Bölüm 1064 : Yaşam Işığı Aura

"B-bunlar da kim?" Yaralı bir asker, onların savaş becerilerini gerçek zamanlı olarak izlerken, hayranlık dolu bir sesle haykırdı. O, Ironsoul Rampart'ın ötesindeki savaştan sağ kurtulan şanslı azınlıktan biriydi, ancak yaraları nedeniyle Havocspire'a geri gönderilmişti. Bu cehennemde, bir Işık Savaşçısı'nı öldürmeyi başarmış ve böylece sıradan acemilerden ayrılmıştı. Yine de, beyninin inanamayan gözlerinin önünde ortaya çıkan manzarayı işlemekte zorlanıyordu. O yalnız değildi. Savaşın ilk dakikasında hayatta kalan elli kadar barbar, bu kadar uzun süre dayandıkları için kendilerini tebrik edebilirdi. İster acemi askerler ister bir iki savaştan sağ kurtulmuş sözde gaziler olsun, hepsi düşmanlarının sıradan olmaktan uzak olduğunu görebiliyordu. Bu Işık Savaşçılarının her biri, onları boyut, güç ve beceri açısından gölgede bırakıyordu. Sanki bu yetmezmiş gibi, takım oyunları da başka bir seviyedeydi, kusursuzdu. Ekipmanları bile birinci sınıftı. Ironsoul Rampart'ın arkasındaki cepheden dönen savaş tecrübesi olan askerler, durumlarının ne kadar vahim olduğunu çok iyi biliyorlardı. Bu acemi askerler bunun farkında olmayabilirdi, ama Ironsoul Rampart'ı geçtikten sonra, normalde savaşı dengelemek için en az bir adet ruhani güçle donatılmış ekipman verilir. Bu, Işık Savaşçılarının onlara karşı sahip olduğu ezici fiziksel üstünlüğü dengelemek içindi, ruhani büyüler Lustra Ovaları'ndaki savaşçılara karşı sahip oldukları tek gerçek avantajdı. Bu sihirli silahlarla donanmış olarak, daha güçlü bir düşmanı yenmek mümkün olabilirdi. Bu yüzden savaş bu kadar umutsuz görünüyordu. Bu acemi askerler sadece savaş görmemiş olmakla kalmamış, kabilelerinden getirdikleri kalitesiz teçhizatları da hâlâ sırtlarında taşıyorlardı. Bu yüzden, Ironsoul Rampart'ın ötesinde savaşmış deneyimli askerler, görünür yaralarına rağmen hala ayakta kalabiliyorlardı. Aksi takdirde, bir iki öldürme, fiziksel yetersizliklerini telafi etmek için yeterli olmazdı. Sonuç olarak, hayatta kalan elli kadar askerin neredeyse yarısı kendi birimlerine ait değildi, en az bir tane büyülü silahı olan ya da almış olan askerlerdi. Diğer acemi askerler ise ya şans eseri hayatta kalmış ya da Sank-Uk, Jake ve Hephais'in yarattığı boşlukları kullanarak, düzenlerinin kaosunda kolayca birkaç adam öldürmüşlerdi. Bu da bizi üç ana kilit figürden ikisine geri getiriyor: Jake ve Hephais. <nulli>Bu adamların nesi var? Bu, arkalarında savaşan ve artıkları toplamak için acele eden şaşkın barbarların yüzlerinde yazılı olan soruydu. Bir yandan hayatta oldukları için rahatlamışlardı, diğer yandan ise bir şeylerin çok ters gittiği hissini bir türlü atamıyorlardı. Ancak aralarında, onların davranışlarını tamamen beklenen bulmuş biri vardı: eskiden alkolik olan serseri. Adı Ekho'ydu ve bugüne kadar böyle bir olaya tanık olacağını, hatta hayatta kalacağını asla hayal edemezdi. Jake ile karşılaşması, adeta ilahi bir müdahaleydi. Jake'e olabildiğince yakın kalarak, kendini Soulmancer Kralı ilan eden adamın kılıcından mucizevi bir şekilde kurtulan iki ağır yaralı Shimmer'ı öldürmeyi başarmıştı. O kadar kolay olmuştu ki, hâlâ kafası karışık bir haldeydi. Başka bir paradoks: düşman saflarına derinlemesine girmiş olmalarına rağmen, o ve diğer acemi askerler neredeyse hiç tehlike hissetmiyorlardı. Önlerinde insan derisine bürünmüş iki canavar, rakiplerinin tüm dikkatini çekerek onları ateşin etrafındaki kelebekler gibi kendilerine çekiyordu. Korkunç ikilinin başlattığı katliam dalgasının üzerinde sörf yapan serseri ve diğer askerler, onları yakından gözlemlemek için istedikleri kadar zamanları vardı. "Sinir bozucu," bandajlarla sarılmış bir mumya gibi görünen bir asker sonunda patladı. "Bu acemiler benden çok daha hızlı ya da güçlü değiller, ama nedense bu iri adamlar onlara parmaklarını bile sürmüyorlar. Onlar efsanevi büyük silah ustalarından biri mi?" Ekho sessiz kaldı ve Hephais'in ensesine vurduğu yumrukla felç olan bir Shimmer'ın kafasını kopardı. Ancak içinden düşünceleri hızla akıyordu. Bu üçüncü öldürmeyle birlikte, içinde bir güç dalgası hissetmişti. "Yanlış." Ekho'nun bir zamanlar büyülü baltasını kıskandığını hatırladığı bir acemi, ciddi bir sesle konuştu. "Onlar bundan daha da garip. Fark etmemiş olabilirsiniz, ama her öldürdüklerinde fiziksel yetenekleri ve Lumyst Aura'ları gözle görülür şekilde artıyor. Bu normal sayılabilir. Ama işin tuhaf kısmı burada. Bir dakikalık katliamdan sonra nefes bile almadıklarını fark ettiniz mi? Hatta ter bile dökmüyorlar!" Diğer acemi askerler aptalca gözlerini kırptıktan sonra hep bir ağızdan haykırdı: "Vay canına, kesinlikle haklısın." Mumya benzeri asker, Jake ve Hephais'in sırtlarına düşünceli bir şekilde baktı, sonra ciddiyetle başını salladı. "Şimdi sen söyleyince fark ettim, başka bir şey daha var. Normalde, kılıcın kemiğe çarptığında kolun yavaşlaması veya uyuşması gerekir. Hızları normal göründüğüne göre, bizimle aynı insan sınırlamalarına sahip olmaları gerekir. Ancak, kollarının ortalama bir hızda hareket etmesine rağmen, kılıçları düşmanları keserken hiç yavaşlamıyor. Et, göğüs kafesi veya kafatası fark etmez, hiçbir yavaşlama olmadan vuruşlarını tamamlıyorlar. Bunu yapabilmenin tek yolu, hareketin zaten o kadar kolay olması ki kılıcın yoluna çıkan kemikler veya zırhların hiçbir etkisi olmamasıdır." Ellinci Shimmer'ı keserken yarı dinleyen Jake, utançtan kaskatı kesildi. Hephais, başka bir Işık Savaşçısının göz çukurundan kılıcını çekerek aynı suçlu ifadeyle yüzünü buruşturdu. <nulli>Lanet olsun, bu zayıf yaratıklara karşı gücümüzü dizginlemek kolay mı sanıyorsun? Sanki donmuş bir sahnede oynuyormuşum gibi hissediyorum... Ancak, bu gözlemleri dikkate alan Jake ve Hephais, mikro kas kontrolünü hemen ayarladılar. Ciltleri hafifçe nemlendi, nefesleri hızlandı ve kalp atışları da hızlandı. Bu acemileri kandırmak için çok geçti, ama Meribelle onların arkasını kolladığı için bu risk kabul edilebilirdi. "Hayatta kalırlarsa, benim alayıma katılabilirler," diye düşündü Jake, kişiliğini yeniden ayarladıktan sonra. Onun için şanslı ya da acemi askerler için şanssız olsa da, yakında ona daha fazla dikkat edecek zamanları kalmadı. Bir dakikada bir müfrezeyi yok etmek yoğun bir olay gibi görünebilir, ama hala 3.000'e yakın Hafif Savaşçı ile karşı karşıyaydılar. Savaşa katıldıktan yaklaşık 70 saniye sonra, tüm acemi birliği yok olmuştu. Hayatta kalan birkaç kişi, üç şampiyonlarının yarattığı üç gedikten birinde yeniden toplandı. Kalkan taşıyanların oluşturduğu duvara çarpacak başka takviye gelmeyince, tüm düşman askerlerinin dikkati hızla üç sorunluya yöneldi. "Pulsarlar, takviye kuvvetleri gelmeden onları yok edin!" Komutan, Sank-Uk, Jake ve Hephais'i işaret ederek keskin bir sesle bağırdı. Sank-Uk, düşman komutanının dikkatinin nereye odaklandığını fark edince gözlerini kısarak baktı. 300'den fazla Shimmer ve beş Pulsar'ı öldürerek şüphesiz en büyük tahribatı yaratan kişi olmasına rağmen, düşman generali sadece Jake ve Hephais'e bakıyordu. "Tsk. Bir Vitalist'ten beklendiği gibi. Adamın gözü detaylarda," dedi eski komutan sert bir şekilde. Işık Savaşçıları dünyasında, "Shimmer"lar, Işık/Yaşam Lumyst Auralarını yeni uyandırmış olanlardı. Bu, fiziksel istatistiklere sadece marjinal bir artış sağlıyordu, ancak ruh veya Ruh Bedenine herhangi bir avantaj sağlamadan sadece bedenlerini güçlendiriyordu. Harcanabilir askerlerle dolu düşük seviyeli bir çatışmada, bu durum oyunun gidişatını değiştiriyordu. Ama asıl önemli olan şu: bu adamlar ruh çalmak yerine, kendi Lumyst Auralarını güçlendirmek için vampir gibi yaşam gücünü emiyorlardı. "AAAARRRGH! Durun, lanet olsun!" Jake hızla arkasını döndü ve arkasında yaşanan kabusa gözleri fal taşı gibi açıldı. Acemi askerlerden biri, insanlar arasında bir canavar gibi olan bir Işık Savaşçısı tarafından parçalara ayrılıyordu. Elektrik direğinden daha uzun boylu olan bu zırhlı devin kasları o kadar belirgindi ki taştan oyulmuş gibi görünüyordu ve grotesk damarlarla nabız gibi atıyordu. Diğer Işık Savaşçılarının aksine, bu adam sanki göksel bir aura giymiş gibi beyaz bir ışık perdesi ile sarılmıştı. Jake, karakterinden çıkmadan kahramanlık yapmayı düşünemeden, bir kolu kopmuş acemi asker, devasa canavar tarafından havaya kaldırıldı. Avını iki eliyle kavrayan dev, ıslak kağıdı yırtarcasına kaslarını sıktı. Kemiklerin kırılma sesiyle acemi askerin vücudu ikiye bölündü ve kan fışkırdı. Kan, devin yüzüne sıçradı ve o da onu, eski bir şarabı tadar gibi, çarpık bir şarap tadımcısı gibi yaladı. Sonra, hala bilinci yerinde olan vücudun iki yarısını bir kenara attı. Yere çarptıkları anda, çürümüş meyveler gibi anında kurudular ve Işık Savaşçısı'nın etrafındaki parlak hale biraz daha yoğunlaştı. Bu iç karartıcı anda Jake, Hephais ve geri kalan acemiler, korkunç gerçeğin farkına vardılar. Savaş alanında yatan yaklaşık üç bin yoldaşları, içi boş kabuklardan ibaretti. Peki ya bu katliamın mimarları olan kalkan taşıyıcılar ve okçular? Lumyst Auraları parlamış, bazıları evrimleşmenin eşiğindeydi, tıpkı az önce vahşetini sergileyen canavarın gibi.