilerine gelmesini beklemek zorunda kalacakları ve düşmanlara nefes almaları için istedikleri zamanı ve bahaneyi verecekleri anlamına geliyordu. Biraz şansla, boyunlarını tehlikeye atmadan savaş bile sona erebilirdi. "Of... Hayal kurmayı bırakın," diye azarladı Sank-Uk, ancak azarlaması herkese yönelikti. "O piç General Torvi'yi tanıyorsak, bu duvardan yukarı çıkmaya başlamazsak, o bizi yukarı çıkarmayı başaracaktır ve inanın bana, bu hiç hoş bir manzara olmayacaktır." Barbarlar, birkaç dakika önce nasıl köşeye sıkıştırıldıklarını hatırlayarak titrediler. Harekete geçmeleri gerekiyordu. Hem de çabuk. Ancak, ne yapılması gerektiğini herkes biliyordu, ama kimse bariz olanı söylemek istemiyordu. Gerginlik artarken ve karşılıklı sessiz bakışmalarla bir çıkmaza girilirken, Jake telepatik olarak iletişim kurdu. "Meribelle. Halatlar." "... Anlaşıldı." Düzinelerce ip ve kanca aniden önlerine yağmur gibi yağdı. Genç kadının buz gibi sesi, alaycı bir tonla devam etti: "Artık hiçbir mazeretin yok." "Sank-Uk, sıra sende," diye yönlendirdi Jake. "... Anlaşıldı." General Torvi ve ekibi enselerindeyken Jake fazla hareket edemiyordu. Durumu değerlendiren eski komutan, boyu kadar yüksek bir taş bloğun üst kenarını hafifçe kavradı. Bacaklarını hafifçe bükerek kendini iki blok yukarıya fırlattı. Botunun ucu başka bir bloğun alt kenarına değdi ve hafif bir itmeyle sanki havada yürür gibi ivme kazandı. Kimse gözünü kırpmadan duvarın üstüne çıktı. "Vay canına! 3000 kişilik bir komutandan beklenecek bir hareket," önceki şakalaşmalarını duyan acemi askerler hayranlık ve kıskançlık karışımı bir sesle haykırdılar. Heyecanları, önlerine atılan ve tırmanılmayı bekleyen düzinelerce ip ile bir anda söndü... "Kahretsin... Halatla bile bu çok zor olacak," diye homurdandı genç adam, şişkin pazılarına rağmen. "Bana mı söylüyorsun... O koşudan sonra kollarım şimdiden yandı," diye sızlandı başka bir acemi, mızrağını tutan titrek kolunu kaldırırken neredeyse gözyaşı dökecekti. Jake poker suratını korudu, ama daha önce oluşturduğu yüzeysel Can Bağlantısını gizlice yeniden etkinleştirerek onlara yardım etti. Onları kaderlerine terk ederek, en yakın ipi yakaladı ve "makul" bir hızla tırmanmaya başladı. "Sadece uyum sağlamak için bu kadar çaba..." Acı bir ifadeyle yüzünü buruşturdu ve kaslarını zorladığını ve nefes nefese kaldığını göstermek için bilerek yarı yolda yavaşladı. "İnandırıcı olmak istiyorsan terlemeyi unutma," diye Xi şakacı bir şekilde hatırlattı, kahkahasını bastıramadan. "Tsk. Eğer benim tarafımdaki Oyuncuların ya da rakip Ayna Evren'deki Oyuncuların hiçbiri bana yaklaşamadığını ve yeteneklerimi boşuna küçümsediğimi anlarsam, yemin ederim kendimi kaybedeceğim..." Jake, duvarın tepesine ulaşmak için "uğraşırken" homurdandı. O anda oldukça sinirliydi, ama duvarın diğer tarafından net bir görüş elde eder etmez, bir coşku dalgası onu sardı. "Alevler, duman ve sis! Harika!" Dışarıdan alnından damlayan sahte teri silerek sevinçle haykırdı. "Gerçekten... Sınırlı görüş, düşmana üstünlük sağlıyor. Bu çok zorlu bir savaş olacak," Sank-Uk, Jake'in heyecanını fark etmemiş gibi, derin bir nefes alarak dedi. Birkaç dakika sonra, ilk grup asker duvarın tepesine ulaştı ve yüzlerinde eski komutanınkine benzer bir dehşet ifadesi belirdi. "Bu dumanın içinde düşmanlarımızı nasıl göreceğiz?" Sadece paslı bir kılıç ve kalitesiz bir deri miğferle donanmış bir asker, önündeki geniş savaş alanına bakarken titremeye başladı. Yoğun dumanlara rağmen, milyonlarca insanımsı veya canavarımsı figürün, kargaşalı kaosun içinde ölümüne savaştığı görülebiliyordu. Alevlerin titremesi, aralıklı şimşekler ve yaklaşan alacakaranlık tarafından çarpıtılan bu kabaca çizilmiş gölgeler, daha da grotesk ve tedirgin edici görünüyordu. "B-burada kalmak daha iyi galiba," diye kekeledi başka bir acemi, kenardan aşağıya bakıp kaos ve uçurumu gördükten sonra mide bulantısı hissederek. "Merdivenler var," dedi Jake, gözlerini devirerek. Tabii ki. Duvarın amacı, dışarıdan tırmanmayı zorlaştırmaktı. Ama onu savunmak isteyen askerler de tırmanamıyorsa, bu tam bir aptallık olurdu. Ve tabii ki, Jake merdivenleri gösterdiğinde, hızlı bir bakışla merdivenlerin her yirmi otuz metrede bir dağınık halde olduğunu gördüler. "Uff... En azından o çileye tekrar katlanmak zorunda kalmayacağız..." BOOOOM! Hazırlıksız yakalanan asker, cümlesini bitiremeden, devasa bir alev topu aniden parapetin üzerine çarptı. Kulakları sağır eden bir patlama yankılandı, ardından birkaç metre çapında bir alev ve daha da güçlü bir şok dalgası yayıldı, yoluna çıkan her şeyi ateşe verdi. Patlamanın tam ortasında kalan zavallı adamın vücudu anında buharlaşarak geriye sadece yere yapışmış kömürleşmiş ayakları ve bir parça baltası kaldı. Bu, onun bir saniye önce hayatta olduğunu hatırlatan tüyler ürpertici bir kanıt oldu. Patlamanın etkisiyle hala sersemlemiş ve sağır olan askerler, birer birer ayağa kalkmaya çalıştı. Beynleri az önce olanları anlamaya çalışırken sendeleyerek ilerlediler. Her şey o kadar hızlı olmuştu ki, ne olduğunu anlayamadılar. Sonra, yanmış etlerinin acıması ve kömürleşmiş et kokusu, onları sersemlikten uyandırdı ve onları yaşayan bir kabusa uyandırdı. Kaosun ne olduğunu anlamaya çalışırken, hava bir kez daha uğultulu bir ses çıkarmaya başladı ve Sank-Uk'un derin, gök gürültüsü gibi, panikle karışık sesi bağırdı "HERKES MERDİVENLERE!"