Bölüm 107 : Bir ay sonra

Bu ilk önemli dövüşten sonra bir ay geçti. Ordeal başlamasından bu yana 43 gün geçmişti ve Jake, Lutex'in gözetiminde 42. gününü tamamlıyordu. Bu dönemde çok şey değişmişti. Öncelikle Jake'in görünüşü ve istatistikleri. İkincisi, sıralaması. Üçüncüsü ise Ludus'ta kazandığı itibar. Her sabah aldığı %3 saf Myrmidian kanı sayesinde, antrenman verimliliği ilk haftaya kıyasla kat kat artmıştı. Yoğun antrenmanlara, sıralamada yükselmek için günlük zorlu görevler ve Gerulf ile yapılan dövüşler eklenmişti. Geceleri ise, muazzam canlılığı ve dayanıklılığını kullanarak meditasyon yapıp gün boyunca öğrendiklerini gözden geçiriyordu. Gelişiminin boyutu, Ludus'un tüm acemi gladyatörleri ve gladyatörleri için beklenmedik bir şeydi. Elias, Jake ile bir tür dostluk geliştirmişti, ancak uzun zamandır geride kalmıştı. Karısını ve kızını kaybettikten sonra, Lübnanlı adamın fazla bir hırsı kalmamıştı. Yoğun antrenmanlar düşünmesini engelliyordu ve yeni acemiler arasında en hızlı ilerleyenlerden biriydi, ancak Jake, Lu Yan ve kardeşi Lamine ve Yerode gibi canavarlarla kendini kıyaslayamıyordu. Bununla birlikte, Ordeal'ın başlangıcında sahip olduğu mükemmel Anayasa ve Canlılık avantajları, zaman geçtikçe daha da hissedilir hale geldi. Jake, absürt antrenman yoğunluklarına ve sıklıklarına dayanabiliyor ve aynı hızla toparlanabiliyordu, deli gibi yemek yiyebiliyordu. Eter ve Vücut İstatistikleri, özellikle Anayasa ve Canlılık arttıkça, ilerleme eğrisi daha da dikleşti. Jake, sıralamada 23. sırada yer alan gladyatörü yendikten sonra Durumuna baktığında, geldiği noktaya nostalji duymadan edemedi. Vücut Durumu: [Boy: 1,86 metre (+0,05)] [Ağırlık: 100 kg (+15)] [Güç: 37,3 (+20) puan.] [Çeviklik: 30,5 (-2) puan] [Yapı: 34,2 (+20+10=+30) puan] [Canlılık: 37,6 (+10+10=20) puan] [Zeka: 18,1 (-3) puan] [Algılama: 13,6 (+5+3) puan] ------------- [Eter durumu:] [Güç (S): 66 puan] [Çeviklik (A): 66 puan] [Anayasa (C): 72 puan] [Canlılık (V): 70 puan] [Zeka (I): 23 puan] [Algılama (P): 23,5 puan] Artık tamamen farklı bir insandı. Vücut Durumu istatistiklerinin çoğu yaklaşık 15 puan artmıştı, zeka ve algı hariç. Yoğun antrenmanlara rağmen son birkaç gündür ilerleme yavaşlamıştı, bu da genetik sınırlarına yaklaştığını gösteriyordu. Bu, grotesk görünüşünden de anlaşılabilirdi. Throsgenian kutsamalarının getirdiği bonusları saymazsak, 5 cm boy kazanmış ve neredeyse 20 kilo daha fazla kas kütlesi kazanmıştı. Dünya'da spor salonunda geçirdiği birkaç ayın ardından yakışıklı bir adam olarak nitelendirilebilirdi, ama şimdi Gerulf kadar korkutucu ya da ona çok yakındı. Canlılığı, vücudunun uyum sağlama hızını katlanarak artırmış ve ona bugünkü parçalanmış görünümünü kazandırmıştı. Büyümesinin yeniden başlamasını, Anayasa Eter'in vücudu üzerindeki dolaylı bir etkisi olarak açıkladı. Bunu doğrulayamasa da, Xi etkilerin kişiden kişiye değiştiğini iddia etti. Aynı şekilde zekası konusunda da Lu Yan'ın genlerini miras almamış gibi görünüyordu. Zihnini çalıştırmak için tüm çabalarına rağmen, ilerlemesi korkutucu derecede yavaştı ve birkaç gündür durma noktasına gelmişti. Genetik potansiyeli, 180 IQ barajını aşamıyor gibi görünüyordu. Ancak, Aether istatistiklerinde durum böyle değildi. Azmi ve Myrmidian Kanının etkisiyle, herhangi bir kısıtlama olmaksızın büyümeye devam etmişlerdi ve ancak son zamanlarda bazı istatistiklerde 60 puan sınırını aştığında yavaşlamaya başlamışlardı. Gerulf'a karşı her gün maruz kaldığı dayakların etkisiyle Anayasası ve Canlılığı 70 puanı bile aşmıştı. Kinthar savaşçısından bahsetmişken, Jake onu dövüşler sırasında tanımıştı. Gerulf'un bu kadar güçlü olmasına rağmen entelektüel olarak bu kadar sınırlı olmasının bir nedeni vardı. Saf kan almaya hak kazanmasına rağmen Myrmidian Kanını almamıştı. Kan onun üzerinde işe yaramıyordu. Kinthar fizyolojisi ve bununla birlikte gelen kutsama o kadar belirgindi ki, kanın özellikleri vücudunda dakikalar içinde nötralize oluyordu. Jake'in durumunda bile kanın etkisi sadece bir gün sürerken, diğer katılımcılar etkisinin 36 saatten fazla sürdüğünü ve bir sonraki dozla birikerek arttığını söylemişlerdi. Muhtemelen Oracle rütbesiyle ilgili olan ilk Kutsama'nın gücü, çoğu Ludus acemisinin gücünün üzerindeydi. Gerulf, toprak ve güneşle iletişim kurarak doğal olarak güçlendiği için çok güçlüydü. Kendini kuma gömmek ve yanan küllerin içinde uzun şekerlemeler yapmak, onun antrenman yöntemiydi. Güneş batmaya başladığında öğleden sonra uyanırdı ve o sırada Jake günlük dövüşü için ona katılırdı. Jake ile yaptığı dostça dövüşler sadece kaslarını gevşetmek ve şiddet içeren dürtülerini tatmin etmek içindi. Tamamen rasyonel bir bakış açısıyla, topraktaki mineraller, güneşin yaydığı ultraviyole ışınları gibi, kendi Eterik Koduna sahipti ve Jake, Gerulf'un kalıtsal yeteneğinin bunu kullanmasına izin verdiğini varsayıyordu. Kintharlar, Throsgenianların güney versiyonu oldukları için, Throsgenianlar teorik olarak, kendilerinin alındıkları topraklara benzer soğuk bir ortamda tarım yapabilirdi. Ancak zeka ve algıdaki kazancı önemliydi ve dünyayı algılama şeklini tamamen değiştirmişti. Yakın dövüş tekniklerini ve çeşitli silahların kullanımını öğrenme hızı başından beri umut vericiydi, ancak Lu Yan'a yetişmeyi ummak için yetersizdi. Aksine, aradaki fark daha da açılmıştı. En azından başlangıçta. Koşullar değişmişti. Her geçen gün, zihninin giderek keskinleştiğini, sanki her zaman net görmesini engelleyen bir perde yavaş yavaş kayboluyormuş gibi hissediyordu. Duyuları da giderek keskinleşmişti, öyle ki bazen özellikle derin meditasyonlarda kendi içine daldığında kendi bedeninden daha fazlasını hissediyordu. Yedinci Eter statüsünü açmanın eşiğindeydi, ama bir şey onu engelliyordu. Zihinsel ve duyusal yeteneklerindeki bu gelişme, hayatını o kadar derinden değiştirmişti ki, alışık olmadığı bir tür Kartezyen soğukluk sergilemeye başlamıştı. Sanki korku veya sevinç gibi normal duygular artık ona etki etmiyordu. Hâlâ bu duyguları hissediyordu, ama bunlar sadece perspektifine oturtup görmezden gelebileceği sinyallerdi. Ancak bu, antrenmanlarının getirdiği monotonluk ve Gerulf ile her gün yaşadığı travmatik şiddetle de ilgili olabilirdi. Jake, özellikle ilk iki haftalık antrenmanlarda, birkaç kez duygusal olarak çökmüş ve bir kez daha ezildikten sonra dövüşmeyi bırakmıştı. O anlarda hissettiği hayal kırıklığı ve umutsuzluk dayanılmazdı ve komplekslerini yeniden alevlendirmişti. İçindeki aktif Myrmidian kanı, bu zayıflık ve korkaklık anlarını, Aether'inin bir kısmını buharlaştırarak hemen cezalandırdı. Birkaç benzer başarısızlıktan sonra dersini aldı ve o günkü ruh hali ne olursa olsun dişlerini sıkmaya başladı. Aynı zamanda, tüm bu antrenmanların ilk önemli sonuçları da ortaya çıkmaya başladı. Gerulf'un darbeleri artık ona o kadar korkutucu gelmiyordu ve nakavt olmadan önce daha fazlasını alıp engelleyebiliyordu. Bilincini kaybettiğinde bile, bilinç kaybı ve yönelim bozukluğu daha kısa sürüyordu. Zekası ve duyuları geliştikçe, Jake rakibinin hareketlerini giderek daha iyi okumaya başladı. Tekniği de katlanarak gelişiyordu ve Gerulf'un darbelere verdiği tepkiler o kadar hassas ve yerinde olmuştu ki, artık dövüşleri birkaç dakika sürüyordu. Ve çoğu zaman birkaç saniye sonra ayağa kalkıp tekrar dövüşmeye devam edebiliyordu. Elbette, eski ludus şampiyonu darbeleri hafifletiyordu, ama her gün biraz daha kendini bırakıyordu. Ve kendini bıraktıkça, Jake ile olan dövüşlerden daha çok zevk alıyordu. Bu küçük Throsgenian'ı övmekten kendini alamıyordu. Gerulf'un Jake'e olan saygısı nedeniyle, diğer deneyimli gladyatörler bile ona kötü bir bakış atmaya cesaret edemiyordu. Kendini kılıçla sınırlamak yerine, eksikliklerini gidermek için diğer silahlara da yönelmişti ve tekniği artık başlangıçtaki amatörlüğünden eser kalmamıştı. Tabii ki, ilerleme kaydeden tek kişi o değildi. Başarılar ve başarısızlıklar vardı ve herkes kendi yolunu izliyordu. Bazıları hırslı ve çalışkandı, diğerleri daha tembel, hatta pasifti. Eğitimin 42. gününde, her oyuncunun potansiyeli ortaya çıkmaya başlamıştı ve bu eğitimin sonunda bir daha asla Ordeal'a adım atmayacak olanları, çok ileri gidecek olanlardan ayırt etmek kolaydı. Bu insanlar için, Çile sadece uyanamadıkları bir kabustu. Yemekler berbattı, eğitim gerçek bir işkenceydi ve her gün tekrar kaybetmek için biriyle dövüşmek zorundaydılar. Hiçbir ilerleme kaydetmiyorlardı, bitkin düşmüşlerdi ve her yerleri ağrıyordu. Çile'yi başarıyla tamamlayıp tamamlayamayacaklarını belirleyecek Kolezyum'daki savaştan sağ çıkma şansları zaten belirsizdi. Elbette bunların hiçbirinin Jake ile ilgisi yoktu ve o, bu Ordeal'ın sonuna kadar böyle kalmasını umuyordu. Ne yazık ki, hiçbir şey basit değildi. Oracle şehirlerinde, yakında acı bir şekilde öğreneceği bir söz vardı. "Bir Ordeal çok iyi giderse, bela kapıda demektir."