Bölüm 1079 : Neden Beni Rahatsız Etsin Ki?

Binadan çıkar çıkmaz, Soulmancer Meribelle ile karşılaştılar. Kollarını kavuşturmuş, duvara yaslanmış, yüzünde sıkıntı dolu bir ifadeyle duruyordu. Ayak seslerini duyunca başını onlara doğru çevirdi ve onaylayarak başını salladı. "Sonunda düzgün bir takım gibi görünüyorsunuz," dedi, gözlerine ulaşmayan hafif bir gülümsemeyle. "Uzun zamandır bekliyor muydun?" Jake kaşlarını çattı. "Neden içeri girmedin?" "Ben de yeni geldim," diye kısa bir cevap verdi, sonra gruba tehditkar bir şekilde emretti, "Beni izleyin. Ben yokken durum epey değişti. Bunu burada konuşamayız." Jake ve Hephais ciddi bir bakış değiştirdikten sonra sessizce onu takip etmeye karar verdiler. Geri kalan acemiler de tek kelime etmeden sıraya girdiler. Birkaç dakika içinde Soulmancer Enclave'den ayrıldılar ve kendileri için ayrılmış boş bir barakaya girdiler. Binanın geri kalanı boş görünüyordu, ekipmanlarını almak için sıraya giren yeni acemilerle dolmayı bekliyordu. İçeri girip meraklı kulaklardan uzaklaşınca Meribelle, çakıl taşı gibi görünen bir artefaktı etkinleştirerek ses geçirmez bir bariyer oluşturdu. Onlara dönerek, "Bir iyi haberim ve iki kötü haberim var. Hangisini önce duymak istersiniz? Kötü haberler iyi haberle yakından ilgili." dedi. "İyi olanı," diye cevapladı Jake, hiç etkilenmemiş gibi. Onun için fark etmezdi. "Nasıl istersen." Meribelle, somurtkan bir ifadeyle başını salladı. Düşüncelerini toparlayarak boğazını temizledi ve başladı: "İyi haber, kimliğinizi kimse öğrenmedi; ne yabancı olduğunuzu ne de Soulmancer Kralı'nın yerine geçtiğinizi." "Kim vekil olduğumu söyledi?" Jake tuhaf bir gülümsemeyle onu düzeltti. "Ciddiyim." "... Ee, neyse," Meribelle kollarında tüylerin diken diken olduğunu hissetti ama duymamış gibi davrandı. "Önemli olan, belki Abyssal Revenant Ledger dışında kimsenin senin neler yapabileceğini bilmemesi." "Ledger?" Sank-Uk, bu ismi daha önce duyduğunu düşünerek canlandı. "Doğru," diye onayladı kadın karanlık bir sesle. "Bu, Soulmancer çevremizde biraz gizli bir bilgidir, ama Ledger, Katkı Puanlarınızı kaydeden Abyssal Revenant'tır. Aslında Ledger, Underworld Cascade'in eteklerinde yaşayan küçük bir kabile için muhasebe defteri tutan bir muhasebeciydi. Bir sahtekarlığı örtbas etmek için Lumyst Nehri'ne atıldı, ama geri döndü... farklı bir şekilde. Bundan ötesini bilmiyorum, sadece savaş alanındaki eylemlerimizi izleyen halkaları ürettiğini biliyorum." Jake, Ledger'ın sadece bir muhasebe defteri olarak başladığını fark edince düşüncelere daldı. Tek kullanımlık bir kağıt defterden, kendi bileşenlerini üretebilen bir süper bilgisayara benzer bir izleme ağına dönüşmek, çok büyük bir sıçrayıştı. Bones, intikamla dolu bir askerin ruhunu barındıran bir kemik yığınıydı, Chillmire ise başından beri gezgin bir ruh gibi görünüyordu. Sadece Ledger başlangıçta tamamen hareketsiz bir nesne gibi görünüyordu, bu da şu anki haline gelmesi için çok sayıda büyünün gerekli olmasını açıklıyordu. Meribelle ile düşüncelerini paylaştığında, Meribelle hemen onu düzeltti. "Bazı söylentilere göre, Chillmire aslında kar fırtınalı bir günde Lumyst Nehri'ne düşen bir kar tanesi olabilir. Gerçeği bilmek gerçekten zor. Onun gibi soğuk, rüzgar veya suyla bağlantılı birçok ruh var, ama hiçbiri onun kadar gelişmiş değil. İstatistiksel olarak, her yıl nehre düşen kar tanelerinin sayısını düşünürsek, birkaç Chillmire olması gerekir. Ama pratikte yoklar. Bunun nedeni, Chillmire'ın kendisine veya üstünlüğüne tehdit oluşturmadan önce kendisinin gibileri yutmasıdır. Bu, birçok kişinin onun başlangıçta hareketsiz bir kar tanesi değil, fırsatçı bir gezgin ruh olduğunu düşünmesinin bir nedenidir. Bones ve Ledger'ın her birinin kendine özgü kişilikleri ve farklı hırsları var." "Ah, anlıyorum," Jake başını salladı ve sonunda Ledger ile diğerleri arasındaki farkı anladı. Ledger'ın zihni, ne kadar gelişmiş olursa olsun, özünde mantıklı bir askeri defter olarak kalmıştı. Tasarlandığı amaçtan biraz daha fazlasını hedefliyordu. Bu, belki de mevcut bir zihni ruhsal olarak büyülü hale getirmekle, bir nesnenin ruhsallığını sıfırdan uyandırmak arasındaki en belirgin farktı. Hatırladığı kadarıyla, az önce okuduğu Ruh Büyüleme kılavuzlarında bu konuya ayrıntılı olarak değinilmişti. "Ona verdiğiniz emirleri de iletebilir," diye Meribelle, sorulmadan araya girdi. "Her an bir sonraki alay için görevinizi alabilirsiniz." Ve gerçekten de, sanki Ledger onların konuşmalarını dinliyormuş gibi, yüzükleri yanıp sönmeye başladı. Jake zihniyle eseri incelediğinde şu bildirimi aldı [Ironsoul Berserkers Ordu Karargahı, 3. Kat. Yarın sabah şafaktan bir saat önce son görevinizi almak için rapor verin.] "En azından güzel bir uyku çekebiliriz," diye alay etti Jake. "Ben değil tabii. Bu gece nehir kenarında yürüyüşe çıkacağım." [Umarım orada kötü sürprizler olmaz.] Xi iç geçirdi. [Bu gece nehri ziyaret etmeyi düşünen tek Oyuncular biz olmayacağız gibi bir his var içimde. Düşmanlarımız da olabilir...] "Ben sabırsızlanıyorum," diye karşılık verdi Jake, kötü bir gülümsemeyi zorlukla bastırarak. Diğer acemiler de günün geri kalanının boş olmasına sevindiler. Ne yazık ki Meribelle konuşmasını bitirmemişti. Ama ondan önce, bir soru kafalarını kurcalıyordu. "Bu yüzük mesaj iletebiliyorsa, Vorzhul Süvarileri neden bizimle yazılı mesajlar göndererek iletişim kurdu?" Ekho bariz bir tutarsızlığa dikkat çekti. Meribelle bu yoruma hazırlıklı gibiydi ve hemen açıkladı: "Düşmanlarımızın kendi iletişim yöntemleri var. Ya Anthace, Hayat Ağacı'ndan bir dal ya da Dreadnought Nematode tarafından üretilen parazit bir solucan taşıyorlar. Bu, yüzüklerinizin kayıt ve çekim yapmasını engellemiyor, ama özellikle çok sayıda düşman varken sinyali bozuyor. Eski usul iletişim kurmak daha iyi." İzleme ağlarının bu kadar hatalı olması biraz saçma, ama tamamen şaşırtıcı da değildi. "Peki, kötü haberler ne?" Hephais, cevabı hoşuna gitmezse öncü olarak gitmeye hazır bir şekilde aniden sordu. Genç kadın, Ledger hakkındaki konuşmasını hemen kesip somurtkan bir ifadeye büründü. "İlk kötü haber Jake ile ilgili ve daha önce bahsedilen iyi haberle yakından bağlantılı. Son savaştaki başarılarınızın övgüsünü biri üstlendi. Şüphesiz sizin gibi bir yabancı. Görünüşü de Soulmancer Kralı'na çok benziyor, bu yüzden Emlet, Giso ve diğerleri ona bu rolü üstlenmesini teklif ettiler. Yeni kimliğini şaşırtıcı bir şekilde çabuk kabul etti ve saklamak için hiçbir çaba göstermedi. Hatta, tüm önemli generallere varlığını duyuruyor. Şu anda çoğu onun otoritesini tanıyor gibi görünüyor." Jake'in tepkisini ölçmek için kısa bir süre durakladı, soğuk bir öfke bekliyordu ama öyle bir şey yoktu. Bunun yerine, kayıtsız, neredeyse memnun bir gülümseme vardı. "Birinin senin şöhretini çalması seni rahatsız etmiyor mu?" Şüpheci bir tavırla sordu. Jake en parlak gülümsemesini gösterdi. "Neden rahatsız olsun ki? İstersen bırak yönetsin. Kim o? Cho-Min Ho mu? Yoksa başkası mı?" "Cho-Min... Dur! Onun adını nereden biliyorsun?" Meribelle şok içinde haykırdı. "Şans eseri," Jake elini kayıtsızca salladı. "Burada benimle aynı Oracle Rank'ta olan tek oyuncu o. Ve görünüşü de uyan tek kişi. İster inan ister inanma, bizim gezegenimizde oldukça ünlüydü." "Gezegen mi?" Claire araya girdi. "Sizin gibi düz bir yüzeyde değil, bir kürenin yüzeyinde inşa edilmiş bir dünya," diye açıkladı Hephais kısaca. "Bu mantıklı değil," Jashuzen alaycı bir şekilde alay etti. "Dünya yuvarlak olsaydı, ters duranlar boşluğa düşerdi." Jake, düz dünya teorisyenlerinin argümanına şaşırdı ama onu düzeltmek için çok yorgundu. Hephais'in pes etmiş sessizliğinden, onun da aynı şekilde düşündüğünü anladı. "Ahem. Nerede kalmıştım?" Meribelle, kibarca boğazını temizleyerek garip sessizliği bozdu ve devam etti, "Bu da bizi ikinci kötü habere getiriyor. Ya da ilk habere mi? Cho-Min Ho'nun senin övgünü almasına aldırış etmediğine göre... Neyse!" Bu kez çok ciddi bir tavırla, "Havoscpire'daki zaferimiz boşa gitmiş gibi görünüyor. Biz Havoscpire'ı geri alırken, düşmanlarımız diğer tüm savaş alanlarına büyük saldırılar düzenledi. "Jake, Hephais, bize zorluk çıkaran tek yabancılar siz değilsiniz galiba. Siz Havoscpire'ı geri alırken, düşmanlarımız için savaşanlar bizim saflarımızda... ve sizin saflarınızda da büyük hasara yol açtı. "Bu gidişat devam ederse, bu savaşı kaybedebiliriz."