Bölüm 1093 : Yendi

Kül rengi sisin içinden üç siluet belirdi, önlerindeki manzarayı görünce gözleri hayranlık ve tedirginlikle açıldı. Dusken Şehri'nin uçsuz bucaksız genişliği önlerinde beliriverdi, efsanevi Yeraltı Şelalesi'nin eteklerine inşa edilmiş heybetli bir kale. Şelalenin suları toprağın içine kaybolarak, yarı saydam sıvı ektoplazmadan yapılmış bir yılan gibi çorak arazide kıvrılan Lumyst Nehri'ni oluşturuyordu. Hava, sanki atmosferin kendisi davetsiz misafirleri uzaklaştırmaya çalışıyormuşçasına, hayalet enerjisiyle doluydu. Yine de, antik şehir onları bir siren çağrısı gibi kendine çekiyordu. Sanki toprakların kendisi kulaklarına sırları ve eski acıları fısıldıyordu: güç, ihanet ve karanlık ihtişamın hikayeleri. Karanlık, yıpranmış taşlardan inşa edilmiş şehrin mimarisi, akıldan çıkmayan bir paradokstu. Karmaşık yapıları, labirent gibi sokakları ve yükselen kuleleri, şu anda burayı evleri olarak gören Yeraltı Barbarlarının ilkel teknolojisinden çok farklıydı. Dusken Şehri, uzun zamandır unutulmuş bir medeniyetin mirası olan, karanlık taştaki sanatının bugünkü sakinleri tarafından asla taklit edilemeyecek bir ihtişama sahipti. Ama her şeyden öte, canlı hissettiriyordu. Üçlü, hayranlık uyandıran şehir manzarasına bakarken, hem ihtişam hem de kötülükle dolu bir diyarın eşiğinde durduklarını anladılar. Korku ve hayranlığın karışımıyla ilerlediler, her adımları durgun havada yankılanarak bilinen dünya ile Dusken Şehrinin gizemli genişliği arasındaki görünmez sınırı aştılar. Kapılar gıcırdayarak açıldı ve kısa bir an için, esir alınan yerlilerden duydukları tüm efsaneler, fısıltılar ve uğursuz kehanetler, önlerindeki gerçeklikle karşılaştırıldığında çocuk oyuncağı gibi geldi. Dusken Şehri'nin karanlık cazibesi onları tamamen yuttu, hem kıyamet hem de mucize vaat ediyordu. Ve böylece, endişe ve meraklı bir coşkuyla, şehri saran karanlığa ilk adımlarını attılar. Zihinlerinde, ötesinde uzanan gizemli Lumyst Nehri gibi, sonsuz bir soru, risk ve tarif edilemez ödüller akıyordu. Şehre temkinli bir şekilde giren bu şüpheli kişiler sıradan insanlar değildi, üç seçkin Oyuncu: 17. seviye İlahi Şövalyeler. Ancak burada pek hoş karşılanmadıkları için uyanık bir sessizlik içindeydiler. "Shadrex, doğru yerde olduğumuzdan emin misin?" Kaelum, alışık olmadıkları bir kalabalığın arasında yolunu bulmaya çalışırken fısıldadı. Çoğu sivil gibi giyinmiş olsalar da, kıyafetleri ürkütücü bir şekilde parlıyordu, bu da standart askeri teçhizatın çok üstünde bir büyü seviyesine sahip olduklarını gösteriyordu. Hayalet gibi auraları da bazen dikkat çekici derecede daha çarpıcıydı, bu da bu sivillerin istisnasız olarak ellerinde çok kan olduğunu gösteriyordu. İşlerini yapan bu garip sivillerin ve her yerde bulunan daha da korkutucu muhafızların yanı sıra, Underworld Cascade'in yakınlığı nedeniyle etrafta vızıldayan binlerce, belki de milyonlarca hayalet hizmetkar ve dolaşan ruhla da uğraşmak zorundaydılar. Sularından yayılan zengin ruhani enerji, onlar için bağımlılık yapan bir iksir gibiydi. "Gerçekten öyle," diye cevapladı Shadrex kısaca. Şehrin kalbinde, Duskwight Lands'in yerlilerinin kolayca Netherwell Katedrali olarak tanıyacağı gotik mimari harikası olan karanlık taş yapıyı işaret ederek, gizemli bir şekilde ekledi: "Kehanetlerimiz bizi Yeraltı Şelalesi'ne yönlendirmiyor, bu kutsal salona bağlı kalmalıyız. Çünkü burada, bize berrak suları toplama yeteneği veren, çok önemli ve değerli bir kalıntı yatıyor. O olmadan, korkarım çabalarımız boşa gidecek. Ayrıca..." "O zaman ne?" Weiss merakla kaşlarını kaldırdı ve fark edilmeden yayaların üzerinde havada süzüldü. Görünüşü bu yerin sakinlerinden o kadar farklıydı ki, ortalıkta dolaşamazdı. Shadrex'in parlak yeşil gözleri bir an için karardı, sonra kendisi için bile abartılı bir ciddiyetle itiraf etti: "Şimdi kaskadın derinliklerine gidersek, geri dönemeyebiliriz, biliyorsun. Geleceğe baktığımda, henüz ortaya çıkmaya hazır olmayan bir zaman çizgisi görüyorum. Saat henüz gelmedi, zaman yanlış, henüz tabu olan bir kader bizi bekliyor." "Pff!" Kaelum küçümseyerek tükürdü ve yolunu tıkayan iri barbarı eliyle itti. "Onların Abyssal Revenant'larından korktuğunu söyle. Ben korkmuyorum." Vrax'ın Titanı lakabına layık biriydi, etraflarında koşturan sağlam Underworld Barbarları onun yanında cılız cüceler gibi görünüyordu. Az önce havaya uçurduğu adam üç metreden uzun olmasına rağmen beline bile yetişemiyordu. Metal derili dev, iyi bir kavgadan asla kaçınmazdı ve bu bakımdan, o ve astı Sokal aynı hamurdan yapılmıştı. Kaelum henüz farkında değildi, ama o ve bakır derili savaşçı, çok önemli bir ortak özelliği kaybetmişti: savaşa olan doyumsuz arzuları. Ezici bir yenilgi insanlara bunu yapabilirdi. Neyse ki onun için o an hiç gelmemişti. Ama Jake'in Twyluxia'da öfkeyle dolaşmasıyla, kaçınılmaz dönüm noktası çok yakında olabilirdi. Lafı lafın üstüne... Bileziklerinden gelen beklenmedik bir bildirim, Shadrex'in onları götürdüğü nefes kesici Netherwell Katedrali'nden dikkatlerini dağıttı. Üç oyuncu da aynı anda bir çağrı aldı, ama aynı kişiden değil. Kaelum'un zihninde yankılanan, Sokal'ın düğümlü ve şüpheli bir şekilde zayıf sesi, zaten sinirli olan ruh halini daha da bozdu. "Patron, başaramadık... Düşman çok güçlü. Beni aramayın." Daha fazla açıklama yapmadan, hat son bir "klik" sesiyle kesildi ve Vrax'ın Titan'ı şaşkın ve öfkesini dökebileceği bir yer bulamadan kaldı. Shadrex, sağ kolu Iaoth'tan daha tarafsız ve onurlu bir mesaj aldı, ancak özü itibariyle benzer bir mesajdı: "Shadrex, korkarım bu geceki planlarımızı iptal etmek zorundayız." Genç kadın devam etti, "Doomhorn'un bize gösterdiği hedef tek başına hareket etmiyor. Onunla birlikte başka bir adam daha vardı..." En iyi yardımcısından ayrıntıları dinleyen Kaelum öfkeyle dolarken, Bipolar Kahin kendini derin bir endişeye kapılmış buldu. Onun daha düşük Kahin rütbesini göz ardı ederek, onu kendine eşit görüyordu. Onun komutasında, hiçbir düşman onlara böyle bir darbe indiremezdi. Ancak, bu bilinmeyen Oyuncunun neler yapabileceğini ve Gölge Rehberlerinin onun huzurunda tepki vermediğini öğrenince, Shadrex gerçekten önemli bir sorunla karşı karşıya olduklarını anladı. "Eğer İlahi Yollarımız böyle bir Oyuncu'yu hesaba katmıyorsa, o zaman..." Gözleri tehditkar bir şekilde kısıldı ve rahatsız edici bir sonuca vardı. "Kehanetlerime daha da güvenmem için bir neden daha." En azından kendi kafasında, normal düşünüyordu. Bu farkındalığa varan Shadrex, güvenli oynamayı bırakıp, hala kilometrelerce uzaktaki Netherwell Katedrali'ne doğru hızla ilerleyerek muhafızları uyardı. Astlarından gelen haberleri duyunca şaşkına dönen Kaelum ve Weiss de durumun ciddiyetini anlayarak silahlarını çekip ileriye doğru koştular. Sonra, geniş şehri çınlayan bir siren sesi duyuldu ve arı kovanına çomak sokulmuş gibi oldu. Asya eşek arısının saldırısına öfkelenmiş arı sürüsü gibi, milyonlarca dolaşan ruh ve intikam peşindeki hayalet, üç davetsiz misafirin üzerine şiddetle çullandı ve onlara cehennemi yaşattı. Soulmancer Kralı'nın sarayını ve başkentin diğer önemli yerlerini koruyan Praetorian Muhafızları da alarma geçti ve hızla kavgaya katıldı. Buna, gökyüzünü savunan Vorzhul Süvarileri ve başkentte kalan bir dizi kıdemli ve çırak Soulmancer da eklenince, üçlü bir anda eşi görülmemiş bir ölüm tehlikesiyle karşı karşıya kaldı. Bu yetmezmiş gibi, şehrin arkasından öfkeli bir kükreme yankılandı. Yer ve bina duvarları titremeye başladı ve kısa süre sonra, Underworld Cascade'in eteklerinde yatan kemik yığını aniden canlandı, yerden yükselerek kısa sürede kafatası bulutlara karışan bir kemik titanı oluşturdu. "Kemikler..." Shadrex sertçe mırıldandı ve adımlarını hızlandırdı. Bir saniye sonra, Weiss ile birlikte Netherwell Katedrali'ne gizlice girdi ve Kaelum'u dışarıda yalnız bırakarak sessiz bir anlaşma yaptı. Kendi yarattığı korkusuz bir savaş çığlığıyla düşmanın dikkatini çeken Vrax'ın Titanı, yem rolünü tam anlamıyla benimsedi. Hiçbir uyarı olmadan vücudu şişmeye başladı ve her saniye katlanarak büyüdü. Bir nefes içinde, zaten heybetli metalik renkli dev, beş metre boyunda, elli metreden fazla yüksekliğe ulaşan devasa bir canavara dönüştü ve bu süreçte birçok binayı ve sivili ezip geçti. Ne yazık ki, hayranlık uyandıran büyümesine rağmen, Bones'un enginliği karşısında hala biraz daha büyük bir karınca gibiydi. Bones'un devasa eli, tek başına duran 'Vrax'ın Titanı'nın üzerine bir asteroit gibi indi ve onu başparmağıyla işaret parmağı arasında şaşırtıcı bir hızla yakaladı, bir böcek gibi ezip doğuya kirli bir çorap gibi fırlattı... Birkaç dakika sonra, 17. Sıra Oyuncularından oluşan üçlü, Kaelum'un düştüğü Lustra Ovaları'nın ortasında yeniden bir araya geldi. Kaelum'un düştüğü yerde, orta büyüklükte bir kasabayı yok edecek kadar büyük, yıldız şeklinde bir krater oluşmuştu. "Hala nefes alıyor musun?" Weiss, az önce olanlardan dolayı hala sinirli olan gururlu titanın büyük çelik kafasına alaycı bir şekilde dokunarak alaycı bir şekilde güldü. "Nesneyi aldın mı, söyle bakalım?" Kaelum sinirli bir şekilde homurdandı ve zorlukla ayağa kalkarak normal boyutuna geri döndü. Bu soruyu duyan iki arkadaşının yüzlerinde alaycı bir gülümseme belirdi. "Ne, boşuna dayak yedim mi?" İnanamayan bir şekilde bağırdı. "Hayır... Başardık," Shadrex karmaşık bir ifadeyle duyurdu. "İşte Nethershade'in Kadehi. Ne yazık ki, görüşüm ve İlahi Yollarımız bizi oraya götürmüş olsa da, bu da bir kopyası. Saf Ruh Lumyst Suyu toplamak artık sorun olmamalı, ama asıl hedefimiz hala belirsiz." Kaelum, gizemli yoldaşının söylediklerini ilk kez anladığını fark ederek şaşkınlıkla gözlerini kırptı. Bu ılık sonuç, umdukları şey değildi, ama o kadar da kötü değildi. Soğukkanlılığını kaybetmeye değecek bir şey değildi. Ama başka bir şey eksikti. Çoğunlukla Weiss'ın somurtkan olduğunu fark eden Kaelum, sadist bir merakla sordu "Benden başka ne saklıyorsun?" Sırrı daha fazla saklayamayacağını anlayan Weiss, yüzündeki çirkin ifadeyi bastırdı ve sıkıca kenetlenmiş dudaklarından şu sözleri çıkardı "Lord Ooom öldü. Yendi."