Bölüm 1069 : Sen istedin

Ona güvenen birkaç barbarın dehşet dolu uyarısının ardından Jake tamamen soğukkanlılığını korudu ve karanlıkta sadece kaşlarını çattı. Başlangıçta, onun adını ne zaman öğrendiklerini merak ediyordu. Büyük olasılıkla Ekho, Havocspire'a giderken onlara ipucu vermişti. ÇAN! Ölümün kapısına dayanmış olması gereken düşman komutanının devasa sopası, Jake'in kafasına çarpmadan birkaç santim kala Hephais tarafından zar zor engellendi. Egaean, bu hain saldırıyı engellemek için tam zamanında gölgesinden fırladı. Sanki kurtarılması gerekiyormuş gibi... Sonunda arkasını dönen Jake, Vitalist'in duygusuz suikastçı tarafından kalbinin ikinci kez parçalandığını sakin bir şekilde izledi. Yine de, soğuk gözlerinde bir parça karışıklık sezilebiliyordu, bu tepki ona hiç yakışmıyordu. Ölmek üzere olan dev ile Hephais arasında bakışlarını gezdiren Jake, dudaklarını küçümseyerek kıvırdı ve "Hedeflerini öldürmemek pek senin tarzın değil gibi... Bu adam o kadar mı zor öldürülüyor?" Üçüncü kez tüm gücüyle ikiliye saldırdı. "ÖL, HAŞARAT! Beni öldüremezsin!" Hephais, hiç etkilenmeden omuz silkti. "Bir görevi kabul edersem, asla başarısız olmam. O adam ölmüş olmalı." "O-o zaman neden hala hayatta?" Yeni askerlerden biri, Vitalist'in yaralarının sanki zaman geri sarılmış gibi gizemli bir şekilde kaybolduğunu fark edince ter içinde kalarak kekeledi. Sanki kalbi üç saniyeden kısa bir sürede iki kez parçalanmamış gibi, utanç ve öfkeyle dolu komutan, sadizm ve kinle karışık yırtıcı bir gülümseme attı, sonra tüm gücüyle ikiliye üçüncü kez sopasını savurdu. "ÖLÜN, HAŞARALAR! Beni öldüremezsiniz!" Bu beklenmedik 'dirilişi' önceden tahmin eden Jake, arkadaşına yer açmak için birkaç adım geri çekilmişti. Diğer acemilere ve kendisine biraz fazla ilgi gösteren diğer Shimmer'ları katletmeye devam ederken, hepsini kontrol altında tutamayacağını fark etti. Farklı yönlerden yaklaşanlar, korkmuş sürüsünü katletmeye çoktan başlamıştı. Hayatta kalan zavallı Yeraltı Barbarları her yönden kuşatılmıştı ve her an Shimmer'ların kılıç darbeleriyle yere düşüyorlardı. Saniyeler içinde sayıları on ikiye, sonra on bire, sonra da yediye düştü. "Sinir bozucu," Jake, kendi yararına kendine dayattığı maskeyi korumakta giderek zorlanıyordu. Cehennemi serbest bırakıp her şeyi yok etme dürtüsü onu içten içe yiyip bitiriyordu. Neyse ki Hephais'e güvenebilirdi. SLASH! Saniyeler sonra, her yöne muhteşem bir kan fışkırdı ve ağır, sakallı bir ogrenin kafası havada uçarak birkaç metre ötedeki çamura, atılmış bir bocce topu gibi düştü. Jake geriye dönüp baktığında, ölümsüz gibi görünen Vitalist'in kafasının temiz bir şekilde kesildiğini gördü. Daha da acımasızca, Hephais bu sefer ruhunu hedef almıştı. Komutan daha fazla ölü olamazdı. Hephais, kalan Shimmer'ları açıkça doğaüstü bir hızla yok etmeye hazırlanırken, devin yaşayan topuzu ona tekrar indiğinde, öfkesi on kat artarak donakaldı. Jake ve Hephais onunla göz göze geldiğinde, bu sefer gözlerinin kan çanağına dönmüş ve şişmiş olduğunu gördüler, sanki o şey artık bilinçli değilmiş gibi. Tek eliyle ezici topuz darbesini yakalayan suikastçı, kaşlarını kaldırmaktan kendini alamadı. "İtiraf etmeliyim ki, bu benim yeteneklerimin ötesinde. Ruhu gitmiş, ama hala hayatta." Sıradan saldırıların işe yaramadığını gören suikastçı, ağır silahları çıkarma zamanının geldiğine karar verdi. Kolu aniden bulanıklaşarak, çıplak eliyle inatçı Vitalist'i dilim dilim kesmeye başladı, bir kalp atışı içinde havayı ve hedefini binlerce kez kesti. Et, kan ve kemik tozu birkaç metre etrafa sıçradı, savaş alanını yeni bir boya tabakasıyla kapladı. "Bitti," dedi Hephais soğukkanlılıkla, devin kanıyla ıslanmış elini indirerek. Ekho ve mumyalanmış asker gibi hayatta kalan birkaç Yeraltı Barbarı ise şaşkına dönmüş, çeneleri yere düşecek gibi olmuştu. Shimmer'lar ise sersemlemişlerdi. "B-burada ne oldu? Bu adam insan mı?" İnanamayan gözlerle donakalmış yüzlerinden okunabilecek düşünceler bunlardı. Aralarında böyle bir canavarın olması, askere alınmış gençler için hem güven verici hem de korkutucuydu. Ancak Jake, dikkat çekmemeye çalışsa da, acemi askerlerin kendisine şüpheyle bakışlarını fark edince alnında bir damar zonkladı. Gölge suikastçının olağanüstü performansı, onu haklı çıkarmak bir yana, tam tersi bir etki yaratmış gibiydi. "Lanet olası Vitalist ve Lifemancer," diye içinden küfretti Jake, ilk savaşının bu ikisi yüzünden bu kadar zorlu geçtiğini düşündü. Meribelle'in yenilginin eşiğinde olduğunu görünce öfkesi daha da arttı. Baştan ayağa kendi kanıyla kaplı olan Meribelle, birkaç dakika öncesine göre birkaç on yıl yaşlanmış gibiydi. Karşısındaki Lifemancer ise hala şık görünüyordu, beyaz cüppesi bile lekesizdi. Yavaş ama emin adımlarla, genç kadının canlılığını emiyor ve kaçınılmaz olarak onun durumu tersine çevirme şansını azaltıyordu. "Harika! İlk resmi savaşımda yetenekli bir Yaşam Büyücüsü ve onun Vitalist kuklası. Ne berbat bir gün..." Sanki durum daha da kötüye gitmesi gerekiyormuş gibi, geri dönüşü olmayan bir şekilde yok edilmesi gereken düşman komutanı, Hephais'in yüzüne tekrar sopasını sallıyordu. Hephais artık gerçekten şaşkına dönmüştü. Egaean, tanıdık bir çürüme halinde yatan birkaç Shimmer'ı fark edene kadar neler olduğunu anlayamadı. "Bir Can Bağlantısı mı?" Suikastçı, neredeyse yarım dakika boyunca öldürülemez devin saldırılarını pasif bir şekilde savuşturduktan sonra sonunda patladı. "Bu, onu nihayet alt etmek için tüm alayını yok etmem gerektiği anlamına mı geliyor? Yoksa bu Lifemancer'ın işi mi?" Karanlıkla yakınlığı olan Hephais, bu tür bağları algılayamıyordu, kesmek ise hiç mümkün değildi. Bu neredeyse ölümsüz devi ortadan kaldırmak istiyorsa, tek yolu buydu. Jake ise bu sınırlamadan hiç etkilenmiyordu. Yaşam gücünü net bir şekilde görebilmekle kalmıyor, onları birbirine bağlayan görünmez yaşam ipliklerini de görebiliyordu. Bu gerçekten bir Can Bağlantısıydı. Kendi Fraksiyon Becerisi tarafından sağlanan bağlantıdan daha eski ve ilkeldi, ancak çökmek üzere olan bir Eter Ağına bağlı olmaması bir avantajdı. Jake, başından beri tüm bu Işık Savaşçılarını birbirine bağlayan yaşam ipliklerinin amacını merak etmişti. Artık her şey çok açıktı. Bu, General Torvi'nin alaycı sözlerine de yeni bir anlam kazandırdı: "Devam et, onurlu bir şekilde öl Komutan. Sen ve değerli acemilerin, ölümünüzün anlamlı olmasını sağlayacak bir fırsat yaratın." Görünüşe göre, bunu kelimenin tam anlamıyla kastetmişti. Gerçek bir ölüm darbesini indirmek için Lustra Ovaları'ndaki bir komutanın tüm ordusunu yok etmeleri gerekecekti. Aksi takdirde, Voldemort ve onun binlerce Horcrux'uyla karşı karşıya kalacaklardı — tabii, Celestial gibi ağır toplar için belki milyonlarca veya milyarlarca. Başından beri Celestial'ı hedef alsaydı ne olabileceğini hayal eden Jake, kendi ihtiyatlılığını överek kendini sırtına vurdu ve kahkahalara boğuldu. Her ikisi de kendi öldürülemez düşmanlarıyla boğuşan Hephais ve Meribelle, Jake'in kendi kendine gülmesine bakarak ona yan gözle bakmaktan kendilerini alamadılar. Jake'i kadın Soulmancer'dan daha iyi tanıyan Hephais, telepatik olarak sordu: "Onları öldürmenin bir yolu var mı?" Jake anında soğukkanlılığını geri kazandı ve karamsar bir ifadeyle cevap verdi: "Onları öldürmekle kalmaz, istersem aynısını tekrar yapabilirim de. Ne yazık ki Dusken Tahtı için savaşıyorum, bu yüzden denemek söz konusu bile olamaz." Suikastçı, Jake'in ifadesinin neden bu kadar sert olduğunu çok iyi anlıyordu. Bu Vitalist ve Lifemancer'ı öldürmek ona kalsaydı, radarın altında uçmak imkansız olurdu. Jake, üç dakikadan kısa süren savaşın ardından ellerini kirletmeyi neredeyse kabullenmişken, Soulmancer Meribelle'in ani düşüşü ve buz gibi çarpışması bardağı taşıran son damla oldu. Daha doğrusu, konumlarına yaklaşan müttefik takviye kuvvetleri. Kağıt üzerinde bu iyi bir haberdi, ama o bunun zaten uzamış olan savaşı daha da uzatacağını ve tek başlarına bütün bir orduyu nasıl yendiklerini açıklamalarını zorlaştıracağını biliyordu. Yakınlarda acı çeken Soulmancer'ı, titrek yedi acemi askeri ve Vitalist'i sopayla vurma oyunuyla eğlendirirken esneyen yoldaşı Hephais'i gören Jake'in yüzü yavaş yavaş karardı. Bir an için, yağmurun sesinden başka hiçbir şey duyulmuyordu, buz gibi sessizlik her şeyi boğuyordu. Sonunda Jake derin bir nefes vererek, gözleri teslimiyetle bakarak şöyle dedi "Peki. Sen istedin."