Bölüm 1092 : Teslim Oluyorum

Jake, Ruh Gücünün bir kısmını kullanmış olsaydı onu öldürebilirdi, ama neredeyse tüm gücünü Iaoth'u yok etmek için saldırıya harcamıştı. Quilo ve Sokal'a karşı az önce yaptığı kemik kırıcı saldırıya rağmen, tamamen bitkin düşmüştü ve ayakta kalmak için tüm dikkatini ve iradesini toplamaya çalışıyordu. Iaoth'un panik içinde geri çekilmesi, dışarıdan bakan birine acınası gelebilir, ama kısa süren ve galibi belli olan bu çatışma, aslında çok daha karmaşık ve inceliklerle dolu bir savaşı gizliyordu. Bu aşamada, Oyuncuların %99'u için herhangi bir şekilde büyü, Ruh Gücü veya Ruh Gücü kullanmak neredeyse imkansızdı. O anda Jake, Orijinal Büyüsü "Morphic Grasp"ın Dördüncü Formu olan Liberation'a başvurmuştu. Etkisi, adından da anlaşılacağı gibiydi. Uzay-zamanı aşırı derecede sıkıştırarak yerel olarak parçaladıktan sonra, tam tersini yaptı ve basıncı serbest bıraktı. İlk bakışta, bu onun geliştirdiği Ezme'nin Gerçek İradesi ile çelişkili görünebilir, ancak bunun nedeni ismin gerçek kapsamını tam olarak yansıtmamasıydı. 'Morphic Grasp' aslında çok daha uygun bir isimdi. Jake bir şeyi sıkıştırdığında, zihninde bir el canlandırırdı. Ve bir el kapandıktan sonra ne yapar? Açılır. Eter'in sonsuz olasılıklar aleminde, doğru yaklaşımla bir kavram neredeyse her zaman zıttını, hatta komşu veya tamamen farklı kavramları doğurabilirdi. Bu, esas olarak bu zayıf bağlantının rasyonel veya metaforik olarak nasıl kurulduğuyla ilgiliydi. Sonunda, her şeyi büyücünün iradesi ve vizyonu belirliyordu, bu yüzden "Gerçek İrade" terimi kullanılıyordu. Jake, sadece yerel uzayda değil, çöküşünün neden olduğu bilinmeyen bileşim ve doğadaki kırılmada da etki eden, bilimsel olarak anlaşılmaz Dördüncü Formu kullanarak, hiçbir Oyuncu veya yerlinin dayanamayacağı veya durduramayacağı bir patlama yaratmıştı. O bile. Sanki elindeki nesne değiştirilmiş gibiydi. Engellenemez bu patlamayla karşı karşıya kalanlar, benzer konsept ve büyüklükte bir Ruh Gücü tabanlı büyüyle karşılık vermedikçe, tek seçenek şüphesiz kaçmaktı. Iaoth bu kadar güçlü ise, kaçıp karşı saldırıya geçebilirdi diye düşünebilirsiniz, ancak Jake'in onu yerinde sabitlemek için anında kullandığı anlaşılmaz Zaman Yavaşlatma Büyüsü hesaba katılmamıştı. Bu büyü Ruh Gücü'ne hiç dayanmıyordu ve bu nedenle sadece saf güç ve yetenekle yaratılmıştı. Zamana dayalı büyüler, astronomik maliyetleri ve karmaşıklıklarıyla zaten çoktan ün salmıştı. Şu anda Twyluxia'da, her iki tarafta da belki sadece bir avuç Beşinci Deneme Oyuncusu zaman yavaşlatma büyüsünü tam güçle kullanabilirdi, ama hiçbiri bu kadar akıl almaz bir etkiye sahip değildi. Hedeflerinin etrafındaki zamanı bir şekilde iki kat yavaşlatmayı başarsalar bile, bu zaten olağanüstü bir şey olurdu; Jake'in, o elementte uzman olmasına rağmen 17. Sıra Evolver'ı soğuk terlere boğan, korkutucu derecede güçlü zaman yavaşlatma büyüsüyle kıyaslanamazdı. Ayrıca, Twyluxia'nın Oyuncular üzerindeki kısıtlamaları, tamamen olmasa da bir dereceye kadar Oyuncuların gücüne orantılıydı. Jake, iradesiyle güçlerinin çok küçük bir kısmına erişebilse de, bu Zaman Büyüsü'nü kullanmanın bedeli muhtemelen hayal bile edilemezdi. 17. seviye bir oyuncu bile ölmüş olmalıydı. Iaoth'un bir an bile tereddüt etmeden kendi gölgesinden daha hızlı kaçmasına şaşmamak gerek. Her halükarda, kaçmak onu Twyluxia'yı yöneten Aetheric yasalarının benzer bir tepkisine maruz bırakmıştı, bu da savaşmaya devam edip etmeme sorusunu anlamsız hale getirmişti. Düşmanın ağzı açık bırakan bir blöfü olsun ya da olmasın, o bu riski almayı reddetti. Tüm bunlar, Jake'in Sokal'ı tek vuruşta bitirememesinin nihai nedeniydi. Yumruğu, korkunç derecede güçlü olmasına rağmen, özel bir şey değildi. Sadece ham gücüydü... Ama bu, bakır tenli savaşçıyı ömür boyu travmatize etmek, onu belirsiz sonuçlu gelecekteki savaşlardan vazgeçirecek kadar yeter de artardı! Sokal, bu unutulmaz karşılaşmanın geleceğini ne kadar şekillendireceğini henüz bilmiyordu, ama yıllar sonra, bu yeni temkinli zihniyeti hayatını birçok kez kurtardıktan sonra, gizemli 'hayat kurtarıcısına' minnetle teşekkür edecekti. Neyse, konumuza dönelim, Jake ne kadar bitkin olsa da, kan bağı her zamanki gibi anlaşılmazdı, hatta daha da fazlası. Sokal'ı dövdükten sonra geçen bu kısa sükunet sırasında, zihinsel yorgunluğu çoktan azalmıştı, bu da Ruhunun iyileşmeye başladığını gösteriyordu. Bu, çoğu Oyuncu'nun dış yardım olmadan iyileşemeyeceği türden bir hasardı ve bu yardım ya çok nadir ya da çok pahalıydı. Hâlâ öldürmesi gereken düşmanları olduğunu bir an olsun unutmadan, Jake şaşkın, zincirlerle kaplı taş dev Torak'ın önünde neredeyse anında yeniden ortaya çıktı. Nefesini toplaması yarım saniyeden az sürdü ve ona yetişmesi ise bunun onda biri kadar sürdü. Taş dev, uzun bacaklarıyla oldukça hızlıydı, ama bu sadece ortalama bir oyuncuya göre öyleydi. Jake'in peşindeyken, ilk kez okyanusa doğru sürünmeye çalışan bir bebek kaplumbağa gibiydi: Lanet olasıca yavaş. Zavallı dev, olayların gidişatına tamamen şaşkın bir şekilde bakıyordu, yavaş zihninin yanı sıra dehşete kapılmıştı. Efendisinin güven verici figürünü arayan korkmuş bir çocuk gibi titriyordu, ama efendisi ortalarda yoktu. Tıpkı daha önce Hephais'e utanmadan pusu kurduğu gibi, işler ters gitmeye başlar başlamaz görünmez hale gelmiş ve öğrencisini kendi başına bırakmıştı. Ne yazık ki Torak'ın karşısında Jake vardı ve o düşmanlarına hiç merhamet göstermezdi. En ufak bir yorgunluk belirtisi göstermeden, kendinden emin bir şekilde ayağını kaldırıp korkunç bir tekme atmaya hazırlanırken soğukkanlılıkla alay etti. "Arkadaşımı nehre tekmeledikten sonra oldukça kendini beğenmiş görünüyordun. Benimkini denemeye ne dersin?" "Sen kimsin?" Ayağı devin göğsüne çarpmadan hemen önce — ki mineral yapısı nedeniyle binlerce taş parçasına ayrılacağı kesindi — Jake aniden yukarı baktı ve tam üstündeki görünmez bir noktaya bakışlarını sabitledi. Hiç sarsılmadan, Jake son anda bacağının yönünü değiştirerek onu ezmeye çalışan devasa görünmez pençeyle çarpıştı. Torak, bir mil öteye fırlayan devasa bir şok dalgasıyla havaya uçarken, Jake, ayağı başının üzerinde dik bir şekilde uzanmış halde, çivi gibi yere saplandı. Ancak ardından gelenler, Hephais ile olan mücadelenin sonucundan oldukça farklıydı. Glutton'un fırsatçı saldırısı henüz bitmemişti ki Jake, sıkıştığı kraterin uçurumundan atladı ve birkaç sağır edici adımla havada koşarak devasa wolverine'in gözlerinin arasına dizini sertçe vurdu. Çırağı aksine, Glutton Oracle Shield'ını kullanabileceğini unutmamıştı ve beyni yok edilmeden önce tereddüt etmeden onu etkinleştirdi. Çarpmanın etkisi saldırgana acımasızca yankılandı ve Jake dizinde keskin bir acı hissederek yüzünü buruşturmaktan kendini alamadı. Geri çekilmeye niyeti olmayan Jake, enerji kalkanına yüzlerce kez vurdu ve yaratığın Aether'inin yakın zamanda biteceğini düşünerek hemen stratejisini değiştirdi. Kötü niyetli bir gülümsemeyle, korkmuş taş devine kötü niyetle dolu ağır bir bakış attı. Kalkanın arkasındaki Glutton'un yüzündeki ifade anında dehşete dönüştü. "BUNU YAPMA! O SADECE MASUM BİR ÇOCUK..." Jake, devasa bir ters tokatla Torak'ın kafasını yere çarptı. Sonra, devin zincirini tutup onu boğarken, hareketsiz kalan efendisine buz gibi bir uyarı bakışı attı ve şöyle dedi: "Onun yaşaması için ne yapman gerektiğini biliyorsun. Teslim ol ve işbirliği yap." Kendi Çilesi'ni ve aynı tarafta bulunan milyonlarca Oyuncunun Çilesi'ni tehlikeye atmak ya da bir yoldaşını kurtarmak arasında seçim yapmak zorunda kalan tamamen rasyonel bir varlık, bir an bile tereddüt etmezdi. Ne yazık ki Jake, iki uzaylı arasındaki ilişkiyi kolayca anlamış ve sonucun ne olacağından oldukça emindi. Ve, şaşırtıcı olmayan bir şekilde... "Teslim oluyorum..." Glutton yenilgiyi kabul eden bir tavırla Oracle Shield'ını devre dışı bırakarak iç geçirdi. Çaresizce gözlerini kapattı ve bir saniye sonra Jake tarafından da bayılttı. Onların canlılığı, birkaç saniyeden fazla baygın kalmalarını imkansız kılıyordu, Jake tereddüt etmeden beyinlerine ciddi hasar verdi ve hatta nöronlarının elektriksel davranışını değiştirerek onları yapay komaya soktu. Bu, birçok gelişmiş Yıldırım veya Yaşam kullanıcısının yapabileceği küçük bir numaraydı, ancak her zaman yeterli olmuyordu. Burada işe yaradı; iki mineral varlık, o ana kadar psişik güçlerinde pek başarılı olmamışlardı. Her ihtimale karşı, Jake kalan az miktardaki Ruh Gücüyle hafif bir hipnoz büyüsü de ekledi. Sonra onları Torak'ın taş zinciriyle baştan ayağa sırt sırta bağladı. Zincirin ucunu bir tasma gibi tutup, yüzünde yırtıcı bir gülümsemeyle doğuya doğru çılgınca koşmaya başladı. Diğerlerini kurtarabilirdi, ama bir sonraki yemeğini kurtaramazdı...