Bölüm 1081 : Gece Yürüyüşü

Gece çöktüğünde, sıradan bir binanın bodrumunda. "... Bu konuda ne düşünüyorsun Cho Min Ho? Güçlü mü, zayıf mı?" Meribelle, son görüşmelerinden bir saat bile geçmeden aniden ona ulaşan Giso'ya randevu yerinde sordu. Şu anda Jake'in eskizini gösteren parşömen önündeydi ve derin düşüncelere dalmıştı. İlk izlenimi, Jake'in tamamen anlaşılmaz bir doğa gücü olduğu yönündeydi, ama geriye dönüp baktığında, onun kadar korkutucu başka yabancılar da olabileceğini düşündü. Twyluxia'da kibirli olmak alışılmadık bir şey değildi. Kendilerini yenilmez sanan sayısız savaşçı, çok fazla düşman edindikten sonra sonlarını bulmuştu – tarih bu tür hikayelerle doluydu. "Söylemesi zor... Tanımlanmış yabancıların en az yarısı ona sadık görünüyor," diye cevapladı Giso biraz düşündükten sonra. "Ama söylentilere göre, Büyük Üstat Lorentz onu kişisel olarak sınamış. Onun desteği olmadan, kimseye boyun eğmeyen o gururlu Büyük Generalleri ikna etmek imkansız olurdu." "Lorentz..." Meribelle, Duskwight Lands'in tek yaşayan Büyük Usta Soulmancer'ının adını duyunca kaşlarını çattı. Lifemancer'lardan farklı olarak, Soulmancer'ların ömrü nadiren birkaç yüzyılı aşardı. Eşit şartlar sağlamak için, ruhları daha uzun süre dayanır ve bedenleri çürüdükten sonra bile akıl sağlıklarını korurlardı. Bazen bedenlerine olan bağlılıkları, hayalet haldelerken bile bedenlerini ele geçirmelerine neden olurdu. Fiziksel bedenlerine hâlâ bağlı olan bu ölen Soulmancer'lar, Dreaded Lich adı verilen melez bir tür hayaletlerdi. Dolaşan ruhların hiyerarşisinde, Bones veya Chillmire gibi Abyssal Revenant'ların bir alt kademesindeydiler, ancak bunu engellemek için engin deneyim ve bilgilerini kullanabiliyorlardı. Bunun bir dezavantajı vardı, ki her zaman bir dezavantaj vardır: Duskwight Lands'in havasını dolduran hayalet enerjisi zararsız olmaktan çok uzaktı. Lumyst Nehri'nin gücüne kıyasla çok seyreltilmiş olsa da, gezgin ruhların zihinlerini aşındırarak onları ruh büyüsüne benzer bir iç yeniden yapılanmaya maruz bırakıyordu. Geçici olarak kabul edilen bu yıkım, ya nihai yok oluş ya da yeniden doğuşla sonuçlanıyordu, ancak bu süreç sonsuz bir hal alıyordu. Mesele şu ki, ruh beden değildir. Yaralandığında, kaçınılmaz olarak içindeki anılar ve kişilik zarar görür. Başarılı bir büyüden sonra iyileşme asla gerçekleşmediğinden, bu Korkunç Lichler yavaş yavaş deliliğe sürüklenir ve sonunda başarısız bir ruh büyüsüne yenik düşer veya yozlaşmış ruhlarını geri kazanır. Ne yazık ki, ikincisi neredeyse hiç duyulmamıştı. Jake'inki gibi çok az sayıda eser veya soy, taşıyıcılarının ruhlarını pasif olarak yenilemelerine izin veriyordu. Çoğu zaman, bu yetenek Ruh Bedenleri ile sınırlıydı. Sonuç olarak, teorik olarak Soulmancers Tarikatı'nın arkasında Lorentz'ten çok daha korkunç Grandmasterlar olsa da, onlar sadece ona güvenebilirdi. Ve en hafif tabirle, onun mizacı... sorunluydu. Yine de... "Lorentz güçlü diyorsa, güçlüdür," diye kabul etti Meribelle, artıları ve eksileri tartarak. "Kralımızla eşit olarak konuşabilen tek kişi o. En azından son görüşmelerinden edindiğim izlenim öyle." "Kralımız demişken..." Giso acı bir şekilde yüzünü buruşturdu. "Onun bu konudaki görüşü ne? O kadar acınası bir şekilde pusuya düşürülmeseydi, bu saçmalığa başvurmak zorunda kalmazdık!" Meribelle, arkadaşının kralını bu kadar küstahça karalamasına öfkeyle kızardı. Gri-mavi gözleriyle kapüşonlu arkadaşına buz gibi bir bakış attı ve kısık bir sesle, "Bir daha kralımız hakkında böyle konuşma," diye homurdandı. "Yani ben..." "Kapa çeneni, aptal!" Meribelle, onun konuşmasını engellemek için iki elini ağzına kapatarak bağırdı. "Sen ne dediğini bilmiyorsun." "Hmmphhh!" Giso, nefes alabilmek için elini çekmeye çalışarak yanıtladı. Elini çekmeyi başarınca, dikkatlice tekrar sordu: "Ee? Hâlâ bana cevap vermedin. 'Majesteleri' ile gerçek zamanlı olarak iletişim kurabileceğini biliyorum." "O..." Ateşli patlamasına rağmen, genç kadın kısa bir an tereddüt etti. "O, karar vermeden önce bu gece Jake ve Hephais'i takip etmemi tavsiye etti. Cevabımızı alacağımızı söyledi." "Ciddi misin?" Giso, bu cevaba şaşırmadığını söylerse yalan söylemiş olurdu. Aynı anda, Meribelle ani bir zihinsel mesaj aldığında yüzü gerildi ve keskin bir sesle mırıldandı. "Lanet olsun... Jake ve Hephais'in kampı terk ettiğini kim söyledi tahmin et. Onları takip edeceğim. Kimliğimizi açığa çıkarmayacağına söz verirsen sen de gelebilirsin." "Hey! İkimizden insanları takip etme konusunda uzman olan benim," diye itiraz etti Giso, ona şok olmuş bir bakış atarak. "Yani uyarı iki taraflı." "Evet, tabii. Her neyse," Meribelle, sanki duvara konuşuyormuş gibi onu başından savdı. Her iki eliyle madalyonunu ovuşturdu ve madalyondan kabarık siyah bir bulut belirdi. Böyle küçük bir bulutu ruhaniyetini uyandırmak için büyülü hale getirmek kolay olmamıştı, ama artık onsuz yapamazdı. Daha fazla oyalanmadan, zarif bir şekilde bulutun üzerine atladı ve meslektaşına sabırsızca kaşlarını kaldırdı. "Ne zaman binmeye hazırsan..." "Haha..." Giso garip bir şekilde güldü, sonra onun arkasına bulutun üzerine tırmandı ve somurtkan bir sesle mırıldandı, "Ben olmasam, onları yakalanmadan takip edemezdin, kabul et." Siyah pelerini sadece ses geçirmezlik veya karanlık yaratmak için değildi; aynı zamanda onların varlığını silip görünmez hale getirebiliyordu. Son sözleriyle tam isabet etmiş. Meribelle'in ona ihtiyacı vardı, ama dilini tuttu ve tek kelime etmedi. Açıkçası, arkadaşının peleriniyle bile bunun yeterli olacağından emin değildi. <nulli>Yakalanırsak, yakalanalım. Gecenin karanlığına karışmak için gökyüzünde yüksekte uçan ikili, kısa süre sonra Jake ve Hephais'in belirsiz silüetlerinin üzerinde yeniden ortaya çıktı ve kuzeye doğru hızla ilerledi. "H-hızlılar!" Giso istemeden haykırdı, güçlendirilmiş kampın oyulduğu uçurumu tırmanmayı bitirir bitirmez, yarım saniyeden az bir sürede onları neredeyse gözden kaybetti. Jake ve Hephais yüzeye ayak basar basmaz, o kadar hızlı koşmaya başladılar ki, ayın olmadığı gökyüzünde iki siyah yıldız kayması gibi, çevredeki karanlıkta ayırt edilemeyecek bir bulanıklık haline geldiler. Meribelle de aynı derecede şaşkındı, nefesi kesilmişti, ama kısa bir şaşkınlık anından sonra, "Kuzeye gidiyorlar," diye kekeledi. İkisi de takip etmeleri gereken iki hedefi çoktan gözden kaybettiklerini açıkça itiraf etmek istemiyordu. Karmaşık bakışlar atarak beyinlerini zorladılar, sonra aniden aynı anda haykırdılar "Lumyst Nehri!" Evet, orası olmalıydı! Utançtan kurtulan Meribelle, Jake ve Hephais'in daha önce gittiği yöne göre en yakın nehir koluna doğru bulutuna hızlanmasını emretti. 60-70 kilometrelik mesafeyi birkaç dakikada kat ettiler, ama vardıklarında, nehir kıyısında yan yana duran ve etrafındaki uçsuz bucaksız, ışıltılı suyun sessizce akışını stoik bir şekilde seyreden iki adamı görünce hemen rahatladılar. "Psst... ne yapıyorlar?" Giso alçak sesle fısıldadı. "E-Emin değilim," Meribelle tereddüt etti. Bir hissi vardı ama bunu düşünmek istemiyordu. Eğer haklıysa, onlar tamamen deli olmuştu! Yüzlerce metre aşağıda, Hephais başını hareket ettirmeden yukarı baktı ve homurdandı, "Çok gürültü yapıyorlar." "Sen kime söylüyorsun?" Jake, derin bir konsantrasyonla su yüzeyine bakmaya devam ederek karşılık verdi. Hala suyu nasıl çıkaracağını ya da ruhuna bir sonraki ruhani büyüyü yapmak için suya dalıp dalmamayı düşünüyordu. Bunu yapmanın birçok yolu vardı, ama hiçbiri sağlığı için tamamen risksiz değildi. Tehlike yoksa, malzeme veya zaman kaybı onu mahvedebilirdi. İki adam da bir karara varamadan bir dakika geçti, ta ki...