Bölüm 1070 : Halat Çekme

Hephais ve Meribelle, onun uğursuz sözlerini duyunca kulaklarını dikti. Suikastçı, Jake'in ne planladığını merak ediyordu, ama Meribelle, kısa süre önce onun gücünü tadan kadın Soulmancer, bundan sonra olacaklardan çoktan korkmuştu. "Umarım bu, bu yabancının yeteneklerinin tam boyutunu anlamamı sağlar." diye düşündü ve hayatta kalan yedi acemiden birine kısa bir bakış attı. Her birinin yüzündeki ifade, rollerine uygun olsa da, kendilerini bu kendini ikinci Ruhbiri Kral ilan eden kişinin gücünün orijinalinden daha fazla olmaması için dua ettiklerini ele veriyordu. Meribelle ise gerçekten de son nefesini vermek üzereydi. Çabuk bir çözüm bulunmazsa, hayatta kalma şansı daha da azalacaktı. Sadece 29 yaşında yaşlılıktan ölmek... Duskwight Lands'in en genç Soulmancer Ustalarından biri olarak... Ne acı bir kader... Bu yüzden Hephais ve Jake'in müdahalesi, ideal olmaktan uzak olsa da, memnuniyetle karşılandı. İkisi de müdahale etmeseydi, gerçek Soulmancer Kralı herkesi öldürüp Meribelle ile kaçmaktan ya da kalan acemilere ve düşmanlarına kimliğini ifşa etmekten başka seçeneği kalmazdı. Sadece kendisinin bildiği nedenlerden dolayı, gerçek Soulmancer Kralı, Radiant Conclave'in, aurası hakkında en ufak bir ipucu bile verse onu hızla bulabileceğinden emindi. Sonra, gerçeklerin ortaya çıkacağı an, hem acımasız hem de muhteşem bir şekilde geldi. Meribelle, Jake'in görünüşte yok edilemez Vitalist'i ve onun yaşam gücünü emen daha da güçlü Lifemancer'ı nasıl alt edeceğini merak ederken, Jake aniden kolunu kaldırdı ve havada bir şeyi yakaladı. O anda, bu hareket neredeyse herkese komik ve anlamsız geldi, ancak Lifemancer hariç. Lifemancer, az önce gördüğü şeye şaşkınlıkla gözleri fal taşı gibi açılmış, yüzü bembeyaz olmuştu. "İ-İmkansız!" Şok ve dehşet içinde çığlık attı ve kaçmak için aceleyle arkasını döndü. Ama artık çok geçti. Jake'in müdahalesi tamamlanmıştı. Hala hayatta olan yaklaşık 1.500 Shimmer, Vitalist ve Lifemancer, ne yapıyorlarsa yapıyorlar, olduğu yerde donakaldılar. Sonra Jake, sanki bir şeyi çekiyormuş gibi yumruğunu sıktı. Bir sonraki anda, onun gizemli hareketiyle kurtulan dokuz tanığın gerçekliği paramparça oldu. Bir fotonun Dünya'nın etrafını dolaşmasından daha kısa bir sürede, 1.500'den fazla düşmanın bakışları cam gibi dondu ve bir zamanlar canlı olan bedenleri hızla parçalanmanın eşiğine geldi. Bir nanosaniye sonra kemikleri de parçalandı ve toza dönüştü. Kasırganın şiddetli rüzgârları bu külleri kısa sürede süpürerek, şiddetli yağmur onları çamurla karıştırmadan önce, varlıklarının son izlerini her yöne dağıttı... Yedi acemiden altısı için sanki hiçbir şey olmamış gibiydi, bu da sahneyi daha da travmatik ve inanılmaz hale getirdi. Bir an önce 1.500 Işık Savaşçısı ile savaşıyorlardı, bir göz açıp kapayıncaya kadar tek başlarına, kanla kaplı çamurda şok içinde duruyorlardı. Bu tartışılmaz kanıtlar, zorlu bir savaşın gerçekten yaşandığını hatırlatmasaydı, her şeyi hayal ettiklerini düşünebilirlerdi. Ancak... Algı yetenekleri daha gelişmiş olanlar için, şaşkınlıkları daha da felç ediciydi. Az önce gördükleri, onları birçok düzeyde derinden sarsmıştı. Yüksek beklentileri olan Hephais bile, az önce gördüklerinden sonra titremekten kendini alamadı. "N-ne yaptın?" Meribelle boğuk bir sesle kekeledi. "Ruhlarını mı aldın? Ama bedenleri neden bu hale geldi?" Bir ruhu iradesine karşı bedeninden çıkarmak, en güçlü Ruhbüyücüler'in en önemli kozlarından biriydi. Güçlü Komutanlar ve Generaller de, Lumyst Aura'larının gezgin ruhlar için güçlü bir mıknatıs görevi görmesi sayesinde, pasif olarak böyle bir başarıya ulaşabilirdi. Ancak, "dolaşan" kelimesi burada çok önemliydi. Ruh hala bedenindeyken onu zorla çıkarmak çok daha zordu. Sadece Soulmancer ile hedefi arasındaki ruhsal güç farkı çok büyük olduğunda böyle bir olay gerçekleşebilirdi. Meribelle için bu imkansızdı. Hephais için de durum aynıydı, ancak o, avlarının ruhlarını gölgelerine bağlayarak benzer bir şey yapabilirdi. Ancak Jake'in az önce başardığı şey, ruhlarını kapmaktan çok daha öteye gitmişti. Bu, ne Meribelle'in ne de Hephais'in algılayamadığı kısımdı, bu yüzden şaşkın ifadeler takınmışlardı. "Orijinal Büyü: Morfik Kavrama, Üçüncü Form, Öz Çalma," Jake sonunda sakin bir tavırla Meribelle, Hephais ve muhtemel Soulmancer Kralına cevap verdi. Son adı o anda uydurmuştu. Sanki bir şey tutuyormuş gibi yumruğunu sıkarak, alacakaranlıkta gözleri uğursuz bir şekilde parladı ve şeytani bir gülümsemeyle şöyle dedi: "Onları göremiyor musunuz? Bütün bu yaşam ipliklerini." Melek gibi yüzünde böylesine şeytani bir gülümseme belirirken, o kadar rahat konuşması Meribelle'in tüylerini diken diken etti — her ne kadar o zaten ölümün eşiğinde olsa da. Hephais ve diğer bir aceminin yüz ifadeleri de değişti, ölümcül bir ciddiyete büründü. Düşman Vitalist'in kullandığı Vitality Link'i keşfettiklerini düşünerek, Jake'in az önce ne yaptığını kolayca tahmin edebildiler. Ne yazık ki onlar için, ya da belki de akıl sağlıkları için şanslıydılar, Jake'in eyleminin boyutunu büyük ölçüde hafife almışlardı. Onun karşı saldırısı daha yeni başlıyordu. Çünkü elinde sadece bu Shimmer'lara ait 1500'den fazla yaşam ipliği ve ruhu tutmakla kalmamış, ölen Vitalist ve Lifemancer'ın iki ruhunu da ele geçirmişti. Büyü burada sona erebilirdi, ama Lifemancer'ın başka kaynaklara da bağlı olduğu anlaşılıyordu, onların yaşam iplikleri uzaklara kayboluyordu... Bu yüzden bu Lifemanceraları öldürmek çok zordu. Genellikle bir Soulmancer, onları yok etmek için ya ruhlarını ya da Ruh Bedenlerini yok etmeye odaklanırdı. Komutanlar ve Generaller ise aynı sonucu elde etmek için Lumyst Aura'ları aracılığıyla Ruh Hasarı'na güvenirlerdi. Aksi takdirde, her biri Celestial'a kadar uzanan geniş bir yaşam iplikleri ağıyla birbirine bağlı oldukları için öldürülmeleri imkansızdı. Bunun kendi fraksiyonundan ne kadar farklı veya benzer olduğu pek önemli değildi. Önemli olan... hepsinin birbirine bağlı olmasıydı. Duruşunu ayarlayan Jake, tüm gücüyle bir şeyi çekmeye hazırlanır gibi kendini yere sabitleyerek sırıtışını kötü bir gülümsemeye çevirdi ve kendi kendine kıkırdadı, "Umarım bu küçük halat çekme oyununa hazırdırlar, hehe." Sonra Jake, en gelişmiş Gerçek İradesi ile güçlendirdiği Essence Snatch yeteneğini kullanarak, elleriyle ve tüm gücüyle çekti. Diğer tanıklar için, hiçbir şey çekmemek için bu kadar uğraşması absürt görünüyordu, ama onun kesinlikle korkunç bir şey yaptığına dair en ufak bir şüpheleri yoktu. Çünkü Lifemancers'ın ayrı algı dünyasında, kıyamet gibi bir felaket olmak üzereydi. Havocspire Kalesi'nin kuzeyindeki başka bir cephede, başka bir Yaşam Büyücüsü, aynı derecede kurnaz ve kötü niyetli yaşlı bir Ruh Büyücüsü ile havada düello yapıyordu. Öldürücü darbeyi vuramadan sayısız kez yenilenmişti, ama zafer anının nihayet geldiğini hissediyordu. Artık neredeyse derisi ve kemiklerinden ibaret olan yaşlı adama bakarak, aniden soğuk ve küçümseyen bir kahkaha attı. "Bugün ölebilirim, ama önce sen toz olacaksın. Yaşam gücün karanlıkta titrek bir mumdan ibaret, her an tamamen sönebilir. Ben hiçbir şey yapmasam bile, sana sadece birkaç günün kaldı. Kalan zamanını en iyi şekilde değerlendirmek istiyorsan, hala yapabiliyorken kaçsan iyi olur." Hiç etkilenmeyen yaşlı Ruh Büyücüsü, ona somurtkan ve buz gibi bir bakış attı. "Bana tükürme. Ölüm döşeğinde olabilirim, ama hala görev bilincim var. Kaçarsam, bana güvenen tüm bu askerleri kim koruyacak? Eğer öbür dünya varsa, suçluluk ve utanç içinde geçirmek istemiyorum. Şimdi, lütfen... elinden geleni yap." Orada meseleyi çözme umudu olan Yaşam Büyücüsü'nün yüzü öfke ve hayal kırıklığıyla çarpıldı. Dişlerini gıcırdatarak zehirli bir şekilde tükürdü, "Nasıl istersen." Aşırı bir şekilde avuçlarını kaldırdı ve Işık Aurasının aniden parlamasıyla, eşi görülmemiş büyüklükte bir final hamlesi yapacağının sinyalini verdi. Yaşlı Soulmancer'ın yüzü sertleşti ve olacaklara kendini hazırladı. Ancak en kötüsüne hazırlandığı anda, ölümcül saldırı gelmedi. Bunun yerine, rakibinden yayılan kutsal ışık, sanki biri mumları üflemiş gibi söndü ve ardından tüyleri diken diken eden, kan donduran bir çığlık duyuldu. Rakibini daha iyi görebilmek için gözlerini kısan adam, Lifemancer'ın mutlak bir panik içinde donakaldığını ve boğuluyormuş gibi iki eliyle boğazını tuttuğunu görünce gözleri hemen kocaman açıldı. Sonra, Lifemancer'ın zaten solgun yüzü, mümkünse daha da solgun bir beyaza dönüştü. Boğazını aniden bırakan beyaz cüppeli adam, sanki hayatı buna bağlıymış gibi, karnının önündeki havada bir şeyi yakalamaya ve tutmaya çalıştı. Öyle de oldu. Yarım saniye sonra, kulakları tırmalayan çığlığı aniden kesildi ve vücudu toza dönüştü, şiddetli yağmurla hemen dağıldı. Tam bir dakika geçtikten sonra yaşlı Soulmancer gözlerini indirdi ve kendisine eşlik eden Işık Savaşçıları ordusunun da aynı şekilde küle dönüştüğünü gördü. "Lumyst adına, ne tür bir büyü yapıldı? Başarısız bir büyü mü?" Mantıklı bir varsayımdı, ama gerçekten daha uzak olamazdı. O anda, Havocspire'ın çeşitli savaş alanlarında ve çok daha ötesinde, aynı saçma sahne tekrarlanıyordu ve Lustra Ovaları'nın güçleri için akıl almaz bir zincirleme reaksiyon başlatıyordu.