Bölüm 1061 : Uzun Zaman Oldu

Gölgesinin yüzeyindeki hafif titreme, durgun bir göle atılan bir taşın yarattığı dalgalanma gibiydi. Sessiz, neredeyse hareketsiz, ama belirgin bir şekilde değişmişti. En dikkat çekici olanı, daha önce olmayan bir varlık barındırıyordu. Bunu kimse fark etmedi, Jake hariç. Sonuçta bu onun gölgesiydi. "Hephais... Uzun zaman oldu," dedi Jake, gizemli bir gülümsemeyle, meraklı gözlerden uzak bir duvarın köşesine yaslanarak. Duman ve etrafındaki kaos içinde fark edilmemek zor değildi. Tek zihinsel duyunun, Meribelle'in istediği kadar gizli olmayan, Meribelle'e ait olduğundan emin olduktan sonra, Jake alaycı bir şekilde güldü ve görünüşte kimseye hitap etmeden, "Çıkabilirsin," dedi. Gölge Suikastçı daha fazla davetiyeye gerek duymadı. Karanlığın içinden yavaşça yükseldiğinde, kapüşonlu yüzü son karşılaşmalarındaki kadar stoik ve sert görünüyordu. İki adam birkaç saniye birbirlerini süzdükten sonra Hephais başını sallayarak selam verdi. "Patron. Rapor vermeye geldim." Jake, Egaean'ın kaba ve samimi tavrından rahatsız olmadı. Onu iyi tanıyormuş gibi davranmadan, bir suikastçının soğuk ve az konuşkan olması, hatta tamamen içine kapanık veya antisosyal olması gayet normaldi. Bu Jake'in hoşuna gitmişti. Her zaman lafı dolandırmayan insanları takdir etmişti. Boş laflarla zaman kaybetmeden, Hephais sağ bileğini uzattı ve Jake, niyetini anlayarak bileziğini suikastçının bileziğiyle senkronize etti. Ön kollarının birbirine değdiği anda, veri aktarımını kabul etmesi için bir uyarı aldı ve Xi paketi hemen indirdi. Bir nanosaniye sonra aktarım tamamlandı ve Jake, suikastçinin topladığı bilgileri hızla taradı. "Anlıyorum... Bu, sorularımın çoğuna cevap veriyor," dedi Jake, gözlerini kısa bir süre kapatıp yeniden açtığında, bakışlarında yeni bir ciddiyet belirdi. Ordeal'ın başlangıcından beri çılgına dönmüş olan ezici Titanlar ve Abyssal Revenantlar bile ondan bu kadar derin bir ciddiyet ifadesi koparamamıştı. Jake'in aksine, Hephais gölgelerin arasında hareket ederken fark edilme korkusu yaşamıyordu. Gizlilik ve istihbarat toplama onun uzmanlık alanlarıydı. Varlığını silmeye karar verdiğinde, sıradan bir yerli onu algılayamazdı. Bu, görünmezliğin çok ötesinde bir şeydi. Jake gibi, savaş öncesi operasyon süresi de sınırlıydı ve şüphe çekmeden uzun süre uzak kalamazdı. Havocspire Kalesi'ni geri almak için ani olarak alınan karar, oyun sahasını değiştirmişti. Jake'in alayı, duvarı tırmanırken yarı yarıya azalmıştı. 36 saat önce gelen Hephais, Soulmancer Kralı pusuya düşürüldüğünde Ironsoul Rampart'a yeni ulaşmıştı. Geri döndüklerinde Havocspire Kalesi çoktan alevler içindeydi ve herkes gibi onlar da Featherfall'un her yönden yağan çelik yağmuruyla karşılandı. Komutanı da dahil olmak üzere tüm alayı yok olmuştu. Hephais tek kurtulan kişiydi. Düşük profilde kalmak isteyen birçok Oyuncu için bu felaket olurdu, ama Gölge Suikastçı için bu altın bir fırsattı. Canlandırdığı isimsiz acemi resmi olarak savaşta ölmüştü, bu da ona istediği gibi hareket etme özgürlüğü verdi. Yine de Jake ile aynı amacı paylaşıyordu ve Havocspire'a yaklaşan kuşatmaya katılmakta tereddüt etmedi. Bu, ilk öldürmelerini yapmak ve potansiyel oyuncuları keşfetmek için mükemmel bir fırsattı. Jake'in yanı sıra, kendi tarafında savaşan 22 oyuncu ve düşman kampında 39 oyuncu tespit etmişti. Tüm bu oyuncular dikkat çekmemeye çalışıyordu, ancak gölgelerinin "karanlığı" sayesinde onları kalabalıktan kolayca ayırt edebiliyordu. Ne yazık ki, başka Myrtharian Nerds yoktu. Hephais'e göre, Twyluxia'nın büyüklüğü ve bunun gibi kalelerin sayısı göz önüne alındığında, birbirleriyle karşılaşmış olmaları büyük şans sayılabilirdi. Asker sayısının ötesinde, Ironsoul Rampart'ı bir kez bile geçmemiş olan oyuncuların en az 13. seviyede olması da önemliydi. Bu, burada güçlü biriyle karşılaşma olasılığının nispeten daha yüksek olduğu anlamına geliyordu. Daha zayıf Oyuncular da vardı, ancak bunlar genellikle kenara çekilmiş, ağır yaralanmalar nedeniyle savaş alanından uzaklaştırılmışlardı. Jake'e gelince, suikastçıya göre onun gölgesi özellikle "derindi". Hephais'in duyularına sahip biri için, karanlıkta bir deniz feneri gibi göze çarpıyordu. "Xi, Gölge Kullanıcılarının radarına yakalanmamak için bir yol bulmalıyız," diye düşündü Jake, bunun bir engel olabileceğini fark ederek. Hephais dışında başka biri olsaydı, kimliği açığa çıkardı. [Sorun değil. Araf simülasyonunu kullanarak böyle bir yetenek geliştirmek için elverişli bir ortam yaratabilirim] diye onu temin etti ve başka bir öneride bulundu. [Ancak, izin verirsen, en basit çözüm Hephais'in genetik ve Eterik materyalini tüketmek olur. Onun Kan Özüne ihtiyacın yok. Senin kanınla, tek bir saç teli yeterli olur. Jake, ifadesiz Egaean'a utangaç bir bakış attı, ama bunun zaten planının bir parçası olmadığını söylerse yalan söylemiş olurdu. Myrtharian Nerds'lerin dönüşünde her birinden kan örneği almayı planlamıştı. Mümkünse, neden burada yapmasın ki? Kozmik D Starfeyrves Soyu, genetik yapısını gardıropta kıyafet değiştirir gibi yeniden düzenleyebilme gibi eşsiz bir özelliğe sahipti. Eter Koduna sahip olduğu sürece yüksek kaliteli Kan Özü gerekli değildi. Asıl önemli olan, kendi soyunu en yüksek potansiyeline çıkarmaktı. Yine de, uyum sağlama ve dönüşme gücü onu Digestors'ın tek yönlü evriminden daha çok yönlü hale getirmiş olsa da, nihai hedefi aynıydı: en üstün kan bağı oluşturmak. Her şey adil değildi; Aether Kodu ve vücudunun barındırabileceği Aether Runes'un sayısı sınırlıydı. Bu sınırı aşmak ve ek kod satırları için yer açmak istiyorsa, tek seçeneği soyunu bir üst seviyeye çıkarmaktı. Enerjiyi doğru şekilde biriktirmek, her seviye atladığında onu biraz yoğunlaştırmasına olanak tanıyacaktı. Bu da mümkün olmadığında, geriye Aether Kodunu bir sonraki Sınıfa yoğunlaştırmak kalacaktı. Ama şu anda bu, en son endişesi idi. Aklında çok daha acil bir şey vardı. "Yani bileziğine bağlı işlevler dışında Oracle Becerilerini de kullanamıyorsun?" Jake, suikastçıya tekrar teyit için sordu. "Söylemek istemem ama evet," dedi Hephais somurtkan bir şekilde başını sallayarak. "Erişim seviyelerimizle bağlantılı tüm Oracle Becerileri şu anda tamamen mahvolmuş durumda. Sanki Aether Ağı dijital bir lobotomi geçirmiş gibi. Oracle Sisteminin arşivleri mi? Davuldan daha sıkı kapalı. Oracle Yollarını hala kullanabiliyoruz, ama Oracle Gizleme ve Terfi Becerileri olmadan, bizler adeta av hayvanları gibiyiz. Karşı tarafın Oyuncuları bizi silahlarıyla alt edecek. Düşmanlarımızın da aynı sorunla uğraşıp uğraşmadığını ya da sadece bizim başımıza mı geldiğini bilmek mi istiyorsun? Senin tahminlerin de benimkiler kadar iyi." "Bu, Aas'ın harcayacağı AP'leri bittiği anlamına mı geliyor?" Jake kaşlarını çattı. "Ya da tanrı baksın ne yapalım, taahhütlerinden vazgeçmeye karar verdi. Bu hoşuma gitmedi." "Ya da dışarıdan bir müdahale," diye ekledi Hephais. "Ya diğer Ayna Evren kirli oyunlar oynuyor ya da..." "Digestor. Lanet olsun, umarım değildir," Jake, sesinde küçümsemeyle tükürdü. Tam o sırada, alacakaranlık gökyüzünün alevler ve oklarla dolu bir fırtınaya dönüştüğünü gördü. Swoooosh!! BOOOOM! Başlangıçta sadece bulundukları üst surları hedef alan bombardıman, yönünü değiştirmişti. Artık yerin kendisi, kendi tarafları için savaşan askerlerle birlikte nişan alınmıştı. İlk şoktan zar zor kurtulan kara birlikleri, iğne yastığı gibi oklarla delik deşik oldu. Patlamalar daha birçok kişinin hayatını aldı. Birkaç saniyelik dikkatsizlikte, kalan yarım alayın üçte ikisi yok oldu. Ancak o zaman Jake ve diğer hayatta kalanlar, surların tepesinden gördüklerini sandıkları düşman askerlerinin ortada olmadığını fark ettiler. Sislerin arasından belli belirsiz görebildikleri, surların dibindeki kanlı çatışma açıkça sona ermişti. Dusken Tahtı bu savaşı kazanacaktı. Ancak bu, Lustra Ovaları'ndan ayakta kalan Işık Savaşçılarının neredeyse hiç kalmadığı anlamına geliyordu. Kalan az sayıdaki savaşçı, silahlarını bırakıp, kalırlarsa kendilerini bekleyen acı kaderi biliyorlarmışçasına sisli derinliklere doğru koşmaya başladılar. "İLERİ!" Sank-Uk, kaçan düşmanlara mızrağını doğrultarak bağırdı. Herkes aptal değildi ve çoğu onun niyetini hemen anladı. Düşman kendi adamlarına ateş etmeye cesaret edemezdi, bu yüzden onları takip etmek ölüm bölgesinden kaçmak için en iyi seçimdi. Henüz fark etmedikleri şey, bunun kızgın tavadan ateşe atlamak gibi bir şey olduğuydu. Yolun sonunda onları geniş, iyi düzenlenmiş bir ordu bekliyordu. Duvara yaslanarak sisin içine bakıp iç geçiren Jake, alayı yakalamak için koşmaya başlayarak Hephais'e özür dilercesine dedi "Bunu sonra hallederiz. Şimdilik beni takip et." Beklendiği gibi, birkaç yüz metre çılgınca koştuktan sonra ölüm bölgesinden kaçtılar. Mermilerin yağmuru durdu, ama kısa süre sonra, dağınık hayatta kalanlar grubu kayarak durdu. Önlerinde, çok daha büyük bir kanlı Işık Savaşçıları ordusu ürkütücü bir sessizlik içinde durmuş, kalkanlardan bir duvar oluşturmuştu. Arkalarında, yüzlerce okçu sinyallerini bekliyor, oklarını yaylarına takmışlardı. Korku duydukları savaş gerçek anlamda başlamak üzereydi.