Bölüm 1109 : Işıl Işıl Konklav Zirvesi

Söz konusu muhteşem kulenin en üst katında, kıtanın yarısının kaderini belirleyen kararların alındığı geniş hilal şeklindeki salon, her zamankinden daha kalabalıktı. Daha da heybetli Cennet Şelalesi'ne bakan nefes kesici vitray pencerelere bakan beş altın taht, artık tamamen doluydu. Geçen sefer orta koltuğu işgal eden Usta Eldrion, tahtını güneşten bronzlaşmış tenli, arduvaz grisi gözlü ve düzgünce tıraşlanmış sakallı, sivri uçlarla süslenmiş görkemli altın tahtta oturan uzun boylu, kaslı bir adama alçakgönüllülükle bırakmıştı. Adlımın ifadesi, tebaasını yargılama ve halkı için önemli kararlar alma konusundaki kararlılığını yansıtan sert ve ciddiydi. Devasa altın tahtı, bir dev için uygun olan, cildinden sürekli yayılan ve neredeyse elle tutulabilir olan Life Lumyst Aura'sı ve tahtı tamamen doldurması, bu adamın Valandar, namı diğer Celestial olduğunu gösteriyordu. Diğer üç koltukta ise, birbirine zıt auralara sahip iki çarpıcı genç kadın ve zulüm kelimesinin vücut bulmuş hali olan sıska bir adam oturuyordu: Leydi Faye, Leydi Lyria ve Lord Calyx. Kusursuz vücutlarından yayılan beyaz ışıklar, gizemli liderlerinin ışığından sadece biraz daha zayıftı ve odadaki atmosferi nefes alınamayacak kadar boğucu hale getiriyordu. Radiant Conclave'in beş efsanevi üyesinin bir araya geldiği bu sahne, Lustra Ovaları'nın tarihinde o kadar nadir görülen bir olaydı ki, her seferinde ciddi sonuçlar doğuran olaylar ve değişiklikler öncesinde yaşanmıştı. Ancak, iki genç kadının şadenfreude ifadeleri, Usta Eldrion'un rahatsızlığı, Lord Calyx'in çirkin yüz buruşturması ve Göksel'in derinleşen kaş çatışması, herkesin burada isteyerek bulunmadığını anlamak için yeterliydi. Korkutucu Valandar'ın birleştirici varlığı olmasaydı, bu ünlü yenilmez bireyler çoktan kavgaya tutuşmuş olacaktı. En azından sözlü olarak. Aralarından birçoğunun bu geç saatte burada olmaktan pek de memnun olmamak için iyi nedenleri vardı. Lustris'e yapılan saldırı yüzünden rahatsız olmuş ve gece yarısı Göksel Varlık tarafından acilen çağrılmışlardı, ama aynı zamanda bu sefer herkesin burada olduğu için cezalarından kaçamayacaklarını da biliyorlardı. Düşünülenin aksine, Celestial ve dört Aziz, görünürde çatışma olmaması nedeniyle iyi anlaşıyor gibi görünseler de, aslında pek geçinemiyorlardı. En iyi ihtimalle birbirlerine tahammül ediyorlardı ve en ufak bir fırsatta birbirlerinin sırtına bıçak saplamaktan çekinmiyorlardı. Yüce liderlerinin vazgeçilmez yenilmezliği, kırılgan ittifaklarının çökmesini engelleyen yapıştırıcıydı... Burada ani toplantılarının nedeni ve Göksel'in somurtkan, düşmanca ifadesi, elbette Lustris'e yapılan son saldırıydı, ama sadece bu değildi... Önlerinde sert bir ifadeyle duran üç 17. Sıra Oyuncu, hem Valandar hem de genellikle sabırlı olan Usta Eldrion'un kötü ruh halinin önemli bir kaynağıydı. Shadrex "Bipolar", Weiss "Zihin Dokuyucu" ve Caelum "Vrax'ın Titanı", bu izinsiz girişin suçlularıydı. Şu anda, bu üç yabancı, tüm protokolleri hiçe sayarak odaya zorla girmişti. Güvenlik protokolleri değil — kim kendi sahasında Conclave'i tehdit edebilir ki? — ama bürokratik protokoller. Yetki olmadan bu salona ulaşmak gerçekten zor bir işti. Bu, diğer üyeler yokken genellikle kararları tek başına veren Usta Eldrion'un mümkün olduğunca rahatsız edilmemesi için tasarlanmıştı. Onlar için ne yazık ki, sadece yaşlı ve uzlaşmacı Eldrion olsaydı, üç yabancı uyarılarını sorunsuz bir şekilde iletebilirdi. Bunun yerine, onları karşılayan, yaklaşımlarını yumuşatmaya zorlayan, Celestial da dahil olmak üzere tüm konklav üyeleriydi. Şu anda, Göksel Varlık ve dört Aziz'in ezici Lumyst Auraları onları yere çivilemişti. Yeterli miktarda yayıldığında, yaşam gücü ve zayıf ışık özelliği bile ölümcül hale geliyordu. Göksel Varlık'ın gözlerine korkmadan bakmak için Weiss ve Shadrex, insanüstü bir çaba sarf etmek zorunda kaldılar. Güçlü Oracle Şövalyeleri olmalarına rağmen, hücreleri bu kadar parlak bir güce patlamadan dayanmakta zorlanıyordu. Bu, Life Lumyst Water'ın vaftizine benziyordu, ancak hiç bitmeyen ve işkence seansının beklenen faydalarını sağlamayan bir versiyonuydu. Esasen, onlara kanser yapmaya yetecek kadar güçlü bir radyasyon patlamasına eşdeğerdi. Bu odada kendini oldukça iyi, hatta çok iyi hisseden tek kişi, üç 17. Sıra Oyuncu'dan vücut temperleme konusunda uzman olan Caelum'du. Meslektaşları için ölümcül olan bu ışık, onun için canlandırıcı bir güneş banyosu gibiydi. Hücreleri, bu auralardan gelen hayati ve ışık enerjisini doygunluk belirtisi göstermeden açgözlülükle içti. "Sana inandığımı varsayalım," merkezi tahtı ele geçiren Göksel sonunda konuşmaya karar verdi. "Bizi bu kadar endişelendiren 'Oyuncu'nun, az önce püskürttüklerimizden biri olmadığını nasıl kanıtlayabilirsin? Dusken'in savunmasını bizim güzel başkentimizle karşılaştırma. Titanlar ve Revenantlar açısından onların tarafı biraz avantajlı, ama Lustris'in savunmasında biz beş kişiyiz. Belki bilmiyorsunuz, ama beş dakika önce bu güçlü yabancılardan epeyce birini öldürdük. Teslim olanlar bu kulenin dibinde uslu uslu infazlarını bekliyorlar. Belki de 'Oyuncu'nuz da onların arasındadır..." O bile söylediklerine inanmıyordu. Valandar, bu Oyuncunun neler yapabileceğini bizzat deneyimlemişti ve onun başka biri olabileceğini düşünmek istemiyordu. Birden fazla yabancı düşman ona bu kadar zarar verebilirse, bu savaşın sonucu değişmeyecekti, ama zaferin bedeli çok daha ağır olacaktı... Valandar, kendi içindeki ikilemi fark etmiyordu. Bir yandan, savaşın sonucunun değişmeyeceğini düşünecek kadar kendini yenilmez görüyordu, ama diğer yandan, şiddetli direniş gösterebilen bu gizemli Oyuncu'dan itiraf edemeyeceği kadar korkuyordu. "Val, onlara inandığını söyleme sakın?" Leydi Faye, somurtkan dev adamı şehvetli bir kahkaha ile alay etti. "Bu esirleri sorguladıktan sonra saldırının sorumlusunun kim olduğunu ve neyi çalmaya geldiklerini zaten biliyoruz. Faillerden biri, insandan çok böceğe benzeyen bir uzaylı humanoid olan Nathan. O, sahte kopyayla kaçanların arasında ve aslında 17. Sıra Oyuncu olan, şu anda Soulmancer Kralı kılığına girmiş Cho Min Ho'ya hizmet ediyor." Kuleye zincirlenmiş mahkumlar onu duyabilseydi, soğuk terler dökerdi. Çoğunluğu Cho Min Ho'nun Soulmancer Kralı'nın yerini aldığından habersizdi, ama Radiant Conclave bunu zaten biliyordu. Asıl soru, düşmanları hakkında neyi bilmedikleri idi. Göksel'in öfkeli kaşları çatıldı, genç kadının masum sorusundaki gizli alaycılığı anladı. Kusursuz bakır rengi teni, derin menekşe rengi gözleri ve dalgalı kumral saçlarıyla göz kamaştırıcıydı. Dolgun dudakları neredeyse sürekli, göründüğünden daha az samimi bir alaycı gülümseme sergiliyordu. Çok hafif kıyafetleri, onun çarpık kişiliğini anlamanın gerçek ipucuydu. İki kelimeyle: sapkın narsist. Yani, manipülatif bir baştan çıkarıcı. Sadece basit bir cadalozdan daha fazlası olan bu kadın, titizlikle planladığı aşk bombardımanıyla güçlü ve hırslı erkekleri kendine deli gibi aşık etmekten zevk alıyordu. Sonra da tam tersini yapıp onları eski ihtişamlarının gölgesine dönüştürene kadar delirtmekten büyük keyif alıyordu. Lustra Ovaları'nın ve belki de tüm Twyluxia'nın en üst düzey figürü olan Celestial, onun asla bıkmadığı mükemmel hedefti. Onun tüm yaklaşımlarına ve alaylarına karşı duyarsız olması, onu daha da çekici hale getiriyordu. Elbette Valandar, onun gerçek kişiliğine kanmamıştı, bizzat onun kurbanı olan diğer üyeler de öyle. Ne yazık ki, onun eşsiz yetenekleri çok kullanışlıydı. Bu nedenle, bazı tavizler vermeye razıydılar. "Cho Min Ho... Nathan..." Celestial, 17. seviye üç oyuncuyu düşünceli bir şekilde izleyerek tekrarladı. "Bu isimler size bir şey çağrıştırıyor mu?" Caelum kaşlarını çattı, ama Weiss, Shadrex ile anlamlı bir bakışlaştı ve Shadrex, kısa bir tereddütten sonra başını hayır anlamında salladı. "Onlar değil," dedi Weiss, şüpheye yer bırakmayacak bir tonla. Melodik sesi, gümüş mavisi teni, dokuz medusa benzeri kuyruğu, kıvrımlı boynuzları ve pençeleriyle, bu dünyadan olmayan güzelliği odadaki tüm erkeklerin dikkatini kolayca çekecek kadar kontrast oluşturuyordu. Lady Faye, yabancı kadını görünce tiksintiyle gözlerini kısarken, diğer konklav üyeleri sadece merakla ona bakıyordu. Onun yeteneklerini zaten bilen Usta Eldrion, biraz fazla yüksek sesle boğazını temizledi ve Valandar'a açıkladı "Havocspire'da Soulmancer Kralı'nın pusuya düşürülmesini sağlayan istihbaratı bu kadına borçluyuz."